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联合会的法师以百倍的热情投入到魔法船的建造工作当中,拥有可建造图纸的秘尔能核将改变这个世界。西格尔的声望也在联合会中得以大大加强,有人甚至提议将魔法船命名为西格尔号。
“这是个荣誉,但听上去怪蠢的。”西格尔回答道:“我可不想整天被你们踩着,让你们在肚子里走来走去,还要带着你们飞?就连魔法战争时期的巨龙都没这么惨吧?”
这个提议不了了之,魔法船的名字还要等它完工的时候再取。如果说秘尔能核是魔法文明发展到一定程度的伟大创举,那么没有发展出魔法的文明会怎么样?
西格尔很早以前曾经问过自己这个问题,类似的问题还包括“秘尔能核带动下的海姆领将会走向何方”。即便以他的智力,也得不到令自己信服的答案。直到现在,他终于有了第一个问题的某种解答。
依照他的计划,一支商队从海姆领出发,先去了枢纽堡,然后又到深水城绕了一圈,最后还要到寒鸦部落的地盘上晃晃,才终于像个走私贩子一样偷偷摸摸来到了摩拉之巅。他运来了矮人喜欢的东西,上好的皮革带子(盔甲绑带)、坚韧的兽筋(弓弩的弦)、一些质量上乘的焦炭(冶炼及吸除杂质)和一些美酒。
他们将赚得的部分金币花在了矮人城的市场上,这点令摩拉之巅更显满意。矮人的盔甲和武器依旧是大陆上最好的,但现在已经出现了一种新的趋势:海姆领正在用极其低廉的价格抢占市场。他们的铁似乎比泥土贵不了多少。
商队在摩拉之巅购物,然后趁卫兵不注意的时候联系上了宝石氏族,直接找到了矮人艾琳特。西格尔给艾琳特写了一封信,上面没有提及两者的名字。但足够矮人确信眼前的商队可以信任。伪装的走私队现在成了真正的走私队,矮人一直不想让其他人知道的东西就有惊无险的被偷运出来。
现在就摆在西格尔的实验室中。
“这绝对需要保密,任何人不得在实验室之外的地方提起这些东西。”西格尔说道:“虽然我非常不理解摩拉之巅为什么要对这些东西保密,而且我知道这些秘密最多再维持半年,就会成为全大陆人尽皆知的事情——我只想告诉你们,如果不能保密。有可能会影响到艾琳特的安全和声誉,我肯定不会允许那样的事情发生。”
几个人点点头,珍妮特、玛娜、维伍德和费扎克是西格尔邀请过来的人,他们正好奇的看着地上摆放的大箱子。
“这些东西被地精叫做‘刚’——很奇怪的发音,矮人称之为枪——就是它给矮人带来了重大损失。你们都见过从盾河上飘下来的尸体,也知道海姆领骑士们在玛娜带领下所做的实验。这就是原因。”西格尔拿出一杆又粗又长的圆柱状东西,附带两个圆球形的握柄。这武器没有任何锋利的地方,也没有坚固的结构,完全就是把铁管用暴力绑在一起形成的怪异造物。
“这种东西很像弓弩,用来发射一种坚硬的金属弹头。弹头分为两部分,一大半是类似炼金技术的药粉,可以剧烈燃烧。另一部分则是用来攻击的箭头。我试验过了,里面的确含有精金的成分,但还比不上咱们精金加工的刀剑强度。”
玛娜皱皱眉头,她在研究矮人的死因方面花费了相当多的时间和精力,现在终于揭晓了谜底。但她怎么也看不出来,眼前的管子到底能做什么样的事情。“领主大人,能演示一下吗?”
西格尔点点头,随手拿起一颗“子弹”放在手心中。“我发现这种弹头和管子的粗细应该是匹配的。不过我手头的东西不全。已经无法匹配,所以用其他方法给大家演示。维伍德,麻烦你运转影像记录水晶球,捕捉这个弹头的行动。”
咒法师点点头,从西格尔的架子上拿下影像记录水晶。
大法师念颂咒语,施展了力场墙,然后用强大的法术控制能力将其扭转、压缩,变成适合弹头大小的透明管子,把弹头裹进去。
“维伍德,听我的命令,一会儿用集中燃烧的火元素提高弹头后半部分的温度,达到融化铅的水平就可以了——这东西需要撞击引发,但温度可以达到相同的效果。”西格尔说完,就拿起魔杖,开始念颂咒语。
这次的咒语非常复杂,即便不懂魔法的人都能感受到那些词语中蕴含的强大力量。实验室中没有固定的轻小物品开始颤抖,墨水溢了出来,在桌面上留下杂乱的痕迹。
震荡产生,空间似乎都在扭曲,传入眼睛中的图像变得不连贯,忽快忽慢。维伍德惊讶的张大了嘴巴。不可能!他心想:这是扭曲时间的力量!
元素、物质、神力,三者相辅相成构成这个世界,形成一套运转的规则,其中最复杂的规则就是时空规则。从元素中获取的力量能够改变物质,最基本的表现例如燃烧,再强一些的譬如力场,这些就是魔法。而魔法王座,在法师踏上一层一层的台阶之后,得到的便是时空的力量。
时空之力的起点是大法师,西格尔不过刚刚入门。他的元素能量足够强大,但控制力还不足,不能命令时间发生改变。他只能使用补偿的方式,让时间震荡起来,使其流逝的速度忽快忽慢,如同在平静的海面上制造浪涛。而真正掌握力量的法师,可以直接让大海消失。
西格尔不断制造着震荡,然后将震荡的范围缩小,集中到力场管道附近。“开始吧,维伍德。”他缓缓说道。
火元素聚集起来。沿着力场管子的孔径钻进去,并小心避开了弹头其他位置,完全集中到其后部。与此同时,时间被猛地放缓。火元素散发出来的光芒和热量猛地减小,维伍德也突然有一种被扼住心脏的感觉。
“集中注意力,现在那里的时间流速与我们不同,就像让食人妖钻老鼠洞一样别扭。”西格尔一边调整咒语,一边教导维伍德:“要分出专注在空间上,时间和空间是互相纠缠的绳子。运用你在传送术上的感觉,构建新的平衡。”
维伍德知道这是个千载难逢的机会,可以让他体会时空的力量,那是大法师才能接触的领域。所以他干脆不去想什么地精和弹头,而是把自己全部注意力放在咒语之上。跃动的火元素就是他感知的触手,给他带来全新的领悟。
在众人的目光中。弹头后半部分的金属被加热,然后突然发出一阵闪光!西格尔早有准备,进一步减缓时间的流速。虽然光线变得很暗,但子弹被激发的光芒足以让大家看清。他们看到弹头和弹壳分离,他们看到爆炸的冲击推动弹头飞行,他们明白力场的管子限制了飞行方向,也集中了推动的力量。他们看到弹头经过几次碰撞。终于旋转起来,并稳定地在力场管道中前进。
“好了,都闭上眼睛,时间要还原了。”西格尔突然说:“维伍德,如果你能坚持住,那么还原的过程对你会很有启发。”
“来吧,西格尔大法师阁下。”维伍德说:“我做好准备了。”
西格尔微微一笑,收回了手掌。时间的弹簧猛地松开。以极高的速度弥补被西格尔减缓的部分。被压抑的光芒以几百倍的亮度瞬间点亮,又瞬间消失,弹头也以势不可挡的冲劲命中被矮人符文加强过的墙壁,然后和一块石砖同归于尽。维伍德噗的一口,猛喷出鲜血来。他的心脏如遭重击,一瞬间脉动的速度比蜂鸟抖动翅膀的频率都快。
法师早有准备,递过去一瓶治疗药剂。“这滋味不好受吧?”
“不,如果有可能,我想再来一次。”维伍德整个嘴巴都是红的,身体还在痉挛似的抖动,显得狼狈不堪。不过他笑得很轻松,眼神发亮,显然刚才很有收获。
“一步一步来。你有了这次体验,就可以在冥想中努力重现,祝你早日成为大法师。”西格尔一挥手,咒语清理掉地上的血迹,然后对其他人问道:“你们有什么想法?”
“我大概明白了,这就是把火球的力量集中,然后推动出去。”珍妮特说道:“就像是细剑,用尖端产生穿刺的伤害。”
“他们的炼金药配方很强,从体积上看,它比咱们任何燃烧药剂都要猛烈。”费扎克气喘吁吁,看这领主说道:“咱们能仿造出来吗?”
“目前我还在研究,并没有完全得出配方。”西格尔说:“那炼金药使用了许多种东西,但好在都是矿物材料,没有什么珍稀动物和植物的成分在里面。我计划使用定位术,在咱们的世界寻找同样的产品,这样就可以分析出它的成分来。”
维伍德抹去嘴角的鲜血,然后说道:“西格尔大法师,如果将这项任务分拆开,发布给联合会你看如何?”
“我也是这么想的,这件事情就交给你了。”西格尔转而看着玛娜:“我想仿造这种武器,但要预估一下成本和制造难度。除了弹药的部分之外,其他都不过是钢铁。我需要你把咱们领地最好的铁匠和手艺师傅找来,如果有必要的话,把新大陆最好的找来。他们必须能发誓保密,并在封闭的地方呆至少一年以上。”
“我明白,我会安排好这件事情。”玛娜点了点头,重新恢复了自信:“现在终于明白了,这里面就是炼金和冶炼,没有鬼神之力!”
西格尔点点头,最后说了一句:“别让矮人知晓,而且你们千万别掉以轻心,这件事没看上去如此简单。”(未完待续。)
ps: 其实就是一把双管散弹枪落到西格尔手里。不过子弹是步枪子弹,不配套。大约就是这样,嗯嗯。