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经过了几天的喧闹之后,小山村终于又恢复了昔日的平静。商毅也以经跟着周世奇一行人出了村。
灯火阑珊,万籁无声,连月亮也不见踪影,只有满天的星斗,闪烁着光芒,也照出山村大地的轮廓。叶星士站在自己家的小楼平台上,背负着双手,抬头仰望着天空。全村的屋子,只有叶星士家里修建了小楼和平台,其他的都是一色的一层平房。
也不知看了多久的星空,叶星士长长出了一口气,这时低下头来,一脸迷茫的神情。
叶瑶瑱道:“爷爷,怎么了,还是看不明白吗?”
叶星士苦笑了一声,摇摇头,道:“完全看不明白,三十多年了,天上的星像从来没有像这样乱过。不,其实也不能说是乱,而是变得我以经完全看不懂了。”
叶瑶瑱有些奇怪,道:“爷爷潜心钻研天像四十余年,始有大成,因此才被称为圣门之中千年以来,最能观测天像的智者?怎么会也有爷爷看不懂的天像呢?”
叶星士微微笑道:“天像变化诡异莫测,岂是一般的人能够窥视。我虽然苦心钻研四十余年,也不只是略窥一点皮毛而己,纵然能够从中偶尔观测到一下成败得失,但又怎么敢说以经到达大成。而且千年又算得了什么?从尧舜禹的上三代到今天,以经有四千多年了,如果推算到三皇五帝的时代,沒有一万年,也差不了多少。区区千年,不过是沧海一粟罢了。”
说着他又轻轻叹了一口气,道:“其实就算能知到结局又能如何?只不过是多了一重负担和折磨,徒劳而无益。如果早知道是现在这样,我当初就不该去学观星之术。”
叶瑶瑱还是第一次听到爷爷对观星之术说出后悔的话来,也不禁大为惊伢,道:“爷爷,命运难道真的是不能改变的吗?”
叶星士苦笑了一下,道:“命运的真像其实永远都是藏在重重迷雾之后,是看不清摸不着的,所谓术法、星像,也只不过能勉强抓到其中的一点形迹。但在真像没有出现之前,没有一件是能够得出肯定的答案。你想一想推背图,想一想烧饼歌,那一本书能把未来说得明明白白,都不过是含糊其辞,语焉不详。只有当真像发生之后,我们才会说:啊!原来就这么回事。”顿了一顺,才道:“如果当初能够清楚的预知未来,我当年就是拼了命要逆天而行,也要阻止你爹娘之酉的事情发生。”
叶瑶瑱低下头去,轻轻道:“爷爷,我不想再提到爹娘的事情。”
叶星士又叹了一口气,道:“所以在三年之前,我才带你离开总坛,来到这里。一方面是等候星像的变化,另一方面也是不想你重蹈你爹娘的覆辙,只可惜到商毅出现之后,我才知道,原来该来的永远也躲不过去了。“
叶瑶瑱脸上微显红晕,道:“爷爷不喜欢他吗?”
叶星士拈着胡须,微微笑道:“养了十六年的宝贝孙女,一下子就要成为别人家里的人了,谁心里又能高兴呢?”
叶瑶瑱不依的娇嗔道:“爷爷,你在笑话我。”
叶星士看着孙女露出的小女儿神态,悠悠叹了一口气,道:“不光是爷爷,只怕是全村人都看得出来。这段时间以来,大概是你十六年来,最舒心的一段日子。而且我也看得出,他对你也很有好感,所以我想只要我去向他提亲,他大约也不会拒绝吧!只是……”
叶瑶瑱微微一怔,有一点紧张,道:“只是什么?”
叶星士苦笑了一声,道:“我怕你父母的事情,又会在你的身上重现。”
叶瑶瑱怔了一怔,脸色也变得凝重起来,道:“为什么,爷爷会有这样的但心!难道爷爷看出他不是好人吗?”
叶星士摇摇头,道:“那到不是,我的相人之术虽然不及观星,但也自以为能够看人十拿九稳,从他的面相像,决不会是大奸大恶的人,还有这段时间以来,他在村子的这些做法,也都可以证明他不是坏人。但就是自从他出现的那一天始,天像就开始变得混乱起来,还有,我居然在天上找不到他的命星。”
叶瑶瑱也不禁吸了一口凉气,道:“爷爷的意思是说,他就是引起天像混乱的人吗?”
叶星士点点头,道:“所以他注定不会是一个普通的人,曰后或许会成为比你爹更有成就的人,可以宸动天下。我实在不敢想像,一个比你爹更**有成就人,会给你代来什么样的命会。这也就是我迟迟不敢下定决心的原因。”他慈爱的看着叶瑶瑱,道:“爷爷只希望你不要重复你父母的路。”
叶瑶瑱沉默了半响,这才缓缓的道:“娘在临终之前,我曾经问过她,后悔过吗?如果事情能够重新开始,她又会怎样去做?但她告䜣我,如果一切从头再来的话,她仍然会选择爹。就算知道以后还是这个结局,她也决不会后悔。”
叶星士苦笑了一声,道:“好吧,我明白了。”
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随周世奇来到这个小村的,一共带有十名家人,离开时加上了商毅、唐镇、周少桓三个人,一共是十四个人。周世奇来的时候,所有人都骑着马,而现在村子里也有二十多匹马,因此商毅、唐镇、周少桓也都是骑马离开。
在路上,唐镇和周少桓才详细的介绍了一下情况。
周世奇的祖籍是山东莱州人,今年正好五十岁,他是天启四年(1624年)的举人,崇祯二年(1629年)在山东济南府禹城县出任县愉,后来还做过几任知县,在崇祯四年(1631年)到六年(1633年)的山东叛乱期间表现不错,领着全县的军民守住了县城,因此被朝廷提升为登州府通判。于崇祯八年(1635年)受到同僚排挤,降为青山府沂水县知县,在崇祯十三年(1640年)以侍奉老母天年为名,主动辞职回家务农,其实是因为崇祯十二年(1639年)清兵入关劫掠,也看透了官场。现在就住在清水村里。
周少桓是周世奇的次子,长子周少卿今年二十八岁,在崇祯十三年也考中了举人,因为周世奇是主动辞职,因此受补周少卿为沂水县主薄。以经生有一子一女。但周少桓从小就不爱读书,喜欢练武,到了二十岁连一个秀才都没有考上,而周世奇对他也死了心,也就不逼他了。这次周少桓到山村里,其实是想找唐镇指导,苦练几年好去考武举。
通过这几天恶补历史,商毅也知道,那是在崇祯十一年(1638年)八月,皇太极以多尔衮为奉命大将军、豪格、阿巴泰为副,统率八旗左翼军;以岳托为扬武大将军,杜度为副,率八旗右翼军,分两路进攻明朝。
两路清军分别从墙孑岭、青山口攻入长城,横扫京畿、山东诸地,焚掠济南府,生擒德王朱由枢。明末的名将卢象升也在这役中丧命。原大学士、辽东督师孙承宗也被俘自尽。直到崇祯十二年(1639年)三月,由于右翼军的主将岳托病死于军中,清军才在多尔衮的统一指挥下,于青山口出关,返回沈阳。
清军的这一次入关奔袭是在入主中原之前的第四次,可谓完胜,左、右翼军合计克城五十三座,降者八城,败明军三十三阵,杀两总督,守备以上官员一百余人,俘获人口五十余万,缴获黄金四千余两、白银一百余万两。
而在战后,崇祯皇帝也对参战的将帅进行了大规模的清算,顺天、保定、山东三巡抚,蓟镇总兵、山东总兵等三十二名高级官都被处以死刑。余者一百二十多名官员受到革职、降级的处份,也是崇祯处死大臣最多的一次。
那一次清军入关奔袭,使山东地区的民生、村庄、田园都遭受了严重的破坏,百姓流离失所,不少地方都不见人烟。直到现在也沒有完全恢复元气。
而也就是在那一次清军入关奔袭之后,周世奇才看透了大明朝廷和官场,辞官不做回乡务农。不过这时沂水县一带也被破坏得十分严重,几乎没有一个完好的村立。于是周世奇才出面招集流民百姓,开垦荒地,组织村庄,重建家园。
同时因为周世奇到底做了十几年地方官,而且都是在山东地区为官,和许多官员都保持了不错的私交,因此在乡里也颇有号招力,现在儿子也在县里为官,官私两面都有不少门路,也少了许多麻烦事情。清水村就是这样建立起来的。
但山东自古就是强匪响马出沒的地方,最著名的莫过于北宋未年的水泊梁山。在正德年间暴发的刘六、刘七起义,就曾席卷了整个山东地区。因此在清军退兵之后,山东境内也是盗匪横生,他们不敢打劫大城市,正好就对小村庄下手。商毅他们遇到的这支强盗就是其中的代表之一。
而现在山东的官员官军都十分混乱,不少地方的编制都没有建立完整,因此也根本无力对盗匪进行征剿,在这种情况下,毎个村子也只能自己结戌民团自保。