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听小凉回来说唐芦儿已从后门那出了府,安远王亦从大门那进来了,陈嫣红心里偷偷松了口气,自昨晚府里将请帖送出去后,她的心一直就悬着。因无法确定安远王今日会不会前来赴宴,所以即便焦急,她也按捺住,不动声色地将唐芦儿留在府里。直到今儿确定安远王会过来后,她才将人放了出去,其目的就是要断了他们碰面的一切机会。
许是她多心了,但是此事不得不防。
陈嫣红看着镜子里的自己,良久,不由就幽幽叹了口气。
“姑娘因何叹气?”小凉正吩咐小丫鬟们将屋里收拾一遍,然后就回身将妆台上那些胭脂膏粉的瓶瓶罐罐一一盖上收好,正好就听到陈嫣红这一声叹,便不解地问了一句,早上那会她看四姑娘的心情还挺好的。
“我本不想这么对她,只是她不该……”陈嫣红低声喃喃道了一句,用这等手段,其实并非她所愿。小凉未能听清陈嫣红刚刚那句话,即又问:“姑娘说什么?”陈嫣红淡淡一笑,然后站起身摇了摇头,另外问了一句:“你刚刚从那边过来,可瞧着女客都来了哪几位?”
小凉一边给陈嫣红系上披风,一边道:“端元郡主已经过来了,正在太太那说话呢,还有宋、齐、徐三家的几位姑娘也都到了,刚刚太太使了嬷嬷过来,让姑娘快些过去呢。”
“端元郡主,你看到她了?”陈嫣红一边往外走,一边问。
“只远远瞧了一眼,未能看清。”小凉说着,就打量了陈嫣红一眼,谄媚地笑道,“不过就是远远一眼,我也觉得那端元郡主比不上四姑娘。”
陈嫣红即瞥了她一眼,假意斥道:“这话也是能胡说的,我如何能跟郡主比,走吧,管好你的嘴,小心说错了话挨板子。”
“奴婢这不是实话实说么,这么些年,奴婢还没见过有谁的容貌能比得上姑娘的。”小凉瞧出陈嫣红并非是真的生气,便又再接再厉地拍了句马匹。
陈嫣红不再理她,径自往前走去,心里却轻轻叹了一句,再好的容貌,也不一定能万事顺意,还需要些别的才行……
上官钰一入陈府,陈府的管家即躬着身,一路殷勤地将他领往摆置宴席的花园去。
凉秋之际,正是金菊绽放时节。
故此宴陈府亦借着赏花之名,在园子中央以鲜花为屏,隔出男女之位。如此不仅别有韵味,还又多一番雅致。最主要的是,平日里这些不便见面的未婚男女,能借着此宴,相互间行个方便。也为接下来的秋猎之事,打个铺垫。总之这是一件你好我好大家都好的事,故今日的宴席,无论是主人还是客人,都极为用心。
园子里的席位早已摆好,女客那边只是一张圆桌,男客这边则是以数张大长案摆成一个缺了一横的口字,中间特意留的那块空地是为了一会艺姬们弹唱所用。在这等贵胄们眼里,所谓的宴席,特别是宴请贵客的筵席,丝竹管萧是必不可少的助兴之物。
上官钰还未入园,就听到那隐隐传出来的交谈声。声音不是很大,且皆带着几分温缓和自持,就是偶遇到从里面出来的下人,其行为举止,亦都带着适当的文雅。
今日陈府请来的宾客不少,男的女的加起来足有二十来位,且大部分人早早就已经过来了,上官钰算是最后一个。故他一露脸,正在交谈的宾客即都停了下来,并纷纷起身,陈老爷子笑呵呵地走过去请他上座。两人谦让一番,后才同时入座,接着就是相互间的寒暄,不多时,女客那边也在陈夫人的引领下,从园子另一边缓缓行来,徐徐入座。
金菊绽放之际,钟鸣鼎食之家,红男绿女之会,空气里顿时弥漫着各种蠢蠢欲动的情愫。
陈嫣红刚一入园子,目光就穿过那一排开得灿烂的龙爪金菊,准确无误的落到对面那紫袍男子身上。她们进来的这一刻,男宾那边,几乎每个人都会有意无意地往这边看过来,唯独首座上那人,依旧微垂着眼,同她祖父在低声交谈。
“那位就是安远王!”正怔忡间,旁边忽然响起一个略带几分自傲的声音,陈嫣红回过神,收回目光,看了旁边的端元郡主一眼,微点了点头,然后道:“郡主请上座。”
端元郡主兀瞟了陈嫣红一眼,意味深长的一笑,然后转身同陈夫人客气了几句,才缓缓落座。
陈嫣红被端元郡主刚刚那一眼看得心头有些不快,于是在各自落座时,她又悄悄打量了端元郡主一眼。只见对方生的是银盆脸庞儿,面上的五官不是很出色,但见弯弯的翠眉下,那双细长的丹凤眼却是极吸引人。再看她身上的穿着,因为身材丰满的关系,所以她身上的穿戴都非常耀眼,大红遍地金的鹊梅争春上襦,腰上系着金丝暗纹大带,下面是水红缎面罗裙,裙摆处同样以金线绣着鹊梅争春的图案。
陈嫣红和端元郡主接触才短短片刻,说话也还不到十句,她就发觉这位郡主,其身上那种傲,是赤裸裸的表现出来,对方完全不似她们这些世家女子那样,无论任何情绪,都要藏起七分。
不过这就只是性格不同罢了,并不代表对方就鲁莽。陈嫣红慢慢收回目光,心里暗自思量,也不知这端元郡主,可是意中了谁,她想着,又抬起眼往男宾首座那看去。
唐芦儿慢悠悠的往家走去的时候,不知为何,总觉得自己身边好像少了点什么似的。
正挠头不解的时候,旁边一只大黄狗忽然就汪汪地叫了两声,她吓一跳,猛地就想了起来,招财还在陈府那呢!糟了,竟把那小家伙给忘了,唐芦儿赶紧转身往回走。
最近招财似乎跟娇娇玩上瘾了,以至于招财有时会偷偷窜到陈府这边找她撒娇,顺便欺负那只娇娇狗。今儿早上,她还瞧着那两小家伙在园子里闹腾呢,本想中午趁着午饭时间把它拎回去的,却不想刚刚出来的时候,竟忘了这茬。
得赶紧回去把它拎回来,那小家伙虽然很机灵,分得清善恶。但她心里却清楚,人心要真生出邪念来,动物真的就只有吃亏的份,更何况那院子里确实有那么几个瞧招财不顺眼的。
……
与此同时,陈府里的宴席已让人开始上菜。
绣花高饤八果垒、缕金香药、雕花蜜煎、砌香咸酸、花炊鹌子、荔枝白腰子、鳝鱼炒鲎、鹅肫掌汤齑……让人眼花缭乱的珍馐佳肴从厨房那流水般送出,容嬷嬷瞪着一双灯笼般的眼珠子盯着每一位布菜接菜的下人,嘴里不时斥责几句。
直到第一轮菜品上完后,容嬷嬷虎着脸交待了几句,然后就匆匆往外走打算解个手再回来。却不想她刚刚走出去,就瞧见那边的花圃旁竟蹲着一只灰色的小毛团。
一时间觉得有些眼熟,悄悄走进一瞧,即认出是那只野猫!容嬷嬷两眼顿时放光,一时想起自己那天被挠的那几爪,心里即道好啊你,这会是你自个巴巴送上门来的,我奈何不了你主子,还奈何不了你一只野杂种,如今咱就新仇旧恨一块算!
唐芦儿匆匆从后门那进来后,正往陈嫣红院子这赶呢,忽然就听到园子那头隐隐传来几声猫狗的叫声。她仔细辨了一下,即一怔,跟着心头大惊,陈府今日在园子里摆宴请客她是知道的,招财要真在那里冲撞了哪位客人,那可就了不得了!
容嬷嬷本想用网兜将招财捞住,然后好好教训的,只是她一时没找着合适的网兜,又怕招财趁她不留神跑了,于是便就在附近折了根树枝,然后悄悄走到招财后面,打算直接见这猫儿的腿打折。
那会招财刚刚撒完尿,正认真刨着沙子做清洁工作呢,不想后面就舞过来一棍子,它吓得尾巴一竖,瞬间就跳了起来,险险躲过那邪恶的一击,谁知跟着下一棍又挥来。它喵的一声厉叫,就跳到一边去,再回头,即认出这是主人的仇人。
招财反射性的就摆出战斗的姿势,容嬷嬷不想自己竟会失手,心头更是怒不可遏,马上从地上拣出几个石头,并对那边几个过来的丫鬟道:“快抓住这只野猫,打死也行,总归别让它惊扰了今儿的贵客。”
招财是只聪明的小狸猫,一看寡不敌众,且对方又有远程攻击的武器,于是再不恋战,立马转身就逃。
园子那头,席位上的宾客们正把酒言欢,席位下的仆人们正含笑斟酒,就在这其乐融融的时候,一声下人的惊呼突地响起,接着就传来盆碗摔到地上的咣当声!大家没未明白发生什么事的时候,即瞧见一个灰色的毛团不知从哪忽的就跳了过来,且还直接落到男客那头,其中一桌摆满珍馐佳肴的长案上!
“瞄——”招财踩翻了几个盘碗后,就站在桌案上,炸着毛,拍打着尾巴,缩着瞳孔,盯着那追着它过来的方向。只是那边哪还有人敢追过来,其实之前追到半路时,容嬷嬷就已吓白了脸。
整个园子,一时间,全都静了下去,所有目光都往落到这只野狸猫身上。
陈嫣红早就愣住,上官钰看到这只嚣张的小狸猫后,也是一怔。而那位坐在上官钰旁边,来自长信王府的乔世子则是一脸兴致的看着招财,他素来就爱养宠物,故这一见到招财,心头就开始乱跳起来。
“这是哪来的野猫,还不快将它抓起来!”陈建生被陈老爷子看了一眼,马上回过神,即喝了一句。
招财虽还觉得有些迷惑,但已经发觉此时那等危险的感觉更强烈。陈建生明显含怒的声音一落,即有几名身手矫健的护院快步走了过来,封住招财所有出路,同时往它抓去。
那一刻,上官钰眼一眯,乔世子即要张口,而就在那同时,一个穿着葱花绿裙儿的姑娘忽的就从其中一名护院身后窜到前面,并朝那只有些慌乱的小狸猫张开手,喊了一声:“招财!”
“喵呜~”招财一个飞跳,就从长案上扑到唐芦儿怀里,眯着眼睛,晃着脑袋使劲往她身上蹭。
那几名护院一时间怔住,周围又陷入新一轮的安静。
“这,这是哪个院里的丫头!”陈建生简直气歪了脸,心脏病差点没发作,今儿陈府的脸面,可算是丢尽了丢尽了!
那边的陈夫人也是阴沉了脸,恨不能马上就让人上去给那丫头几十个大耳刮子,再让人将她拖下去。她这么想着,即责备的看了陈嫣红一眼,陈嫣红微垂下脸,只是马上又抬起眼,往男客的首座那头看过去,心里顿时百般不是滋味,手心也悄悄捏紧了。那丫头,她明明打发出去了,怎么又跑了回来,而且还是……
而坐在另一边,脸上的伤已经好得差不多的陈易杰,此时则是有些担心的看着唐芦儿,心里思量着要不要为她说句话。
“你们还不快将这脑子不清楚的丫头给拉下去!这成何体统!”陈夫人强压着心里的火,朝自个旁边的婆子打了个眼色,那婆子自是会意,即开口吩咐了一句,说着还自个亲自往唐芦儿那走去。
“对,对不起,我不是有意要打扰你们的,招财它也不是故意的,它刚刚是被……”唐芦儿这下真有些慌了,瞧着宴会的派头,再看坐在那里的一位位,这一瞧就知道那都是些精贵的主儿。
她的招财真的惹祸了,而且用脚趾头想都知道这是大祸。
只是当她道歉解释的话还没说完,就看到首座上那位,正往她这看过来的紫袍男子,她的声音忽的就停了下来,然后抱着招财,傻愣愣地站在那。
郑嬷嬷已经走到唐芦儿身边了,招财不安的动了动身子,就在郑嬷嬷的大手抓上唐芦儿胳膊的前一瞬,上官钰才从唐芦儿身上收回目光,转向陈老爷子,缓缓道了一句:“那位姑娘,还有那只猫儿,与孤有旧,陈老爷子可否给孤一分薄面,莫为难他们。”(未完待续)