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因着筹钱的事情,整个王家都陷入了一场低气压中,皮氏更是对谁都没有好脸色,她大概已经四处借过了。当然了,结果从她那张漆黑的脸上就可以看得出来。这日清晨,天上洋洋洒洒的开始飘起雪花,不过一个上午,整个院子里就已是积了半尺后的积雪。
皮氏坐在灶堂里哀声叹气地抽着烟袋子,王五娘和王六郎两个无所是事的坐在桌边,王大郎一家倒是没在,听说田氏犯心口疼,已经在床上躺了好多天。苏慧娘灶坑里又添上了两把柴火,这山凹凹里的冬天真是冷死个人,就在干瘪的柴胡在堂里被烧的噼啪作响时,院子外头忽然传来一个男子的大喊声:“这是王铁柱家吗?”
皮氏微愣,王铁柱是她那死了的老头子的名字。王六郎最是呆不住第一个窜了出去,片刻后又火急火燎的蹦了回来:“娘啊,不好了,来的好像是衙门里的官差。”
果不其然,片刻后,一男一女走了进来,当先那个男的,身穿一身灰袍,头上戴着乌帽,左手拿着刑枷,右手拿着铁链,一个大大的捕字贴在胸前,皮氏见了,一双腿当场就软了。
“慧娘”便在这时,这官差身后的女子,动情的叫了一声。但见她年约四十六七,个头矮小,身上穿着整齐干净的棉衣,但是面上发黄,眉间有种愁苦之色。
苏慧娘心中一动,当下做出副不可置信状,惊呼道:“娘?”
这妇人闻言,眼泪珠子更是噼里啪啦的往下掉,苏慧娘赶紧走上前去扶住了她,这边的母女二人正在抱头痛哭,那边的皮氏几人悄悄对视了一眼。
“嫂嫂先莫哭,待做完正事,有你们一家团聚的时候。”那官差沉声说道。
林氏也就是苏慧娘的娘点了点头。
“慧娘啊,我给你介绍一下,这位是你爹爹生前的结拜兄弟,姓陈,他是在上京挡差的,此次押送朝廷犯人,路过此地,特意来看望咱家。”林氏这几句话说的吞吞吐吐,看起来就像是背诵什么的一样。苏慧娘却擦了下眼泪,激动地对来人叫了声:“陈叔。”
这姓陈的官差点了点头,而后转身看着皮氏等人道:“你们谁是这个家主事的?”
皮氏听了刚才的话,已是知道了这官差不是来拿人的,心里不由大松了口气,她虽奇怪这穷的快要揭不开锅的苏家,什么时候有这样一门亲戚,不过此时却道:“官人请坐,快请坐这位就是亲家母吧!”她扬起手就要过来拉林氏:“都是一家人,一家人啊!”“什么一家人”这姓陈的官差大手一伸,瞬间就击落了皮氏伸过来的胳膊,皱着眉头道:“实话告诉你,官爷今天就是要领慧娘走的。”
“什么?”皮氏听了脸色大变:“苏慧娘是俺们王家取回来的媳妇,你凭您怎么能说领走就领走呢。”
“忒地废话”那官差沉声道:“慧娘如今才一十四岁,花一样的年龄,做什么给你那已经死了的儿子守活寡,官爷知道,你家当初给了苏家二两银子做聘礼,今儿官爷就给你五两银子,全当是赎了慧娘出来,以后你们桥归桥、路归路,再无一丝关系。”
皮氏听了这话心中一动,她现在正是着急要钱的时候,而且五两银子,也算是赚了。当初之所以花钱娶了苏慧娘进门,一来是想给她的四郎留下个烧纸的,二是,指望着这个苏慧娘能伺候她们一家老小。果不其然,自打苏慧娘进门后,便包揽了所有的家务,她做事又勤快又干净,可是省了自己不少心。这样一想皮氏又有些舍不得了。
便在这时,听见动静的王大郎匆匆走了进来,身后还跟着抱着孩子的田氏。看见立在当下的陈姓官差,都吓了好大跳。但凡是贫民百姓,骨子里都对当官的有种深深的敬畏,是以此时,王家众人甭管心里怎么想面上都露出副战战兢兢地样子。
“怎么,你们没有听见官爷的话?”那陈姓官差脸色一撂,手中铁链哗啦啦的作响,满是阴沉地问道:“还是说不愿意?”
“咳咳官、官爷。”那皮氏心里发怵,嘴上却道:“慧娘到我们家也有大半年了,我这做婆婆的叩心自问,对她可是比对亲姑娘还好呢,嗯,先不说她这大半年来的吃得用的,单说,嫁进来时,除了那二两银子,我还在那媒婆、喜轿上花了不少呢这满打满算下来,最起码要皮氏心一狠,张嘴道:“最起码得十两银子。”
她本以为这官差会发怒,却不曾想对方微一沉吟,竟转过身看了眼苏慧娘。
“十两银子,外加我现在住的那座老屋。”苏慧娘满脸平静地说道:“房契、地契、休书、三者一样都不能少。”
“弟妹!”王大郎急的大叫一声,却被那陈姓陈地官差凶狠地瞪了一眼。
那破屋满打满算也不值二两银子,那皮氏听了当即点头兴高采烈的道了声:“好!”卖“儿媳妇”这种事到底不光彩,皮氏本不欲张扬,但奈何那姓陈的官差唬眼圆睁,手中刑具哗啦啦地一顿乱响,皮氏就只好遣了王大郎去请村里的里正过来。那老头听说王家来了个官差也是吓了一跳,带着几个村中宿老,就匆匆的向着这边行来了。
王家不大的灶膛里立即挤满了人,那陈姓官差从头到尾都表现出一副盛气凌人之样,便是对里正说话,也没抬抬正眼,偏他越这样,众人脸上的恭敬就越多,看着苏慧娘母女的眼神也多了份顾忌。
“既然你们两边都同意”里正花白的胡子一顿乱颤,说道:“那就写字休书吧!”
执笔的是村中一个宿老,大意是:苏慧娘从今天起来就被王家四郎休弃掉了,如今王家立此休书,任其改婚,永无争执,恐后无凭,自愿立此文约为照,立约人王四郎之母皮氏,大瑞三年十二月初八。而后,双方各按手印。文书三份,一份给了苏慧娘,一份给了文氏,最后一份却是被里正收了起来。休书写完后,皮氏又拿出了老屋的房契和地契给了苏慧娘,确认无误后,才被她小心的放到了怀里。
“喏,这是十两纹银,你拿好了!”那陈姓官差一扬手,白花花地银子便掉进了皮氏的手上。
见了银子皮氏一张脸立刻笑出了朵花,她看了苏慧娘一眼,说道:“好孩子,你以后虽然不是我们王家的人了,可我却还拿你当自个姑娘看,以后若是有什么难处,尽管来找娘,咱还是一家人。”
“谢谢皮婶子的好意了。”苏慧娘笑意盈盈地说道:“你们姓王,我们姓苏,可是算不得什么一家人的,这话以后还是别说了!”
皮氏听了这下脸子的话,面上就是一僵,可又见那官差正冷冷地瞪着她,这才不尴不尬的笑了两声,垂下眼,不说话了。如此,一切置弄妥当,那陈姓官差拒绝了里正的相邀,只对林氏和苏慧娘轻声说了些什么。而后,对着众人朗声道:“官爷身上还有差事,这就告辞了,我这寡嫂和侄女以后说不准就要在王家凹里扎根了,还要靠诸位相亲多多扶持才是。”
说完这些话,陈姓官差又出手大方的拿出五两银子给了里正,言明,请他多为照顾苏慧娘等人那里正自是乐悠悠地笑纳了,连连表明会好好看照的。
“我那苏家哥哥与官爷是一个头磕在地上的兄弟,林氏就是我的亲嫂嫂,慧娘就是我的亲侄女,以后要是让官爷知道,她们被谁给欺负了”陈姓官差露出一脸杀相,抖手扬起铁链,哐的一声,整个地面被砸出了个坑。”
屋里的众人皆被这幕给唬住了,各个脸色发白,抖的跟筛糠子似的。
“如此,嫂嫂,兄弟这便去了,待办完了差事,再来看您!”这陈姓官差抱了抱老拳,便在众人胆寒的目光下,扬长而去。他一路行来,虎虎生风,半尺后的积雪在他脚下发出咯吱咯吱的声响,寒风刮在他的脸上也掩饰不住那双精光闪闪的双眼。
不多会儿,他出了村门口,身影渐渐消失不见。
“这是剩余的那十两银子。”不知何时,一个瘦小的身影出现在了他的身旁。
这陈姓官差立即接了过来,整个人的气势也由刚才的煞气凛然,变得有些猥琐起来。
“老陈我在台上演了半辈子武生,这还是第一次在现实中演”这姓陈的一脸得意地说道:“小哥是没看到,那帮人可是被我哄的一愣一愣的。”
“废话少说,拿了钱赶紧走,你也知道假冒官差可是要掉脑袋的事,若是被人发现了,哼哼”那陈姓男子闻言神情一凛,既然已经银讫两清,他自是要远走高飞的。