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通往扬州的必经之路上,往往会有一些简单的茶摊。来往客商途经,饥渴交集,若恰逢一茶摊,茶水简单,却足以解渴,点心一般,但可以充饥,再加上摊主热情大方,诚实好客,生意便可越做越好。
今日与平日本也无甚不同,来来往往的客商,形形色色的客官,那摊主也见得多了,不放心上。先是来了一名骑马的蓝袍剑客,风尘仆仆却不掩一身正气,面色疲惫,却遮不住一双剑眉星目,丰神俊朗。这名剑客来了也不多话,坐下只是客客气气地要了一碗茶,两个馒头,自顾自吃着,偶尔抬头欣赏一下路边风景,倒也不急不慢。
不多时也来了两名佩剑男子,骑着一匹白马,一匹黑马,一人着青一人穿白,那着青衫男子眉眼清雅,斯文有礼,而那白衣男子看上去年纪觉青衫男子年纪小上一些,却更是眉清目秀,俊逸不凡,凤眼含英,剑眉带俏,鼻若悬胆,唇若红樱,一身白衣更衬得一身清雅傲气,引人注目。
那两人似乎与这蓝袍男子相识,蓝袍男子冲他二人微微点头,青衫男子点头应了,穿白衣的俊秀哥儿却不愿理睬,转头点了一壶好茶,要了一碟点心和一碟花生米,与他同伴自顾自吃着。
蓝袍男子也不着恼,微微一笑,低下头继续喝他的茶,吃他的馒头。
一阵得得马蹄清响由远及近,不多时一匹枣红马出现在道上,马背上乃是一名身穿紫衣的女子,同样腰配长剑,头戴斗笠,覆着一层薄薄的面纱,倒也看不清面貌。到了茶摊,女子极利落地跳下马走来,将缰绳交予茶姑,便自行寻了一张桌子坐下,轻声要了一碗茶和一碟点心。然后便大大方方地将斗笠摘了下来,露出一张清爽的美人面容。
三拨人,都身配长剑,互不干扰,各饮各茶。
不想此时,又来了一个公子哥儿。这公子哥儿原本倒也无他,偏生带着一拨子狗仗人势的奴才,而那公子哥儿又在那群下人的撺掇下,借故找了茶姑的毛病,不多时便开始呼呼喝喝动手动脚,那摊主不由暗暗叫苦。
他这茶摊经营也是不易,几年艰辛方有如今气象,今日遇上此事原本也不是头一回,但回想以往,摊主便不由心惊胆战,只望今日那茶姑千万忍气吞声,大不了教那公子哥摸几下小脸,灌几口茶水,纵然受此调戏,过后补偿她便是,千万莫要求救,引得那帮侠客动起手来,砸了他的生意不说,还闹得他将来没了生计。
那茶姑也是聪明姑娘,知道此时万万隐忍,待那公子哥失了兴致便算过去了,无非是让他戏耍一番找些乐子而已,咬咬牙,倒也不算什么,故而被调戏得两腮挂泪,却依旧隐忍无声。
那三拨侠客也各自喝茶,不声不响。眼看事情便要过去了,那白衣的俊俏公子却忽然冷冷开口:“也不知手中巨阙是用来作甚的。既然南侠不管,就让白五爷管管吧。”言罢手一抖,长剑一闪,向纨绔公子呼啸而去,唰唰几下便将那公子的衣服切成碎片,零乱耷拉,狼狈不堪。
那纨绔公子一呆之下,懵然大呼,一帮奴才立刻挥舞着砍刀冲了上来。
摊主欲哭无泪,只得抱头找了一处地方藏好,心中求神拜佛千万莫要砸光了他的摊子。
那群奴才一拥而上,也不管是不是白衣公子的同伴,对着其余两拨剑侠也是挥刀便砍。
几乎同时地,蓝袍男子与紫衣女子皆自叹息了一声。
蓝袍男子微微蹙眉,无奈举剑格挡,却不脱鞘,只求既不伤人亦不被伤。
那名女子亦未出剑,出手却比那蓝袍男子狠辣十分,几番拳脚下来,身边已经倒下一片。
这一群奴才,不到一炷香的功夫便全被放倒,逃的逃,倒的倒,只留那挂着布片的公子哥儿瘫坐一处。
白衣男子执剑冷眼相对,目光在他身上上下搜寻,似在盘算自那里下手,将那纨绔子弟看的胆战心惊,但心底犹不示弱,大喊:“你好大胆!你可知我是何人?!你竟敢……”
白衣男子冷哼一声,刷地一剑便在纨绔公子胸前衣裳又划开一道口子,冷道:“还请教公子府上何处?”
纨绔子弟吓得不敢说话,胸口又一痛,立刻惨叫出来:“杀人啦杀人啦!”
“啧,很吵。”紫衣女子冷然开口,声如冰晶相击,清越冰凉。眉目虽美,却冷淡无情。
白衣男子得意一笑,冷言对公子哥道:“你是哪家不成器的东西?竟敢在白五爷面前耍横?快说!”
公子哥儿一颤,便叫道:“我是扬州知州的公子。”
白衣公子撇了一旁沉默无言的蓝袍男子一眼,冷笑一声道:“原来又是个官宦子弟!!”
这个“官宦”二字咬得极重,倒似别有深意。
青衣男子道:“五弟,莫要再闹了。我们还是快走吧。”
白衣公子哼了一声,收剑回来,冷语威胁道:“若你下回还敢为非作歹教我白五爷瞧见了,仔细你的小命!”言罢拍拍衣衫,对着紫衣女子拱手道,“姑娘好身手。在下锦毛鼠白玉堂。这位是在下四哥,翻江鼠蒋平。”
紫衣女子并不还礼,却淡淡地扫了他一眼,冷然道:“白五爷这就行侠仗义结束了?”
此言一出,白玉堂与蒋平均是一愕,面面相觑。
紫衣女子淡淡道:“公子一番打砸抢,教训的还是扬州知州的儿子。痛快出气了,甩手就走,但这茶摊往后可如何生存?”
白玉堂登时怔住了。
紫衣女子又道:“那知州儿子在此地吃了大亏,未必敢找公子麻烦。但却大可以拿这茶摊老板与茶姑出气。这茶摊想来也开了几年,教公子这般一闹,他们又得换个地方重新开始。而原本这一切都可避免。只要那茶姑忍气吞声,挨过这一时,待那纨绔公子玩够了自然放开。”
白玉堂强忍着怒气道:“原来是白某多管闲事,救错了人。”
紫衣女子淡淡道:“本就是如此。何况你不仅救错了人,也打错了人。这公子哥儿年岁不过十几,满脸稚气,本是天良未泯,全是身边奴才撺掇才一时糊涂,你这般羞辱于他,让他今后如何见人?若将来因此偏激,误入歧途,公子又该担几分责任?”
蒋平不禁怒道:“路见不平拔刀相助本就是江湖儿女本色,若照姑娘说法,这天底下的不平事可都不用管了!”
紫衣女子淡然道:“小民本就有小民的生存法则,你们自诩侠士,却拿你们的法则来衡量他们的生活,还视为理所当然,难道不是最大的不平?”
此言一出,白玉堂与蒋平登时都怔住了。
蓝袍男子不禁看了这紫衣女子一眼。
白玉堂冷哼一声,道:“那依姑娘之见,此事又当如何?”
紫衣女子一叹,转向蓝袍男子道:“而今有开封府的御猫展昭在此,又何须我多事?”
蓝袍男子被点破身份,却是一怔,拱手笑道:“在下展昭,字熊飞,常州人氏。却不知姑娘如何知道在下身份?”
紫衣女子笑道:“天底下能让锦毛鼠白玉堂这样横眉竖眼动辄言语带刺的,大概也就你御猫展昭了。今日之事我既勉强算是被卷了进来,那就稍稍插个手。其余的是还是展大人出面的好。”说罢上前提起纨绔子弟,又自马上取出一套衣服丢给他,道:“这是套男装,你自换上。如今这般像什么样子?”
纨绔子弟不敢违抗,又确实需要,拿了衣服便转去树后穿了。
展昭闻言微微一笑,却又一叹,对公子哥的方向道:“你自幼丧母,你父又忙于政务对你疏于管教,这才让你误交损友。知州大人虽知你不成器,却因你丧母一事心中有愧,加之你又是孟家唯一子嗣,多数时候对你也纵容忍让,这才让你越走越远。如今你若再不醒悟,只怕将来孟氏一脉就断在你手里了。”
孟公子于树后隐隐传出啜泣之声,竟不答话,未几转出,身上衣服已然勉强穿好,虽然可穿,却穿得乱七八糟,颇为滑稽。
紫衣女子摇头道:“我好好一套衣服,倒让你穿得这般滑稽模样,真真是丢了我的脸。”
孟公子跪地磕了三个头,啜泣道:“今番多谢诸位大侠教诲!”
展昭又道:“而今你心中可有计较?”
孟公子点点头,泣声道:“我即刻回去,叫人送些银两来赔偿摊主损失。从今后发愤读书,再不与那群狐朋狗友厮混。”
展昭颔首道:“如此倒好。去吧。”
不想那紫衣女子却微微摇头:“不好。”
“怎地?姑娘心中可有主意?”展昭笑而问道。
紫衣女子微微一笑,道:“他便是回去,拿来的银两也是他父亲的官俸,明明是他自己糊涂做错,难道还指望他人为其付账?若真心悔过,便当是帮着茶摊老爹将这茶摊好生整理一番算出损失,然后依着每日十文的工钱在此帮忙做事,至抵足了老爹损失为止。”
如此安排真可谓别出心裁,一时间除了紫衣女子外,其他人都怔住了。
不久之后却是那蒋平忽然笑道:“姑娘这倒是条好计。既免得他好了伤疤忘了痛,又让他也尝尝苦日子,省得日后四处惹是生非。”
白玉堂却是哼了一声,不理不睬。
展昭细细一想,顿觉紫衣女子如此安排果然再好不过,遂使然笑道:“不错,这实在是个好点子。”言罢又转头问孟公子道:“你可愿意如此赔偿?”
孟公子思索一番,点点头:“全凭大侠安排。”
紫衣女子又忽然摇头道:“这并非是我安排,乃是建议。而你已然到了可以为自己做出选择的年纪。此事由你自行决定,与我无关。你若不接受这建议,也可考虑其他办法。我自无权干涉。”
孟公子又磕了头,道:“多谢姐姐提点!”说罢站起来,开始动手整理茶摊。
那摊主如何敢让知州儿子帮他整理,慌忙出来劝阻,奈何那公子却又执意要帮,登时相持不下。
展昭笑道:“摊主不必阻挠,自去做事便罢。那孟知州若得知此事,对摊主定然感激不尽。”说罢对紫衣女子拱手笑道,“姑娘见识不凡,展某佩服。”
紫衣女子笑道:“还不知展大人如何消除这摊主疑虑?”
展昭笑对摊主道:“摊主尽管将孟公子当作寻常帮工便是。今日之事,展某必定对孟大人据实以告。孟知州乃是开封府尹包大人的门生,并非不明事理之人,只是对自家爱子不忍苛责才致今日。孟公子在此帮工了解民生疾苦,于他将来亦有莫大裨益。知州大人对此定然感激在心。”
摊主闻听他竟是开封府展昭,心中登时安了下来,连声道谢,自去做事了。
三人回过头,却见那姑娘戴上斗笠,已然翻身上马,准备离去。
蒋平急忙上前问道:“还未请教姑娘高姓大名!”
高姓大名本是用于成年男子,对年轻女子应用“芳名”,而今蒋平一着急竟混淆了去。
紫衣女子不禁莞尔,回眸轻笑,道:“我叫琉璃。”
“琉璃……”蒋平望着紫衣女子纵马而去的身影,喃喃自语,不禁有些微微出神。
“四哥!走了。”白玉堂拍拍他的肩膀,没好气道,“这等自以为是的女子,何必放在心上?”
蒋平不禁有些脸红,也不争辩,只微微一叹,回身却见到展昭亦上了马,拱手一礼,道:“二位,展某有事,先行一步,告辞。”说罢也不看白玉堂不善脸色,冲着蒋平微微一笑,策马绝尘而去。
白玉堂冷哼一声,觉得今日实在丢足了面子,便闷声不吭自行上马,蒋平知道五弟心中又生芥蒂,不禁微微一笑,也不再提,翻身上马,与他一同走了。