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这县太爷又接连问了几人得到却都是些鸡毛蒜皮地小事儿,脸上便带上了抹不耐。便在这时,有一人上得堂来,苏慧娘定睛一看,却是那绣服裹身,手拿折扇的王二郎,他应该是刚得了信的赶过来,脸上还带着匆匆之色。见他来了,那皮氏和王五娘脸上露出了放心的表情。只见他直径走到县太爷身边,附其耳边喃喃了几句。县太爷听完后,一对稀疏的眉毛高挑,眼睛向下一寻,开口问道:“苏慧娘是何人啊?”
“民女苏慧娘见过县太爷!”苏慧娘心中一紧,面色却平常的行礼道。见她举止有礼与身旁其余村妇似有所不同,这县太爷不禁多看了两眼,而后道:“嗯,本官来问你,十月初十那天你人在哪里啊?”
“回大人,那日恰好是村中里正大人的寿辰,民女白日和母亲去参加了寿宴,傍晚又一起去村广场看戏。”
“可你戏看到一半的时候,就走了吧!”不待县太爷说话,那王二郎便冷笑地呛声道:“大人此女素来刁横,曾持棒伤人。又与我六弟结怨甚深,定是她怀恨在心,趁着六弟疏忽,暗害了他。”
“王二郎你休要血口喷人。”苏慧娘嘴角扬起抹嘲讽地弧度,分毫不让地反驳道:“我的那日确提前走了,可那是因为身体不适,直接回家休息罢了。怎么就暗害了你弟弟?你有人证还是物证?若什么都没有就在这里指责我害人,未免也太信口雌黄,惹人发笑了。”那王二郎哪里有什么证据,只是王六郎曾找他商量过把苏慧娘弄上手的事情,所以心里面便起了怀疑。他与苏慧娘结怨已久,此刻正可谓是新仇旧恨一起涌来,当下便冷笑一声对那县太爷说道:“大人,此女狡诈非常,肯定是不会说实话的,依小人看,还是用刑吧!”边说便背着人,对那县太爷摇了摇三根手指。
三百两银子?
县太爷顿时心中火热了。
“嗯,王主薄此话有礼,来人啊,上夹棍,看这罪妇招是不招。”
眼见那竹片样的夹板在自己眼前缓缓展开,苏慧娘脸色变的前所未有的难看,虽然早就听说这个县令不靠谱,却完全没想到竟然不靠谱到如此程度,迅速抬起头看了眼不远处的王七郎,小孩儿已是将要起身,表情焦急的要向这边扑来,苏慧娘给了他一个狠狠地眼色,示意他不要冲动。而便在这个危机时刻,突地一道清朗地男声响起,只听那人说道:“安大人,您莫不是要屈打成招?”
县太爷听了这话后,脸上一黑,刚要发作,却在见到来人时,变得畏缩起来,颤颤道:“原来是陈公子啊,今怎么有空,跑到我这公堂上来了?”
陈钰嘴角微挑,明明只是个十六七岁的少年,却偏偏有着股凛然地威势:“陈某早就听说刘大人断案如神,今日便来瞧个热闹,谁想到——”他话留半截,若有所指地笑了笑,大有不屑一顾之态。这县太爷也是个怂的,虽然心里生气陈钰的话,但又惧其背后的家世,便只能按下怒气,哑着嗓子道:“怎么,这些人里面有与陈公子相熟之人?”
陈钰听了却不答话,反而说道:“今日的案子,学生也曾有所耳闻,此时倒是有几个问题想要请教大人。”安县令三角的眼睛转动了两下,心中有了不好的预感:“陈公子请说。”
“这位王主薄口口声声说苏氏谋害了他的弟弟。那学生倒是想要问一句,被害人的尸体,此时在何处?”没有尸体,便没有命案,又何谈抓什么凶手。“还有,这苏氏只是一个弱小女子,而令弟怎么说,也会是个男儿吧,有那么容易就被害了吗?”陈钰冷笑一声,突然扬起声音鞭笞般呵道:“你无凭无证,便指责人家是杀人凶手,现今还妄想屈打成招,真是荒谬绝伦,此事我定要报于家中长辈,也好让他们知道在我大瑞朝,也有这等冤屈之事。”
县太爷听了这话,脸色唰的苍白起来,他可是知道的,陈家现今在朝廷中就有个在吏部当值的大人,专门管着考评官员政绩的。自己在这里的任期也眼瞅着快要满了,正巴巴的想着走人情通关系以求换个肥水足一些的缺呢,可不能在这节骨眼上出事。
“误会、误会!”一滴滴冷汗从安县令的额头上划过,摇头晃脑地连连说道:“快,把刑具撤下去,陈少爷,本官刚才只是吓唬吓唬这些刁、哦不,村民的。万没有什么屈打成招的念头,你千万不要误会。”
“是这样啊!”陈钰一副原来如此的点了下头,似笑非笑地说道:“原来是陈某错怪大人了。”
“老爷!”挺着大肚子的王五娘不愿意了,只见她胯骨扭动的挪到了安县令身边,不依不饶地说道:“我弟弟不能白死啊,老爷您得为奴家做主啊!”“死死死,死什么死!”刘县令狠狠地指着她鼻子骂道:“你那弟弟指不定在在哪个花街柳巷风流着呢,老爷我真不该听了你的枕边风,弄成这个样子,真是晦气死了。”
王五娘闻言立即大哭起来,作势要去拧安县令的耳朵,却被对方一巴掌反扇回来,霎时,跌倒在地。捧着肚子惨哼道:“好痛,好痛,老爷,儿子,咱们的儿子”见安县令此,脸上显出抹后悔,他还是挺关心王五娘肚子里的孩子的,闻言赶紧让人给抬进后堂去了。
“嗯,今天就到这里吧,退堂退堂!”
“安大人,既然没有凶案,是否就该放了这些无辜的村民?”
安县令
“放、放、放,本官这就放。”满是谄媚的哼笑道,心里想着,你当我愿意关着这些刁民啊,既占地方还得供牢饭。说完这句话,也不管王二郎和皮氏那猛然青紫的脸色,急急忙忙地就向着后头走去。底下的众乡亲,哪里想到事情会如此的峰回路转,直到两班的衙役开始往外撵他们,才各个欢天喜地,如释重负起来。面对着向自己不停道谢的众人,陈钰一一温和的招呼了,丝毫没有不耐之色。
“姐!慧娘!”便在这时,两声急切而担忧地叫声响起,苏文和林氏挤进吵嚷地人群,跌跌撞撞地奔了过来,异口同声地问道:“你没事儿吧!”
苏慧娘微微笑了笑:“放心吧,我没事儿。”
这时,王七郎也跑了过来。林氏显然被吓得不轻,又见苏慧娘憔悴了不少,更是后怕的哭了起来:“我女儿受苦了,呜呜这叫什么事啊,那王家人竟然说你是什么凶手,这是想要你的命啊,实在是太可恨了,王八蛋,不得好死。”
苏慧娘赶紧跟着安慰了几句,少时,衙门里的人都走的差不多了,苏慧娘便整理了下衣裳,走到了陈钰身前,真诚而恭敬地说道:“陈公子,这次真是多谢你了,若不是你出手相助,慧娘恐怕难脱此劫,请公子受我一拜。”
“苏姑娘快快请起。”陈钰手一抬,笑着说道:“我与文弟一见如故,结成知交好友,自然不会看着她姐姐被人冤屈。”苏慧娘听了这话,却有些心虚,想着,这次还真的不是什么冤屈,然而这话却是不能够说出口的,硬是对着陈钰行了个礼,苏慧娘一行人才缓缓地朝着衙门口走去。几天前衙门的差役来村里抓人时,苏慧娘就告诉林氏让她去书馆找苏文了,所以对于今天他们的出现,苏慧娘并不感到意外。当然,这也是因为,没有人能证明王六郎是真的被人杀了。
陈钰开口邀请一行人去陈府做客,却被苏慧娘婉言谢绝了,言道自己刚从牢中出来,身上不免沾染了晦气,不便拜访贵府,但改日定当登门道谢。陈钰也不强求,和着苏文说了些话,又派了辆马车送她们回家,这才潇潇洒洒地走了。
一路上,苏慧娘靠着车壁闭目养神,林氏等只当她受了惊吓,更是不敢出言打扰。不多时,众人抵达了家门口,苏文态度强硬地要求她去休息,苏慧娘欣然同意,插好了房门,苏慧娘用着热毛巾给自己全身打理了一下,换了套干净的衣裳,而后便钻进了被窝里,她并没有进空间中的意思在解决王六郎的尸体之前,她再也不想进去了。连日的疲累很快就让她睡了过去,与上些天一样,并没有任何噩梦来袭,苏慧娘反而睡的香甜无比。
第二天的时候,苏慧娘得到了两个消息。
第一个是,王五娘生了,是个闺女,听说县太爷气得要死。
第二个则是,全村人联名上书,要求里正开祠堂,把王家撵出村子去。