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【一、火并
章邯连吃败仗，且战且退。他算是尝到楚军善战的厉害了，那句“楚虽三户，亡秦必楚”的暗号，绝非虚言。
章邯这个人，最大的优点就是无论胜败，都很清醒。他不是一个赌徒，不会输了就急红眼，不惜一切代价去翻盘。他出奇地冷静，哪里跌倒就在哪里躺下，养精蓄锐，补充军力，伺机而动。
项梁则不然，他已然膨胀，变得有些跋扈。楚国的大小官员心中不爽，面上却狂赞：向项梁学习！向项梁致敬！
项梁愈发自得。他认为，彻底击败章邯已是指日可待。
将领轻敌，兵士自然懈怠，该防备的不防备，该警惕的不警惕。简短截说，章邯在项梁防备不足的情况下，率军直取定陶，楚军被击溃，项梁战死于乱军之中。
楚军一时群龙无首，将领们想法各异。他们中的不少人，骨子里是畏惧秦军的。
当初，秦军席卷天下，气势凶猛，早把他们的胆给摘了。如今起义，陈胜败亡因为他既不懂政治，也不懂兵法。项梁比陈胜牛，可他也没在通往牛逼的路上一路勃起，中途也萎掉了。莫非秦军团是永远不可战胜的？
毫无疑问，他们信心受挫，开始怀疑自身的力量。
这种怀疑，对任何人来说，都是奋斗过程中最致命的情绪。好在项羽没有丧失信心，他心中只有悲愤，只想复仇。秦国狗贼，杀我叔叔，我与你是一天二地恨，三江四海仇，别让我攻陷你的城池，攻陷一个，老子就血洗一个。
楚怀王的想法，又与项羽不同。项梁身亡，他且喜且悲，悲的是楚军失败；喜的是，他可以趁机摆脱项氏的束缚，从傀儡一跃成为正神。
刘邦呢？他此时颇有些以不变应万变的仙风道骨。事实上，也只能如此。他如今不过是楚怀王麾下的一员大将而已，能做的，就是听从号令。
这时候，谁又能想到，他会成为最后的赢家？
刘邦也罢，赵匡胤也罢，朱元璋也罢，都不起眼，可正是这些当时不起眼的人，最终成为开国帝王，屹立于万人之上。而那些貌似光鲜，风光一时的家伙，显得很主流，最终不是兵败身亡，便是归附于他人帐下。
有言道，中国的开国皇帝，无非两种，一是豪强，二是流氓。盖因豪强颇有势力，流氓无所顾忌。这仅是其一，君只见他们天不怕、地不怕，却不见他们如何得了民心。
什么是主流？得民心者便是主流，失民心者便是非主流。
楚怀王也想成为主流，可眼下他琢磨的不是如何得民心，而是怎样把大权揽于手中。
项梁一死，楚怀王立即行动起来。他使出一招——封官。封官不是提拔，而是分割权力，这是领袖乃至君王们惯用的伎俩。
项羽被封为长安侯，号鲁公；刘邦被封为武安侯，任砀郡长；都是侯，实质上的差距可就大了，鲁公只是个空号，并无实际职务；砀郡长可是手握实权，整个砀郡的军队，都由刘邦一人指挥。
明眼人都知道，楚怀王这招是贬项羽，扬刘邦，拿刘邦来钳制项羽。谁叫项羽从来都只把他当个傀儡呢！
如此安排，项羽十分不爽。
回想当初，攻打亢父，刘邦的猛将曹参，头一个登上城头；攻打甄城，又是刘邦的先锋樊哙，率先登上城头，这就够让项羽丢面子的了，如今封官，刘邦又得了实权。项羽免不了会嫉妒羡慕恨。
刘邦很机灵，他知道自己要低调。低调是最牛逼的炫耀。
他更清楚，项羽的脾气大于智商。于是，他赶紧找到项羽，提出申请，希望结为兄弟。从今后一荣共荣，一损共损。我爹就是你爹，我兄弟就是你兄弟，我媳妇还是我媳妇。
刘邦比项羽大24岁，明明是长辈级，却甘愿当兄弟，这就叫流氓不吃眼前亏。
项羽见刘邦自降辈分，一味讨好，虚荣心得到满足，乐呵呵地与刘邦拜了把子。
不看不知道，一看真奇妙，世上许多事，表面像赢了，其实是输了。
楚军这边，主将战死，内部骚乱。而章邯则率军渡过黄河，北上攻击赵地的起义军。
章邯此时应当继续攻击楚军才是，为何偏要去打赵地？
原因很简单，项梁虽死，却并未伤及楚军元气。各路楚军退守彭城。章邯若拼死攻打，并无取胜的把握。短时间内拿不下，粮食必然吃紧。
而且，另一支由王离率领的秦军，此刻正在进攻赵地，一直未能攻下。若让王离放弃赵国，一同来攻彭城，后方则必遭赵军袭击。前不能进，后不能退，势必全军覆没。
通盘权衡之后，章邯才做此决断。
此时，赵地的赵王叫赵歇，丞相是刘邦的师友张耳。张耳虽有些智慧，但终究是个书生。秦军猛攻，他们难以招架，便退入巨鹿城中死守。
章邯抵达赵地的时候，王离军正与赵军在巨鹿苦战。
章邯下令，铲平赵地国都城墙，迁空城内人等。接着，移兵巨鹿城南的棘原，修筑甬道，为王离军运送粮草，并且守护王离军侧翼，形成夹击之势。
巨鹿城内的赵军岌岌可危，他们向楚军求救。
形势很明显，如果秦军灭了赵，实力必将猛增，楚军的压力更大。反之，如果北上就赵，情况则大不一样。一方面，把秦军主力吸引在河内，一方面可趁关中地区空虚，直捣咸阳。
这笔账很好算，傻子都明戏。楚怀王当即作出部署：兵分两路，一路北上救赵，一路西进打咸阳。
北上这路，任宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将；西进一路则由刘邦统帅。并且约定，谁先攻入关中，谁就当秦王。
楚怀王如此安排，固然有自己算计，但也很明智。项羽虽是猛男，作战凶悍，但杀伐过重，看所有秦人都是仇人。如今，秦国老百姓最恨的就是暴政，若再来一位更暴烈的主儿，他们的反抗将更强。
刘邦的性情则温和得多，派他西进比较妥当。
项羽当然不愿拉着自己的子弟兵，到前线去和章邯拼个你死我活，他想和刘邦一同西进。
楚怀王死活不答应，我就是要削弱你在军中的实力，不仅不让你西进，还不让你统帅全军，领衔主演你没份儿，就当配角吧。其实配角都高抬你了，就跑个龙套，做个不要命的替身吧。
但是，楚怀王想错了。战争不是拍戏，不是陪导演上床才能上戏，才能当上主角。战争凭的是实力。
看起来，北上大军中，宋义是一把手，项羽是二把手，范增是三把手。可项羽和范增是一条心，他们手下的将领，比如英布、蒲将军等，都是项梁一手提拔起来的。
实际上，宋义很孤立。要掠夺他的领导权，那是易如反掌的事儿。连项羽心里都有数，何况老狐狸范增。
可怜宋义这位空头将军，并不知此去就是送死，不是死在秦军手里，就是死在自己人手里。他本出身楚国名门望族，也有些才华，曾为项梁出谋划策，可惜未被采纳。
此番出征，他和项羽想法完全不同。对于项羽来说，既然要战，就是复仇战，定要杀了秦军统帅章邯，为叔叔报仇。
宋义打的主意却是坐山观虎斗，让秦军与赵军鏖战，等到他们两败俱伤，再出击收拾残局。
因此，这支北上的部队，到了安阳便停留下来，拖延了46天仍不前进。
这时候，寒冬已至。冬雨连绵，雨点像冰粒子在风中纷飞，砸在脸上生疼。楚军将士挨饿受冻，每日只有芋头、豆子聊以充饥。大家都很清楚，军中已没有多少存粮了，他们的前景就像终日阴霾的天空一样黯淡。
将士的死活，宋义是不会管的，他只顾着做自己的事，他打算把儿子宋襄派到齐地去当丞相。
想必他也知自己是个空头将军，前途难料，便先铺下一条退路。
他亲自把儿子送到一个叫无盐的地方，摆下践行酒宴。
他前脚走，项羽后脚便跳了出来，进行了一番极具煽动性地演讲。
项羽说：将士吃不饱肚子，上将军却饮酒作乐。不引兵去赵地抢粮抢食，与赵军共同秦军，却坐山观虎斗。赵军一旦被灭，秦军将更强大，我军哪还有机可乘。
这番话引发全体将士共鸣。对，不能呆在原地等死，得去赵地搞食物、打秦军，死也当个饱死鬼！
世间所有铤而走险的事，都源于饥饿和贪婪。而饥饿比贪婪更为恐怖，没有饥饿，也就无所谓贫穷；没有饥饿，也就没有卖身为奴，沦落为娼，甚至易子相食。简言之，饥饿可以创造历史，也可以改变历史。
宋义此时却是典型的饱汉子不知饿汉子饥，全然不知军中已变了天。
他毫无顾忌地从无盐回到安阳。刚进军帐，只见项羽手提一把刀，怒目而视。他还没明白怎么回事，项羽已将他砍翻在地。
二、豪赌
楚怀王很快就收到了宋义被杀的消息。项羽给出的理由是，宋义与齐国勾结，企图谋反。
这话一听就是扯淡。谋反？谋的哪门子反？当真谋反就率部径直投靠秦军去了，还跟齐国缠绵个什么劲。
宋义之死，楚怀王和楚军的官员都心知肚明，就是项羽夺权。可明白归明白，却拿项羽一点办法也没有。
既然事态不可扭转，最好的办法就是顺水推舟。这也算是一项领导技巧。楚怀王便是这么做的，他正式任命项羽为上将军，统帅全军救赵。
对于项羽来说，杀了宋义，虽然得到领导权，却丝毫没改变艰难的局势。
秦军的兵力他是知道的，章邯军和王离军加一块儿，足有40万。再瞅瞅自己，只有4万。而且，这4万人中，只有8千人是项家子弟兵，其余全是收编的各路杂牌义军。
4万杂牌军对40万秦帝国正规军，胜算有多大？
要不然就撤吧。可项羽没有退路，一旦败退，他就得提头去见楚怀王。想比之下，秦军的压力小得多，即便战败，也可以转移。
这就是我们通常所说的背水一战，只能胜，不能败。好比世界杯小组赛，前两场一平一负，想要出线，最后一战就必须胜。
楚军艰难，巨鹿的赵军更危急。
从秦军的布局看，章邯军驻扎南面，为围困巨鹿的秦军输送粮食。两支秦军，一个主攻一个副攻。巨鹿就像一只羊，身处两头恶狼的控制中。
拿韩大嘴解说球赛的风格形容就是：巨鹿门前风声鹤唳，形势岌岌可危，危如累卵。
项羽没有更好的办法，他决定硬拼，集中力量攻击两支秦军心脏，切断两军联系。
这打法看似鲁莽，实则粗中有细。
哥不光会举鼎，哥也读过几篇兵书。表面上看，秦军的布局无懈可击，可仔细一看，联系两支秦军的甬道，便是他们的心脏，也是他们最薄弱的地方。
在对方几乎没有破绽的情况下，生生找出破绽，这叫能耐。类似现代商战中，从合同里挑漏眼儿。
作战计划拟定，项羽先试了一下水，他派遣大将英布与蒲将军率两万人先渡黄河，破坏章邯军修筑的甬道，以阻碍他向王离军提供补给。
英布、蒲将军一举击败看守甬道的秦军。这虽是一场小胜利，对项羽来说，却是个大契机，秦军的问题暴露无遗，那就是甬道的章邯军很虚弱。
此时，当以全部主力进攻章邯军。
真正的豪赌即将开场，一把定输赢。赌博术语叫“梭哈”
项羽有赌的勇气，但实力远不如对方，那靠什么与对手拼？答案只有一个：靠心态靠战术。
这节骨眼儿，是人都能想到一个词叫：破釜沉舟。
项羽再度发表颇具煽动性地演讲。
可别小看演讲，回顾历史，希特勒曾靠演讲当上元首；再看今朝，无数骗子都靠演讲蒙钱。
连薪水都发不出的公司老总，通常这样煽动员工：困难只是暂时的，众人划桨开大船，齐心合力勇闯巨浪，风雨之后见彩虹，你们以后就是公司的元老、核心、赚不完的钱。于是，群情激昂。
忽悠是必须的，没人关心你努力的过程，世人只看结果。多数人关心你飞得高不高，只有少数人在意你飞得累不累。
项羽演讲完毕，号令全军沉没渡船。打破做饭的釜、甑，烧掉军营，每人只带三天的口粮，与秦军决一死战。
也就是说，要在三日之内击败秦军。三日之后，如果不灭秦军夺其粮草，自动饿死。
实力远不如对手，还要速战速决。项羽多少有点儿土匪般的疯狂。
但这份疯狂，疯得恰到好处，利用秦军之间的空隙进攻。键就是一个字：快！否则将会遭受两军夹击。
这完全是让事儿给逼的。心理学管这状态叫应激，指的是人遇到预料之外的紧急情况下，刹那间的反应。
一般来说，应激有两种反应，一种是目瞪口呆，思维混乱，手足无措，判断失误；另一种是越危急之时，越能急中生智，果断行动。
项羽的反应是后者。
对军人来说，应激心理十分重要。孙子兵法讲得透彻：将帅赋予军队任务，要像登高而抽去梯子一样，使他们有进无退。
项羽玩儿的就是登高抽梯。章邯瞬间傻眼，他没想到项羽一上来就压上全部筹码，直接攻击甬道。
甬道的秦军溃败，章邯想的不是反攻，而是休整。打算调养好了再和对方拼命。
他这边休整，项羽却马不停蹄杀向王离军。
王离军同样猝不及防，他们的全部注意力在围困巨鹿，哪知楚军从天而降似的到了眼前。
王离仓促应战，完全被打蒙了。巨鹿城的赵军趁机与楚军里应外合，全歼了王离军。
巨鹿战败，章邯退至棘原防守。兵力虽还有二十余万，但士气低落，无心再战。
项羽则宜将剩勇追穷寇，乘势追至漳水南岸，章邯再次败退。
巨鹿大战，尘埃落定。章邯与项羽的处境，是冰火两重天。
项羽一战成名，声望指数在各路起义军中狂飙上扬，一时间花见花开，车见车载，鸟见鸟呆。
而章邯欲哭无泪。战败的消息传回咸阳，胡亥大怒，区区几万杂牌造反军，怎么就把堂堂40万帝国军团给击溃了？
是章邯不努力？还是他私通叛军？
胡亥一猜疑，章邯很惶恐，忙派长史司马欣去咸阳打探消息。
没多久，司马欣回来，告诉章邯，赵高在朝中擅权。我们作战胜利，他必然羡慕嫉妒恨；作战失败，难免死在他手中，希望将军慎重考虑。
恰在此时，赵军的将领陈余也给章邯来了一封书信。
这是一封标准的劝降信，可收入战争教科书。
陈余从秦军将领的遭遇谈起，说白起、蒙括两员大将功劳比您大，可大得功高震主，最后都被杀了。您算是秦帝国第三代大将，领兵在外越久，朝内的敌人就越多。
很显然，您有功也会被杀掉，无功也会被杀掉；如今，天下豪杰都要灭秦，将军您对内不能直接向秦二世表达意见，在外又是个亡国破军之将，孤立无援，何不与诸侯联合攻秦，也割地称王呢？
司马欣的回复与陈余的来信，犹如两盆冰水浇到章邯头上，他心灰意冷，头脑却倍儿清醒。现如今，自己外受强敌压迫，内受赵高、胡亥猜忌。不如投降项羽，或许还可活命。
项羽此时傲气熏天，拒不接受章邯来降。他要继续打，派蒲将军尾随追击，又击破章邯军，并截断他们的南退之路。之后，项羽亲率主力大军，追击章邯至洹水，再次予以重创。
章邯军的精神、身体、心理全面崩塌。章邯再次派人乞降。此时，项羽的粮草也不充足。权衡之后，决定接受章邯投降。
他没有杀掉章邯，而是把他留在身边听用。
至此，秦军团彻底覆灭。
一支伟大军队的结局竟然如此令人沮丧，历经500年没有衰竭过的战斗意志转瞬间土崩瓦解，这样的事实仍旧令人难以置信。
秦始皇曾把这支帝国军团带到了辉煌的顶峰。然而，他超越时代的野心耗尽了帝国的国力。
无论如何，一支军队的命运是紧紧依附在它的国家之上的。在秦军最后的日子里，帝国的秩序已经崩溃。当士兵们在前方拼杀时，他们的家已经无人来养活，覆灭的命运不可逆转。
三、口才帝
项羽北上救赵，一战定乾坤。
与此同时，另一路西进的刘邦，依张良之计，避实就虚，迂回前进，先后攻取城阳、成武、粟县等地，势如破竹。
可是，当他们抵达昌邑时，军粮跟不上了。而昌邑正是章邯军屯粮的重镇。既是重镇，必有重兵把守，而且，这些重兵个个吃饱喝足，以逸待劳。
想想昌邑城中成千上万的秦军将士，再瞅瞅自己率领的一群饿汉，刘邦一筹莫展。
此时，除非来个神仙，大蒲扇一扇，一股烟腾起；须臾，烟雾散去，粮食便堆积如山了——那是西游记里干的事。
同样是西进，神话和现实的差距实在是太大了。
刘邦很沮丧，芒砀山没有困死我，丰邑陷落没有搞死我，难不成我要丧生于此地？
人生不如意，十有八九。而人生的幸运，就在于关键的时候，遇到关键的人。
刘邦正是如此，无聊厮混的时候，认识了萧何；出外避祸的时候，结识了张耳，穷途末路的时候，遇见了张良；似乎在低谷或危难的关头，总会有一颗福星出现，帮助他走出困境。
这便是机运。成事等于能力加机运，缺一不可。
就在部队抵达昌邑，严重缺粮之时，刘邦又碰到一个人，解了他的燃眉之急。
这个人叫彭越，是个地地道道的土匪，在大野泽一带打家劫舍，杀富不济贫，弄到钱都给自己哥们儿花。
陈胜、吴广起义时，有喽啰提议，咱们也可以举旗造反呀，只要立了旗号，再抢钱抢粮抢地盘就不是土匪了，是豪杰。
彭越一听也心动，可又有些犹豫。这可不是抢劫那么简单，如果义军胜了，哥几个自然前途无量，一旦败了，便是死无葬身之地。
得了，先看看形势发展再说吧。这一等便是一年。
第二年，彭越终于行动，拉起人马，攻城略地，又收编了些各地义军中失散的兵士，算下来，他手上足有上千人。
他带领人马在昌邑一带活动，手下来报，刘邦的部队正在攻打昌邑城。
看来，刘邦也是反秦起义中一个杰出的义士。好，咱们就去见见这位“杰士邦”
一见，俩人很投脾气，喝酒胡侃，特别尽兴，彭越送给刘邦一些粮草。
刘邦很感激，这哪里是粮草，分明就是救命稻草。
但昌邑城池又极为坚固，始终攻打不下。粮草也罢，稻草也罢，总要耗完的。
彭越至多算个救星，算不得福星。所谓救星，就是救急的星，救急却救不了穷，根本问题没法解决。
刘邦不敢再耗下去，只能退到粟县，再辗转西进。
路经高阳县，部队驻扎下来。刘邦又累又乏，一路征战而来，昌邑受阻，进三步退两步，够跌份的。瞧瞧人家项羽，巨鹿大战一举摧垮40万秦军。都是提着脑袋出来混的，我就那么差劲吗？
疲惫加郁闷，刘邦需要休养身心，从头到脚地休养，先叫俩小妞来做足疗保健。
刘邦坐在床上，摊开两腿，俩小妞一边一个，为他洗脚，顺带做一套足底按摩，把关联肾、脾、肺、心的穴位都捏一捏，揉一揉，让肌肉松一松，骨头酥一酥。
正舒畅间，有人进来煞风景，说外面有个自称是高阳酒徒的人求见。
呃，酒鬼可以见，儒生就算了。刘邦慵懒地同意。
片刻，来人昂首而入，见面就问了一句足以雷翻刘邦的话。
这个胆大之人叫郦食其，是看守高阳城门吏卒。
此人虽是一个普通的政府打工仔，性情却放荡得很，狂傲得很。只因年轻时读过很多书，凡事皆自己见解，心头的主意也多如牛毛。
主意多的人，大多善于观察。自打陈胜、项梁等人起义，郦食其便一直关注天下的变化。
陈留这地方，历来是兵家必争之地，一拨义军来了，一拨义军去了，走马灯似的。在郦食其看来，那些义军将领要么气量狭小，要么喜欢繁文缛节，和他们率领的部队一样，都是战争的过客，历史的作料。
对局势、对人事，郦食其有一整套的看法，就等哪天遇上个明白人，开个私家讲坛，淋漓倾吐一番。
我这私家讲坛，坛坛是好酒。可明白人在哪儿呢？一群绿叶中，愣没瞧出谁是红花，昙花一现的也没有。郦食其难免有些失落。
近日，风闻刘邦在陈留附近攻城略地，郦食其便找到一个同乡打听。那同乡是刘邦部下的一名骑兵，说刘邦既是个豪杰，有深谋大略。
郦食其一听特来劲，说我就愿意结交这样的人。你要是见到沛公，直言相告，说高阳县有一个60多岁的郦生，身长八尺，别人都说他是狂生，他自己认为他不是。
骑兵说，那不成啊，豪杰也有怪癖啊。你是不知道，沛公那人，平生最厌恶最轻蔑读书人，想戏弄就戏弄，想羞辱就羞辱，不瞒你说，他还往读书人头上戴的冠里撒尿呢。
要是换个读书人，听了这几话，早吓退了。可郦食其并非一般读死书的研究生，他才不怕刘邦把自己帽子当痰盂呢，你傲我更傲。
说到这儿，人们不免要想到史记。在此书中，此事有两个版本，一个是骑兵直接复制郦食其的话，刘邦相见；一个是郦食其自己上门，让门房通报，门房告诉刘邦，外面有一个儒生模样的求见，遭刘邦拒绝。郦食其恼怒，说我不是读书人，我是高阳酒徒，特别能喝。这才得以和刘邦相见。
哪个版本是实情，并不重要，重要的是俩人相见了，更重要的是接下来郦食其提出了一个雷人的疑问句。
当时，陶醉于足疗按摩的刘邦，姿势很不雅，坐也没个坐相，叉开腿，坦着裆，相当于冲来人比了中指。
郦食其也没下拜，只勉强作了个揖，不紧不慢地问：沛公，你是想帮助诸侯打秦朝，还是想帮着秦朝打诸侯呢？
刘邦差点儿没把鼻子气歪了。这不是扯淡吗，天下人苦于暴秦，所以才反秦，我一路征战，出生入死，怎么会是帮秦呢！看年纪你像到了更年期，说出的话却幼稚得像青春期，你丫人格分裂啊？
竖儒！刘邦斥骂。翻译成现代汉语，就是奴才书呆子。
郦食其挨了骂，倒不生气，不紧不慢地又问一句：既然你要灭秦，要得天下，为何对长者如此无礼呢？
哟，挺横啊。得，脚也不洗了，我倒要听听，你能讲出什么子丑寅卯来。刘邦一挥手，浴足妹退下。
没了旁人，郦食其也不绕弯子，直截了当告诉刘邦，你厌恶读书人，可没读书人你得不了天下。我就是个读书人，论智力，你比不过我；论勇敢，你也不比过我，至少我不怕得罪你而招来杀身之祸。
好有个性的老头儿！来求见来应聘，先跟老总说，你这也不如我，那也不如我。换个人，甭管古代现代，一准儿就急了，笃定打出来人的屎来还不给擦。
刘邦很不寻常，听了郦食其一番话，非但没怪罪，反而对此人肃然起敬了。
这一点值得现代遍街都是的董事长和总经理们学习，别看到手拿高等文凭，外加一副温顺献媚，唯唯诺诺卑躬屈膝的尊容，就觉得来者是人才，那充其量就是个奴才。
但凡成大事者，皆懂忠言逆耳利于行的道理。甭管人态度多横，口气多硬，话多窝心，在理就采纳。李世民重用谏臣魏征，便是一个典型的例子。
刘邦亦是如此，他脸色一转，露了笑容，那意思是：先生说得对，我有错我改。
人就是这样，不怕毛病多，只怕不悔改。
流氓最大的优点就是不要面子。当认错认错，该耍赖耍赖，图的就是实用。
这一点大到打仗夺天下，小到泡妞谈恋爱。你看献花唱情歌的一般都是土鳖伪绅士，从外国潲水桶里打捞一些过时的浪漫，酸溜溜模仿，仿佛很有派，最后啥也没捞着；流氓则不同，几句大实话点到位，先摸手后摸肘，不出意外就往里走。
此刻，刘邦在打仗，打得很憋屈，缺钱缺人缺粮食，他需要的，正是实用型人才，为他指点迷津，助他度过难关。
郦食其也挺兴奋，他知道自己找对了人。
俩人边吃饭边聊，郦食其大谈天下局势，刘邦越听越服气。
敢问先生，应当以何计策去打天下？刘邦眼中闪烁着急切的火花。
沛公有何打算呢？郦食其反问。
楚怀王命我西进攻秦，我当然是继续西进。刘邦答。
可你手下的兵，大多是各地收编而来，纯粹一帮乌合之众。郦食其有些不屑一顾，接着说，人数也不足万，还都没经过训练。这样去打秦军，结果就两个词，以卵击石，羊入虎口。
那，那为之奈何？这话都成刘邦的口头禅了，意思是，那该怎么办呢？每当他没主意时，嘴里就会蹦出这句话。
好办。就三个字。郦食其斩钉截铁道，止陈留。陈留这地方，乃四通八达之战略要地，城中粮草极丰厚。当夺取陈留，扩充军队，养精蓄锐，再战秦军方可获胜。
积粮丰厚，自然易守难攻，如何打呢？刘邦追问。
好办。就四个字。郦食其胸有成竹道，先礼后兵。那陈留县令与我私交甚好，待我先去游说，如若不成，再发兵攻打。到时，我在城里做内应。
真乃喜从天降。没想到郦食其不光是个好谋士，还有当口才帝的潜质，绝对的福星！刘邦心中暗爽。
郦食其说去就去，连夜进了陈留城。
见到县令，郦食其把事儿一说，那县令把头摇得像拨浪鼓，打住、打住，反叛是灭族之罪，叫我干这事儿，就是把我往火坑里推。看在朋友一场的份上，今晚你就在这儿住，明天哪儿凉快你奔哪儿去。
郦食其很愤懑，睡到半夜，提刀潜入县令卧房。
县令正酣睡，郦食其瞧着来气，这么好的朋友，居然一点不给面子，你死了吧。
手起刀落，县令脑袋脱离了脖子。
郦食其拎着一颗血淋淋的头颅，偷偷翻出县城，连夜跑回刘邦军营。
四、装孙子
翌日天明。
刘邦大军开向陈留，领头的手拿一支挂着陈留县令脑袋的竹蒿，兵士们齐声高喊：县令首级在此，开城投降，开城投降。
一声接一声，这就叫擒贼先擒王，骂人先骂娘。
城里的人胆寒，兵将士气全无，只好开城投降。
如此，刘邦兵不血刃占领了陈留。
进城一查，果然如郦食其所言，城中粮草丰厚，还有几千人马。
这些当然都是秦朝存下的。吃的是对手粮草，用的是对手人马，占的是对手城池，这事太给力了。
刘邦美兹滋的，封了郦食其为广野君。
郦食其更来劲，让自己的弟弟郦商，统兵几千人，随刘邦向西南进攻。
张良再次为刘邦制定了作战策略，并发布了一条军令：占领秦国城池后，不得抢掳掠夺，违者斩首。
战略得当，军纪严明，刘邦军打得很顺。宛城、胡阳城、郦城等均不战而降。
这一年是公元前207年，刘邦49岁。他当上亭长那年，才35岁。一晃十余年。十余年的时间，足以改变一个人的境遇、生活，以及地位。
这世上一成不变的人其实很少，只不过有些变化很微妙，容易被忽视罢了。因为日子总是匆匆，人走得太快，灵魂跟不上，很难有静下心来回顾、感受，以及体味。
十余年时间，一个国家也在不经意中发生着变化。城市、街道、政策、百姓生活，每一样都在改变。对于公元前207年的秦帝国来说，变化更是天翻地覆。
这一年的年初，章邯的黑色军团被项羽灭掉，秦帝国的军事力量基本上已被掏空。
这一年的八月，刘邦军西征，连战连胜，攻克了武关，进入关中。
谁都知道，武关是通往咸阳的门户之一。这就好比胸腔被戳了个洞，能窥见里面怦怦跳动的心脏。
而此时，咸阳这块心脏已经烂掉了，如果说它还存有一丝气息，那也是苟延残喘。
刘邦攻克武关之前，项羽也在向函谷关进发。执掌秦帝国大权的赵高很清楚，帝国灭亡已成定局。是夜，他亲率杀手，闯入禁宫，杀了秦二世胡亥。随后，派人与刘邦谈和。
这是陷阱还是馅饼？刘邦有些拿不定主意，找张良来商议。张良的意思很明确，管他陷阱馅饼，一概不睬，只派口才帝郦食其去劝降，趁秦军麻痹，大举进攻。
果然，张良计谋凑效。刘邦率军进入武关。
赵高无计可施，只好立胡亥兄弟的之子公子婴为秦王。哪知道，公子婴一上台便杀了赵高。
赵高死后，公子婴调兵遣将，力守咸阳的最后一到屏障——潼关。
张良再次献计，收买了镇守潼关的秦军守将，他们不战而降。刘邦大军进驻灞上。
灞上，因地处灞水西面的高原而得名，其西南面便是秦之国都咸阳。
进驻灞上后，刘邦随即便率军向咸阳进发。
兵临城下，秦王子婴已无招架之力，他乘坐白马素车，率领众臣，出城投降。
咸阳城外，公子婴跪在轵道亭前，恭候刘邦到来。刘邦一到，他便献上秦朝皇帝的玉玺和符节。
历时15年的大秦帝国，至此宣告灭亡。
咸阳皇宫金碧辉煌，无数珍宝，无数美女，令人眼花缭乱，目不暇接。仿佛年夜饭桌上的菜，太丰盛太繁多，瞧瞧这个，碰碰那个，都香都好看，愣不知道该朝哪道菜下筷子。
先抢了再说！一群群兵士，蜂拥冲进宫室，争先恐后抢夺金帛财物。这情形，活像今日的小市民们在超市里哄抢廉价鸡蛋，完全一副不要命的架势，踩得人仰马翻。
兵士在喧嚣鼎沸中哄抢，刘邦则在淫声浪笑中上演真人版春宫图。
环肥燕瘦的各色美女，轮番上阵。刘邦心花怒放，来多少搞多少，有多少玩多少，场面相当三俗。
天下男人都好色，色心稍强的叫色狼，再强一点的叫色鬼，更加强的叫色魔，尤其强的叫变态色魔，好色到了极致，就叫人体美学艺术家。可对于一个欲夺天下，欲成就大业的男人来说，过分沉迷酒色，最终将玩物丧志，一败涂地。
刘邦此时丝毫没意识到这一点。他就像一个天生落魄，五行缺钱的穷小子，忽然得了一笔巨款，立刻开始挥霍，以报复过去受苦受穷的日子。全然想不到，挥霍完了，打回原形将会多么绝望。
自己想不到，有人却能想到。
这一日，刘邦玩得正投入。他的连襟樊哙闯进宫来，大呼小叫，什么叫糜烂，这就叫糜烂！秦朝就因为这样才灭亡的，可别穿新鞋走老路坏了大事，咱们还是还军灞上为好。
刘邦很气愤，你一个屠夫懂个屁。男欢女爱是一门艺术，谁也无法阻挡我追求艺术的脚步！
樊哙被赶了出来，知道自己劝不动刘邦，思来想去，决定去找张良。
说来悲哀，樊哙虽是屠户出身，见识却远在很多达官贵人之上。但出身不好，从事过低贱的职业，哪怕他的话再有道理，再精辟，也难以让人信服，这就叫偏见。
一路西征，樊哙功勋卓著，斩了一个都尉，俘虏了146人，收降了2900人。然而，他竟没陶醉于胜利的狂欢之中，倒像个睿智的谋臣一般清醒，如此有远见的武夫，实在是一尊宝贝。
可眼下刘邦没把他当成宝。此时此刻，美女才是宝，真金白银才是宝，享乐才是宝。
想当年，他到咸阳出差，目睹秦始皇出行，就感叹过，大丈夫就要过上大富大贵的日子。如今居然实现了，他真的有点找不着北了。好在张良一席话浇醒了他。
张良说，樊哙脾气是急了点，可他的话有道理，忠言逆耳啊。民众干嘛起义？就是因为秦朝暴政，活不下去了。这秦宫，就是暴君住的地方，您还住这儿，难不成要当暴君二代吗？
张良所言点到了实质。
秦宫是堂皇的，咸阳是繁华的。而无论古今，世界上所有繁华大都市都一样，光鲜亮丽的背后，即是一片衣衫褴褛。富人有车马，有房产，住宽敞尊贵的大豪宅；垃圾、乞丐和潦倒的穷人都隐藏在阳光照不到的角落。这便是现实。
但是，作为统治者，起码要让穷人在蜗居中，看到有朝一日会富裕的希望，若只图自己享乐，任凭上层集团奢靡腐败。被推翻是早晚的事，亡国也是早晚的事。
刘邦虽有一身流氓气，倒比那些官居高位道貌岸然，实质上却是披着人皮的禽兽，讲着人话的畜生强百倍。错了就是错了，他很坦然，没因自己身为统帅，就顾面子，就摆臭架子。他听取了张良的肺腑之言，封存府库宫室，全军撤出咸阳，返回灞上。
贪图片刻欢娱，将会导致最终败亡。自己不能做暴君。何况，还没当上君主呢，自己只不过是领军率先进入了关中。
按楚怀王的约定，他和项羽，谁先进入关中，谁就做秦王。刘邦磕磕绊绊西进，却早早就到了，能征善战的项羽为何还没到？
巨鹿大战获胜后，秦军最后的20万官兵，全部归降了楚军。归降是归降，却是口服心不服。
项羽生怕这帮人回关中后闹事。关中是他们的故土，有地利有人和，闹起事来，肯定难以收拾。
这20万秦军，似烫手山芋，拿又拿不稳，放也放不得。项羽越琢磨越郁闷，便找来英布和蒲将军商议对策。
仨人在一块儿密谋，最后决定，自己拿不住，也不能放虎归山，只能使用核武器——坑杀。
部队路经新安，项羽下令，将20万归降的秦军全部坑杀。
这一举措，看似不留后患，实际上后患极大。秦人对项羽的残暴异常愤慨，异常痛恨。老百姓并不怕江山易主，只要让他们过上安稳的日子，谁做主都一样，怕只怕易给一个凶残、不顾他人死活的主。
推翻一个统治者没有意义，但推翻一种制度有意义。因此，秦人拼命抵抗。项羽所到之处，都遭到阻击。
项羽也不管不顾，谁不服就打谁，谁反抗就杀谁，非常勇猛。
凡是土匪，皆有一个共性，他们最大的优点是勇敢，最大的缺点是太勇敢。随性随意，讲义气讲霸气不讲策略。项羽虽出身贵族，但骨子里，匪气占得多，贵族气占得少。
由于受到重重阻击，一路都靠硬打，项羽大军在公元前207年12月底，才抵达函谷关。而刘邦早在8月，便已经进入了关中。
并且，在短暂的糊涂之后，刘邦清醒过来。清醒后的他，举一反三，率军撤出咸阳后，又与当地百姓约法三章：不杀人，不伤人，不盗窃。彼此共勉。
当地百姓拿了酒肉去犒劳刘邦军。刘邦也不接受，告诉秦地百姓，我可不是来欺压你们的，我要让你们过上好日子，要让每个人都幸福。
百姓要的就是这个，心里拥护刘邦当秦王。
这个情况传到项羽军中，大伙儿都很疑惑，刘邦是个什么东西，咱们都清楚。现如今，这流氓居然化妆成君子了，这就叫装孙子吧。他干嘛要装孙子？原因只有一个，这厮有争霸天下的野心。
果不其然，项羽军团抵达函谷关时，遭到刘邦军的阻拦。这就很说明问题了。
实际上，阻拦项羽军，并非刘邦突发奇想，也不是张良的意思，而是一个老先生给支的招。老先生挺八卦，向刘邦传播小道消息：据说项羽封了秦军降将章邯为雍王，要把关中交给此人。到时候，关中就不是沛公的啦。
怎么办呢？把住函谷关吧，不让项羽大军进入。于是，刘邦派左司马曹无伤镇守函谷关。
曹无伤却当了叛徒，把情况报告给了项羽。项羽恼怒，根本没多想，当即下令全军驻扎鸿门，准备武力夺关。
鸿门这地方离刘邦军所在的灞上仅仅只有40里。距离很近，再看双方兵力，项羽麾下现有40万大军，而刘邦麾下不过区区10万人。
刘邦明显处于劣势。更糟的是，他还不知道自己已经命悬一线。
不过，一个人处于劣势并不要紧，关键看运气。运气好，转危为安；运气烂，优势也变困境。
刘邦的运气相当不错。就在项羽要采取军事行动的前夜，有个人跑来泄密了。
这个人就是项羽的叔父项伯。此人早年和张良很要好，不单要好，而且张良还是他的救命恩人。
一边是亲情，一边是恩情。项伯天真且单纯——我把军事情报偷送给张良，让他逃命即可，也不算出卖项羽。
出乎意料的是，张良转手就把情报给了刘邦。
项伯很尴尬，张良这么一搞，自己倒成了楚军奸细。他的人生瞬间迷惘，这些年我在楚军中干嘛呢，玩潜伏当卧底？
刘邦此时更迷惘，不但迷惘，而且恐慌。
是人都一样，猝死并不可怕，甚至可以说是福分，不知不觉中一切解脱。若先跟你预报，10天以后的下午6点20分枪毙你，估计不到10天你就得崩溃。
沉默半晌，刘邦道：咱们实在打不过项羽呀；随即，叹口气又道：为之奈何？
怎么办呢？不难办。张良出了个主意——请项伯说情，然后咱们到项羽军中作检讨。
低三下四前去赔罪，对刘邦来说，相当委屈。有罪尚且不想赔，何况没罪。换成项羽，绝对放不下架子和面子这么做。刘邦却能屈能伸，在识时务和面子之间，他选择了识时务。
于是，第二天就发生了妇孺皆知的“鸿门宴”
五、绝杀鸿门宴
翌日清晨，刘邦打扮得甚是光鲜，带着张良、樊哙等人前往楚营。整队人马，不过一百多人。
刘邦的意思是，我是来做检讨的。检讨完了，和项羽吃顿饭，喝点酒，大家欢聚一堂，没准儿项羽就放他一马了。
这显然很冒险，但总比等死强。
刘邦尽量让自己显得很坦荡，给所有人的感觉，他此去见项羽，就是吃饭、聊天。
既然是吃饭，当然就不能带很多人，否则显得像抢饭。
而项羽这厢正卯足劲要一举剿灭刘邦，忽听军士来报，刘邦自己上门了。
项羽十分意外。他要找仇家算账，精心准备后打算倾巢出击。孰料仇家自己送上门来了，还一副单枪匹马的架势。
这不由让人顿生一种一拳打在棉花上的感觉。
要不要趁机把棉花撕碎呢？项羽一时拿不定主意。
作为枭雄，作为霸王，他很不屑于干这事儿。他更喜欢明刀明枪，大刀阔斧和对手厮杀一场，然后猛力将对方打趴下，或者置于死地，这才是他的最爱。
老狐狸范增却和项羽的想法截然相反。在他看来，这是一个千载难逢的机会，此时不杀刘邦，更待何时？
范增堪称战道魔手，极会算计，同样是击杀对手，却有一个战争成本的问题。此时，刘邦亲自送上门来，身边仅有一百个保镖。那么，只需准备几百个刀斧手，便可轻而易举取其头颅。
这是一桩多么划算的战争生意！
再说，别人不知道刘邦是什么货色，范增心里却门儿清。这家伙能一路西进，直抵关中，并攻入咸阳，绝非庸碌之辈。如果说，刘邦以前是个混混儿，今日今时，他已经升级为一个极品混混儿。
项羽却不这么看，他打心眼儿里轻蔑刘邦。与自己贵族出身的身份相比，刘邦就是一个乞丐，即便他当了乞丐王，还是个要饭的。
此刻，这个要饭的上门来了，当贵族的想打发他两口吃食，让他滚回去算了。至于杀不杀这乞丐，那要看本贵族的心情。
可是，范增极力劝说，项羽心里有点儿乱了。他既不忍辜负范增的一片良苦用心；又真怕如范增所言，今日不杀刘邦，它日后患无穷。
项羽犹疑不决，来回踱步。
外面，太阳初升，宛如没化妆的三流明星，显得颓。
营房内极闷，闷得像个闷葫芦。
微弱阳光透进房内，范增汗津津的脸庞切成月牙，像朝鲜姑娘的脸，光线照不全，瞅着又仿佛染了铁锈的磨刀石。
“不杀他，他就得杀咱们。”范增低音共鸣很足，接着说：“望项王当机立断！”
这个幽灵般的声音萦绕在项羽耳畔，就像在勾魂。
“听亚父的。”项羽终于做出决断“亚父先安排人埋伏，听我指令。”
范增退下布置。
营院内，士兵们在穿护甲、整理刀剑、排队，一派紧张气氛。
范增在队前下达命令。
他相信，刘邦的小命已经握在自己的手里。
他已经布置妥了一个绝杀的饭局，只待项羽一声令下，无数刀剑便会如蝗虫般飞向刘邦，将之捅成一张满是窟窿的烂抹布。
范增忙活完毕，刘邦踏进楚营，满眼皆是旌旗挥舞，楚军队伍阵容齐整，军士吼声形成的巨大共鸣，声声厚重，震击胸膛。
项羽居高临下，神情严峻又颐指气使地鸟瞰刘邦一行人。
刘邦下马，一步一步向上走，满脸堆笑拱手屈身对项羽道：“大哥，您终于来了大哥。”
项羽似笑非笑，刘邦突如其来，本就让他意外，一见面又如此做派，更让他猝不及防。
见项羽反应不强烈，刘邦继续忽悠，说小弟我一不留神先进了关中。进来以后，秋毫无犯，登记官民户口、查封仓库，盼星星盼月亮，就是盼望大哥的到来。却又小人挑拨离间，说我阻拦大哥。你看这事儿闹的，嘿嘿，误会、误会呀。
有道是举拳难打笑脸人。项羽素以贵族自居。一听刘邦这般诉说，几日前积累的火气，像沙漏里的沙一样流光了。
他手一挥，摆出一副极有风度的样子，寒暄道，是误会是误会，都是你手下左司马曹无伤胡说八道。
曹无伤。刘邦听到这名字，心里咯噔一下，眉头微微一蹙，面上笑容却未减。
他的一举一动，一言一行，范增瞧在眼里，恨在心里。刘邦这孙子，装孙子装得太匀实了，他简直可以开一个装孙子培训班。今日若不杀之，必为大患。
可项羽却十分受用，他甚至拉住了刘邦的手。
乍看上去，这哪是一对天生的仇敌，哪是一对竞争对手，俨然是一对骨肉相连的亲兄弟。
人与人之间的心照不宣、敷衍应酬，在局外人看来，自然十分虚伪、十分可笑，但当你身处其中时，就会深刻地感到什么叫身不由己。
刘邦便是身不由己，项羽此刻被他捧到高处，也有些不能自持，只好亲热相待。
兄弟如此尊重兄长，又亲自前来，赔罪也好，相聚也罢，饭肯定是要吃的。
走吧，进营房与愚兄畅饮一番，促膝相谈。项羽盛情相邀——这正是刘邦想要的。
营帐后的厨房内，十几把菜刀在切案板，刀下有成堆鲜红的肉丁、肉块。
炉火熊熊，烤着整只牛羊。大锅里热气腾腾，翻滚着不知道是谁的肉。
一丁点儿酒气幽香飘出，一丝丝儿曼妙乐声由深远处渐近渐贴面，绕着圈儿打着转儿弯动精巧小指尖儿引人前行。
刘邦随同项羽步进营房，不由抬眼望天，此时阳光已逝，云很低，积了雨，欲下未下的样子很腼腆很矜持。
营房顶上，飞檐张扬，透着跋扈，波浪凝聚似的黑瓦上落了些莫名其妙的杂碎，仿佛纸鸢尸骸，仿佛雪未化尽，仿佛丢弃的棋子儿。
两名兵士，缓缓推动刻有镂空图案的厚重紧闭的营房大门，大门隆隆开启，其声深沉且神秘。
营房内，点有烛火，十分亮堂。大盘烤肉、铜樽美酒、酒案坐垫，已然备齐，虚席以待。
项羽于主位落座，对面坐着项伯，范增面朝南而坐。
刘邦和张良则面朝西落坐。
有侍从进来斟酒，挨个斟完低眉弯腰退下。
刘邦向项羽敬酒，尽捡世间最舒坦的话，动听的词，喂给项羽。
项羽尽皆笑纳，以美言伴酒，一饮而尽，笑容绽放，甚为开怀，其豪气外露，大有不可抵挡之势。
刘邦屈尊卑微，眉宇间却有深深隐藏的霸气凝固。
范增见此情形，心已然提到嗓子眼儿。项王糊涂啊，竟被刘邦几句谄媚之言糊弄得开怀了。您这一开怀，可给刘邦留下了生机。
一念及此，范增忍不住给项羽使了一个眼色。
意思很明了：别被刘邦迷惑了，当杀则杀，果决了断！
哪知项羽没接，范增紧张而督促的眼色仿佛羽毛球一样射过来，却被项羽无所谓的网球拍给反弹回来了。
他继续与刘邦、张良畅聊。
营帐内，谈笑风生。
范增脸阴得像个糖尿病人，再递眼神，频繁递，鼻子和眼睛都歪斜了。
项羽依然如故，俨然把预先设计的杀局抛到了九霄云外。
范增低沉怨怒地轻叹一声，复又昂首，仍不甘心，拿手摸到胸前玉佩，举在手中，貌似把玩，实则传信：赶紧动手，越迟越糟。
项羽仍不理会。
范增坚持不懈，再举再传。
项羽倒不耐烦了，索性躲开范增的信号。那意思是，你那玉佩晃得老子直眼花，老子就不让你觉得有志者事竟成。
其实，项羽此刻心里像吃了草似的，乱如麻。他何尝不想杀刘邦，可刘邦如此做派，又是赔罪又是好言，其恭敬之情尤为真切。不管旁人信不信，反正我信了。
刘邦俨然对他毫无威胁，又何必杀之？可范增却不依不饶。
杀还是不杀？
人在两难之间选择之时，是最受煎熬的。
而此时，最受煎熬的还是刘邦。他希望获取项羽的信任，希望这透着血腥味的酒宴早些结束，从而安安稳稳回到自家营寨。
他频频和张良对视，张良示意他稳住阵脚。可他心里依然鼓点激烈，砰砰狂跳。
危险潜伏在周围时，某些人便会心生不详的预感。
这类人极为敏感，极为惊醒，刘邦便是其中之一。他读出了项羽的烦躁，也读出了范增的阴毒。
而范增毒归毒，此刻也无计可施，心里无限焦灼。转瞬间，焦灼情绪转为了愠怒。——项王这是怎么了？你以为刘邦早上吃了几个西红柿，就无公害了么？
错！他简直就是一杯看上去又白又纯的三鹿奶，骗你开心地喝下去。到时候，弄得你尿都尿不出来。
范增再也无法忍受，起身道，这酒喝得有些冷淡，不妨找些乐子助兴。
说罢起身出了营帐。
他扔下这话走掉，席间的人心都悬了。
项羽不好阻拦，也无从阻拦。
刘邦更惊，他不知范增会做出何种事情来。
须臾，范增领了项羽的堂弟项庄进来，声称舞剑助兴。
项庄披甲挺剑，威风凛凛，可不一世，伺机而动。
刘邦何尝不知范增用意，喝得鲜红的脸色顷刻间白了一层。
项羽倒打起了圆场，佯装若无其事道：“亚父想得周到，舞剑助兴，甚好、甚好。”
听到项羽口令，项庄仓啷抽出佩剑，一道寒光，带着杀气以每秒100英里的速度，直逼刘邦。
项伯见势不妙，赶忙起身为刘邦斟酒，借此掩护。
刘邦这才逃过一劫。
一剑未中，项庄手腕一转，扭身踅回，在酒席间腾挪跳跃，再觅良机。
情况已经十分危机，保不齐哪一剑就是毒剑，直刺刘邦胸膛。
再傻再愚的人，也能看出这酒宴已已然变成了一个绝杀之局。
张良再也按耐不住，起身爽朗道，一人武剑，甚为孤单，场面也差些，弗如叫樊哙将军与项庄将军一同助兴。
樊哙俨然热血战士，领命入帐，手提利剑，以屠狗的眼神扫射四周，看谁都不过是一团会走路的肉。
项庄为之一震，手里的剑却未停。
樊哙以剑相迎，剑与剑碰撞出铿锵之声不绝于耳，一时间，剑气奔流，火花急闪，令人眼花缭乱。
刘邦战战兢兢，脸色煞白。
项羽心烦意乱，孟浪饮酒。
项伯手足无措，汗流遍体。
张良神情淡然，微笑自若。
范增咬牙切齿，瞳孔喷血。
喝酒助兴的娱乐节目，如此彪悍，也算古今一绝。
在场人等心脏无比在经受剧烈的考验。
啪！项羽放下酒樽，满面怒容，示意节目暂停。
樊哙和项庄停住手中剑。
周遭无声，樊哙说了一句话：“始皇残暴，杀人无数，动不动就给人加刑，结果弄得众叛亲离。今时今日，沛公劳苦功高，如果有人听信谗言而杀害他，和秦始皇没区别，是走秦朝灭亡的老路。”
此言一出，项羽万分尴尬。
范增也没料到，樊哙这莽夫会猛然冒出这么一句入情入理的真话。
自酒席开始，大家就心怀叵测，虚情假意，逢场作戏了半天，冷不丁来点真的，着实叫人吃惊不小。
樊哙一脸冷笑，环顾四周，睥睨众人，眼神中传达出一句话：你们感觉到讲真话的可怕了吧！
良久，酒席间鸦雀无声。
项羽不知如何是好。
刘邦趁机起身道：大哥，小弟腹中翻腾，需亲自上趟茅厕一趟。
项羽无法阻拦，也不能很没有档次的说一句：要去大家一去。
如此，刘邦溜出险象环生的宴会，闪电般跑回自家军营。
一场本可形成绝杀的酒宴，一场被后世传诵千年的风云际会，就这样有惊无险地告终了。
刘邦一骑绝尘，马蹄扬起尘雾，范增绝望而痛苦的紧闭上双目。
输了。在惊心动魄的谋算与对决中，他输给了张良；而项羽输给了刘邦。
留下的，只是哀叹，只是遗憾，只是怨恨。
而刘邦回到军营，气没喘匀，便下令把曹无伤宰了。
曹无伤做梦都想不到，自己这条小命，被项羽一句话就给葬送了。
六、发配
刘邦项羽和解，天下形势已十分明朗。
项羽上表楚怀王，请示如何分封关中。楚怀王的回答很干脆：按合同办。
屁话！请示你是给你面子，你还菊花里塞香肠，佯装大尾巴狼。项羽着实不爽，他决定自做主张，分封会师咸阳的各路诸侯和将领。
分封大会在戏亭召开。项羽一口气封了十八路诸侯，又封自己为西楚霸王，占据以前魏国和楚国的九个郡，都城定在彭城，今徐州市。
至于关中之地，项羽如切蛋糕办，切成三块。咸阳以西给了雍王章邯；咸阳以东至黄河一带，给了塞王司马欣；上郡之地给了翟王董翳。
此三人皆为秦朝降将，他们驻守之地，便合称“三秦”
刘邦则被封为汉王，统辖巴蜀、汉中。此处虽属于关中的一部分，却相当偏远。交通闭塞，经济落后，要啥没啥，最合适养老和出家。
他娘的这哪儿是分封，纯粹是发配！
西进咸阳，刘邦的功劳最大，获得的利益却最小，待遇还不如秦朝降将。这还不算，项羽还安排了三个王，堵住他东进的路。企图反扑是不可能，你这辈子混到这份儿上，就算到站了。
发配刘邦，并非项羽的主意，而是他身边一个叫陈平的人支的招。
陈平这个人，与刘邦有些相像。也是出身平民，身材高大，相貌堂堂，也不喜欢干农活。家里的事都由哥哥操持。唯一不同的是，陈平喜欢读书，喜欢游学。所谓游学，读万卷书行万里路，学习旅游两不误。
陈胜起义后，立魏咎为魏王。陈胜便投了魏王。后来转入项羽帐下，当了谋士。可是没得到项羽的重用。
陈平自然很郁闷。在鸿门宴上，他第一次见到刘邦。刘邦的表现让他眼前一亮。
鸿门宴后，项羽表面原谅了刘邦，心里却没放过，他企图把刘邦困在咸阳。
没办法，张良只好硬着头皮去找陈平。
两人一聊，颇有些相见恨晚。
张良便把自己来意道出，陈平思考良久，说要救刘邦，先得把范增调开。
于是，陈平设一个调虎离山之计。
翌日，陈平向项羽献计：把楚怀王封为义帝，然后把他迁移到湘水上游的彬县。如此一来，您就可以号令天下了。
此计正中项羽下怀，当即找来范增商议。
范增说，我也这样想，此事宜早不宜迟，我亲自去办。
范增一走，陈平又使出一招声东击西之计。他报告项羽，如此诸侯齐聚咸阳，每路兵马都在4万以上，哪有那么多军粮来负担，得让他们赶紧回国。
项羽觉得这个问题很严重，当即下令，让各诸侯回国。
此时，刘邦向项羽提出，要回沛县省亲。
这是陈平让张良给刘邦出的主意，实际上是给项羽下了一个套。
刘邦提了申请，张良立刻假惺惺对项羽说，不能让刘邦回去，他一回去，就会在沛县称王，既然已经封了他为汉中王，不如叫他赶紧回汉中去。
陈平也附和：极好、极好、如此极好。此事天下皆知，若不准刘邦走，便是不守信用，以后谁还执行您的政令。把刘邦家眷留在咸阳当人质，发配他去汉中，就两全其美了。
项羽犹疑良久，最终上钩，中了陈平的连环计。
尽管刘邦逃脱了项羽的控制，可仍然很委屈。楚怀王的合同管个蛋用，自己明明赢了，却拿不到奖品。他很想率领项羽拨给他的3万人马，拼个鱼死网破。
你是石头，我是鸡蛋。我就是死，也要溅你一身蛋黄。刘邦这么想，可没这么做。麾下一帮重臣老将，萧何、周勃、樊哙、张良、灌婴等一起相劝，好说歹说，让他的怒火平息下来。
人遭受不公平待遇，通常先是愤怒，继而觉得无力改变现实，便悲天悯人，顾影自怜。即便后来做了皇帝的刘邦也不能脱俗。皇帝也是人，吃多了也吐，挨了打也疼。和你我一样，有血有肉有弱点。
为什么我如此倒霉？为什么我通往成功的道路，总在施工中？任何人身陷刘邦此时的境遇，都会这么问，问别人问自己。
答案只有一个，实力不够。
若是军事实力相当，或者稍逊，项羽也不敢如此霸道，可能他连函谷关都进不了，刘邦也根本就不会卑躬屈膝去请罪。
得了，与其临渊羡鱼，不如退而结网。走吧，到汉中织网去。
有句话中国人都知道，叫蜀道难，难于上青天。此时，刘邦正率领他的3万人马，走在上青天的道路上。
进入斜谷后，道路愈来愈狭窄，3万大军蜿蜒10余里，呈一字穿行于峡谷中。两侧皆是悬崖峭壁，令人望而生畏，全军将士脚踩谷底碎石，耳听飞鸟哀鸣，猿猴蹄叫，心中无限悲凉。
抬头望去，顶上有一线天，给人飘渺希望，又让人坠入绝望。再往前行，已没了路，得在山岩上凿出洞孔，架起横木，铺上木板，才能通行。这便是栈道。
栈道下万丈深渊，人不敢往下看，如走钢丝般，胆颤心寒前行，捏了一把惊险的汗。
道路艰险，刘邦的心思更烦乱。幸亏左有萧何，右有张良。一个开导劝谏，一个插科打诨，这才让他谈笑风生。
萧何和张良很清楚，作为汉王，刘邦的稳重自若，等于3万将士的安危和希望。
没办法，事物总是与人的本能反应背道而驰。慌乱慌乱，越慌越乱。越紧急的事情，越是急不得，救火救人都是如此。
相反，越是逆境倒霉时，越要灿烂如向日葵，而不是萎如霜打的茄子，失业失恋乃至失身，大抵如此。唯有这样，方可转危为安，否极泰来。
不知行了多少天，汉军抵达一个叫褒中的地方，这地方在今天的陕西勉县东北处。当部队走出褒谷时，张良向刘邦辞别。
刘邦的心落进冰窟。对他来说，萧何张良，是自己的左膀右臂。
攻进咸阳时，诸将奔向府库，哄抢金帛财物，唯独萧何，收取秦朝丞相及御史掌管的法律条文，地理图册，户籍档案等文献资料。将天下险关要塞、各地强弱、民众疾苦，逐一了解。这份睿智和远见，几人能比？
张良则一路出谋划策，制定战略，无一不精妙，无一不成功。尤其危难之时，总能排忧解难。
有此二人在，即便处境艰难，刘邦心中依然充满希望。现在右臂要离他而去了，他却无法阻拦。
事情是明摆着的，张良本是韩国贵胄后裔，家族五代为韩相。于情于理，张良都当辅佐韩王。
说分别就分别，彼此却都不舍。张良临走，又给刘邦献了一计，说应该将沿途经过的栈道，全部烧毁，以表示再无返回关中之意，你没有野心，只有一门心思过小日子的心，项羽便会放心。
想想也是，栈道烧了再建容易，稳住项羽的心却不易，干这点面子活很值。
于是，刘邦下令，将经过的栈道全部烧毁。
张良走了，一些人也走了。军心涣散，将士颓废，议论纷纷，刘邦就是不如项羽，所以被发配到蛮荒之地，跟着他能有什么前途？
一批又一批的将士逃跑。刘邦闭上眼睛就能看到自己的前途——黑暗。
在此之前，艰难之时，他总遇福星，萧何、郦食其、张良都是。如今，同样艰难，新款的福星不仅没出现，还走了一个。
好在萧何还在身边，不断给他描绘美好蓝图，说巴蜀之地也不错，有人力有物力，可招揽贤士，休养生息，再出关平定三秦，图谋天下。
画太阳总是很容易，现实的日子何时才能明媚呢？刘邦拿不准。自起义起，他的路一直不顺，好不容易西进咸阳，又遭受项羽欺压排挤。
相比之下，项羽总是很顺，他一出道，便随叔叔项梁灭了景驹，后攻