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严府，后花园。
今个的京城，倒是个好天气。晴空白日，万里无云的，不像是深秋，倒像是初夏。
严世蕃穿着一件黑色锦袍，端坐在石凳之上。大理寺卿万寀，陪坐在身边。
“小阁老。”万寀不无忧虑的对严世蕃说道，“下官已经两次给礼部送去了要求革除林润功名的文书，到了袁炜那里就被压了下来。下官又给皇上上了一份奏折，可直到现在也没有回应。”
“不革除他的功名，你且就没法子使了？”严世蕃不禁略皱了下眉头。
“小阁老也不是不知道，功名在身的时候，是动不得刑的。若是在京城外边还好些，送到了京城里，眼下又这么多双眼睛盯着。只那刑部的萧天驭，就派人来察看过两次了。”万寀有些无奈的看着严世蕃，“那林润既然敢上这份疏，心里定是早就有了准备，不动刑根本撬不开他的嘴。可若是贸然行事，万一非但没有撬开他的嘴，反而把咱们给搭了进去，岂不是不值。”
“皇上下令拿了人，可又一言不发，连他的功名都不肯革除。”严世蕃心里顿时也涌起一丝不安，“历来都没有过这般的情形，倒当真是令人废解。”
“若要请三法司会审，又会牵连到刑部，到时候萧天驭那里就更有文章做了。”万寀两眼直看着严世蕃，只望这个独眼军师能想出什么好法子来。
“哎呀……”严世蕃沉默半晌，忽得一拍大腿。
“小阁老……”万寀正愣在那里，一时不防，竟然被严世蕃吓了一跳。
“这案子本来就不该你去审。”严世蕃一脸的懊恼。
“小阁老信不过在下？”万寀以为严世蕃是对自己不满。
“这却是不能怪你。”严世蕃怕万寀误会，连忙摆了摆手，“便是我去审，只怕也会困住。”
“你在那里审着，旁边有人制肘，自然是审不下去。”严世蕃使劲拍着脑门，“其实打一开始，便是就该让他们自个去审，我们在一边看着，再寻上几个漏子说几句，把事情闹大。”
“那眼下却是该如何办？”万寀觉得现在说这些，无异与事后诸葛。
“眼下想要这般做，却是有些迟了。”严世蕃有些不无可惜的对万寀说道，“你且再去上一份折子。请皇上下旨，与东厂会审此案。”
“皇上若是不准呢？”万寀有些担心的问道。
“想些理由便是。“严世蕃嘿嘿一笑，两手重重一捏，指节间发出几声脆响，“若是说林润曾经在背后诋毁过皇上，那东厂是该来还是不该来？”
“可林润并未诋毁过皇上啊？”万寀瞪着眼睛。
“你这脑袋是怎么长的？”严世蕃顿时有些恼怒，“我爹怎么偏偏就用了像你们这些人。”
“林润现在在你手里，你管他到底有没说过。只要能把东厂的人也拖了进来，徐阶和萧天驭那里便多了许多顾忌，你审起案子来，也便当了许多。”严世蕃把万寀唤紧了些，略压低声音说道：“即使东厂里有人向着徐阶和萧天驭，难道谁还能不准你问话不成？”
“哦……”万寀这才反应过来，连连点头而笑。看着严世蕃，心里却又不禁打了一个冷战，此人简直就是一个政治无赖，为了目的而不择手段的无*******夏，总兵府。
因为听了要重着兵事，所以这里暂时成了萧墨轩和王崇古的行辕。地方官员若有事上报，也都是上这里来。
“下官等人已经新划出了几块牧场，又派人召佃照看，以给种马孳息。”宁夏知府万梓良，站在萧墨轩面前，一片吐沫横飞，“至于百姓的安顿，萧大人也万万放心，只等从四川和湖广购买的木料一到，就立刻开工。眼下受灾的百姓家里却已都分发了帐篷，正忙着抢秋收。”
“嗯。”萧墨轩笑眯眯的望着长得白白胖胖的万梓良，微微点了点头。万梓良，面前这位宁夏知府，还真就叫这个名字，希望这货现在不是在演戏的才好。
“不过，本官还想问问万大人。“萧墨轩笑了半天，忽得抬起头来，“新划出来的牧场，可是占了谁的地。”
“当然是我大明的地，皇上的地。”万梓良挺了挺腰板，一脸的正气。
“本官知道是我大明的地，你要是占了鞑靼的地，本官倒要给你请赏了。”萧墨轩摆了摆手，继续问道：“本官是想问，那些地，原本是做什么的，是何人所用？”
“这……”万梓良的脑袋顿时像是矮了一截，“大多原本就是些牧场，还略有些是耕地。”
“那些牧场和田地原来的主人，可都是自愿？”萧墨轩又问。
“嘿嘿，大人也知道。”万梓良嘿嘿一笑，略凑上前一些，“有句俗话说，民可使由之，不可使知之。”
“民可使由之，不可使知之。”萧墨轩轻念一遍，面上一紧，“本官若是把这话说给皇上听，不知皇上会作如何想。”
“萧大人，下官也只是这么一说罢了。”万梓良顿时有些慌了神，刚才还笑着的一张脸，立刻变成了苦瓜，“下官这么做，不也都是为了朝廷。调拨下的银两，分到每个府的头上，只有几千两。修房，抚恤，也只是恰恰够。”
万梓良说的倒也是实情，眼下这时候，如果再要拿出大笔的银子去买地，不管是太仓里，还是陕西的官仓里，只怕都拿不出这许多银子来。
“只靠这几座牧场，怕是也解不了我大明马匹的缺口。”萧墨轩想了半晌，抬头问道“现今马户的赋税，是如何算的？
“哦，每户每两年缴马一匹。”万梓良抹了抹额头上的汗，开口回道。
“每户又养马多少？”萧墨轩又问。
“每户养马之数，视财力多少不等。”万梓良小心回着话，“除了那些大户，一般人家，顶多也就养个两三匹。”
“百姓自己出钱出地养马，却不分养马之数，一概两年缴马一匹，还不管马匹是否长成。”萧墨轩苦笑一声，“难怪百姓们都不愿养马，那些养马的大户，倒是占了天大的便宜。”
“萧大人，这可是我大明自开国以来便传下来的祖制。”说到这里，万梓良的底气无意中竟是又涨了一些。
“当今皇上圣明，有些不对的祖制，也是敢改的。”萧墨轩不动声色，轻轻巧巧的将万梓良的话挡了回去，“若是按眼下这般，我朝马匹日益匮乏，骑兵日渐势弱，才是不妙。”
“那萧大人可有什么良策，不如上奏朝廷，请皇上定夺。”万梓良见萧墨轩只谈马政，不再追究自己，心里也是暗松了一口气。
“现今一匹壮马的市价却是多少？”萧墨轩靠在椅背上，两眼直盯着屋顶，出声问道。
“若是两至五岁的壮马，每匹可得银三十两。”万梓良伸出右手，竖起三根手指。
“那若是改一下，让各户不再缴马，而是改为纳银，可是好？”萧墨轩坐直了身子。
“那……岂还不是和现今一般。”万梓良心里嘀咕着，这却算是哪门子办法。
“本官的意思是，按马匹的数量缴银。”萧墨轩继续说道。
“那若是缴了税银，可养的马病死，或者遭了灾，又如何是好？”万梓良毕竟还有些良心。
“凡卖一匹马，需纳银五至十两，官府拿了税银，再去向马户们买马。”萧墨轩清了清嗓子，说着自己的想法，“万大人觉得这样可好？”
“若按萧大人的办法，养马的百姓便多了生息的时候，马额也少了许多，想是便也更愿意养马了。眼下大户，小户相合，虽然朝廷所得的马税并未增加，可是长久之后，必将大增。”万梓良闻言心里一阵窃喜，在宁夏做了几年的知府，在马户的事儿上也劳过许多神。自个其实也曾经想过类似的想法，可是自己一个小小的知府，又能怎样。况且那些养马大户的家里，往往和兵部或者省里牵着关系，一个不小心，只怕自己头上的乌纱帽都保不住。
“这般的话，万大人也不需要再新增牧场，与民夺田了。”萧墨轩让一边的衙役取过纸笔，“本官立刻就上疏给皇上，请酌情而行。”
“大人明鉴，大人明鉴。”万梓良哈着腰，点着头，心里顿时也不禁对萧墨轩生出几分好感。只是……他却有些为萧墨轩担心起来了。
广袤的河套草原上，因为已经渐入深秋的缘故，草原上的青草已经大批的现出了黄色。
天苍苍，野茫茫，风吹草底见牛羊。可这一阵北风吹过，现出的却是一队队腰挎弯刀的骑士。
俺答扯开胸前的白裘，微闭着眼睛，迎上了呼啸的北风。
虽然才到十月，可是已经能感觉出今年的冬天会特别的冷，再往北走上几百里，那里的草已经是大半枯死。没有草就不能放牧，不能放牧就没有食物，没有食物就只能看着族人饿死。
俺达想到这里，不禁握了握马背上的金刀。
“司徒汗。”一名派出的斥候，纵马向这里奔来，“往东六十里，有察哈尔、喀尔喀、乌梁海三部的人马在聚集。”
“哦，图门也来了？”俺达皱了下眉头，把目光转向了一边的老把都和辛爱。
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