第一百六十四章 关外

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    “这是送给夫人的。”见到张信松手,沈园吁了口气,微笑说道:“当初大人大婚,我只是给大人送礼,却把夫人给忘记了,如今要给夫人补上一份,想必大人不会不给吧。”

    “你还真会找借口。”张信摇头笑道,但想到那光泽闪耀的珍珠,若是配带在绿绮身上,那是多么的般配啊,珍珠美人相互映衬,张信心里也为之一动。

    “给夫人的礼物,大人可不能做主推辞。”沈园笑道,虽然北珠珍贵,但是怎么可能和张信相提并论,而且与以前相比,自己也送得心甘情愿。

    “这么珍贵的礼,她是不会接受的。”张信轻笑道,绿绮的性子他十分了解,对奢华的东西不怎么在意,如果是自己送的礼物还好,若听说是外人相赠,肯定会拒绝的,况且沈园的目的他十分清楚,说是送给绿绮的,其实这跟给他没有区别。

    “夫人还没有说话,大人可不能轻易下结论啊。”沈园自信笑道,家中妻妾的表现告诉他,女人不可能抵挡得住珍宝诱惑的。

    “沈兄,这些珍珠你是花了多少银子买下来的,你报个实数,可不能欺瞒我啊。”张信询问道,成婚这么久都没有给绿绮送过礼物,眼前是一个不错的机会,到时让匠师做成一条珍珠项链,挂在绿绮玉颈之上应该分外动人。

    “大人你这话是什么意思?难道我送夫人礼物还要让你给钱不成?我看大人这才是在陷我于不义。”沈园生气说道,脸色有些发青,显然不是在说笑。

    “好吧,那就依你,东西就留下来吧。”与沈园对视一会,发现他眼中的坚持,张信松口说道,心里却另有盘算。

    “大人,这可是礼物,不是买卖商品,你可别回头让人给我府上送银子,或者又把东西给我退回来啊。”沈园久经历练,察颜观色的本事可不含糊,看到张信突然改口就猜到他心里在打什么样的主意,一开口把后路给封死了。

    “这份厚礼,我实在是受之有愧啊。”张信苦笑道,难道自己的城府这么浅,居然一眼就让人给看穿了,以后要多加锻炼才行。

    沈园可不管张信愧不愧,况且与这盒珍珠相比,自己在张信的支持下,获取的利润不知道有多少,正是出于感激的心理,所以沈园才会奉上这么珍贵的礼物,要是换成其他人,沈园虽然身家殷实,也不可能出手这般大方。

    “与郑东家的合作怎么样了?”在沈园的坚持下,张信只好把礼物收好,打算以后在什么地方补偿下他,随之询问起生意方面的事情来,郑东家就是郭勋的代言人,自从说服沈园同意合作之后,张信就把一切事情交给他负责,撒手不再理会这件事情,而且郭勋也是一样动作,具体事情让郑东家和沈园商议,自己却不闻不问,其实郭勋和张信都知道,无论两人商议成什么模样,结果只能是皆大欢喜,绝对没有其他意外的情况。

    “郑东家果然不愧是在京城经营多年,谈妥合作意向之后,根本不用怎样运作,几天时间就盘下几家大型酒坊,等重新把酒坊翻修后,立刻可以开工酿酒了。”沈园兴奋说道,语气之中带着几分佩服,自己要做到人家那种程度,肯定还要继续努力才行。

    “那是当然的,要不然我也不会劝你与他合作的。”张信微笑说道:“我们有技术,他们有人脉关系,合作那是非常有前途的。”

    “大人所言极是,我已经让酿酒师傅继续改良烧酒,争取让酒更加香淳。”沈园点头笑道,随着生意的成功,沈园已经再招收几个人品不错的酿酒师,让他们不断的研究改良蒸馏酒,希望早日达到张信所说的纯净洁白香气浓郁的效果。

    “待郑东家开始着手酿酒后,你把方法教给他吧,省得麻烦。”张信说道,丝毫不担心对方知道工艺后翻脸不认人。

    “大人放心,我明白,按照你的意思,新作坊建成之后,我们组成一个商会,然后专门负责作坊和售酒的事情,每个月底结算一次。”沈园笑道,这些事情他非常熟悉,在湖广的时候就经常这样做。

    “其实经营的事情你不必过问太多,只要负责管理好帐本就可,这样你就可以有空余时间学习人家是怎么样经营的了。”张信笑道:“这样做也能让郑东家感到舒服一些,毕竟谁也不希望有人在自己面前指手划脚的,想必你也是如此吧。”

    “我对郑东家可是很佩服的,自然要虚心向人家请教。”沈园微笑说道,显然是听从张信的意见了。

    “听说你近日来非常忙碌,经常在外奔波,有时候请你过来聊天都找不到人,是在做些什么事情啊?”张信轻轻笑道,沈园终于如愿以偿,心里应该十分高兴吧。

    “近日来和郑东家在京城里谈些生意,认识不少新同行,畅谈到兴处,自然少不了小酌几杯,偶尔也有几次夜不归宿,不知道大人相邀,请大人恕罪。”沈园抱歉说道,却掩饰不了脸上的喜悦之情,跨出融入京城商界的第一步,自然值得庆贺。

    “你能得偿所愿,我也为你感到高兴。”张信笑道:“不过夜不归宿可不是件好事,不然以后不好向嫂子交待啊。”

    “让大人见笑了。”沈园尴尬笑道,谈生意难免会出入一些岁月场所,这种事情在商人眼中是十分正常的行为,但是沈园却从沈轩那得知,张信似乎从来没有到过花街柳巷风流潇洒过,对妻子更是情深意切的,看来以后这种事情还是不要在他面前提起了,免得让他心理产生反感那就不好了。

    张信不是圣人,并不是看不得天下不平之事,非要管人家逢场作戏的行为,只是偶尔提起而已,见沈园有些尴尬,也没有继续往下说,拿起杯子喝茶之后,手指忽然碰到装着珍珠的锦盒,张信忽然想起一事,不由询问起来:“沈兄,你说这些珍珠是从关外客商手中购买的,而且又称之为北珠,那么所谓的关外应该是指东北吧?”

    古人似乎对地理概念不怎么清楚,可能是少看地图的原因吧,地名不是以黄河长江划分界线命名,就是拿一些有名的名山大川为参照物,然后就东西南北的叫着,长城内的各省地方称为中原,长城以外的叫做关外,因为长城有太多雄关的原因,说是关外还真的难以区别到底是指哪个地方。

    “东北?大人说的是奴儿干都司吗?”沈园有些疑惑问道,虽然经常走南闯北,但是沈园的方向感也不怎么行,毕竟在古代,地图可不是那么容易看到的,如果没有人带路,或者可以询问的话,可能沈园也不知道怎么到达京城呢。

    “不错,就是这个。”大明在东北设奴儿干都司,管理当地少数民族的事情张信还是清楚的,虽然到现在奴儿干都司已经名存实亡,对东北的掌控力已经非常薄弱,但是名义上奴儿干都司还是大明的管辖地,毕竟这种事情只有朝廷大臣们知道,百姓哪里会理会这个,可能从来没有听说过奴儿干都司是什么呢,沈园知道有这个已经算是有见识的了。

    “大人猜的没有错,关外客商确实是从来奴儿干都司过来的,莫非大人还想买些北珠吗?”沈园问道,心里开始算盘待会去看看京城各个珠宝有没有存货。

    “那个客商是奴儿干都司的当地人,还是经常到那里做生意的?”张信摇头,然后询问起来说道,虽然不明白张信什么意思,但是沈园还是回答说道:“看模样听口音应该是北方人,但是不知道是哪个省份的。”

    “他有没有剃发,或者把头发梳成辫子?”张信追问道,虽然不知道现在这个时候女真族有没有这种习惯,但是张信还是询问起来。

    “原来大人是想知道他是不是异族人,大人尽管放心,我敢保证,他绝对是中原人。”沈园笑道:“无论是穿着打扮,还是长相口音,都证明他是大明国人。”

    这年头的商人最害怕与外族人做生意,特别是和蒙古人通商,稍有不慎就被官员扣上一个通敌的罪名,然后等待他们的就是抄家灭族,所以商人在做生意的时候格外留意对方的出身,虽然明知道与外族通商的利润极大,可是在没有实力和人脉的情况下,谁也不敢轻易涉足其中,不然当地的官员或者守将随时可以将货物截下,自己变得一无所有不说,可能还危及生命。

    “可惜,不然你可以借此打通关外的商路,又是一条生财之道啊。”张信当然不会对沈园全盘说出自己的想法,而是扼腕叹息说道。

    “大人,谁都明白与关外通商的好处,只要将中原的茶叶丝绸运往关外销售,利润不下十倍以上,再将关外的毛皮奇珍异宝运回中原,一来一回之间即可使人一夜暴富。”沈园苦笑说道,只要有几分见识的商人,谁不明白这个道理。

    “既然如此,为何来往关内关外的商人这么少?其中有什么内情?”张信知道事出必有因,自己不可能尽知天下之事,所以虚心的请教起来。

    “原因有许多,可是最主要的是,朝廷为了防止商人通敌,所以禁止商人随意出关,如果没有朝廷批示的通行证,置办的货物根本出不了关门一步。”沈园解释说道:“况且就算你你拿到通行证,关外路途遥远,谁也不能保证能平安达到目的地,就算运气好达到目的地,但是外族人一般是不与陌生人交易的,有的时候可能还会杀人夺财,诸如此类的风险极多,谁也不敢保证一定可以成功返回。”

    说白了就是出关经商收益极高,可是其中的风险也极大,如果没有雄厚的实力,普通商人根本不愿意冒这个险,还是老实经营自己的一亩三分地,虽然薄利可是能确保安全。

    “关外皆是苦寒之地,烧酒的生意一定非常红火,真是可惜了。”张信叹气道。

    “谁说不是,那个关外客商就是算准这点,这才买了几千斤烧酒,还预定好几个月后再来采购。”沈园赞成说道,显然也非常动心。

    “其实这些酒未必定要运出关外,蓟州有数十万的守军,官兵哪有不喝酒的,只要往军营那么一送,根本不用叫卖生意就成了。”张信笑道。

    “大人这话虽然有道理,可是军爷们未必会给钱啊。”这可是沈园的经验之谈,做生意怕的就是遇到粗暴蛮横无理的官兵,在繁华的之地还不用担心这个,但是关外之地路途遥远之极,皇帝的命令在那里未必管用。

    “守军未必敢做得太过份,不然以后谁还会到那里做生意,况且军中能人不少,竭泽而渔的道理应该明白的,再说既然那个客商敢往那边运,肯定有自己门道的。”张信轻轻笑道,看来历朝历代的军人形象都不怎么好啊。

    “听郑东家说,关外商人与守关将领有着千丝万缕的关系,如果没有守将的点头,就算你手执朝廷的通行证,未必可以出关经商。”沈园轻声说道,如果途中遇到匪徒还有护卫抵挡,可是遇到官兵就没有那么幸运了。

    “这可以理解,毕竟驻守边陲的将军们也不容易啊。”张信点头说道,想必边防将领走私的事情朝廷之内也清楚,可是为了安抚军心,所以才会非常有默契的决口不提罢了,如果不给他们一些好处,谁还愿意去苦寒之地任职啊,只求他们不要太过份就好,可惜事情往往是不随人意的,朝廷越是惯纵,边防越容易出事。

    这话沈园可不敢接,张信身为官场评议时事那是很自然的事情,而自己却是商人,若是妄加评论,传扬出去肯定会招惹上麻烦,虽然知道张信会保密,可是小心谨慎是沈园为人处事的座右铭,所以只好微笑沉默不语。

    “不知道郭侯爷与守关将军们的交情怎么样,如果能扯上关系,那就好办多了。”张信笑着说道:“毕竟纯粹经营贩酒也不是长远之策,自古以来每个大商人都是涉足几个行业的,你在湖广的时候也是如此,如今在京城之中总不能专门酿酒售酒吧,出关经商似乎是不错的选择,只是不知道你是否愿意吃这个苦而已。”

    “如果大人能促成此事,我自然是愿意的。”想到其中的暴利,沈园怦然心动,而且经商本来就是一件辛苦之事,当初自己为了前途,连战火纷飞这样危险之地都敢闯,出关经商算得了什么。

    “那好,我找个机会和郭侯爷谈谈,不过在此事还没有确定之前,你可别认定事情一切顺利,忙着置办货物却把合伙经营的事情给疏忽了。”张信笑道,自己只不过是理所当然认为郭勋可能与守关将领认识而已,事实是否真的如此,张信也不敢保证。

    “大人放心,我自然明白的。”沈园回答道,心里却想着当自己前去关外经商时,谁留在京城为自己打理生意,顺子到是个不错的人选,可是对经商不怎么了解,其他几个掌柜能力故然是有的,可是不知道他们能否独当一面,思来想去,沈园觉得烦恼起来,不过有一点他可以肯定,那就是今日的礼物显然送对了。

    看到沈园的样子,张信就知道他显然没有把自己的话听进去,不过张信也没有理会,就算出关经商的事情不成功,自己还有许多生财的想法,随意挑出一个告诉沈园,让他去经营管理即可,正当张信惬意的喝着清茶,心里想着自己那些生财之道时,书房外传来阵阵急促而有力敲门声。

    “进来。”张信皱眉叫道,知道如果没有事情的话,仆役不会这么急切敲门的,可是在这个时候有能什么事情啊?张信感到困惑起来。

    “大人如果没有其他吩咐,那我就先告辞了。”沈园识趣的站起行礼道。

    张信点头,起身将沈园送出书房之外,相约以后再聊,然后吩咐旁边的仆役代自己送客人出府,接着当然是询问刚才敲门的仆役有什么事情。

    “大人,费学士前来拜访,小的已经将学士大人请入客厅。”仆役回答道,声音却带着几分兴奋喜悦之色,还好自己机灵,没有让费学士在门外等候。

    “做的不错。”当仆役听到张信夸赞的声音时,他已经走到走廊的尽头,且不说费宏是什么身份,就凭往日的恩情,张信也不敢怠慢,当然是赶快前去接待啊。

    “见过费学士。”走到客厅见到费宏之后,张信也不说什么有失远迎的废话,而是直接拜倒行礼,因为他不想用什么虚情假意的客套话招呼费宏。

    “快快起来,你都已经是朝廷官员了,怎么能行如此大礼。”费宏连忙搀扶说道,脸上却泛起一丝笑意。

    “如果不是当年费学士的教诲,就没有今日的我,况且学生给先生行礼,那是天经地义的事情,有何不可的。”礼毕之后,张信这才起身笑道。

    “你是莫兄的得意门生,老夫可不敢抢夺,不然莫兄会上京寻老夫理论的。”费宏微笑说道,心里也羡慕老朋友的运气,却丝毫没有提起教诲的事情。

    “我却希望莫夫子进京,好让我尽弟子之事。”张信笑道,不知道莫夫子现在怎么样了,收到自己转送给他的礼物没有。

    “老夫可不愿意让人指着鼻子骂。”费宏玩笑道,眼睛露出欣慰之意,位高不忘本,这个品德是值得称道的,玩笑几句后,张信扶着费宏坐下,亲自奉上清茶。

    “本来想明日前去给费先生拜年的,没有想到先生会亲自上门,真是让我惭愧啊。”张信说道,身为子弟之辈,却劳长辈前来拜访,若是给莫夫子知道,肯定会被训斥的。

    “家里实在是太热闹了,老夫不怎么习惯,所以你想到你这里来躲避一会。”费宏解释说道,心里也有几分羡慕张信府中的清冷,不像自己府上那么喧嚣吵杂,不过不知道有多少人羡慕他府中的热闹呢。

    “那费兄就有得忙了。”张信笑道,以费宏的身份地步,前去拜年的自然不在少数,而身为主人的费宏却不见踪影,可以想象费懋中现在的模样,肯定忙得焦头烂额,因为能前去费府拜望之人,身份也不会低到哪里去。

    “年轻人多锻炼一下也是件好事。”费宏轻笑说道,连这点小场面都应付不来,以后怎么面对复杂多变的朝廷政事啊。

    “费先生的话总是有道理的。”人家怎么教育儿子张信可管不着,只是现在张可以肯定费宏是有事情找自己的,可是由于客厅之中人多眼杂,所以不方便述说而已,与人方便一直是张信的美德,现在当然也不例外,微笑之后说道:“听说费先生精通古玩字画,最近我搜集了几幅唐朝名人字画,却不知其中真伪,还请费先生帮忙鉴赏。”

    “那老夫可要仔细观摩了。”费宏含笑点头应承下来,对张信的识趣非常满意。

    “费先生,这边请。”张信客气说道,然后在前来引起路来,书房永远是最适合谈些机密的事情,而且张信真的拿出几幅郭勋赠予的字画出来给费宏鉴赏,也不算是虚言。

    “这确实是张旭的真迹无疑,子诚你可要好好收藏啊。”费宏养气功夫十足,也不着急谈事情,而是仔细认真的观摩字画,等可以判断真伪之后,这才下结论说道。

    “若是费先生喜欢,尽管拿去把玩。”身家渐丰之后,张信也难得豪气起来,连这么珍贵的文物都能拿出手,当然,如果不是真心诚意的话,张信也不会这样做的。

    “君子不夺人所爱,况且礼物太重,老夫也不敢拿啊。”费宏轻笑摇头,自己今天来的目的可不是为了几幅字画,知道费宏不是在假意推脱,张信也没有再坚持,而且轻快仔细的将字画妥善收好。

    “许久没有聆听费先生的教诲,却不知道先生今日可有赠言?”张信拱手笑问道。

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