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一个月后。
年尾的十二月，倒也算平淡无波。若一定要说有什么大事，那便是卫国的南部邻国宋国，君主宋庄公逝世，他的儿子子捷即位，称宋闵公，在新年伊始启用新的年号。
此外，便是月中，齐襄公不顾近臣劝阻，赶在新年将至之前，前往齐国城邑禚（zhuó）地，与妹妹文姜夫人秘密幽会，一时引来非议无数。①
襄公一贯作风恃强狂傲，心狠手辣，对于强大齐国国力这件事，他从不曾退让分毫。故此，襄公在位数年来，齐国周边的附属小国，在年年聘问②送礼之余，时时饱受被吞并的威压。与齐国有着世仇的纪国便是其中之一。而就在这年秋天，纪国国君，不堪齐襄公的胁迫，将酅（xī）地割给了齐国。③由此，纪国被覆灭的命运，便埋下了伏笔。
卫昭伯的伤势渐渐好转。
这一个月以来，他并不怎么说话。可以下床走路后，他只悄悄去看望了那女婴一次，看时对着熟睡的婴孩沉默不语，眼中含着泪意。
宣姜夫人倒是平静了下来。对那女婴，她倒没有表露出特别的情绪，只是让云姬安排乳母隐秘地照顾着，平日里对那女婴只字不提。
这一日，宣姜夫人命人特意准备了车马，并带着卫昭伯出了城。除了云姬和车夫外，并没有其他人跟随。
待到马车到了地方，宣姜夫人扶着卫昭伯下车。
看着眼前的所在，卫昭伯先是一惊，继而神色怆然。
眼前稀疏林间，那木屋的残骸还在。焦黑的残木横斜地倒在那里，一片破败的景象。
宣姜夫人示意，云姬便将早已备好的各类祭品、香火、黍稷梗一一在地上摆好。
卫昭伯回头看着宣姜夫人，神色复杂。
“王兄去禚（zhuó）地见我的姐姐文姜夫人了，此时不在城中。若要祭拜，眼下是最好的时机。城中眼线繁多，我们出城时间有限，我会在车上等你。”宣姜夫人淡淡地道。
说毕她便带着云姬，向马车走去。
宣姜夫人在车上静静地坐着，车窗外渐渐传来卫昭伯压抑的哭声。
过了些许时候，他回到了车上。云姬下车去收拾东西，车上便只剩夫妻二人。
“你打算……如何对待我和芷姬的女儿？”他终开了口，声音沙哑。
“你终于开口问起她了。”宣姜夫人看着他。“我以为，你几乎要放弃那个孩子了。”
他沉默，一时无言。
“虽然她是你的骨肉，但在这齐地，她也算叛臣之后，罪名干系重大。她不能再留在松月台了，否则的话，她的身份迟早会被拆穿，到时不仅你我都保不了她，还会给朔儿横招灾祸。”宣姜夫人寒声道。
他知道，她说的是事实。
“我会想办法把她送走。送到一个没有人知道的地方，让她安安静静过此一生。”她别过脸，不去看他。能够这般，她已是仁至义尽。
“不。绝不可以！”卫昭伯几乎是低喝出声，原本悲痛的脸色此时几乎是平添几分怒意。“我绝不会让你把她送走。”
他知道她说的是是实话。可是，已经失去了芷姬和另一个孩子，他决不能再失去仅存的那个，决不能。
“那你想怎么办？”宣姜夫人几乎有些愤怒了。因为卫昭伯看着她的眼神中不仅有怒意，还有着分明的不信任。
“你不信我？”那一刻，宣姜夫人觉得她对他的包容和忍耐，几乎要到极限了。坐在车里，她气的几乎有些发抖。“还是你以为，我会派人在暗中杀了那个孩子？”
“不论如何，我一定要把这个孩子留在我的身边。”卫昭伯闭上眼，神色悲凉，却语出坚定。
“卫昭伯，你简直疯了！你要我，还有我们的孩子，都去为那个孽种陪葬么！你不要忘了，我们此刻，还身在齐国临淄城！我们何时能够回到卫国，还是未知之数！”宣姜夫人看着眼前的男人，眼中酸涩，心中刺痛，藏在袖中的右手指尖，狠狠掐入掌心。
“我没有疯。”他闭着的眼睛忽然落下一滴泪，声音也柔和了几分。
“无忧。就当作是我求你……把这个孩子留下，留在我的身边！我一定会万分小心地隐藏她的身份，我甚至可以，把她当作男孩来抚养……这样就绝对不会有人怀疑，她就是那个你带入齐王宫的女婴。无忧，就当我求你……”
他睁开眼，蓦然起身，竟然就在这马车内狭小的空间里跪了下来，向她行了个大礼，最后深深地伏下身去。
入骨食髓的伤，令她几乎就要绝望、溃败，几乎就要放弃这多年来所付出的一切真心……她难过地喘息着。
这是他心爱的男人七年来第一次求她，而他求她，竟是为了他和另个女人留下的孽种！
“这就是你待那芈芷姬的心……”马车里她无声地流着泪，她伸出手去，艰难地拉起他。
“好、好得很。”她安静地流着泪叫好，可随即，下一秒，她便狠狠给了卫昭伯一个巴掌。
他并没有还手。马车里骤时安静下来，两个人相顾无言，泪已千行。
打完他，她并没有收回手，而是转到他的领口，揪住了他的衣领，愈发地用力。
终于，在那马车狭窄的空间里，她压抑地低声哭诉，声音暗哑：“这就是你卫昭伯！你和那芈芷姬，不过只有两年的情意，你尚且待她如此；你肯为她生，你肯为她死……”
她紧紧地攥着他的衣领，声音都在颤抖：“可见我姜无忧，并没有选错男人！”
“卫昭伯，我要你记住……芈芷姬她已经死了，她已经死了！她借口爱你来做着伤害卫国和齐国的事，她给了你两年，而我给你的，是一世！”她哭的是那么地悲切和愤恨，揪住他衣领的手换作拳头如同骤雨般狠狠地捶打着他的胸口。她哭到几乎哽咽。
他默默忍耐着她的发泄，默默地流泪。
她用力打他，直到他再也支持不住，闷咳出声。
“咳、咳。”他一出声，便引发了一阵剧烈的咳嗽，再一发不可收拾。直到最后，他掏出方巾，将嗓间一股腥咸咳了出来。
看着帕子上触目惊心的血迹，宣姜夫人顿时惊慌失措。她忘了，他的伤还并没有痊愈。
卫昭伯一边咳着，一边艰难地摆着手告诉她：“没事。”
“对不起……昭伯，对不起。”她愈发地难过，歉疚地紧紧抱住他，无声地哭到身体颤抖，仿佛生怕他随时都会消失。
他终伸手轻拍上她的背脊，艰难地道：“无忧，就让我……把那个孩子留在身边吧。我发誓，我今后……不会再爱上任何人，永远只守在你的身边。这辈子，卫国欠你的，我欠你的，我会用余生去偿还……”
她起身看着眼前的人，伸手触上他的眉眼。他的泪，灼烧着她的手指，也灼烧着她的心。这一生，也许是命定了的，他就是她的蛊；而他的话，无异于一杯盛着蛊惑的鸩酒，而她情愿毒入膏肓，万劫不复。
宣姜夫人再次紧紧地将他抱住，泪流不止。
云姬收拾好东西，便与车夫同坐，马车缓缓启行。车内的哭泣声渐渐减弱，几不可闻。
又是一个漫漫长夜。卫昭伯已经睡下，宣姜夫人却命云姬唤来了朔，带着他，来到了孩子们所在的僻静屋子。
云姬接过那女婴，命乳母退了出去，一时室内只剩下宣姜夫人，朔和她三人，以及三个尚在熟睡中的孩子。
烛火摇曳。
“母亲，您刚才是说——”朔简直不敢相信自己的耳朵。母亲她竟然真的同意了昭伯的请求，要将这女婴留在府中，甚至还要假造她的身份……这决定听起来，太疯狂。
“朔儿。”宣姜夫人静静地坐在席上，伸手示意让朔近前。
朔从自己的席上起身，恭敬地来到母亲身边跪下，与她同席而坐。
宣姜夫人又从云姬的手中，将那女婴抱在怀里，这样一来，朔便可以清楚地看见那女婴的面容。
经过这一个月的照顾，这名女婴比起刚出生时要健壮了许多，皮肤也舒展开来。
“昭伯已经为她起名叫沅君。从今以后，她的命与运，她的死与生，她的福与祸，都会与我们连在一起。”宣姜夫人将孩子抱在朔的面前。
朔接过那瘦弱的孩子，一股奇异的感觉油然而生。
“朔儿，从今后，你要像看顾公明和悦兮一样地看顾她。”宣姜夫人叹道。
“母亲，孩儿明白了。”朔抱着那小小的婴孩。
随即，室内是一阵长久的沉默。
宣姜夫人看着那婴孩的脸，神思似在近前，又似乎已经走远。
满室清凉，良久，她幽幽地道：“朔儿，你必须要赢。”
朔抬头看着母亲。
宣姜夫人忽然伸手紧紧地抓住朔的手臂，望着他，神色凄然：“朔儿，你必须要赢！你一定要复位，你一定要回到卫国，成为卫国国君。只有这样，我们这一家人，才能好好地活着，不受到任何威胁地活着！你必须要赢，你明白么？”
朔从不曾感到自己身上的担子是这般重大过。家人所有的安危，此刻都系于他一身，他陡然觉得自己肩上是那般沉重。
“孩儿明白。”朔抱着那个孩子，看着母亲，神色渐渐化作坚定。“母亲放心，孩儿，永不会让自己的家人有任人鱼肉的那一天！”
“好孩子……好孩子。”宣姜夫人红着眼点头，伸手抚上自己孩儿的鬓角。“母亲知道。母亲什么都知道……”
她知道朔的辛苦，作为一个十四岁的少年，他实在是背负了太多太多。
或许，上苍也垂怜她，所以才在她那段不堪回首的日子里为她送来了一个这样的孩子，一个这样好的孩子。朔，无疑是她第一段婚姻中上苍的馈赠，她最大的安慰。
她起身。朔将女婴交给云姬，自己也随之起身。
他跟上前去，看见母亲走近里间的床榻，为小小的公明掖了掖被角，又摸了摸悦兮粉嫩的脸。
朔就那样静静地看着自己的母亲立在榻前，无声地陪着她。
无声中，长袖之下，宣姜夫人双拳紧握，越收越紧。
她为齐国已经付出的太多太多，做尽了该做的一切；或许如今，她真的该为自己打算了。
她所曾经受过的屈辱，她绝不能再让自己的孩子经历。在经历了种种心酸悲欢之后，她好不容易遇到此生所真正心仪的男子，她绝不会轻易认输，放弃。她姜无忧虽是一介女流，却也绝不是任人宰割，庸碌软弱之辈！
可是，纵使她的内心强大如斯，却也有着不为人知、渴慕真情的一个角落。她比以往任何时候都要贪图，贪图他的温柔臂弯，贪图他的真意初心……她愿意为这个男人付出，她愿意等。
一路走来，沦落至斯，她比以往任何时候，都更需要权利。在这个乱世，想要在众多仇敌的虎视眈眈中长久的存活下去，想要在漆黑的夜里毫无忧患的安心长眠，她都必须要运用手中的权力掌控人心！而身处在这权利漩涡的中心，在以后的岁月里，不仅仅是她，甚至她的孩子们，也都注定了，必须要牢牢地抓住这权利。
所以，她一定要用尽她一切可以用的力量，助朔复位，只可成功，不能失败。
不仅如此，她还要她姜无忧的孩子，个个都是人中龙凤，极尽这世间荣宠，再不受到丝毫的欺凌威胁！
终有一日，她要令所有唾骂过她的世人，都需仰她鼻息而活，都要对她刮目相看……
第二年春（前691年），在宣姜夫人的奔走与齐襄公的促成下，齐襄公派兵与鲁国的公子溺会合攻打卫国。然此次作战时机稍显仓促，虽然消耗了部分卫国的兵力，但并没能将卫公子黔牟拉下国君之位。
此战虽败，但在齐人眼中，齐襄公与宣姜夫人并没有丝毫要放弃助公子朔复位的意思。齐襄公对这位外甥依然十分青眼有加，疼爱非常。
卫昭伯果真如自己所说，将那个秘密，小心地养在了自己身边。他搬进了书房，并将那个孩子安排在自己书房后的一间僻静屋子里。
见到公子昭伯竟与宣姜夫人分室而居，云姬十分难过伤心，却又不能多言。反而是宣姜夫人，愈发地淡然了。
两人在人前扮作恩爱夫妻的样子时，初时，二人也都不免心有戚戚。久了，便真应了宣姜夫人的那句话，久悲不成悲。
宣姜夫人虽想狠心不理那个孩子，但是云姬为缓解男女主人之间的争端，生了未雨绸缪的心，主动请缨，请求去照顾沅君。
云姬的动机很简单，她是女主人的心腹，若她能替宣姜夫人出面把这个孩子照顾好，来日久长，卫昭伯才会不再对宣姜夫人心生怨怼。初时宣姜夫人极为不情愿，终拗不过云姬，同意她夜间同房照顾那女娃。于是，云姬便将自己的铺盖都搬进了后院的那件僻静屋子。
乳母再不敢多问，为何这女婴会变成男婴，只尽心在日间好生照看。而这个秘密，从此便沉默在松月台后院最偏僻的一间屋内，从未曾走出松月台一步。
对于松月台的那个秘密，卫昭伯与宣姜夫人对外合力掩饰，这一年中，对着襄公，尚算一片太平。
但对着松月台内，婴孩啼哭，痕迹难遮，自然是瞒不住的。年初，宣姜夫人便先做出有孕的样子来，日渐减少外出。八月，又命云姬悄声对内宣称这孩子是早产，体弱多病，需小心看顾，长年静养，又让所有的下人都不得多言。至于其他，一切只待到这孩子将来大了，再做打算。
这一年朔十五岁。在朔束发礼的这天，襄公带着自己的宠姬，亲自驾临松月台，与宣姜夫人一家，共赴家宴，席间言笑晏晏。得知卫昭伯新获麟儿，襄公并未有疑反而心安，不过是多几句让卫昭伯好生待自己妹妹的嘱咐。
沅君在松月台落定后，云姬为图低调，几乎不让这孩子公开露面。倒是五岁的小公子公明时常跑到后院去，找到那间屋子，陪着还不会说话的小家伙儿一起玩闹。
“悦兮老爱哭鼻子，所以我不喜欢妹妹。我好不容易有了弟弟，可是沅君又总是生病，整日地在这屋子里养病不能出去。唉，这个弟弟身子骨真不争气；真真是……气死我了！”
这一日，小公明背着手，立在刚刚睡着的沅君的小床前，一阵长吁短叹。
“云姨，你说，沅君他什么时候才能长大，然后跟着我一起出去玩啊。”公明叹罢，仰头问向云姬。
看着五岁的公明故作老气横秋的模样，云姬笑了。小公明早已将沅君当作自己的亲弟弟，从未起疑。养病是对他们对公明掩饰沅君身份的说辞，他倒是信的很实。而沅君这孩子说来也奇，自打进入松月台后，几乎就不曾哭过，忒生地男孩子气。
云姬向小公明打着手势：“等他长到和你一样高，他就可以和你一起玩了。”
小公明伸手够着自己的脑袋，约略地比划着自己的高度，他的个子比起同龄人还是高出许多。
“云姨，你骗人！等沅君长大，我也会长更高啊。照你的说法，万一沅君永远都长得没有我高，那他岂不是永远都不能跟我一起玩啊！”他的头摇得像波浪鼓。
云姬笑得更厉害了，打着手势：“不会的，沅君一定会长高的，说不定啊，将来会比小公明还要高！”
公明闻言两眼放光：“真的么，云姨？那我一定要把沅君的身体练得棒棒的，将来打架就有帮手了。这样舅舅们的孩子，就再也不敢欺负我了！”
“你这孩子，难不成疼爱弟弟就是为了让弟弟来日长大了替你去打架不成？！”云姬闻言，笑到捧腹。
然而，真相是，沅君后来始终都不曾追上她的公明哥哥的身高。而这一点，成为多年后让公明对他这个弟弟非常、非常不满意的一个方面之一。
这年秋天过后，入冬时分，在那间隐秘的房间里，沅君终于学会了走路。
“沅君，跟着我。”小公明一派哥哥的架势，跃跃欲试，牵着沅君的小手，慢悠悠地往后退着步子。
走着走着，公明忽然鼻子痒痒，刚吸了一口气，就打了个响亮的喷嚏。
这个喷嚏威力倒是不小，公明的一颗鼻涕登时就飞了出去，飞将进了小沅君的嘴里。
小沅君刚刚开始长牙。突然觉得嘴里似乎多了什么东西，用舌头舔舔牙齿，嘴里咕哝了几下，就吞了下去。
大概是味道并不好，小沅君的脸上露出了一个皱眉咧嘴的苦涩表情。
随即她就激烈地翻吐着舌头，要把吞进去的东西吐出来。那颗鼻涕非但没吐出来，口水哈喇子倒是满嘴都是。
“啊哈哈哈，哈哈哈哈！”小公明看着沅君的样子，笑得几乎直不起腰。“云姨你看，沅君他把我的鼻涕吞下去了！”
云姬本来在一旁做针线活，听到动静便放下伙计走过来看。见到小公明笑得捂着肚子坐倒在席上，小沅君愣愣地站在原地苦着脸，满襟的口水，便知道定是公明又欺负沅君了。
云姬一把把沅君抱了起来，伸手作势在小公明的身上欲打：“公明公子，你太坏了，欺负沅君！”
小公明捂着肚子爬起来躲开，指着沅君做着鬼脸道：“吃了我的鼻涕，注定要当我的弟弟，啊哈哈哈哈哈哈！”说完就溜出了屋子，瞬间便跑得没影。
冬去春来，又是一年。
这年（前690年），周天子周庄王姬佗，写下诏书，召来随国国君，对他大加斥责；无外乎历来诸侯王不管位列公、侯、伯、子、男爵位，都需周天子降旨册封，为何他要尊楚国那个从未曾受过大周任何敕封的南蛮首领熊通为王。随国唯恐被中原诸侯讨伐，随即只得公开声明叛楚。
楚武王熊通闻讯后大怒，率大军攻打随国，却不幸在讨伐的途中病死军中。其子熊赀（zī）即位，是为楚文王。
对于齐襄公，这可实在是一个令他拍手称快的好消息。他对熊通这个南方蛮夷之地的首领全无好感，对他觊觎中原诸侯国土多年，想要称霸的野心更是十分愤恨不齿。如今他死了，齐襄公开心的就连食欲都好了很多。
然而他并没有高兴太久。因为就在楚武王芈熊通死后不久，他的儿子，楚文王熊赀便做出了一个令北方诸侯纷纷侧目的举措。那就是，迁都。
如果说楚文王当初忌惮北方各诸侯的实力，对他自己的野心还肯有所掩饰，加以收敛的话，那么他的儿子熊赀可就大为不同了。父亲在位时间长达五十一载，致使熊赀即位时已届中年，故而在行事作风上，这位楚文王登位后可谓是迫不及待，大刀阔斧，锋芒毕露。
譬如，他将楚国国都从丹阳迁至临江的郢都，这样一来，土壤肥沃、民生富庶的江汉地区便被他牢牢地控制在手中。更有甚者，他可以此为根基，进一步北望中原。
北方诸侯们都嗅到了楚文王野心的气息，各国对南楚的抵触和监视也在不断地在加强。
这年仲秋夕月日，④金桂怒放，夜静轮圆。
齐襄公在王宫花园中夜宴群臣。在当日被邀请的人中，卫惠公朔，卫公子昭伯，宣姜夫人俱在其列。
席间忠臣齐聚一堂，相谈甚欢。宣姜夫人与卫惠公朔游走于群臣之间，竭尽笼络人心之能事。
复位之事一日未成，宣姜夫人之意便难平。
中原诸国都崇尚诗文，有宴后必诗的习惯。这次宴会，襄公十分尽兴，及至宴会近尾声，便命众臣赋诗助兴。
酒案被撤，宫婢们端上新鲜的水果和果酒。摆着刀笔，漆墨，竹简的文案被抬了上来，早有刀笔吏在一旁准备好做刻录。
酒过三巡，朝中较有名望的文士大夫都现场赋诗助兴。文书们快速地用漆笔记录，随即刀笔吏们便快速将诗文用刀笔刻在竹简上，在场中传阅给齐王和众人观看。一时间，酒宴又再度涌起一阵热潮。
襄公端着手中的铜爵，⑤不无欢畅，看着园中臣子，目光不经意扫到了卫昭伯的身上。自酒宴开始，他一直都很安静。
“寡人素闻昭伯在卫国时便已是诗文畅达，美名远扬。不若也赋诗一首，为今日的宴会助助兴，何如？”襄公一时起了兴致。
下面的朝臣们这时也极力撺掇起来。
宣姜夫人闻言，看看身旁的卫昭伯，有心袒护，这时笑道：“王兄，昭伯他今日饮了太多的酒，已经醉了七八分，不如，就免了他的诗文吧。”
岂知，一直坐在身旁沉默不语的卫昭伯却忽然语出清朗：“昭伯，愿为众位大夫上卿们赋诗助兴。”
宣姜夫人惊愕地看着身边的人。
自从来到这临淄，远离故土，他的心事渐渐荒芜，早已多年未曾当众作诗；今日他忽然一反常态，实在教她意外。
卫昭伯从席上起身，信步走向场中，向场中众位大人恭敬地拱手施礼。众位大臣们一一还礼。
立在场中，卫昭伯仰头看向那夜空中的一轮皎洁。不过片刻，他便有了神思，开口向场中清声吟唱道：
“月出明矣，云岫西藏。
秋露清矣，巍巍宫墙。
苍竹翠矣，呲嗟幽怀。
乡音远矣，朴为国殇。
暮景追思，故土无界。”
园中有清风吹过。
四周荡漾着桂花的香气。卫昭伯清朗的吟唱声悠悠地回荡在场中，令人不由神思宕涤一新。前番众多大臣的诗多为赞月摹景、歌功颂德之语，不无造作。昭伯的诗则充斥着担忧卫国黎民之心，思念故土之意，无异于一泓清流。
宣姜夫人看着场中的男子。
他今日来时穿着十分简洁，一件月白色深衣，腰间是褐色扣带，并未佩戴过多的环佩琛珰。头上的那支束发的玉簪，只怕是他今日最华丽的装饰了。
他就那么站在月光下，长身而立，胸批文墨，腹有诗书，虚怀若谷，气质自华。
有那么一瞬间，宣姜夫人仿佛觉得自己回到了十三岁时；她又看到了那个，自己初嫁入卫国，在那年夕月日卫侯家宴上所见到的那个翩翩少年。
将铜爵中的酒一饮而尽，宣姜夫人的口中，尽是苦涩。
她幽幽地轻叹出声，不再看那人，自己亲自动手，用青铜酒提子将爵中的酒再次盛满，然后望着爵中明月的倒影黯然出神。
场中响起了众大臣的赞叹声和叫好声。
负责录刻的宫人们，用最快的速度用刀笔将诗文刻在竹简上，用牛皮绳串系在一起，然后传给齐襄公和众大臣赏阅。
就在这时，有人在场中赞道：“卫昭伯以诗赋情，以诗明志，真是才思敏捷，无愧公子之名！”
一时之间，群臣附和。
“谬赞了，谬赞了。”卫昭伯不卑不徐，出声恭谢，随即又退回到案后席上，与宣姜夫人同席而坐。
襄公看着手中的竹简，再望向卫昭伯的目光便带了几分深意。他传令为昭伯赐酒，自己也端起案上酒爵：“昭伯思念故土之心，寡人已深感其意。”
卫昭伯忙起身谢礼，将宫人端来的赐酒一饮而尽。
坐在一旁的朔，已然明白卫昭伯的用意。场中人亦都看破，此时却都有了默契，都不曾说破。
注：
①禚（zhuó）地：据《左传》记载，齐襄公与其妹文姜夫人乱伦，前692年相会于禚地，即今济南市长清区。
②聘问：春秋时期，诸侯拜访周天子称为朝，而诸侯间的访问则成为聘。
③酅（xī）地：纪国邑名，今山东省东部，阿县南。
④夕月日：《礼记》记载：“天子春朝日，秋夕月”，夕月就是祭月亮，说明早在春秋时代，帝王就已开始祭月、拜月了。后来贵族官吏和文人学士也相继仿效，逐步传到民间。
⑤爵：春秋时期主要酒具之一，除爵外，还有尊，壶，角，觥，斗等。