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他的脚步不再那么快。她的脚步也放慢了，没有跟上前去，只是远远地望着少年皎洁的背影缓步走下。
两滴泪水自眼角滑落，流入唇角中，有咸涩的味道。湖风远远地吹来。江雅秀和萧文虹一并望着她的身影。单薄而孤寂，衣袂层叠飞扬，披帛飘摆。没有人看到她流泪，她也没有拭泪，或是泪水流下亦不自知，她只是在石阶上，看着渐行渐远的他的背影，握着手中他送她的画轴，过去幸福的一切一切，仿佛就此永远的定格了下去……
她是一个人走回萧府的。
握着画轴，慢慢前行，而萧文虹远远地，跟在她的身后。
路途是如此漫长，还好她的脚步平稳，虽然背影望去如月清淡，然而在逐渐在夜色中沉睡的石浦城中，她的方向仍然丝毫不乱。
一直往前走……一直往前走……
终于走到了萧府府门面前，晕黄的灯光映出她单薄的身影。她举手敲门，小厮们将门打开，她没有说一句话便走了进去。小厮远远的也看到了萧文虹，他立马把食指放到唇际，示意噤声。
她安静的走到萧府的园子里，然后往自己的碧羽轩走去。
小纤和翠衣还等着她。她失魂落魄似的抚着画轴，等她们端来洗脚水，洗了脚换上寝衣之后，仍然默默地端详画轴。
问了两个丫鬟，才得知秦婶婶已经睡了。丫鬟们劝她睡觉，她却睡不着。
她又叫两个丫鬟给她换上常服，然后说她要到紫藤楼去等尤应沂回来，同时想起了秦婶婶，自己如今的这番心事，也许只有对她说。
她又往秦婶婶的寝室走去，独自擎着灯火走上黑灯瞎火的楼。秋风吹过的寒意从身体两侧轻轻的掠过，却感觉不到冷。然而当她走到秦婶婶的门前时，敞开的窗户外却突然又吹过了一阵风，吹灭了烛火。
小纤回房去睡了，翠衣连忙去关窗，同时还跟萧琴说，重新换灯火。
萧琴摇了摇头，说不必，然后便推开门走了进去。
掩上门的刹那，秋风仍不止，萧琴这才发现秦婶婶的房间里，窗仍然没有关上。
她苦笑了一下，然后走到了秦婶婶的床边。老婶婶正躺在床上，身上习惯性的盖着棉被和一件自己的衣裳。
掀开床帐，她没有立即叫醒她，只是轻轻地坐下，然后帮她掖了掖被子和衣服，轻声说：“入秋了，不关窗睡，不冷吗？”
未醒。她俯身上前，在眼中酸涩蔓延的当际，抱着秦婶婶哽咽。
泪水，一滴一滴肆意的落下、蔓延……
她的身体在颤抖，哽咽着望向帐侧，抱得秦婶婶的身体更紧了一些。
“为什么……为什么会这样？”她转身望向秦婶婶慈祥的睡容，想要告诉她今晚发生的事，然而在看到她苍白的脸颊，仍然安静的睡容时，她却突然怔住了。
为什么现在还不醒？她怔怔地望着秦婶婶，望着她仍然沉睡的面容，时间一点一点的过去，她的心脏仿佛也停止了跳动，然后她突然惊觉，触手的身体是如此的冰、如此的冷，而刚才那么长的时间里，秦婶婶都没有呼吸的迹象……
她骤然坐起，瞪大了眼睛，全身手脚都变得冰凉。
曾经秦婶婶陪伴自己度过的日日夜夜如走马灯般流过眼前，她睁大的眼睛里流出恐惧的泪水，然后她扑上前，开始剧烈的摇她的身体。她不想探她的呼吸，不敢探她的呼吸，只是这样不停的摇着，不停的摇着，然后哽咽着喊：“秦婶婶！秦婶婶！秦婶婶你醒醒秦婶婶！”但是她的哭声终于惊动了翠衣和小纤，室内的灯火都统统燃了起来，两个丫鬟奔到了她的面前，她却仍然摇动着秦婶婶已经死去的身体，惨烈的哭泣着，唤：“秦婶婶——！”
“小姐，秦婶婶已经过世了，您不要这样，小姐……”
她一把将她们推开，仍旧哭泣着紧紧地抱着秦婶婶的身子：“不——她没有死！她只是睡着了！她一向睡得很熟……”她又起来摇着秦婶婶的身子，哭泣着喊：“你醒醒，秦婶婶你醒醒……”直到她终于承受不住这强烈的情绪激动跌倒在地面，接触到冰凉坚硬的地面，萧文虹也赶到她的身边之际……
她才从浓烈的悲痛中骤然解脱了出来，双眼直直地望着前方，再也没了哭泣与泪水。
府里乱开了……
她抬头望着小厮们把秦婶婶的尸身抬出去，然后感觉到萧文虹将她从地上扶了起来。
他紧张而担忧的望着她布满泪痕的脸，然后终于听到她也宣告：“她死了。”对，秦婶婶死了。
这一夜，尤应沂也没有回来。
萧琴一个人呆呆地坐在紫藤楼中，简秋和萧文虹都陪在她的身畔。蜡烛一根一根的燃，看到简秋在困倦中不停打盹的模样，萧文虹也劝她去睡觉，而萧琴仍然一动不动，然后终于，磐音堂内只剩下萧文虹和萧琴两个人了。
丹桂飘香，秋风萧索，叶落天地间。
阴沉沉的大院里，吹来的冷风钻进大堂中她的衣裙，没有反映。而萧文虹已找到一件外衣披到了她的身上。美妙的烛泪映着黄色的火焰，以及蓝色的焰心。她终于不再那么呆呆的坐着，林笼轻寒，万籁俱寂之际，头轻轻地靠到了萧文虹的肩头上。
少年怔了一怔，然后听到她苦笑了一声，问：“你相信吗？和韵哥哥。”
“……嗯？”
她低眼，轻吸了一口气，瞬了瞬目。
“秦婶婶……死了……”
他蹙了蹙眉头：“萧琴……”
“她不是正常死亡。”
萧文虹的目光没有变化，然而还是拢了拢她的身子说：“乖，别乱想。”
“不用骗我，我知道的。没有任何理由，让她这样死亡。我了解她，她不会自杀。她只会是被杀。被人谋杀……”一滴眼泪再次安静地从她秀美的脸上滑下，她轻轻蹙了蹙眉头，道：“死了……”
芦花花穗在初升的阳光中流泻下一片金色的光辉。
尤应沂将父母留给他的那个玉鹤放入茶绿色的荷包里，然后独自捏着那个茶绿色的荷包从地上爬起来，一步一步地往石浦城走去。
仍然是走回石浦城的，秋日的阳光已经退去夏日灼热，伴着吹来的风，唯余柔和而清冽的温暖。
而同样的清晨时分，萧府大开的门中走进了两名身着黄衣的内谒者监。萧文虹在听说消息后着实惊异，让人把他们请至远来堂等候，便出门前来迎接。内谒者监虽然只是正六品下，然而却是掌仪法、宣奏及管理命妇名帐。凡诸亲命妇朝会者，籍其数上内侍省。如今诸王选妃在即，一边往远来堂去，萧文虹也隐隐觉得不安和不对劲。
两名内谒者监一见到萧文虹进堂，便站起身来，有礼的请礼问安。萧文虹过去倒也见过他们，不过二十来岁大小，一个姓何，另一个姓穆。一边请他们落座，萧文虹一边便笑问：“千秋节旬休，两位公公还至萧某府上，是来找我喝酒的吗？”
何公公笑道：“若真是喝酒就好了。”
“哦？那是什么事啊？”一边说着，他便一边吩咐人拿酒去。
何公公连忙推辞，一边苦笑道：“奴才嘴笨，不过这酒是确实不敢喝的，不然回去可要遭高公公的罚。”萧文虹哑然失笑：“到是萧大人的身子好些了吗？”
“嗯……好多了。”萧文虹说着摸了摸鼻子，然后又问：“那两位公公前来，所为究竟是何事啊？”
何公公笑道：“一来是给萧大人问个安，二来……是高公公前不久听说了一些传闻，有些纳闷，今日旬休有空，故而让我们来问问萧大人。”
萧文虹心中凛了一下，继问：“什么传闻啊？”
“嗯……萧大人也知道，为诸王选妃之日在即，名单初八就要呈了。但是听说……”何公公小心翼翼的咳了一下：“萧大人有两个妹妹，却只打算让一个妹妹参与选妃吗？”
萧文虹“噢——”了一声，觉得这事有蹊跷，心底却渐渐不安起来。接而笑道：“是的。那是我的三妹妹。”然后他解释道：“不过不是萧某藏私，只是……我那妹妹自幼体弱多病，不懂甚学问，才艺也不多，同时不重礼教……”
他干笑着道：“怕辱了贵人们的法眼啊。”
然而这一番说辞，公公们却毫不为所动，何公公只是继续笑问：“这个高公公也听说过了，但也因此才觉得纳闷。萧家乃是名门大家，薛王妃就是德才兼备，姐姐都是如此，妹妹又怎会无甚学问呢？而且听韩大人、王大人他们说，曾经在月灯阁见过萧大人的三妹妹，可是天文算理无一不精，貌美如花，别具一格啊！”
“……”
“萧大人……？”
萧文虹的笑容仍然是不变的：“是吗？那是韩大人他们过奖了。我那妹妹哪里是天文算理无一不精……过誉了吧。”
何公公一脸不相信的说：“就算韩大人他们过誉，但是福王殿下总是不打诳语的吧？听说他也提起过萧三小姐呢。”