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见周云到来,童沐也赶紧起身相迎,笑道:“表哥你怎么今日想到来这里?”
周云笑了下解释道:“我刚与几个朋友在此附近,因腹中有些饥饿,这才来流芳居用些酒饭。”说着,他又像是才发现一旁的吴掌柜般问道:“老吴,你怎么哭丧着脸,可是有什么为难处吗?”
看着这位蹩脚的演技,孙途眼中闪过了一丝不以为然。但他也不急着把问题挑明,倒想看看这位来此能做些什么。而童沐却似没有看出什么问题般,顺着对方的问题说道:“我也是因为担心流芳居生意清淡,就想着让三郎帮忙出出主意,结果吴掌柜他就……”
周云一听,面色就是一沉,带着敌意的目光就落到了孙途的脸上:“是你怂恿二公子这么做的吧?你真是好大的胆子!”
面对周云那咄咄逼人的模样,孙途却没有半点紧张的意思,只是与之对视:“周公子这话我可就听不懂了,什么叫怂恿?”
“哼,你可知道老吴在我童家有多少年了,又帮着打理这流芳居有多少年了?恐怕那时候还没你呢!”周云满是不忿地道:“当初他管着流芳居也让这儿成为京城七十二家正店里数得着的酒店,只是现在出了些难处,你居然就要怂恿二公子把这么个老臣子给开革了吗?要是事情传了出去,会让东京城里的人如何看他,如何看我们童家?”
童沐心说我可从未有过这样的打算,可话还没说呢,就听周云继续道:“二公子,生意买卖哪有包赚不赔的事情,虽然最近这流芳居的生意冷清,让你拿不到太多利钱,可你也不能如此亏待我童家的老人啊。在我看来,最可恨的还是这个孙途,一定是他利欲熏心,才会让你做出这等糊涂决定来的!”
这一顿抢白,竟让童沐都有些反应不过来了。而孙途此时也没有为自己分辩的意思,只是看着周云发挥,心里却已经隐隐猜到了些什么。
这时,跟着周云而来的其中两名公子也上前劝说道:“童二公子,虽然我们都是外人,但有些话却还是得说的。你实在不该为了一个与你相处一两月,说不定还别有用心之人就如此亏待自家的多年老人,要是事情传了出去,你的名声可就不好听了。”
吴掌柜则适时地表态道:“二公子,要是你真要免了我的差事,小老儿是断然不敢有半句怨言的,怪只怪小的自己办事不力,咎由自取……”
好吧,现在红脸白脸都有人唱了,童沐又明显不是个杀伐决断的性格,此时自然不可能再坚持刚才的想法,只能苦笑道:“表哥说的是,是我有些过于急切了,此事就先放一边吧。”
“多谢二公子,小的今后一定想法儿把酒楼打理好了,绝不让你失望。”吴掌柜大松了口气,赶紧连连拜谢,其他几人也纷纷直说童沐有见识。随后,几人便和童沐同桌吃喝起来,席间虽然有说有笑,却刻意冷落孙途,让他看着好生没趣。
童沐自然是把这一切都看在眼中的,所以过不了多久,他便借口还有事,和孙途离开了酒楼。看着他们有些狼狈的离开,周云眼中露出了一丝得意的神色来:“早知道你是这等性子了,我自然有的是手段来对付你。”
离了酒楼后,童贯便满是歉意地看着孙途:“三郎,这次要叫你失望了,我确实有些欠缺考虑,再加上表哥他们突然而来,所以……”
孙途和他牵了马缓步走着,一听这话便笑了起来:“怎么,二哥你没看出来吗,周公子可是被吴掌柜特意请来的救兵。”
“哦?”童沐一听,眉头便是一皱,似乎是有些明白了过来。
“刚才吴掌柜请我们上楼时,他便曾给一旁的伙计打了眼色,这点我却是看到了。而且哪有这么凑巧的事情,今日我们刚到不久,周公子就突然带人赶去了,他分明就是冲我们而来。”
童沐这才恍然点头:“原来如此,怪不得了。”
“更怪的还是那吴掌柜的反应,他为何会想着请周公子来救场?还有,刚才当我问他关于外头那些脚店为何酒价为何会低过我们时,他也闪烁其词,事情可不简单哪。”孙途又把自己的疑虑给道了出来。
“所以你怀疑这是吴掌柜在暗地里动了手脚?可他确实是我童家多年的老人了,在叔公把这酒楼给我前就一直由他代为打理,他怎么会……”
那还不是因为你看着好欺,这句话孙途倒不好直说,只是换了个角度道:“这应该是有人为他撑腰,所以让他的胆子和贪心变大了。毕竟人心不足哪。”
“你是说表哥?”童沐有些迟疑地说了句,随后便想到了一点:“要说起来,之前叔公确实曾把流芳居交给表哥打理。只是后来我到了东京,叔公为了让我有些出息,所以就又将酒楼交到了我的名下。”
“根源就在于此了,周公子显然是不乐意被人夺了自家一块肉去的,所以才会出此下策。”孙途了然地一点头,这就能解释为何那吴掌柜一遇到麻烦就会想到找周云求助了,原来他们就是一伙的。再加上他们深知童沐的性格,知道他是君子可欺之以方,这才拿什么童家老人,自家名声什么的来挤兑他,从而让他改变了主意。
“可是……他们到底在暗处做了什么手脚?”童沐已经有些相信孙途的推断了,只是心里依然有些疑惑。
孙途看了看路边上几家脚店,思索了片刻后道:“事情真相应该就得着落到这几家脚店身上了。今日他们应该不敢再做什么,过两天我们在暗中看看,应该就能有所发现了。”
童沐略作犹豫后,终于还是认同了他的这一建议,只是脸色却不那么好看。毕竟被人在背后如此算计,换了谁都不会高兴的。
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三日后,临近黄昏。
街市依然人来人往,不少行人在感到腹中饥饿后,便就近寻了一处酒店买了酒菜吃喝起来,这让沿街的不少酒店生意都相当不错。
唯一有些不同的,就是流芳居了。这座看着颇为气派的酒楼此时却是酒客寥寥,无论掌柜还是伙计都靠着柜台边上一副懒洋洋的样子,完全没有半点要招揽客人上门的意思。
但就在天色擦黑后,吴掌柜却突然动了起来,一面吩咐一个伙计在前头守着,一面已带了人奔到了后门那里。不一会儿,就有几辆牛车偷偷摸摸地出现在了酒楼后门所在的小巷子里。
看到带了牛车前来的那名大腹便便的商人后,吴掌柜便笑了起来,问道:“这次你要多少?”
“要是还是老价钱,就要两百坛。”
“我看你还是多要些的好,最近我们酒楼里出了些问题,说不定我这儿得消停个一两月。”
“哦?那就要三百坛吧。”这名商人倒也好说话,当即伸出了三根指头道:“不过我身上没带这么多现钱,等过两日再送来给你?”
“好说,先把两百坛的钱付了吧。”吴掌柜满意地一点头。
在对方把一个大大的包裹递过去后,吴掌柜就赶紧命人把后门彻底打开,放了那些辆牛车入内。直过了好一阵子,这些牛车才重新出来,只是本来空荡荡的大车上此时已经装满了一只只酒坛。
而这一切,都被不远处一座阁楼里看着的孙途和童沐给看了个清清楚楚,后者的脸色更是一片铁青,身子都明显被气得发抖了:“居然真有猫腻!”