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昭和宫外,已经跪了两排宫女。
飞檐翘角,红砖墨瓦,鸦雀无声。明长宴由百里领路,穿过跪成两排的宫女,径直到了昭和宫松菊小院。院内各有侍卫十一人,太监二十人,宫女若干,挤在一起,叫他眼花缭乱,不甚清醒。
百里道:“回皇上,元侧妃,烟少侍到了。”
明长宴直挺挺地站着,目光四处查看。
李公公横死在松菊小院,与春姑姑死状相同。借着天光,可看清他的尸体下半具完好无损,上半边鲜血淋漓,显然是吞针所致。李公公死前大力挣扎过一番,胯|下一滩污秽之物,十指深深地抓紧了地板砖中,指甲盖在扣弄间全数翻了出来,稀里哗啦掉了一地。
尸体左面,正有一名少年凝神观察。
明长宴目光一顿,从衣服便能猜出,是昨日在小荷台遇到的那个云青。只见此人穿了件浅金色的袍服,腰间配一条黑玉革带,金色锁扣未系,各悬八条,料为皮质。袍服上有双鹤展翅穿行云间,是为云纹鹤。箭袖,鹤纹均为黑色。金冠束发,眉眼似墨画,鼻挺若悬梁,唇薄若涂丹,仙姿绰约,一品风流。
看着看着,竟觉得似乎点儿眼熟。明长宴身子往后仰,退了一步,正欲看得更清楚些,百里提醒他:“娘娘,皇上叫你。”
明长宴微微矫首,嗯?了一声。他目光还落在金袍少年的脸上,明长宴越看越熟悉,心中有个答案就要呼之欲出。金袍少年身边的侍卫拱手道:“云青仙人可有眉目?”
明长宴恍然大悟,连忙高举双臂,挤进人群:“我有!我有!”
百里大惊失色,喝道:“你有什么!”
明长宴嘻嘻一笑,推开众太监,站在云青面前,笑道:“你们要什么,我就有什么呗!”
皇帝与元侧妃拾级而下,明长宴拱手作揖道:“皇上好,侧妃好。”
元侧妃脸色阴郁,气质忧愁,眉间一股黑气,看着实在不像‘好’的样子。皇帝多情,见明长宴生得俊俏活泼,天姿颇高,当即问道:“你是谁?”
百里连忙跪下答道:“回禀皇上,是青竹小筑的烟少侍。”
皇帝摆摆手,“给烟少侍拿个椅子来,她受了惊,此刻站不得。”
小太监端了椅子上前,刚放下,昭和宫外就传来一阵脚步声。
“少侍,使不得!使不得!”
王少侍香汗淋漓,跨进昭和宫。明长宴一惊,心道:王少侍怎么又好了?
跟在王少侍身后的小丫鬟进门便扑倒在地,磕头喊叫道:“奴婢、奴婢拉不住王少侍!”
王少侍一来,便精准地锁定了明长宴的位置,一路小跑到他身后,又哭又闹:“我见到鬼了……我见到鬼了!”
明长宴哎了一声,将王少侍按在椅子上。
“王姐姐,你说有鬼,那你说说,来的是什么鬼?”
元侧妃道:“春姑姑向来不与人交恶,昨日是那两个宫妃不知天高地厚,品德有失。姑姑只是小施惩戒,可刑房的奴才下手不知轻重,死了难道还能怪到她头上去!冤有头债有主,那两个女人就算是变成了鬼,也不可能来昭和宫。皇上,臣妾与春姑姑自幼一同长大,情同姐妹,此事若不查个水落石出,臣妾、臣妾……”
皇帝连忙安抚贵妃,转头问道金袍少年:“云青,你可有感到什么不妥的地方,怨气,鬼气,诸如此类。”
明长宴见云青正欲回答,连忙抢着说道:“有,怎么没有。这个、王少侍都声称自己见了鬼,眼见为实,证据确凿,一定是那两个宫女回来报复。我看不如叫这位、这位云青仙人招一招魂,不就真相大白啦!”
元侧妃美目一瞪,斥道:“你是什么东西!”
皇帝点头:“言之有理。云青,你就在此地招魂。”
云青仙人瞥了明长宴一眼,回皇上的话:“招魂一事需要准备,请皇上稍等。”
明长宴退后一步,蹲下身去查看李公公的尸体。
百里道:“少侍好胆识。”
明长宴道:“一般一般。李公公何时死的?死时有无外人在场?”
百里道:“李公公死的时候并无外人,只是动静很大,才引起了过路太监的注意。”
片刻后,九十九宫来了几个方士,着手在昭和宫内布置了坛场。神坛分内中外三门,所用长纂十八根,短纂十根。每个门悬挂题榜颜色不同,共有青、红、白三个颜色。昭和宫封场,所有人被集中在了大厅之内,出入只能走南方的离宫门。
侍经、侍香、侍灯站好位置,云青已经换好了金丝提花天仙洞衣,上用金丝绣着口衔灵芝仙草的仙鹤图案,流光溢彩,仙气飘飘。
明长宴隐身于众宫女之中,芍药见状,终于找到机会上前,她心吓坏了,拍着胸口:“少侍,你可知道方才你对皇上说话的口气,足够死一万次了。如果不是元侧妃受惊,皇上无心追究你,恐怕你我早就阴阳相隔。”
明长宴哈哈一笑,说道:“阴阳相隔怕什么,皇宫里奇珍异宝如此之多,总有些能起死回生的药。茯苓,你在宫中多年,有没有听过这种药?”
茯苓上前一步,答道:“少侍又异想天开,世间哪有能起死回生的药,就算有,这药也是神仙的草药。”
明长宴道:“聪明!就是神仙草,你们有没有听过这个药?”
茯苓与芍药相视一看,茯苓道:“我从未听说过。不过四境百国年年都给中原上供珍品,番邦国家说不定有这等灵药。”
明长宴问道:“二位姐姐可知道这些东西都放在皇宫何处?”
芍药道:“奴婢不知道。少侍要是想知道,可以托人去问问礼部尚书小成大人,他是专门负责管贡品的。”
明长宴听罢,问道:“若是神仙草此等珍品,想来不会放在宫外。礼部尚书小成大人……芍药,我问你,宫中可有身体不好,或常年靠药悬吊性命,地位颇高的人?”
芍药沉吟片刻道:“婉嫔身子一直都不大好,日日靠药调理,但多年前就失了圣心,地位并不高。”
茯苓道:“少侍若不单指后宫,奴婢但知道一人,地位颇高。只是那人身子是很好的,不过却也日日同药打交道。”
明长宴笑道:“还有这种奇葩?”
茯苓作势要捂他的嘴:“此话不可乱说。”
明长宴:“好好好,我不说,那姐姐快告诉我,这人是谁。”
茯苓道:“此人就是小国相,云青仙人。他师从常国相,五行八卦,奇门遁甲,占星炼药,无所不精,无所不通,当世无人可左右其他。但凡万邦来朝,所贡奇珍异宝,均由小国相先挑选,以用来炼制丹药。少侍所言神仙用的草药,说不定就在九十九宫之内。”
明长宴心念一动,鼻尖陡然闻到一股奇异的香味。他鼻尖耸动了两下,问道:“你们有没有闻到一股香味?”
茯苓答:“开坛做法,自要燃香。小国相所用应该是宫内最珍贵的返魂香。”
明长宴道:“不对,不是返魂香的味道。上回我在小荷台也闻到过一次,此香微苦,好似药香,又似莲香。”
二人摇头:“没有闻到。”
他闻此香,目眩心驰,不能自已,近乎痴迷。明长宴连忙用手往空中挥了挥,驱散了香味。
神坛内,云青仙人道:“摄召长夜府,开度受生魂。”
明长宴细听,他所念的科仪文检为《灵宝玉鉴》,是同招魂八竿子打不到一块儿去的东西。
明少侠起初听了只有些惊讶,结果越听,这位云青仙人念得——就越离谱!
该仙人前几句还能好好地念,念到后来便开始东拉西扯,插科打诨,胡乱背了几章《飞花艳想》,《平山艳词》等歪门邪道的话本进去,实在是令明长宴目瞪口呆。这两本全是他的床头读物,因夜夜研究,所以记得分外清楚。
明长宴仔细一看这位小国相,对着皇帝唱大戏时十分真切,背过皇帝时便是一副无精打采的状态。
皇帝等人敛声屏气,凝神肃穆,俨然一副敬畏神灵的模样。
明长宴哈哈地笑出声,心道这云青仙人当真艺高人胆大,年少不懂事,糊弄皇帝侧妃糊弄得有模有样。
芍药嗔了他一眼:“少侍,你还笑!”
明长宴道:“笑一笑嘛,又没关系。”
结果下一秒,他就笑不出来,脸色登时僵成了一片。
云青仙人念完胡乱掰扯的招魂大作,转眼间就从身后拿出一把二尺长的弯刀,刀身通体黑色,隐隐有煞气环绕,刀柄镶有一颗黑色的玉石。此刀,正是归还小蛮山之后便不知所踪的苍生令!
明长宴猛地站直身体,目光一凛,死死地盯着云青。
与此同时,王少侍惨叫一声,从凳子上滚了下来,一路往神坛之中爬去。丫鬟吓得魂不附体,王少侍又喊道:“鬼……有鬼!我看见鬼了!”
元侧妃捂鼻后退,惊吓连连,皇帝握着她的手,蹙眉命令道:“还不把王少侍给朕抓起来!”
几个丫鬟太监一拥而上,王少侍凭空生出一股怪力,力大无穷,一番挣扎之后,众人竟拿她毫无办法。
皇帝急急道:“云青!你还不捉鬼!”
云青道:“皇上无须担心,臣当尽力而为。”
王少侍发丝凌乱,东跑西窜,手舞足蹈。太监宫女敬她是个娘娘,也不敢太过用力。众人在昭和宫打起了拉锯战,一干人追着王少侍跑,十分滑稽。
王少侍边跑边哭喊,跑到云青仙人面前,云青毫不客气,果断当头一棒,敲得晃了三晃,重重摔在地上。他口中念了一段冗长复杂的咒语,取了一点香灰洒在王少侍的额间。
他淡然道:“厉鬼已除。”
皇帝抱着元侧妃,又惊又怕,嘴唇翕动:“这、这么简单?”
云青仙人拱手道:“皇上有所不知,民间方士边摇铃打钟边高深念咒的都是歪门邪道,杀鬼应当快狠准。”
皇帝道:“就这样?”
他淡定道:“这只是第一步,先将王少侍带回青竹小筑修养几日。你们伺候王少侍一天三碗符水,一周后就能痊愈。”
王少侍遭此劫难,头晕眼花,伏地片刻,突然浑身发抖,目光直直地瞪着空中。王少侍指着半空一处,尖叫道:“他来了……他来了!我看见了……我看见了,他穿着黑衣服……黑面纱……血,都是血,是——是——”
百里神色一变,喊道:“十三卫!保护皇上!”
南十三卫听令而动,将皇上团团围住。
皇帝怒道:“你们要干什么?!”
百里骤然跪下,脸色唰白:“回禀皇上,王少侍所述,那鬼是……是明长宴!”
云青听罢,将苍生令从左手移至右手。
皇帝问道:“明长宴是何人?”
百里低头,“一念君子。”
皇帝诧异:“他?他和此事有什么关系?”
元侧妃腿一软,跌在皇上怀中。百里硬着头皮答道:“回皇上,肃清一念君子六大门派之中,还有一支朝廷队伍。此队名为‘山阵’,是由大皇子牵头,歼灭一念君子。”
明长宴听罢,心里一惊:没想到当年讨伐我的门派里还混进了朝廷的人。
他低声问道:“大皇子是什么人?”
茯苓答道:“大皇子是元侧妃的儿子。”
王少侍惨叫道:“是他!是他!他杀了人……他杀人了……我看到他了……”
王少侍的丫鬟急急忙忙抱着她落泪:“小姐,小姐你可别吓我!”
王少侍瑟缩的往丫鬟怀里钻,惊恐地说道:“小杏,我见到他了,他全是烂肉,就在那里!就在那里!”
元侧妃喝道:“一片胡言!!!”
明长宴心里叫道:说得好!
他被人污蔑浑身烂肉,忍无可忍,听到这句,险些以为是自己没忍住脱口而出。咬牙恨道:本少侠风流一世,就是做鬼也是最美的鬼,从未听过此丑鬼!真是气煞我也!