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午饭刚过，原本晴空万里的地中海突然起风了。不多时，整个海面变得阴云密布，一副暴雨欲来的情景。
西班牙，阿尔赫西拉斯。
偌大的港湾里空空荡荡，只有少得可怜的巡逻舰孤独的停靠在一侧，就连它们桅杆上的西班牙国旗看起来也是那样的萎靡不振。码头上几乎看不到水手，来回走动的都是穿着黄色或白色军服、身背步枪的士兵。
仅仅在两个月之前，这里还是一座繁忙的商港，它地处直布罗陀海峡东口北岸阿尔赫西拉斯湾内，是地中海-欧洲航线上的一个重要港口，拥有各种合格的港口设备和通往西班牙内陆的铁路，然而它唯一的不幸，就是与直布罗陀山隔湾相望。自从西班牙对英宣战开始，这个港口就被纳入交战区域，出入港的商船数量锐减，将这里当作临时母港的是西班牙海军的一支分舰队。在西班牙军队进攻英军直布罗陀要塞期间，这里并未遭到战火的侵袭，然而，德国军队的突然进攻使得这里成为西班牙南部的最前沿阵地，此时站在港内最高的建筑物上向东眺望就可以看见城郊的德军阵地了。
西班牙海军将领们并不希望自己脆弱的战舰与对方大炮对抗，因此在一夜之间，那支西班牙分舰队的大部分舰只都撤走了，不过这并不意味着放弃。恰恰相反，从前线溃退的军队和从后方赶来增援的军队在这里汇合，现在阿尔赫西拉斯的西班牙陆军已经达到3万人之多，这远远超过了他们所面对的德军——隆美尔率领的装甲部队和步兵一部。
这个时候，虽然双方都在停战的约束下保持克制，但那种不安的气氛却充斥在每一个角落，双方的军官都很清楚，没有人能够保证柏林与马德里之间的谈判结果如何，一旦谈判破裂，战争是不可避免的。
4月12日的下午，一场酣畅淋漓的大雨降临。由于风浪渐大，仅有的几艘西班牙巡逻舰也都躲入港湾。对于在港口瞭望塔上执勤的西班牙下士阿尔卡拉斯来说，这是一个几乎令他心脏病发的下午，因为在这种大雨中他的视野非常有限，就连不远处的海面也隐入到雨雾之中。
穿着雨衣的阿尔卡拉斯百无聊赖的看着海面，由于大雨的关系，外面的气温也降了许多，可怜的下士在风雨中瑟瑟发抖。
忽然间，模糊的视线中出现一些模糊的黑影，阿尔卡拉斯眯起眼睛努力的眺望着，破雨雾而出的东西令他惊得几乎灵魂出壳。
“噢，我的上帝啊！那是一支舰队！”
值班的哨兵纷纷聚拢过来，他们很快发现对方距离港湾入口不到5千码，这是一个港口防卫部队根本无法作出反应的距离！更加令人懊恼的是港口也根本没有什么值得依赖的防御工事！惊惶失措的哨兵们随即将这一情况报告给了上级，不过等待他们的并不是劈头盖脸的臭骂，而是指引那支舰队入港的命令。
“那……分明是奥匈帝国的舰队！”看到那支舰队的战旗之后，阿尔卡拉斯和他的伙伴们嘴巴张得比当初还大，来者既不是伟大的西班牙海军，也不是可恨的德国海军，更不是曾经嚣张跋扈的英国海军，而是一直以来在这片海域默默无闻的奥匈帝国海军。
在信号灯的指引下，奥匈舰队缓缓靠近港湾入口，不一会儿，三艘西班牙巡逻舰开出港口引航，那些大家伙开始一艘艘驶入航道。
在这支来自遥远的地中海北岸的舰队面前，西班牙士兵们如同乡下人一般看得目瞪口呆。他们曾见过西班牙海军最大的战列舰，也就是不久之前在直布罗陀港外被英军鱼雷艇击沉的那艘“阿方索十二世”号，而这些奥匈战舰似乎每一艘都比前者更大更强。这个时候，阿尔卡拉斯他们才知道自己此前都是深井里的青蛙，无知而自大。
不过，这种惊讶和赞叹才持续不久，哨兵们发现海面上又有一支舰队驶出雨雾，接连两次同样的刺激让这些可怜的人几乎抓狂，而他们的上级很快告知他们，高层并未通知会有第二支舰队入港。
顿时，整个港口如临大敌，警报的信号旗在最高的瞭望塔上升起，港口的守卫部队——大约2千人组成的要塞守备队和陆军派来协助防守的一些炮兵部队开始进入自己的战位，场面显得有些混乱，但港口终究得以进入一种有戒备的状态。
出现在港外的第二支舰队——很快被证明是来自德意志帝国的海上力量——并未像奥匈舰队一样驶入港湾，而是在港外以战斗队形排开——它们与港口之间的距离是目前港内西班牙军队炮火所不及的，但并不超出好一些的要塞炮，比如英国海军使用的280毫米海军炮。
紧张的气氛在空气中弥漫着，但德国人并没有真正要开战的打算，否则当奥匈舰队从直布罗陀要塞前面经过的时候，要塞里的大炮也不会保持沉默——尽管它们刚刚从英军那里缴获，但要塞临海一面的工事还是足够的强大，抵挡奥匈舰队的进攻并不太难。
大约1个小时之后，奥匈舰队在西班牙人和德国人的注视下全部进入阿尔赫西拉斯港。在此之后，从马德里来的高级将领登上奥匈舰队的旗舰。当他们从舰上下来的时候，之前挂在脸上的忧色已经淡去许多。随后，港口的驻军接到命令，在条件允许的情况下尽可能满足这些“尊贵客人”的要求，包括舰队所需要的燃料和食物。
傍晚时分，两国共同发布公告，阿尔赫西拉斯港将无偿提供给奥匈帝国海军使用，以确保直布罗陀海峡以及西班牙南部海域的安全。
夜幕降临之后，港外的希配尔舰队转向离开，只留下几艘轻型舰只继续监视。不过，德国舰队并未走远，而是进入一湾之隔的直布罗陀港。
入夜的柏林比白天更为繁华，随着春天的到来，夜晚的气温已经不那么寒冷。在这座大都市的主要街道，商店与餐馆大都将营业时间延长到10点之后，在这里人们基本上没有宵禁的概念，毕竟，他们是这场战争光荣的胜利者。
晚餐之后，德国的主要大臣和将领纷纷汇聚到了柏林的中心——皇宫。在马德里和维也纳发布公告之后2个小时，辰天召开了临时御前会议。
对于维也纳的野心，辰天从来就没有感到惊讶过。哈布斯堡王朝虽然腐朽，但他们手里毕竟有份丰厚的家产；奥匈军队虽然无力，但他们至少在数字上无比强大。
很显然，奥匈海军的这次行动对于辰天的地中海策略颇为不利，但皇帝却没有对此大发雷霆。英明的君主，不是靠在臣民面前吼叫来证明威严的，有时候，那种严肃而冷漠的表情比狂暴更令人胆战心惊。
“陛下，请宽恕我的无礼，但我认为奥地利人这是在向我们挑战！”卡尔.冯.比洛将军用他那粗旷的嗓子大声说着，“我们该给他们点颜色！”
没有人附和，但也反驳。
自从法国之战结束之后，比洛将军的第2集团军驻守在德法边境和比利时一带。辰天看得出来，这位老将有些憋得发慌了，这也难怪，英伦之战中他的精锐部队只是战略预备队，意大利之战则被豪森将军出尽风头，幸好在之前的政变中为辰天出了一把力，否则他真的要“宝刀本应向天啸，英雄何奈漂泊身”了。
“将军请坐！”辰天依然很平静，这种平静也常常被人们拿来与威廉二世比较，很多人都觉得新旧德皇的性格简直是站在了对立面。
比洛将军很配合的坐下了，目前辰天和陆军部正在考虑将其升为陆军元帅，并接任鲁普雷西特的陆军大臣一职。至于他一线部队的指挥权，辰天准备让更为年轻的将领接任。
“以目前的情况，我们没有办法调动更多的海军力量到地中海去，而那些从意大利人手里接收的战舰还需要相当长一段时间才能重新达到战斗要求！”在这方面，辰天不希望自己和自己的将领像奥匈海军一样，他仍记得中国的那句老话：心急吃不了热豆腐！
“陛下英明！在这个时候，如果将围困英伦三岛的舰只调往地中海与奥匈帝国对抗，不仅有可能使得我们的对英作战功亏一篑，更直接的后果是导致地中海局势恶化。”说话的是帝国海军的中流砥柱——阿尔弗雷德.冯.提尔皮茨。最近一段时期，海军对英伦的封锁作战被证明是非常高效率的，而且在分配法国政府的第一期战争赔款上，海军部也拿到了满意的份额，加上战巡“德弗林格”号等新舰建成服役，海军部可谓是顺风顺水，唯有今天在直布罗陀海峡附近发生的变故是灰色调的。
这时，另一位海军的重要人物——波尔元帅从位置上站了起来。
“说到这里，我必须诚恳的提醒陛下，我们的大部分潜艇和艇上的官兵都疲倦不堪了！现在，我们的水兵是依靠意志力在作战，但这种局面并不能维持很长时间。最好的办法有两个，一是暂时降低潜艇部队的出勤次数和时间，而是增加足够多的新潜艇！”
听完海军参谋长的报告，辰天表示理解，开战8个月时间，海军的潜艇数量增加了近一倍，人员增加了1.5倍，但这对于封锁整个英伦三岛来说仍有点捉襟见肘。要知道英国人有钱，现在岛上物价特别是军用物资的价格飞涨，据说从挪威运一箱步枪到苏格兰可以得到三到五万英镑的利润，在如此巨大的利益驱使下，不仅是英国各殖民地想尽办法向本土运送物资，许多想要牟取暴力的船主也铤而走险，因此尽管英国人的船只越来越少，英国通往外界的航线上却从来不缺乏运输船。为了进行严密封锁，在大西洋上，德国的突袭舰队和潜艇部队总是最为忙碌的一群。
“一方面，好好奖励我们最英勇最勤劳的水兵们，告诉他们再坚持一两个月英国人就彻底垮了！令一方面，新服役的战舰尽快投入封锁作战，改造辅助巡洋舰的进度也要加快！总而言之，发动整个德国的海上力量，将英国人彻底憋死在岛上！”
对于辰天的意见，众人表示绝对的赞成。
“好了，将我们的话题转回正题吧！在目前的状况下，我们向地中海派出的已经是尽可能强大的舰队了！在未来很长一段时间内，我们的这支地中海舰队规模恐怕不会再增加，毕竟帝国未来的海上重心不是地中海，而是世界的各大洋！关于这些，在舰队启航之前我已经向希配尔上将交待过了！现在尽管我们的对手看起来非常强大，我们的实力也不差！我们有最好的战列舰和战列巡洋舰，而且我们的突尼斯要塞很快就将建成！从现在起到英国之战结束之前，我们在地中海区域应该尽量保持克制，不论是陆军远征部队还是海军的地中海舰队要采取积极的守势！至于与西班牙政府的谈判，我们可以作出一点让步，而今天作出的退让我们会在未来十倍索回！”
辰天昂首目视前方，在他心里未来将要取回的何止十倍。
在座将领们对此显得较为兴奋，大声支持者有之，摩拳擦掌者亦有之。正如史学家所说的那样，不断的胜利不仅会让人自信大增，还会令人痴迷。
相比之下，辰天的首相贝特曼则要平静许多，不过这并不能说明他对军事不感兴趣，实际上他只是着眼于政治方面的因素。
“陛下，据我所知，奥匈帝国政府的这个举动不仅仅是因为他们的新皇储，来自东面的暗中支持是很不可忽视的原因！”
“我知道！”辰天的口气一下子低沉许多，“我想在背后操纵这些的一定是个大阴谋家！一个很大的阴谋家！”
4月17日，经过连日来在谈判桌上的努力，德国与西班牙政府终于达成一致，在随后签订的马德里协议中，德军先前占领的马拉加、丰希罗拉、马尔韦利亚一直到埃斯特波纳长条形区域以租借的名义交由德国控制，拉利内阿、直布罗陀山和直布罗陀港在内的区域交由德国、奥匈帝国、俄国和土耳其组成的联军控制，当地事务由四国代表投票决定。
此后，奥匈帝国第2舰队派出部分舰只进入直布罗陀港，俄国、土耳其也先后派出军舰和陆战队进驻，希配尔舰队则留下包括战列舰“奥尔登堡”号和“兴登堡”号在内的部分舰只，主力于4月底进驻北非的突尼斯港。
至此，地中海面的战云暂时散去了，但真正的较量还远未开始。
1915年4月21日，德军代号为“沉岛”的军事进攻行动正式开始，不列颠在隆隆炮声中开始颤抖。
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