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繁华的城市，喧闹的夜。
著名的维也纳国家歌剧院里，新剧首演，全城的名流纷纷汇聚于此。
灯光暗下之后，原本闹哄哄的大厅里顿时安静下来，惆怅的音乐声在人们耳边响起，依此看来，今晚上演的将是一出悲剧。
二楼最华丽的包厢依旧空置着，那是专门为奥皇准备的特别包厢，但是和往常一样，奥皇弗朗茨.约瑟夫一世陛下仍然没有驾临。
毗邻皇帝包厢的那个豪华包厢里，一个瘦瘦的老者正津津有味的看着舞剧，就在开演后5分钟，他的雅兴却被来访者打断了。
他的侍从附耳说道：“伯爵大人，博格上校有重要情报需要向您汇报！”
老者依旧看着舞台，脸上没有半点表情变化，只是吩咐道：“带他进来吧！”
不一会儿，侍从领着一个穿着深蓝色军装的人走进包厢。他走到那位老者旁边，弯下腰，低声说道：“伯爵大人，根据确切情报，匈牙利家族的领袖达门.费伦茨今天亲自与来访的的德国特使进行会谈，与会者还有他的孙子格它.费伦茨！”
“这有什么好奇怪的，德国人又不止向他们派出了特使！”老者不以为然的说到，据他所知，德国和波希米亚公国已经互派了特使，最近两天德国人在维也纳的活动和俄国人一样频繁。
为了表示关注，来者加重了语气：“可是大人，柏林派出的特使是东普鲁士集群的司令官奥尔格中将！”
听完这句话，老者的注意力完全从舞台转移到自己身旁这位上校这里，“你们确定吗？”
“是的，这是我们的人亲眼所见！今天下午，格它.费伦茨还领着奥尔格将军在布达佩斯转了一圈！”讲了这些情况之后，上校立于一旁等待着老者的判断。
老者垂下头，眼皮一眨不眨，眼珠在眼眶里来回转动着。奥尔格是何许人物，德皇任命他为特使到布达佩斯去，而且还与匈牙利贵族首领的孙子、奥匈帝国皇储候选人一起游山玩水，这其中隐含的东西老者自然不会轻视。
好一会儿，老者才重新抬起头来，“增派人手探察这件事情，我要知道德皇的这位心腹大将在布达佩斯的一举一动，还有，一有异常立即向我报告！”
“是的，伯爵大人！”这位上校正打算敬礼离开，老者却突然问道：“这件事情帕尔伯爵知道吗？”
上校一下子不知如何回答，帕尔伯爵是奥皇最为信任的侍从官，他知道了也就等于奥皇知道了，所以这位伯爵的信息应该相当灵敏，但这仅仅是自己的揣测，或许帕尔伯爵根本就没有听闻此事。
看自己的情报官有些迟疑，老者只好点醒他：“想办法让伯爵知道，明白吗？”
可怜的上校这才恍然大悟，“是的，伯爵大人！”
在这之后，老者的视线回到舞台上，那里的剧情已经渐入佳境了。
一个多小时之后，演出圆满结束，大厅里的灯光亮起，观众全体起立并报以热烈的掌声。就在这个时候，啪啪几声枪响从二楼传来，而剧院里的灯光也突然暗了下去，整个剧院里顿时乱作一团。等闻讯赶来的警察进入剧院时，整个剧院已经空无一人，他们随后在二楼的豪华包厢中发现艾伯特伯爵和两名保镖的尸体，这位瘦瘦的老者，奥地利家族的核心人物，因头部中枪而死，而他的保镖也都死于致命的枪击。
“上帝啊！伯爵遇刺身亡了！”带队的警长顿时惊得不知所措，等他回过神来让手下封锁消息并向上级报告的时候，晚矣！
艾伯特伯爵的死讯一经传出，整个维也纳为之震动！
在这个即将决定皇室继承人的敏感时刻，作为奥地利家族首领的艾伯特伯爵居然在维也纳遇刺身亡，这不禁让人想起了1914年斐迪南大公的遇刺事件带来的影响。
那一次是世界性的战争，这次又会带来什么？
对于这件事情最为愤怒的自然是伯爵家族的成员们，他们在第一时间向奥地利政府和奥匈帝国中央政府表达了严厉惩治凶手的要求。既然是奥地利家族的掌权人物，他们在奥地利的影响力无人能及，就连当今的奥匈帝国皇帝也是出自这个家族，政府部门自然不敢怠慢。
不仅如此，居于深宫的奥皇弗朗茨.约瑟夫一世在短短一个小时之后也得知了伯爵遇刺的消息，他旋即下令维也纳的警察部门、城防部队以及皇家近卫军立即在全城范围内追查凶手。
随着奥皇一声令下，维也纳实施了自战争结束以来罕见的戒严和宵禁。
一时间，音乐与文明之都变得人心惶惶，各种流言蜚语以超音速传播着，并在传播的同时演化出许多不同版本。
数千名警察开始行动之后不久，一队队衣着整齐的军人出现在维也纳的大街上，深色军帽、黄褐色步枪还有锃亮的皮靴，唯一不同的只是没有了往日里那唰唰的阅兵式步伐，人们耳边只有急促和更加急促的步调与口号。
不多时，骑着高头大马的皇家近卫军骑兵也加入到维持治安和搜捕凶犯的行列中来，然而那平日里无比清脆的马蹄声这个时候却让人感到心惊胆战，街头巷尾充斥着令人窒息的气氛。
午夜已过，全城大搜查却如火如荼的进行着，许多人注定将度过一个不眠之夜。
黎明将近，政府对于此次刺杀事件仍旧头绪全无，有人开始为自己的乌纱帽而恐慌。
旭日东升，警察、警犬、军人、军犬随处可见，唯独没有破案的消息传来。
悬赏100万克朗追查凶手！
连夜的家族会议之后，艾伯特伯爵家族的主要成员驳回了阿达马斯从即刻起担任家族领袖的提议，但贵族们一致同意巨额悬赏缉拿凶犯！
对于这些财大气粗的贵族来说，100万克朗只是一笔不大的开支，可这却是一个维也纳工薪阶层一辈子都难以积累的财富。它可以用来在维也纳城区买一套不错的公寓，或是在乡下换一个大农场，当然，最终要的是能够让一些人出卖自己的人格和尊严。
中午刚过，提供线索的人果然出现了。在确认情况基本可靠之后，维也纳警察局长亲自带队赶往弗洛里茨多夫桥附近别墅区，根据知情者提供的消息，他们随后将目标锁定在一栋疑为凶犯窝藏地点的两层楼小别墅上。
局长大手一挥，数十名警察悄悄朝那栋房子围拢过去，对于维也纳的警察们来说，擒凶首功似乎已经唾手可得。然而，啪啪几声清脆的枪响打破了近20个小时以来笼罩着维也纳的寂静空气。
首先倒下的却是维也纳的警察们，对方在300米的距离上用精准的射击结束了他们的这次突袭企图。短短半分钟内警察一方两死两伤，可他们连疑犯的面都还没见到。
放弃突袭念头之后，警察们随即转入强攻，在进入对方手枪射程之后，这些平日里连枪都很少摸的警察被对方更为猛烈和准确的子弹一一撂倒，丢下十多具尸体之后，警察们狼狈不堪的退到了对方的射击死角或是射程之外。
这个时候，警察局长也一改此前的强硬态度，他一面命人向上面报告并向城防部队求援，一面积极调兵遣将把别墅团团围住。
在城防部队和近卫军赶到之前，包围疑犯的警察又损失了三个人，那位局长因此让大部分人退到了更靠后的地方，此时基本上形成一个以那栋房子为中心、半径超过300米的圆形包围圈，但凡有进入这一区域者，很有可能遭到对方的致命狙击，于是大批警察只能远远观望着。
维也纳城防司令来到现场的时候，警察们正举着话筒朝对方喊话，然而回应他们的仍只有时不时的冷枪。
天气很冷，警察局长却满脸通红。
城防司令端起望远镜只看了一眼，便向自己的副官下达了作战命令。五分钟之后，一个步兵营的士兵从别墅正面发起集团冲锋，这次噼里啪啦的枪声只持续了短短三、四分钟时间，在三声不算很响的爆炸声之后，这片区域彻底安静下来。
城防司令一脸高傲，警察局长无地自容。
很快，指挥进攻的军官带着轻伤和胜利的消息前来回报，他的士兵还夹着一名重伤的疑犯。城防司令也不多说什么，只是让他的士兵带着这唯一的活口以及另外四具疑犯的尸体回去复命，残局则留给警察局长和他的手下清理。
城防部队离开之后，那位警察局长的行为却让人感到些许迷惑，他非但没有大骂属下无能，反而让手下好好安抚殉职者的家属。
距离抓捕行动结束后不到半个小时，凶犯落网的消息便传遍了整个维也纳。半信半疑的市民们看到军队撤离之后才雀跃欢呼起来，那场面仿佛是赢得了一场决定性胜利似的。可是，接下来的事情却远没有人们想象的那么简单——审判、绞刑，然后惩治幕后黑手。
抓住疑犯之后，维也纳的戒严暂时解除了，但通往外界的主要道路却依旧被城防部队和皇家近卫军严密监视着，进出者必须接受非常严格的盘查，所有进入维也纳的火车在进入市区之前也必须进行全面细致的检查。
突击审讯当天下午就在维也纳城防司令部中进行，给疑犯粗略包扎伤口之后，城防司令让他的手下搬来一大堆严刑逼供用的器具。
皮鞭伺候，那人牙关紧咬。
烙铁大刑，那人一度昏迷。
财色利诱，那人犹豫再三，屈服了！
黄昏之前，城防司令带着审讯结果兴高采烈的进宫面见奥皇。到了晚上八点，他却是满脸严肃的从皇宫里出来，并在随后直接返回了自己的城防司令部，此后以公务为由拒绝会见任何人，就连艾伯特家族前来为他庆功的贵族也被婉言谢绝。
当晚，德、俄等国的情报人员注意到驻扎在奥地利北部的帝国陆军进行了一定规模的调动，大约10个步兵师从驻地向波希米亚开拔，最终在距离该公国边界5公里的地方就地扎营。而奥匈帝国政府对此未发表任何与这次调动有关的声明。
与此同时，帝国陆军在匈牙利和波希米亚的各主要兵营突然进入秘密戒严状态，军官和士兵随时待命，任何人不得进出兵营。
是夜，维也纳一夜平静，整个奥匈帝国却处处暗藏杀机。
第二天一大早，奥匈帝国中央政府对外宣布了昨天追查行动的成果，并宣称唯一一名幸存的凶犯因为伤重于昨晚死亡，就目前所知的情况，刺杀者疑为塞尔维亚的复国分子，奥匈帝国将对塞尔维亚占领区进行调查和搜捕，争取早日抓住幕后指使者。
上午，奥匈帝国监察部门接到举报，匈牙利贵族首领达门.费伦茨接受外国政治贿赂金，这笔总数为2000万马克的资金从德国中央银行汇入瑞士银行一私人帐户内，而这一帐户正是属于匈牙利贵族首领达门.费伦茨所有。
在进行秘密调查之后，帝国监察部门很快核实了这一情况，并很快向维也纳宫廷进行了汇报。
此外，奥匈帝国秘密警察署监视到三天前抵达布拉格的特使已经返回柏林，而德国陆军中将奥尔格仍在布达佩斯周边游玩，并且由达门.费伦茨的亲信全程陪同，这些情报也在第一时间报告到了维也纳宫廷掌权者那里。
1916年1月21日，奥匈帝国进行皇储候选人表决投票的前一天，匈牙利、波希米亚等邦国首领齐聚维也纳，所有人都在期待第二天的表决，却未料到黎明前的黑夜将无比诡异。
当晚，驻扎在布拉格郊区的奥匈帝国第77、81轻步兵团和斯考普骑兵团联合突击了位于布拉格市区的波希米亚宫，除前往维也纳的波希米亚大公及其长子之外的主要家族成员遭到软禁。天亮之时，整个波希米亚已经处于忠于奥皇的帝国陆军控制之下。
同一个夜晚，诺兰德上将、拉斯尼克上将、斯坦费斯特中将等五名匈牙利陆军高级将领突然失踪，匈牙利陆军一时间陷入群龙无首的局面。在这种情况下，整个匈牙利无人可以解除各个军营前一天的秘密戒严令，在得到奥皇亲自签署的命令之前，这些部队将一直处于官兵不得外出、外人不得进入的状态。
1月22日早晨，维也纳再次宣布戒严。
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