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南宫灵死了。
即便他做出那样的事情来, 任慈也还是不忍杀死他, 将他带到丐帮总舵来,与其说是囚禁, 不如说是保护,毕竟一个武功全废的残疾之人,任何一个心怀怨愤的丐帮弟子都可以要了他的命。
但他还是死了。
这个满身戾气的少年将自己关在房间里,用一条绳索结果了自己的性命。
闻听这个消息时, 病情已经好转大半的任慈急火攻心,硬生生吐出一口带毒的鲜血。
秋灵素只是轻轻地叹了一口气。
她本不是什么好女人, 年轻时江湖上的人称她为妖女, 慕她容颜的人同时也惧她心狠,只是嫁给了任慈之后, 她更名换姓, 似乎连性格都换了个样子,只是到了如今,她才发觉自己是没怎么变化的。
任慈伤心了一场,到午时才缓过气,秋灵素扶他去看南宫灵的遗体。
南宫灵生得俊秀,活着的时候,江湖上有许多爱慕他的姑娘, 变成尸体之后, 却并不好看。
上吊死的人脸色都不好看。
任慈见了,难免又伤心起来。
丐帮弟子都恨透了南宫灵,替他收尸也没那么仔细, 任慈颤巍巍地伸手,想要替南宫灵拂去发上的灰尘,然而就在这时,他忽然注意到了什么,醒觉过来,厉声说道:“不,这逆子绝不是自尽的!”
他枯瘦的手指按上南宫灵的断臂,深吸一口气,说道:“他武功全废,双腿也断了,一个废人要怎么把绳索系在房梁上吊死自己?”
如果只是武功废了,虽然勉强了一些,自尽还是能够做到的,但他失了武功,腿也断了,绝不可能自己上吊而死。
并且还说明了一点,杀死南宫灵的人不知道他除了断臂以外,腿也断了。
发觉南宫灵不是自尽的时候,任慈一下子就怀疑到了丐帮的人,然而仔细一想,南宫灵的情况不算机密,回来这些天丐帮上下已经传遍,绝不可能是丐帮内部的人自己动手。
任慈想到一个可能,但他又很不愿去想那样的可能。
李凝来得早,询问了丐帮弟子,才知道南宫灵上吊身死的事情,惊讶之余,又添叹息。
楚留香听到消息赶来时,南宫灵的尸体已经收敛好,棺材封得死死,没能再见朋友最后一面,他有些怅然。
南宫灵本身是个豪气干云的少年,性格有时偏激,心中颇有沟壑,楚留香和他做朋友时曾担心过他野心太大,急于扩张丐帮,像南宫灵这样的人,事情败露之后寻死再正常不过。
倘若南宫灵还是丐帮的少帮主,他的葬礼怎么样都不过分,但在他做出弑父的恶行之后,整个丐帮再无一人愿意参加他的丧事,加上天气炎热,南宫灵的棺椁只停一夜便要于天明下葬。
布置简陋的灵堂里,李凝简单祭拜了一下南宫灵,顿了顿,对任慈说道:“任老帮主,我……”
任慈的眼睛苍老中带着透彻的光亮,他轻声叹道:“姑娘不用多说,因果循环,报应如此,姑娘是我夫妇的恩人。”
说是这么说,李凝仍旧有些愧疚,这份愧疚不是对自尽的南宫灵,而是对眼前这个白发人送黑发人的父亲。
她已经准备在外面给南宫灵守上一夜。
反正她今夜是睡不着的。
入夜院中灯火暗去,唯有布置在正厅的灵堂一片通明,处处挂白的灵堂里,任慈坐在地上,给南宫灵烧了一卷黄纸。
秋灵素换了一身素净衣裳,端了热茶进来。
二人独处的时候,秋灵素从不避讳露出那张可怖的脸。
任慈看着明明灭灭的火盆,轻声说道:“外面蚊虫多,姑娘还是进来说话吧。”
秋灵素的武功不算高,闻言有些惊讶地看向灵堂外,李凝有些不好意思地从外间露出了一个脑袋。
秋灵素唯有一双眼睛仍旧美丽,见到李凝,她弯了弯眼睛。
李凝一点也不觉得那张脸可怕,她有些无措地走了进来。
任慈接过夫人递来的茶水,叹了一口气,说道:“人老多情,我年轻时候如果遇到这样的事,是绝不会如此伤心的,只是上了年纪,难免有些感慨。”
李凝摇摇头,说道:“他虽然做了错事,可老帮主也是把他当成亲生儿子抚养长大的,有感情很正常。”
任慈却笑了,放下茶盏,说道:“我夫人那时也像姑娘一样美,可她的心地比姑娘却差得多。”
秋灵素倒是不反驳,微微扯了一下嘴角,艰难地露出一个笑容来。
这大约是属于他们的故事。
李凝有些好奇地眨了眨眼睛,任慈却不再说话了,端起茶盏,刚要喝,李凝忽然想起了什么,说道:“老帮主,我从刚才就一直在想,南宫灵的死,会不会……”
任慈和秋灵素对视了一眼,任慈叹道:“我也是这么想。”
李凝有些惊讶,但还是说出了自己的推测,“我之前就在怀疑,南宫灵既然是从小被老帮主收养,他不该知道真相,这背后一定有个知道当年内情的人误导了他,我怀疑……是当年那个打伤南宫灵父亲的人。”
任慈起初一边听一边点头,他也是如此想,听到后面却哑然失笑。
李凝不明所以,任慈笑道:“当年之事我清楚,那人在江湖上德高望重,与我更无冤仇,不会害我,比起这些,最值得怀疑的人其实是南宫灵的生母。”
任慈说着,茶盏递到嘴边,不见热气,显然已经有些凉了,他一贯不喝冷茶,便将茶盏放到了一边。
隔日南宫灵下葬,任慈回来之后精神有些不大好,大夫熬了药送来,他已经入睡了,还是秋灵素推了推他,唤他起来喝药。
就在这时,外间传来脚步声,楚留香急急忙忙地赶来,不及进门,便高声道:“有毒!茶里有毒!”
任慈手中的药碗猛然一顿,离嘴唇只有一线之隔。
楚留香轻功卓绝,进门时竟也有些气喘,他看着端着药碗的任慈,长长地松了一口气。
任慈微微摇头,他沉声说道:“楚公子,发生了什么事情?”
楚留香松了一口气,连忙说道:“我刚才在院中停留了一会儿,正好见到杂役随手倒了一盏茶进花圃,顷刻间花残叶烂,我觉得不对,立刻询问了府中人手,才知道那盏茶是灵堂里的冷茶,有人要害帮主!”
任慈放下手里的药碗,秋灵素立刻倒了一半进床头的盆景里,只是半碗药汤,盆景的枝叶树干立刻肿胀开裂。
楚留香惊住了。
秋灵素冷声说道:“果然有毒。”
任慈看着盆景,几乎和楚留香同时开口道:“天一神水!”
秋灵素已经多年不曾关心江湖上的事情了,不由问道:“这毒叫做天一神水?听名字,是和神水宫有关系?”
楚留香叹了一口气,说道:“夫人聪慧,这天一神水正是神水宫的天池提炼出的精华,神水宫称之为重水,是水母阴姬修炼所用,只需一滴就能毒死一个成名已久的高手。”
任慈的脸色慎重起来。
江湖正道以少林丐帮为先,却也有不少旁门魔道,神水宫严格来说势力不算大,无非是像前朝移花宫那样带领女子自立自强的江湖组织,但神水宫主水母阴姬却是全江湖武功最高的人。
水母阴姬懒得江湖称王,极少离开神水宫,然而在她的势力范围之内,不允许任何男子进入,这些年有无数心怀鬼胎的男子偷偷潜进神水宫,其中不乏江湖高手,却无一例外惨死在神水宫里。
事实上水母阴姬想杀任慈,根本用不着暗中下毒,从这些年被她杀死的高手来看,任慈自认在她手下过不了百招。
也许还要更高。
可偏偏有人用着从神水宫带出来的天一神水,想要置他于死地。
楚留香破案无数,但他从任慈这里得不到任何线索,他想知道南宫灵的身世,他的父亲又是什么人,更想知道当年打伤南宫灵父亲的人是什么身份,然而任慈对此闭口不言,他也无法。
楚留香临出去的时候,秋灵素只说要去更衣,任慈看了她一眼,叹了一口气,说道:“如果那孩子是无辜的……”
秋灵素笑了笑,说道:“那正好可以替他洗清嫌疑。”
任慈不再说话。
楚留香在花圃前等了一会儿,果然等到了秋灵素,他脸上带着极具男子魅力的笑容,秋灵素也笑了,说道:“如果我再年轻二十岁,我大概会很想和你这样的人在一起。”
楚留香惊讶地笑了,说道:“夫人实在过奖了。”
秋灵素却道:“我在嫁人之前,有过四段感情,我并不喜欢他们中的任何一个人,最开始我只是厌恶他们高高在上的样子,后来他们无一例外为我神魂颠倒,我离开他们之后,常听人说他们过得十分痛苦。”
楚留香有些笑不出来了。
秋灵素笑了,说道:“无论什么时候,男人都不能太傲气,因为他们想不到,越是美丽的皮囊底下,藏着多么可怕的东西。”