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家财媳妇和女儿两人回到城隍庙，一眼看见丈夫罗家财正在吃一块粑粑，看样子是黑糙米作的，夹杂有米糠。很是惊奇，因为他们一家人已经早就断粮了，家里只有荠菜、蕨菜粑粑，根本没有这样带着粮食的食物。再看看父母和孩子，也都抱着一块粑粑费力地啃着。她已经饿得心慌，吞咽着口水，伸出手去：“孩子他爹，给我一块吃呗！”
罗家财瞅了她一眼，从旁边的一个口袋里摸索了半天，才摸出一块黑糙米粑粑，扔给了她。又扔了一个给女儿箩草。两人赶紧的坐在地上，也跟着一起费力地啃了一起。
罗家财嘟哝道：“省着点吃，一天就这么一个！吃完了可就没有了！”
“一天一个？”家财媳妇又惊又喜“谁给的啊？我们遇到贵人了？”
“吃你的就行了！说那么多屁话作什么！”
“好好！”家财媳妇埋头吃着，忽然发现女儿箩草拿着粑粑没有吃，东张西望的四下里看，有些奇怪，便道：“你找什么呢？快吃啊”她刚说出这话，也发觉不对劲了，忙四下里看了一下，紧张地问罗家财：“孩子他爹，幺儿呢？”
幺儿就是他们最小的儿子，先前那个肠结肚子痛被古叶舟治好的那个。本来是躺在罗家财的脚边的，可是现在却不见了。
罗家财没有理睬她，只是继续费力地咀嚼着嘴里的粑粑。
“幺儿！幺儿！”家财媳妇慌了，站了起来，大声地喊着。
坐在不远处的罗家财的表姐李婶子大声说：“别叫了，叫破喉咙也没有用。回不来了！”
家财媳妇打了一个哆嗦：“啥？幺儿回不来了？他怎么了？你们把他怎么了？”
“你男人把幺儿卖给人牙子了，换了一袋的黑糙米糠粑粑！”李婶子说完了，怨毒地又补充了一句：“都不给我一块，我还是你表姐呢！看你们吃了一个个拉不出屎来，活活憋死你们！”
家财媳妇无力地瘫坐在了地上，手里的粑粑也掉落了，她呆呆地望着罗家财：“他爹，你，你咋能卖了幺儿呢？”
“老子不卖怎么办？城外方圆十里的野菜都被人挖光了。你和箩草每天出去挖野菜要去一整天！挖回来，最多够吃一天的，再往后怎么办？野菜都挖完了，吃什么？而且，老子的脚没有钱治病，不卖儿子怎么办？卖那破被褥的钱，怎么够我治病的？老子不赶紧的好起来，你们他妈的一个个都得活活饿死！”
家财媳妇只是摇着头，浑浊的眼泪从她皮包骨的脸颊上滚下。
可是，这一袋的用儿子换来的黑糙米粑粑，一天每人才一个，也只够他们一家人吃半个月的。到后来，罗家财甚至每天只给父母两个一个粑粑。
半个月之后，他们终于又断炊了。
这些天来，罗家财用古叶舟开的药方，花光了那十文钱，还拿出了十几个糙米糠的粑粑，才抓回了药。古叶舟的方子非常的对证，只是半个月，罗家财的腿上的伤口，便已经不再化脓，而且开始收口了。火热的疼痛感，也基本上消失了。
家财媳妇每天带着孩子们去城外山上挖野菜。为了防着丈夫再把孩子卖了，她每次出门，都要带着三个孩子一起去。也顺便帮着挖野菜。
可是，逃荒到这里的灾民太多了，除了城里几家大户开粥厂布施稀粥之外，县衙也终于决定赈灾了，只不过，拿出来的，也只是每天一袋米熬粥而已。因为城里灾民太多了，这些赈济都只是杯水车薪，很多的灾民连一碗可以照见人影的稀粥都领不到。只能在城外挖野菜吃。罗家财家就是挤不进去领不到稀粥的人家之一，他们只能挖野菜度日。
可是城外方圆十里的山野，能吃的野菜都已经被他们挖光了。家财媳妇她们要爬上高山，走很远，才能找到野菜。挖回来的时候，天都黑了。好在这个县城晚上不关城门。倒也不用担心进不来。
家财媳妇太虚弱了，长时间吃野菜，没有什么主食，已经严重地损害的她的身体，她比以前更加的干瘦，简直就成了一件挂在竹竿上的衣服。只有那双眼睛还是大大的，只是呈现出灰白的颜色。
她已经走不动了，去不了很远的地方。而罗家财的腿还没有好，不能走路，所以，尽管城里每天都有灾民出城继续逃荒，至少沿途可以找野菜吃，但罗家财因为腿断了没办法走，只能留下，等待罗家财的腿好起来。所以一家人的吃饭，就只有靠她带着孩子去挖野菜了。
天已经很冷了，刮着的寒风可以一直透进人的身体骨子里，他们一家人本来就单薄的衣裙难以抵挡严寒。于是，他们搬到了城隍庙大殿里面，跟别的逃荒的挤在一起。虽然每天都有人出城继续逃荒，但是，方圆上千里的地方都遭了旱灾和蝗灾，庄稼都是颗粒无收，留下来就是等死，就只有逃荒一条路。所以，更多的灾民涌进城里来，都指望分到一碗活命的稀粥，也奢望城里人能慷慨解囊，帮着他们活下去，这样一来，城隍庙里的灾民是越来越多。
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这些天，宁三妹只要一见到曾端清，就问他有没有古叶舟打听的那种怪东西的消息，曾端清的确请了道上朋友打探，可是都没有消息，觉得很惭愧，又四处委托亲友打探，可是半点消息都没有，很是无奈。
古叶舟在胡旺海家看家护院，只是夜班才跟曾凌梅一起去，白天可以休息。而一连十多天，太平无事，日子过得倒也逍遥自在。
这天夜里，已经是深夜了，古叶舟正在粮仓的班房里坐着看书。这时，负责外面巡逻的一个家丁神情紧张地快步进来，躬身道：“先生！似乎有情况！”
“什么情况？”古叶舟放下书本站了起来。
那家丁伸出手掌一翻，手心里赫然放在一块石头：“这是小的们刚刚在外面巡视的时候，有人从高墙外面投进来的！”
投石问路？
古叶舟已经听曾凌梅介绍过，古代小偷进屋之前，都会扔一块石头，听听里面有没有什么动静。要是有狗就会叫，有人就会问，就知道里面情况如何了。在有看家护院的镖师的大户人家行窃，投石问路还有一个作用，那就是试探一下里面的镖师如何，行话叫“升点”
古叶舟赶紧拿着石头跟着那假家丁来到扔石头的地方，望着墙头，夜色很黑，没有星星。他用这之前曾凌梅教他的唇典黑话，朗声道：“塌笼上登云换影的朋友，不必风吹草动的，有支杆挂子在窑，只可远求，不可近取。（墙上盗贼不要想进来偷窃了，这里有护院，还是去别的地方。）”
侧耳听了一下，没有什么回音，忽然，从外面又扔进一个小石头来，叭嗒一声掉在地上。
古叶舟心里有些紧张，这是他第一次面对窃贼，从来没有经历过，手心都有心冒汗了，朗声又说道：“朋友！要是没事，塌笼内啃个亚压牙淋，碰碰盘儿，过过簧（进来喝茶聊聊）。要是没空，请顺风而去，浑天不见，青天见，牙淋窑狼，啃吃窑，再碰盘！（以后请吃饭喝茶）”
这时，墙外终于传来声音，很沙哑，好象故意憋着喉咙说话似的：“相好的，你支的什么杆（那家镖局的）？”
古叶舟忙又朗声回答：“支的稳顺镖局子的杆，靠的是道上朋友义气。登云换影的朋友，重义的，远方去求财。否则，越埝有青龙，切埝有猛虎，阳埝有高山，密埝有大水，飞冷子、飞片子，让青子青了，花条子滑上，那可就伤了和气了！（你还是走吧，要不然真的动手起来，刀剑不长眼，伤到了可就不好了。）”
这几句话说完，再侧耳听听，外面却再也没有声音。
古叶舟有些纳闷，觉得自己好象是在唱独角戏似的。不过，那几个家丁却满是仰慕地望着他，觉得他好厉害，几句话就把强贼打发走了。
古叶舟又等了一会，还是没有动静，这才对家丁道：“仔细留神盯着，千万别松懈了，有什么事情，马上来叫我！”
家丁赶紧的答应了。
古叶舟回到班房，又坐了一会，还是觉得心里不太踏实，觉得还是跟曾凌梅说一声的好。看看自己这样应对行不行，便起身出门，跟家丁说了一声，径直到后院来了。
胡家的后院内宅跟粮仓是相通的，有一个门，有门房守着。古叶舟拍开门问了曾凌梅所在，门房说在房间里，不知道歇息没有，指了方位，古叶舟便径直来到她的住处。
曾凌梅的住处也是一个单独的小院子，只有她一个人住，没有门房，他进了院子，看见正面是三开间的正屋，走过去，便看见左边屋里窗棂上灯光映衬出一个美丽的剪影，便知道曾凌梅在里面，迈步上了台阶，进了正门，正要出声探问，里间屋已经传来曾凌梅的声音：“把我的衣裙拿进来！”