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我国是世界上最早进行人口普查登记的国家，户口制度源远流长。根据史书记载，这个制度在秦朝以前已经实行，及汉代，设有专官管理户籍，唐、宋两代，户籍编制工作日臻严密，开始划分户等，元朝统治之日，户口类别的划分更为细致，有民户、军户、匠户、站户、医户、盐户、窑户、儒户等各种户别，此外，还有驱户、佃户等。
明朝的户口制度，就是在前代，特别是元代的基础上发展起来的。对此，只要看看明朝户籍的分类，即可一清二楚：凡户三等：曰民，曰军，曰匠，民有儒，有医，有阴阳，军有校尉，有力士，弓、铺兵，匠有厨役、裁缝、马船之类，濒海有盐灶，寺有僧，观有道士，毕以其业著籍。人户以籍为断，禁数姓合户附籍，漏口、脱户，许自实。
本来张信让朱厚熜去官府清查户口是一件非常容易的事情，但世事常常出乎人的意料，朱厚熜奔走于几个县之间，但是一到官府报出自己的名号，县官们都好吃好喝的招待着，不过一听说要观看户籍，个个吱吱语语，宁可得罪朱厚熜也不愿意让他翻阅。
这天朱厚熜再次从县衙败退归来，回到驿站生起闷气来，朱厚熜百思不得其解，这些官到底是怎么回事，不就是让看一下户籍罢了，有必要这么谨慎吗。
这时门外传来一阵敲门声，朱厚熜以为是陆炳按常例来安慰自己，不由高声叫道：“没事不要来烦我。”外面敲门声顿了一下，但不一会儿再继续原来的动作，朱厚熜不耐烦的走去拉开房门，大声道：“不是叫你不要……”
朱厚熜椤住了，门外站着的正是喜笑盈盈的身穿便服装扮的兴王，兴王看着正在发椤的朱厚熜，笑道：“熜儿，怎么？不欢迎父王来看你，怎么发这么大的脾气啊。”
朱厚熜惊喜交集道：“父王，你怎么来了。”兴王含笑不语，转向吩咐陆松父子，“尔等令人把守房门，不要让任何人进来。”
“遵命。”陆松父子躬身应令，待兴王进入房间后，紧锁房门，然后往门屋两侧一站，吩咐侍卫随时待命行事。屋内，朱厚熜原本高兴的表情慢慢暗淡下来，兴王看了不由笑道：“怎么，才几日不见，就不想看到父王了。”
“父王，我是不是很没用，连一点小事也办不好，肯定是陆炳向您汇报了，所以您才来帮我的吧。”朱厚熜幽怨的猜测道。“让您失望了。”
“呵呵，怎么这点小挫折就受不住了。”兴王大笑，不留情面的打击道：“怎么样，知道世事艰辛了？以前你的豪言壮志去哪了？”
“父王。”朱厚熜涨红了脸，以前他曾经放言说，自己已经长大成人了，可以帮助兴王处理王府事务了，所以兴王特意给了他这个机会。
“孩儿不会放弃的，明天再去衙门找县令要户籍观看，看他这次给不给，不给的话就不要怪我不客气了。”朱厚熜恼羞成怒道。
“你准备以势压人？”兴王笑着摇摇头，道：“没用的，你跑了这么多个县，如果能给你看的话，县令们早就给了，哪用等到如今。”
“为什么，只是区区一本户籍罢了，又不是要他们的命，为何总是秘而不宣。”朱厚熜真的不理解这些官员到底怎么回事，怎么都变得这么正直了，居然不畏惧兴王府了，他们都忘记了逢年过节去王府时是怎么卑躬屈膝的。
“要看户籍，清查人丁，这比要他们的命还要难受。”兴王神秘笑道：“况且，得罪了本王，未必能要他们的命，但给你看了户籍，那可是要革职罢官的，那岂不是比要他们命更加难过吗。”
“这是为何？”朱厚熜明白兴王是来趁机教导自己的，所以放松心情，认真问道。“请父王赐教。”兴王很高兴，虽然自己这个儿子性格高傲，但却十分的聪明，知错能改，能吸取经验教训，不再犯同样的错误。
“熜儿，你长大了，也该了解些世事了。”兴王叹息，“本来父王打算明白再向你述说的，但你既然接触到了，父王也该为你解惑。”
看着朱厚熜一副认真期待的样子，兴王微微一笑，继续说道：“自本朝太祖籍天下户口，置户帖、户籍，具书名、岁、居地，籍上户部，帖给之民，到如今已过百多年了，百年太平盛世，人丁繁衍，已过千千万。”
“传宗接代，子孙满堂，这不是好事吗？”朱厚熜有些疑惑，不明白兴王说这个做什么。兴王笑了，随即神情凝重道：“这确实是好事，可你莫要忘了，这人丁是多了，但这地可是一成不变的，大明江山虽广，可也架不住人多啊。”
“况且，还有徭役，丁税，粮税等等，百姓耕地少了，人多了，一遇天灾人祸之际，平民百姓哪来这么多的银子交粮纳税啊。所以不可避免发生了人户逃亡、移徙，隐瞒人户的现象，如此下去，我大明江山不稳啊。”
兴王父子在房内足足待了两个时辰，兴王详细的对朱厚熜描述了各种社会事实，让朱厚熜明白了这个世道不是他想象的那么美好。
“贪官污吏隐瞒人丁是希望从中谋利，清官是为了保护百姓，所以他们都不愿意让人知道自己治下百姓有几何，你如今明目张胆的去询问，他们肯定不会答复你的。”兴王最后总结说道，评价朱厚熜的做法不妥当。
看着朱厚熜楞楞的表情，震惊的样子，兴王笑了，当年父皇亲口对自己和皇兄说这些事情的时候，自己可以呆了半天才回过神来，如今父皇去了，皇兄也去了，只留下自己。兴王暗暗叹气，可惜皇兄的儿子不争气，把大明江山搞得乱七八糟的，真让人恼火，想必当年皇兄没来得及对他说就走了，不然也不会这样了。
可惜自己虽然身为皇叔，可是这些话也不好对他说，希望他能早点成熟吧，兴王默默想到，算了，都是一家人，是时候提醒他几句话了，不然自己百年之后也无颜面见父皇和皇兄，又是祸起萧墙，难道这是皇室子弟的悲哀吗。
“父王，孩儿明白了，怪不得您这么重视张典簿修筑梯田之事。”朱厚熜神情坚定的说道：“等下孩儿让陆炳夜里暗暗去县衙，抄录一份庄园附近地区的佃户名单。”
“不错，熜儿真的长大了。”兴王赞许道：“过明天拿到名单后，就去庄园吧。张信还在那里等你呢。”
兴王安慰好朱厚熜后，一路兴高采烈的回到了王府，回到书房，冷静下来，叫人招陆松进来，准备吩咐他做一件事情。
“你派人秘密出发，不要惊动那些探子，把信直接交给大学士梁储，记得要亲自己送到他手上，不要经他人之手。”
“卑职明白。”
“嗯，你去吧。”
待陆松走后，兴王发起呆来，眼睛毫无焦距，不知道他在想些什么。
“张典簿，我回来了。”朱厚熜兴冲冲的向张信表功道：“这次我可是千辛万苦才把这个户籍名单弄回来的。”这时张信正指手划脚的让佃农们修葺庄园房屋，对朱厚熜的表功顾不上理会，只是敷衍几句，夸赞道：“世子果然不负众望，我就知道这事除了世子无人可成，世子辛苦了。”
朱厚熜激动道：“能帮得上张典簿修筑梯田就好，谈不上辛苦。”朱厚熜被兴王一阵忽悠，认为张信修筑梯田是件利国利民，功在千秋的好事，能参与其中让他很高兴。
“世子，这些天来您辛苦了，没累着吧。”骆安不知从哪个角落冒了出来，热情洋溢的对朱厚熜道，“这里灰尘漫天，不如到园子里休息下，我已经为您准备好茶点了。”
张信鄙视，但也不说什么，他也认为朱厚熜在这里让佃农们放不开手脚工作，还不如离开的好，反正张信也没指望朱厚熜能帮上什么忙，连查个户籍都花这么久工夫，果然是历练不够啊。
“不用，现在我正等张典簿吩咐事情呢。”朱厚熜也对户籍一事耿耿于怀，想再次表现自己，证明自己不是那么差劲的。张信为难道：“世子，如今梯田已然修筑好，眼下除了修葺下庄园破旧的门楼，好像也没有啥事可做了。”
“真的没事了吗？”朱厚熜失望道，失落的样子让张信看着实在不忍，沉吟片刻后，说道：“还有一事，去不知世子愿做否？”
朱厚熜眼睛一亮，道：“有事请说，这次我一定会尽快完成任务的。”
“其实也没有什么，就是梯田虽然修筑完成，但还没有丈量，不知有多少亩地，如果世子有空的话，不如带人去清丈一番，以后也好按地划分予佃农。”让堂堂一个王府世子去测量田地，恐怕只有张信能做得做来吧。
“张典簿，世子是什么身份，怎么能去做些粗鄙之事，虽然王爷事事让你做主，但你也莫要太过份了。”未等朱厚熜有所反应，骆安马上跳出来指责道。
“不要紧，些许小事，不用较真。”朱厚熜也不在意，高兴的答应去了。“既然张典簿没有空闲，就让我去吧。”清丈土地不是件容易的事情，何况梯田修筑与普通田地不同，它是东一块西一块，零零散散的分布在山坡上的各处，杂然无序。
一开始朱厚熜还亲力亲为，拿着丈量工具在那比划，时间一长，马上就觉得繁琐，也常理劳累了，最后不得不交给王府的仆役们丈量，而自己负责记录。几天过来，虽然春日阳光不太炎热，但朱厚熜的皮肤也慢慢由白皙变成古铜色了。
看着一本厚厚的帐本，里面密密麻麻的记录着所有梯田大小的数据，再看看朱厚熜小麦似的肤色，张信笑了，诚恳说道：“世子辛苦了，这次你做的事情王爷知道后，肯定会很高兴，不过王妃怕是要责怪我了。”
“为什么？”朱厚熜高兴听到张信的赞扬，但也有些疑惑道：“张典簿有功于王府，母亲知道后也会欢喜的，不会责怪你的。”张信含笑不语，而站在一旁，已经与张信有些默契的黄锦若有所思。
“张典簿的意思是，世子如今的模样，让王妃娘娘看到的话，一定会怪罪张典簿没有好好的服侍世子，让世子受罪了。”
此间事了，张信等人回到了兴王府，如同张信所说，兴王高兴的赞扬了朱厚熜，而一回到内宅，蒋妃看到朱厚熜略显黝黑的样子，不由得一阵埋怨，说要找张信的麻烦。最后还是兴王劝阻了，说朱厚熜现在的样子更显得健康精神，没有以前那么虚弱了，是件好事，而且朱厚熜也在旁边拍胸保证自己很结实，无灾无痛的，蒋妃这才罢休。（未完待续）