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因为要检验药渣与药材,原本就左右为难的知州大人立刻找到了下台的机会,他当即下令,让仵作去检验药渣,此案推至两日后再审。
然而时间还没到两日,检验药渣的结果就出来了——其中有一小部分的药渣果真是带有毒性的!
知州大人强自镇定,当即让衙役们去调查那小部分药渣来源于哪批药材。这一来一去,转眼过去了半天,衙役们回来禀报,说是问过了沧澜园里负责煎药的下人以及大夫,说是那批药材来自于锦绣园,据说是沈家六姑娘赠送给沈家五姑娘的。
沈家六姑娘?知州大人想了一想,立刻就想到了那位嫁到刺史府的沈书雪,一时之间更加慌乱了,此事不仅牵扯到开国公府,居然还牵扯到了刺史府?!这案子要借着查下去,只怕他这顶乌纱帽就要不保了!
一想到这里,他就愈发恨那个闹事的蔡大顺!不过是死了个老子娘,找沈家赔点钱就算了,居然还故意将此事闹大,现在倒好,他变成了猪八戒照镜子——两面不是人!
等到这事儿过了,他非得将那蔡大顺好好整治一番不可!
为了两边都不得罪,知州大人立刻写了两封信,差人将它们分别送到了尹、沈两家,先看看他们两家是个怎么看法,他到时候再见机行事。
信很快就送到了,沈家收到信的是四爷,他一听说是知州府来的信,立刻就猜到是书华的案子有进展了。他看完信上的内容,眉头皱得越来越紧,脸色也变得愈加难看。
他抿紧嘴唇,兀自找到了三叔公,将信给了三叔公。三叔公看过之后,神情变幻莫测,他转身就将信放到烛火上烧成灰烬,并且缓缓说道:“你先去找华姐儿,将这事儿告诉她,看她是个什么态度。”
“孩儿明白。”
与此同时,刺史府尹家也受到了知州府的信,信是尹大人亲自拆开的,他看完之后,脸色非常难看,当即叫人将夫人请来,把手里的信交给她看了,然后吩咐她去一趟沧澜园,将药渣的事儿与沈书华说清楚,在撇清刺史府与这件事情的关系同时,尽量探出沈书华的口风。
尹夫人本来就不是很待见沈书雪,依照她的本心,必定是巴不得将沈书雪休出尹家。可她见到尹大人此事面色严峻,想必此事非常重要,她便也正了神色:“放心,我这就去沧澜园。”
“嗯,早去早回。”
一个时辰之后,尹夫人到达沧澜园门口的时候,见到回雁园的马车早已停在门口,猜到沈家也已经得到口信。她派人叫了门,得到允许之后,有管事婆子领进了园里。
因着沈书华还在见客,尹夫人便由管事婆子领到了一间空置的客房,管事婆子让她在此稍待片刻。
管事婆子离开之后,尹夫人坐在客房里慢慢思考,等下该怎么样去套书华的话。她还有些好奇,这次沈家会拍什么人来处理这件事情?初步估计,应该是有官品在身的沈家四爷吧……
她算得没错,这个时候,沈家四爷正与书华坐在花厅的偏房里面,四伯已经将事情的大概都跟书华说清楚。书华最初表现出的是诧异,到了最后,她渐渐变成了深思,直到四伯问她意思的时候,她想了许久,方才慢慢说道:“先不论这事是不是真的,但依照目前的形势,假若再将六堂妹扯进来,沈家的名声必定受损。如果四伯真要问我的意思,我倒是希望这事儿能大事化小小事化了。毕竟大家都是一家人,血浓于水,没有什么事儿是说不清楚的。”
四伯方才一直仔细观察她的神色,见到她说话时候并无闪烁,倒像是真心希望此事和解似的,不免露出几分欣慰的笑容:“还是你这个孩子懂事识大体,知道顾全大局,没让我们这些个长辈白疼你。”
书华微微垂眸:“四伯谬赞了,我也是沈家的一员,自然是希望沈家事事都好。”
“好好,只要沈家事事都好,身为沈家人的你必定也不用受委屈的!”说完这些,四伯就起身告辞,面带笑容地走出偏房,与书华亲自将他送到大门口。
等她回来的时候,问过管事婆子尹夫人在何处,便直接来到客房,见到等候已久的尹夫人。
双方见过礼,书华将尹夫人请到上座坐下,自己捡了她旁边的位置坐下,笑道:“我这门庭空落了许久,不想夫人忽然大驾光临,有失远迎,还望夫人海涵。”
她这话说得可没错,这些日子因为砒霜中毒案,很多人因为怕被牵连,对这沧澜园几乎是避而远之,有些甚至是绕道而行。
尹夫人将要说的话在心里又酝酿了一下,方才徐徐出口:“是我唐突了,若非实在有事,我也不至于贸然打扰五姑娘的清静。我前些日子得了别人的一个二尺来长的珊瑚如意,瞧着颜色还算漂亮,就特意拿过来借花献佛,送给三姑娘赔罪。”
吃人家最短,拿人家手软。虽然书华已经大概猜到了尹夫人此趟的来由,但她仍没有直接接下礼物,只是脸上的笑意又深了几分:“夫人莫要客气,这种贵重东西送给我我也不认得,倒真是牛嚼牡丹,平白浪费了!夫人,您也是个贵人,贵人本就是忙,如今忽然来我这儿,怕是有什么急事儿吧?”
尹夫人却不肯依,只说书华不收礼物,便是看不起她,饶是真有的有事儿,她也不好意思说出口。
这话里的意思其实已经了两分强迫的意味,只是尹夫人的口气及态度都极为诚恳,书华听到耳里倒也不是那么刺眼,便道:“我现在家里事儿多,处处都要小心着,夫人还要我收下这么贵的礼物。我被人误会也就算了,倘若连累刺史府也被人误说了什么,怕是对尹大人和尹夫人都不大好。”
尹夫人一愣,现在沈家的身份的确很敏感,尤其是书华。倘若被人知道她亲自带着礼物来找书华,落入旁人眼里,怕是会以为她故意借着开国公府危急之时,讨好巴结开国公府。这话传了出去,怎么样都会对自家老爷的仕途不利。
想到这里,尹夫人便也只得作罢,从袖中掏出一封信,递给书华,细细观察书华的神色:“我猜着刚才已经有人跟你将这事儿说过了,五姑娘心里也该有了数。这事儿现在闹到这个地步,如果不给外人一个交代,只怕也圆不了场……”
书华将信件看了一遍,面带苦笑:“我现在也算是半个嫌疑人,这种事儿不是我能左右得了的,夫人和大人心里若是有了中意的法子,只管按照你们的想法去做就好了。”
尹夫人长叹一口气:“书雪她毕竟是你的堂妹,我听说你们从前的感情也算是不错的,如今出了这样的事儿,最难受的必然还是你。我们尹家也不知道你们之间到底发生了什么事,就算想帮忙也无从下手,不过有一点还请五姑娘放心,倘若书雪真有做过伤天害理、残害姐妹的事情,我们尹家必然也不会容下她!”
尹夫人原以为她的话能让书华放下戒心,却不想让书华在心里更加忧虑,若是此事真的闹大,让尹家休掉了书雪,世人都会知道沈家女儿被休的事情,先不说她之前与尹翔的那点破事儿会不会被人挖出来,连带着沈家其他未嫁的女儿名声也会受到影响。
她再度暗叹一声,幸亏刚才在四伯面前沉下了气,不然等到事后,她可就真会成为沈家的罪人!
她面上仍旧带着微笑,与尹夫人打起了太极,在你来我往之中,尹夫人愣是没能从她这儿掏出个什么消息出来。在临走之前,书华倒是主动与她说了一句“毕竟是姐妹,只要她能放得下,我便也就前嫌不计了”。
尹夫人也不是什么笨人,一听这话,立刻明白了她的意思,心满意足地离开了沧澜园。
事情倒也是真的巧,这边的药渣事件还没完全结束,那边又找到了神秘失踪的晴芳!
当晴芳的尸体被人从枯井中挖出来的时候,尸体已经开始腐坏,恶心的尸臭令人作呕。衙役们强忍着恶臭,将尸体带回了衙门,交由仵作检验,等到检验结果一出来,牛老五就报告给了知州大人。
可怜的知州大人最近被烦得坐立不安,如今听说一个丫鬟被找到了,立刻就挥手说这事儿押后再说,先将沧澜园的案子解决了再说。牛老五是个倔性子的人,非但不愿离开,反倒主动将仵作的检验加过大声说了出来。
当听到从尸体胸口拔出来的金簪上刻有沈家标记的时候,原本想要赶人的知州大人立时愣了一愣,随即让牛老五赶紧将检验结果又仔细说了一遍。
尸体致死的原因有二——一是被人从胸前狠狠扎入金簪,导致大量出血;而是因为中毒,根绝检验所得,金簪上涂有砒霜之毒!
一支可有沈家标记的金簪上涂了砒霜,这事儿未免也太凑巧了!知州大人只觉得头昏脑胀,坐在太师椅上使劲揉搓着脸庞,就在他难以抉择的时候,又有新的线索出现了!
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