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吴敦闻言,也担心道:“既然黄巾聚了十余万人,就是我们再带两、三万人去,只怕也无济于事。若是被黄巾联同刘备合兵杀败,再率军杀到开阳来,只怕我们家小难保!”
孙观怒道:“我们自起兵征讨黄巾,哪一天不是在刀口上过的?若这样怕死,不如回家抱孩子去了!”
吴敦红了脸,争辩道:“话不是这样说!我们既然起兵争天下,当然要投靠最强大的一方,不然若是兵败,不要说家小不保,单说壮志难酬,我们这一生,难道就平庸度过么?”
臧霸听他们争论,心中烦闷,摆手道:“不要吵了!即刻点兵,只待事态一变,便北上去捡便宜,到时再做决断!”
正说话间,忽见一名士兵跑进来,满脸惶急之色,跪地禀报道:“禀都尉,有一人骑马前来,道是朝中武威王亲自来此,要见都尉!”
孙观、吴敦、尹礼等人闻言皆是大惊,相顾讶道:“怎么会是他来了!他正在莱芜与黄巾军相抗,哪里会抽得出身来,跟到这里?”
臧霸也自惊讶,忙道:“他在哪里?”
士兵答道:“现在城下。我们见他手执方天画戟,身披甲胄,怕他对我军不利,便关闭了城门,未曾放他进来。”
孙观骂道:“你们这群没用的东西,怎么还不快把武威王请进来!竟敢拦住武威王,不让他进城,你有几个脑袋?”
尹礼却道:“他们害怕也是有理,那武威王杀人无算,若让他进了城,只怕会有乱子。我们不必争这些,先请问都尉,我们见是不见?”
臧霸在厅中转了两圈,抬头看天,淡然道:“该来的总得来,传令,整军相迎!”
此时,封沙单人独骑,立于城外,耐心地等待着臧霸出来见自己。
城上一片混乱,无数士兵都跑到城墙边,看着那气势凌厉的猛将,看他骑着那么高大的一匹骏马,还有那么长大沉重的一支方天画戟,独骑立于坚城前面,却如泰山般纹丝不动,都咬指咋舌不已,偷偷地道:“真是闻名不如见面,果然是天下第一英雄!”
城门缓缓打开,吊桥放下,数骑战马自城中驰出,直奔到封沙前方数丈处,那几个人翻身下马,拜倒在地,叩头道:“小人臧霸、孙观、吴敦、尹礼,见过大王!未曾远迎,求大王恕罪!”
封沙低头看去,却见为首一人,身披轻甲,长得虎背熊腰,满脸络腮胡须,身材高大强壮,肌肉虬结,知道那是臧霸。而他旁边几人,也都甚是强壮,显然是他身边的亲信武将,便下马搀扶,温声道:“宣高不必多礼,是孤来得冒昧,未曾通知宣高,宣高不要放在心上。”
臧霸惶声道:“大王不要如此说,折杀我等了!”
封沙伸手扶起他,臧霸本待运力相抗,以试探他的本领,谁知他的手一扶过来,自己便不由自主地站起,随在他身边,心下骇然,知道此人不仅武力超人,个人魅力更是非同凡响,身具帝王之气,能令人见而心折,不敢违抗他的命令。
他呆了一阵,回过神来,忙道:“小人已在城中略备薄酒,请大王进城饮宴!”
封沙点头微笑,温声道:“有劳宣高了。”
众人上马前行,驰入城中。孙观、吴敦、尹礼等人看了封沙的马如此雄骏,都羡慕不已,心中暗道:“真是天下难得的宝马神驹!我若能有这样的宝马,在战场上当可以一当十,比现在要强得多了!”
开阳城的大街两旁,甲士林立,密布于城中,排列整齐,都高举刀枪,齐声呼喝道:“恭迎大王!”
封沙看着这密密麻麻的士兵,排列在自己面前,披挂整齐,兼且行动有序,高喊起来,便似一个声音一般,声震全城,让每个人都听得清清楚楚,心下惊叹:“这臧霸果然有领军之才,我在城前立了不久,他就能将士兵集合起来,在这里迎接,虽是略有示威之意,也是卖弄他的治军本领,这样的人才,不可轻易错过了。”
臧霸随侍在他身后,与他一同策马入城,看他面不改色,神情淡然,心下也自钦佩:“武威王果然厉害,孤身一人,就敢到我这里来,不怕我害他么?他的头现在可值一个八千户侯呢!我部下士兵如此勇猛,他看在眼里,丝毫不动声色,显然是平时里已经见惯了。此时一人对我大军,一点都不怕,定是艺高人胆大,却也不得不让人佩服他的胆量!”
孙观、吴敦、尹礼等人,见封沙这等豪雄之气,也都钦佩不已,心道:“此人如此气度,颇有王者之风,若跟了他,争霸天下,想必能多几分把握。他日定国之后,封侯裂土,也都有希望了。”自此都有投效之意。
到了城中,臧霸等人跳下马来,拜倒在地,请武威王下马进堂中饮宴,举动中恭敬了许多,都为他的王者气势而心折。
封沙下马还礼,随着他们一同走进堂中,见里面桌子上已经摆满了酒菜,便坐下来,与众人一同开怀畅饮。
饮至酣处,尹礼试探道:“大王来此,不知有何要事?”
封沙放下酒杯,诚恳地道:“我此来,是来请各位相助于我,讨平黄巾,以安天下!”
众人听到此处,心道:“来了,现在该说正题了!”都拿眼看着臧霸,唯他马首是瞻。
封沙转头看向臧霸,满眼诚挚之色,道:“宣高,黄巾之乱,由来已久。他们虽都是平民,却举旗造反,祸及良民。此乱不除,国无宁日!宣高可愿助我前去泰山,一举扫除乱贼么?”
臧霸拱手道:“大王,我本欲跟从大王,去讨平乱贼,奈何兵微将寡,更听说那些黄巾贼已接了袁绍的诏命,要弃恶从善,不知是真是假?”
封沙摇头苦笑,道:“袁绍自己也是乱贼,与黄巾贼是蛇鼠一窝,黄巾跟了他,哪里会是充恶从善?况且袁绍、刘备都无余力治理黄巾,那些贼兵将来还要生出祸乱,百姓遭殃,还是要发生的。”
尹礼在一旁接口道:“据说黄巾贼共有十余万之众,与兖州刘备一同举兵杀向莱芜,大王不在莱芜迎敌,怎么有空孤身来此?”
封沙微笑道:“我看那十余万贼兵如同草芥,只是兖州兵久经战阵,不易对付,但以我四万精兵,亦不难破之,所争只在时日长短而已。只是为求万全,还是前来请宣高出阵相助,以免战事拖延过久,伤残百姓。”
他脸色一整,站起来道:“今日我欲令宣高为泰山将军,起兵讨贼,事成之后,可领泰山郡太守,兼管鲁国郡,宣高意下如何?”
众人闻言惊喜,自己屯兵开阳,只是一个小城,军队全靠徐州牧陶谦运送粮草才能支应,以为他北部屏障,抵御北方黄巾。若有了自己的地盘,掌管二郡,那时羽翼渐丰,便不必仰陶谦鼻息了。
臧霸心中暗道:“武威王让我掌管鲁国郡,显然是要在打下泰山之后,再去向豫州用兵了。虽然还要靠打仗才能得到那一郡,但那孔佃没什么本领,武威王如此英雄气度,在青州用兵亦深合兵法,打下鲁国也不是难事。我现在拼了命也才当了个骑都尉,若能掌二郡,也足可笑慰平生了。”
他抬头看着封沙那一身的王者气度,兼且隐含猛将凌厉之风,心中折服,暗道:“此等英雄人物,怪不得能力斩温侯。当日我闻得温侯之名,常心生景仰,只恨不能得见。他能斩温侯,岂不是比温侯更加厉害?若拜他为主公,也不会辱没了我!”
想到此处,臧霸深深拜倒在地,五体投地,诚心诚意地大声道:“大王有命,臧霸自当遵从!今日得大王厚爱,臧霸必粉身以报,誓要荡平贼寇,以报大王!”
另外三人也慌忙跪倒,用力叩头道:“大王!我等今日跟从大王,此生便要唯大王马首是瞻,助大王扫平天下,以谢大王洪恩!”
封沙微笑扶起臧霸等人,叹道:“宣高肯来助我,青州无虑矣!”
他命众人平身,坐下继续饱宴,尽欢而散。
酒宴后,臧霸立即便要点齐兵马,带上二万余人,随着封沙,直杀奔莱芜而去。
可是兵器粮草一时不能齐备,封沙心系莱芜城中诸军,便与臧霸约定好了攻击时间,独自向莱芜疾驰而去。
※ ※ ※
天近黄昏。
莱芜城下,兵马密密麻麻,已将莱芜团团围住,站在城头上一眼望去,到处都是黄巾军的营帐,几乎望不到头。
刘备立于莱芜城下,骑着黄鬃马,手执马鞭指向城头,意气风发,微笑道:“我军有近二十万众,敌军只有二万,看来用不了几天,我们便可以在莱芜城中饮酒庆功了。”
张饶骑马立于他身边,闻言笑道:“使君所言甚是。我军十倍大军压境,那刘沙在城中,还不知怕成什么样子呢。”
司马峻在一旁皱眉道:“可惜今天未曾在城头看到刘沙,只见到了张辽在城头督战,不知道那封沙又在搞什么阴谋诡计。”
张饶开怀大笑道:“人道那武威王刘沙英雄好色,府中内宠甚多,便在青州,也少不了美人陪伴。想必此时,他正搂着美人,在莱芜城中借酒浇愁呢!”说罢,乐不可支。
司马峻摇头道:“听说徐生那小子已经降了刘沙,他手下二万军兵也跟着降了。这样的话,他们岂不是有四万兵守城了?”
刘备微笑道:“徐生新降,心中定有不平。而那二万黄巾旧属,更是满心狐疑,以疲惫之师,御狐疑之众,刘沙安得不败?只可惜那刘沙紧守城池,不让人出入,不然的话,若能联系到城中黄巾旧属,自城中发难,我们当成一鼓而攻破城池。”
张飞骑着黑马侍立在刘备身边,粗声粗气地道:“大哥,既然已经率军来到莱芜,何不就此攻进城去,斩了刘沙的首级?”
刘备摇头道:“不可。我看此城戒备森严,就连城墙也都被加固了,我军远来疲惫,刚刚扎下营寨,要想攻城,只怕会多有损伤。天色已晚,我军且歇息一晚,明早再来攻城!”
他回头看向远方自己营寨的方向,心中暗暗地道:“明天便让这群乌合之众打头阵,我们只要躲在远处放箭便可以了。哼,这次足足带上了二千具强弩,哪怕你城中精兵二万,我二千具强弩齐射,定要你们连头都抬不起来!”
想到明日天一定,自己大兵压境,二千强弩望着城头齐射,漫天箭雨铺天盖地地向莱芜城中飞去,那即将到来的壮丽情景让刘备心下兴奋莫名。
他将自己的营寨立在外围,便是要保住自己由兖州带来的二万士兵。尤其里面还有八千精兵,都是自己在平原便精心训练的精练士卒,倾注了自己数年心血,自己的军事理论,便要在这些人身上体现出来了!这样的精兵,怎么能让他们在战斗中磨光了?
除了这二万士兵,还有一万兵,由关羽、太史慈带领,在后方远处,扎下大营,以防备若有万一,自己这二万兵可以在黄巾军的掩护下,从容撤退,保住自己手中这张王牌。至于负责掩护的黄巾军,让他们去死好了!
天色渐晚,张饶下令城下黄巾军紧守营寨,以防敌军突围,自己与刘备下去歇息,并力邀刘备去他营中饮酒,刘备苦辞不过,只得随他一同去了。(未完待续)