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再次推开竞技场的大门,整个城市已经陷入了混战之中。南面、西面有四处熊熊燃烧的大火,木质房屋在耀眼的火光中轰然倒塌。由于怨灵导致的内讧,普通兽人无法分辨身旁的同族是不是被附身,怀疑的天性和凶残的本质让他们很快就互相残杀起来。一开始只不过是为了消灭潜在的敌人,后来有的兽人开始趁乱进行抢劫,结果造成局面难以收拾。
三眼军阀的部队也同样混乱起来,在巫祭还没有赶到的时候,就已经死亡上百人,更是有接近两百被附身。怨灵们尽管邪恶混乱,但不会自相残杀,这两百人一下子散开,将上千军队搅得失去秩序。几个兽人队长冲在最前面,试图稳定局势。怨灵扑上去,迅速将其附身,导致部队基层军官失去了控制能力。
相比于兽人强壮而有力的身躯,西格尔带领的解放奴隶们则弱小得多,一时还不会引起怨灵的注意。尽管如此法师还是非常小心,他明白自己前方的敌人可不止兽人和怨灵两者。房屋燃烧的火光为整支队伍照亮了前路,西格尔走在最前面,带领他们向最近的船坞行进。
听到城市里警钟大作,居民们都离开了屋子,出来查看情况。他们看到了西格尔手中冒火的战锤,目光中流露出贪婪之色。西格尔看到了其中的危险,知道尽管身后还有上百人的队伍,但其中缺少充满战意的斗士,现在遇到袭击之后只可能会有四散逃跑一种结局,必须想办法让他们尽快树立战斗的勇气。西格尔想到这里,举起魔杖,念诵召唤的咒语。
低沉而浑厚的声音似乎是从脚下传来,不断震荡着石板地面。西格尔高举双手,火焰战锤大放光芒,然后就看到石板的缝隙中火苗四射,然后汇聚并凝结成四具狼形。这是来自地狱的狼族变种,西格尔召唤出它们的虚化投影身体。相比于召唤出一只火牛或者其他大型怪兽,更适合目前情况的是数量多而行动更敏捷的帮手。西格尔一吹口哨,三只火狼互相掩护着冲向半兽人,硕大而强壮的身躯异常灵活,从不同角度发起轮番攻势。它们展露出的利牙,就像是被烧热的匕首一样红亮;它们喉咙中的低吼,就如同铁匠铺风箱中的轰鸣。对于没有盔甲护身的半兽人来说,战斗短暂而血腥,他们根本没有来得及挥动手中简单的武器就被扑倒,然后火狼就会扑上去,撕咬他们的喉咙。几个兽人见势不妙,想要逃跑,可火狼在后面紧追不舍,即使最突兀的变相也无法甩脱这些凶猛的猎手。逃跑者腿被咬断,向前趴倒,惊呼声还没有喊出来多久,狼就冲上前去咬断了他的后颈。
地狱火狼无法在被召唤的状态下进食,所以它们的目标就只有杀戮。西格尔很冷静的指挥着这些召唤物,心里非常清楚火狼的能力极限:对付平民和没有盔甲兽人还能胜任,一旦面对结成战阵或者有射手保护的小队,这些狼的威力就会大大受限。法师本来的目的就不是和兽人军队对抗,他不会傻到引起过多的关注而被围歼。在驱赶了围观的兽人后,他果断选择竞技场旁商铺较多的地方前进。在深夜里,这里只有几个看管铺子的奴隶,不像军营和居住区那样人口众多,而且这里有充足的货物。
西格尔用战锤敲碎杂货店货仓的大门,火狼则咬断了铁匠铺门上的铁链,里面堆积着的东西全都向这支队伍敞开了怀抱。“男的快点找到武器护身,拿盾牌不要带盔甲,我们还要上船!其他人则取走粮食和水,不要多拿,不要影响前进的速度。”法师的声音并不响亮,但在法术的帮助下可以清晰的传到每一个人耳中。
两个半兽人奴隶走向西格尔,被警觉的哼克拦了下来。这两个半兽人是兄弟,因为跟随军阀锤魄在与三眼隆特的权力争夺中失败而被卖为奴隶,他们也是西格尔队伍中相对强壮的几人之一。在之前分发武器的时候,这两个半兽人也是最早上前武装自己的聪明人。西格尔见他们有话要说,就让哼克暂时退开。“时间有限,长话短说。”
“你真是来自南方的人类贵族?”
西格尔点点头。
“那你肯定是要去海港了?”
“是的,我需要一艘船从海路离开这里。从陆地上是不可能跑得过狼骑兵的,这一点你们也很清楚。”
“我们也要离开这里,但是不会跟你去人类城市。如果你能找个地方将我们安全放下,那么我们就可以帮你对付敌人。”
“公平合理。”西格尔听到了渡鸦的报警,知道有一支十人组成的兽人小队正在接近。“我会驾船和航海,所以你们要拿起武器跟紧我,把所有拦路的全都干掉!”
“正合我意。”
渡鸦通过心灵链接再度向法师预警。那一队兽人士兵全副武装,身上装备着铁壳盔甲,三人持有刀盾,三人持有长矛,三人使用弓箭,最后一人拿着双手重锤。他们避开着火的区域,从军营向竞技场方向前进,刚好与西格尔他们相隔一排房屋。房屋之间的空隙足够一辆马车通行,自然不可能阻隔视线和声音。这边有一百多噪杂的民众,很难不被发现。
已经来不及让所有人躲藏,所以这一次需要精确的施法,不顺手的魔杖很可能带来反效果。于是法师将魔杖插回腰带上,从随身法术材料袋子中找出一撮羊毛。他用左手在掌心中用力揉搓羊毛,并贴近自己的嘴唇念颂咒语。同时,他通过渡鸦时刻监视着兽人小队前进的进程,小心计算他们到达街口的时间。
随后他施展了幻术。一排虚假的货物倒塌下来,层层叠叠的箱子和瓶子堵塞了街口,其中几个箱子上还写着“灯油与腊,远离火源”的字样。随后他命令一只火狼跳上旁边的屋顶,用它火亮的身形转移兽人队伍的视线。尽管法师的幻术远比街头艺人的魔术要复杂、逼真并高超得多,但障眼法仍是必不可缺的。兽人小队顿时被吸引了视线,一名弓箭手迅速弯弓搭箭。西格尔早有准备,赶在箭矢射出之前让火狼跳下,避开了被射杀的风险。同时他集中精神,扭转咒语,让幻术形成的障碍物燃烧起来。为了更加逼真,他施展的幻术带有燃烧的声音、火焰也散发着温热的感觉。西格尔命令火狼吼叫,然后在自己的幻术中添加兽人战斗的呼喊和痛苦的嚎叫。
不像人类骑士,兽人的士兵只知道完成任务,从来不会浪费时间对旁人施以援手。领队的刀盾兽人看了一眼被阻隔的街道,燃烧的火墙让他无法看清街口对面的情况。他才不会大费周章打通燃烧的障碍到对面杀死火狼,最多心里奇怪那些火焰生物是从何处而来。西格尔通过渡鸦的眼睛,知道这队兽人并未停留,也没有察觉一百多逃跑的奴隶,而是继续向竞技场方向前进。
队伍里大部分人还不知道他们差点被兽人发现,一个个沉浸在拥有武器和补给的兴奋之中,只有靠近西格尔的几个人看到了刚刚发生的事情。在法师施法完成之后,半兽人兄弟以敬畏的目光重新看待面前的年轻人,对于他所掌握的力量痴迷而畏惧。他们曾听过南方法师的传说,尤其是那些从大河战役中幸存下来的兽人,他们所说的火球、闪电和剧毒迷雾。虽然这些故事的结尾都是“伟大的兽王神让他忠实的奴仆巫祭驱走了危险”,但是法师那些神奇的力量仍旧给他们留下了深刻的印象。
他们两个相视一眼,心有灵犀的点点头。原本他们计划杀死西格尔和哼克,然后统领整个队伍,向三眼军阀输诚,好摆脱奴隶的身份,加入军队开始军衔的提升。不过在知道西格尔是一名法师并见识到他神奇的法术之后,他们第一次真正感到有希望,有希望可以活着离开玛卡布哒,到其他地方开始自由的生活。
“跟上,都跟上,不要乱说话!”两名半兽人拳打脚踢,让村民安静下来。他们进入队伍,给与自己熟悉的几名角斗士简单说了几句。很快,这些具备一定战斗能力的半兽人形成骨干,终于让这支队伍不再像是一盘散沙,至少能够安静有序的前进。
渡鸦在队伍前面飞行,但也不敢飞得太高。兽人的弓箭手始终是最大的威胁,西格尔也一直非常小心黑暗中射过来的羽箭。他们在一个杂货铺中意外发现了五支长弓以及四十多只箭,这下队伍中精通射击的猎人就能发挥更大的作用。
但逃跑的队伍毕竟不是西格尔熟悉的士兵,所以为了能够让队伍中的半兽人更服从命令,法师让他们跟着火狼前进,自己则随时督战。这些半兽人在亲手杀死一些拦路的兽人,并砸碎房门搜过铁匠铺,表现出强烈的战斗意志之后,西格尔才准许他们使用远程武器。对于法师来说,背后的冷箭永远是最大的威胁,即便西格尔已经用法术给自己施展了防护性的咒语,但仍不能掉以轻心。
很快,他们来到了第一座造船工坊,西格尔则掏出了准备好的法术材料。