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为了这场宴会, 宋青柔特意送了一套晚礼服给郁清棠。
郁清棠知道这场晚宴的重要性，不仅代表她个人，而且代表着程湛兮和整个程家。她在卫家作为透明人这么多年, 是时候为自己正名, 扬眉吐气了。
郁清棠不在乎这些虚名, 但就像程湛兮说的, 人活在世, 有些事不是你不在乎就能绕过去的，想要一劳永逸，给自己以后的生活省心, 该争的必须要争。她若是争不过, 背后的程家会替她去争。
宋青柔还说算他们宋家一份，宋司令老当益壮, 跺一跺脚，四方城都得震上一震, 他的外孙媳妇谁敢欺负？让郁清棠哭笑不得的同时心生感动, 她觉得自己就像在学校被欺负的小朋友, 回家告诉家长以后，一大家子人全涌到学校给她讨回公道。
她没有这样的童年, 但是二十多年后的今天, 她得到了比普通人更多更热烈的爱。
程湛兮在厨房烧菜，郁清棠突然走进来亲了她一口。
程湛兮唇上发热, 眼神有点懵。
郁清棠笑：“没什么。”只是忽然觉得很爱你。
程湛兮回亲了她一下，道：“饭快好了, 你去外面等着就行。”
郁清棠不走, 从后面抱住她的腰，跟着她在灶前走来走去, 看她做菜。
程湛兮把最后一道菜装盘，关了灶火，偏了偏头，郁清棠会意地和她接吻，默契而温馨。
这场宴会是寿宴，明目不重要，给田家面子，大半个京城的人都去贺寿了。程湛兮开玩笑地和郁清棠说，这基本就是她们订婚宴的邀请名单了，可以提前去认认人。
田老的寿宴是京城近来少有的大宴，对于有些人来说，这样的场合是她们展示自己的好时机。
譬如卫家的卫九卫芷凌。
卫芷凌从请柬还没有下发前就开始为这次宴会做准备了。她年纪也不小了，二十四五岁，该为自己的终身大事做准备了。像卫九这样自视甚高的人，是看不起比她地位和身份低的人的，样貌、家世、学识、谈吐样样都要一等一，门当户对的青年才俊最多的就是在这类场合。
她平时虽然爱玩儿，但也知道那些纨绔是不值得托付终身的，她卫芷凌要嫁的人，当然得是人中龙凤，纨绔子弟配不上她。
梳妆台的匣子里外堆满了珍珠项链和耳环，卫芷凌正烦躁地将脖子上的项链摘下来，丢在桌子上，问身旁的佣人：“我就这么点首饰？没有新的了吗？”
佣人低下头。
卫芷凌把匣子往前一推，气得起身走了。
到门口她扭过头，盯着那佣人道：“把东西给我好好收起来，少了一条我拿你是问。”
卫芷凌拂袖而去。
在门口撞见卫八卫明兰的背影，卫明兰手里提着小铲子，似乎是要往院里去。
“八姐。”卫芷凌叫住她。
卫明兰回头。
卫芷凌几步跨上前，夺过她手里的小铲子扔到一边，挽住她的胳膊摇晃道：“八姐，八姐你陪我出去逛街吧？”
卫明兰看了眼地上的小铲子，温和道：“去逛什么？”
卫芷凌嘟嘴道：“买首饰，我都没有能戴的项链了，还有耳环和戒指，没一个好看的。”
卫明兰说：“是为了田老的寿宴吗？”
卫芷凌道：“是啊，爸爸让我打扮得好看点，到时候惊艳全场。”
卫明兰在心里嗤笑了声。
卫家的基因在，卫芷凌丑是不丑的，称得上容貌端秀，但是放到这样的大场合就不够看了。不知道郁清棠会不会去？如果她去了那才是真的不需要做什么隆重的装扮就能一鸣惊人，可惜卫明兰没有出席宴会的资格，不能看到这份热闹。
田家给卫家的请柬是分别派发的，卫老爷子一份，大房和二房各一份，身为四房的卫庭树自己都没有请柬，何况他的女儿。
卫明兰内心嘲讽，表面却附和笑道：“提前恭喜你震惊四座。”
卫芷凌方意识到什么似的，道：“八姐你是不是不能参加田老的寿宴啊？”
卫明兰没有错过她眼神的一丝得意，故作苦笑道：“是啊。”
卫芷凌说：“你和我一起吧，我跟爸爸说一声，带个女伴没关系的。”
卫明兰握住她的手，不无感动：“谢谢小九。”
卫芷凌道：“那可以陪我去挑首饰了吧？”
卫明兰道：“好啊。”
去的是她们习惯的商场，也就是上次遇到郁清棠和宋青柔的那座购物商场，卫芷凌本来不想去，又觉得不去的话显得自己怕了郁清棠似的，她自个跟自个较劲，卫明兰懒得拆穿她。
路上卫芷凌又幸灾乐祸地提到郁清棠，说程家的婚宴请柬到现在都没发，也始终没一个人上门，这桩婚事多半是黄了，等着看郁清棠的笑话。
卫明兰不明白卫芷凌为什么这么敌视郁清棠，大概是从小到大都养尊处优，被捧着长大，而郁清棠始终无视她，让她觉得冒犯。或者只是无聊，拿她寻乐子，这种被家里人养废，脑袋里装草的人的脑回路，卫明兰不想去深入思考。
夜。
卫惊澜送妹妹回了房间，敲响了父亲书房的门。
卫家二伯卫庭兰道了声：“请进。”
卫惊澜进去，恰好她的双胞胎弟弟卫惊风也在，道：“姐姐。”
卫惊风相貌英俊，剑眉星目，是很端正的漂亮，卫惊澜上前揉了揉他的脑袋，坐在他身边。
卫庭兰常常笑呵呵的，让人觉得虚伪，此刻坐在单人沙发里，穿着玄色唐装，望向一双儿女的目光慈祥，与平日差异显著。
卫惊澜道：“我刚去看过三叔，他的精神越来越差了，恐怕真的熬不到明年新春。”
卫庭兰问卫惊风：“有你七妹的消息吗？”
卫惊风道：“她最近在京城，前阵子还和小九在商场起了冲突，程夫人及时赶到，教训了小九一顿。”
卫惊澜目光微妙：“这种小道八卦你是怎么知道的？”
卫惊风不好意思地蹭了蹭鼻尖，道：“偶然得知。”
“怎么个偶然法？”
“姐姐你不要问啦。”
卫庭兰笑看一双儿女斗嘴。
过了一会儿，他才道：“也就是说大房得罪了程家？”
卫惊风微讶道：“爸爸，这句话说的是不是有点严重了？”要说代表大房，卫芷凌哪里够格？至少也要是她哥哥卫柏杨，勉强能算半个大房。
卫庭兰嘴角噙笑道：“你还年轻，有些事不知道很正常。对待程家人，不管商场上怎么你死我活都好，不要私底下得罪他们。”
卫惊澜若有所思：“好像大伯也这么说过。”
卫庭兰补充道：“程家人都护短，尤其爱护小辈，打了小的还有老的，走了一个老的，还有更老的，你要真较上劲，他们可不管手段光不光彩，一拥而上都是常事。另外程夫人宋青柔身后的宋司令，那一家都不是好惹的。”
卫惊风咋舌道：“有这么夸张吗？”
卫庭兰缓声道：“所以说你年轻，以后看着就知道了。小风，你从哪里知道的这件事，问清楚再告诉我，最好不要错漏任何细节。”
卫惊风点头：“知道了爸。”
卫庭兰屈起指节，有规律地敲着自己的膝盖，唇角上翘道：“这次真是老天爷都在帮我。”
姐弟俩都没明白。
卫庭兰不紧不慢地提点道：“我一个人斗不过你们大伯，同样他也斗不过我，我们俩势必都要找外援。清棠嫁到程家，程家就是我们的姻亲。现在他们的好恶不重要，到了关键时刻，那一点过节起到的作用可就无法想象了。”
姐弟俩互视一眼，目光怀疑。
只是卫九和郁清棠的小矛盾，真的会有那么大的影响吗？
程家到底是什么样的人家？
而且为什么忽然有点羡慕这样护短的家庭氛围？
卫庭兰收起敲打膝盖的指节，问卫惊澜：“小十二睡了吗？”
卫惊澜道：“我离开的时候她在看动画片，应该没睡。”
“行，正好我也忙完了。”卫庭兰起身，“我去陪陪她。”
三人依次出了书房，卫惊风和卫惊澜去花园散步，卫惊风道：“我今天下班回家，看到八妹陪小九逛街回来。”
卫惊澜嗤笑：“是陪她逛街还是伺.候她？”
卫惊风沉默无言。
良久，他叹了口气，道：“幸好我有姐姐你。”
他虽然是男生，还比卫芷凌个子高，但小时候也被卫芷凌欺负过，卫芷凌让她哥哥卫柏杨帮忙，一块欺负他。卫惊澜冲出来一打二，跟护崽的老母鸡似的，凶猛彪悍，愣是打赢了。
卫老爷子从来不管这些事，卫大伯睁一只眼闭一只眼，后来姐弟俩的爸爸卫庭兰在公司渐渐有了地位，姐弟俩的境遇才得到好转。到现在，卫惊风成了老爷子最看重的孙儿，卫惊澜也在公司任职，卫大伯都不敢小瞧他们。
卫家，就是一个达尔文式的丛林社会。
可能卫芷凌早就忘记小时候的事，但是卫惊风和卫惊澜，他们的父亲永远记得。
卫惊澜捏了捏青年的手腕，道：“七妹妹结婚你打算送什么礼物？让我参考参考。”
卫惊风笑道：“才不要，你自己想。”
卫惊澜捏了捏鼻梁骨，说：“好吧，我再想想。”
郁清棠在不在乎是她的事，送不送是他们的心意。
月上中天。
从花园回去的路上，卫惊澜忽然埋怨道：“和七妹妹结婚的到底是哥哥还是妹妹？这么久也不上门，一点诚意都没有。”
卫惊风说：“这次宴会程家肯定也会参加，我们到时候问问？”
“行。”卫惊澜还是道，“真是的，说好的护短呢？”
卫惊风笑起来。
***
田老寿宴一晃而至。
郁清棠在家恶补了几天宴会礼仪，当天换上了宋青柔送的晚礼服，傍晚她扶着程湛兮的胳膊，弯腰坐进了黑色加长款幻影。
纯黑色的轿车在车流里平稳行驶，旁边的车自发地离远些，生怕碰掉了它的车漆。
灯火通明的豪华别墅，草地中央的喷泉在灯光映衬下像一道道彩虹，红毯从门口一直向里，望不到头。门口相貌英俊的侍者穿着白衬衣棕色马甲，恭敬地接过一封封华美的请柬，将一位位打扮光鲜的宾客迎进门里。
往里行了几步，小提琴协奏曲悠扬地传进耳朵，令宾客从内到外的身心舒适。
香槟堆成多层杯塔，精美的甜点散发出诱人的香气。
人们或点头示意，或热情攀谈，离宴会正式开始还有一个小时，宴会厅里已经衣香鬓影，名流云集。
卫芷凌挽着爸爸卫庭芝的胳膊入场，一身黑色晚礼服修饰出锁骨和手臂的线条，微扬着下巴迎向厅内众人的目光。
“卫总。”
“这是卫总的女儿吧，果真天生丽质。”
“卫总女儿都长这么大了啊，女大十八变。”
“芷凌比上次见面更漂亮了。”一位珠光宝气的贵妇人夸了一句。
卫芷凌难为情地低下头。
贵妇笑道：“夸你两句怎么还害羞了？”
卫庭芝道：“小姑娘脸皮薄。”他拍了拍卫芷凌的手，柔声哄女儿道，“去旁边玩儿吧。”
卫芷凌撒娇说：“不要嘛，我想陪着爸爸。”
她离开了卫庭芝，大家都不认识她。只有和卫庭芝在一起，其他人才能看到她，享受来自他人的赞美。
贵妇自然又说父女俩感情好，羡慕云云。
卫芷凌把脸偎在爸爸肩头。
她跟着卫庭芝见了很多人，其中不乏各家优秀的后辈，卫庭芝也是有意挑个佳婿，所以制造机会给年轻人。卫芷凌面前站着一位戴眼镜的青年，一身正式的燕尾服，身材挺拔，外貌虽然不出众，但过得去，是x家的独生子，以后会继承家业。
卫芷凌拇指和食指握住香槟的杯柱，杯口微倾，和青年优雅地碰了一下杯。
宴会厅门口又进来几个人，卫芷凌眼神里闪过一丝厌烦。
笑呵呵的二房卫庭兰带着一双儿女来赴宴了，卫惊澜淡紫色礼服裙，秀发挽起，和弟弟并肩入场，顷刻间吸引了厅内青年的注意力，也包括卫芷凌面前这位。虽然他只是扭过头看了几秒钟便转回来，还是令卫芷凌心生不爽。
青年一看向她，卫芷凌便飞快地掩饰心思，装出大家闺秀、知书达理的样子。
两人继续交谈。
卫芷凌余光注意着卫惊澜，卫惊澜一个人在宴会厅穿梭，如鱼得水，不需要她主动靠近，便有好几个英俊青年上前和她搭话，比自己眼前这个还帅。
卫芷凌心不在焉，对面前的年轻男人更索然无味，借口有事，把香槟杯留在台面，去找她爸爸了。
看到个她认为目前最帅的，让卫庭芝带着她过去，如愿以偿地和对方聊上了天。
卫惊澜面前换成了一个四十岁的中年男人。
卫芷凌在心里嘲笑，四十多岁的都要，真是饥不择食。
卫惊澜和中年男人交换了名片，目光慧黠道：“李总，以后多多关照啊。”
李总笑道：“好说好说。”
卫惊澜穿花拂柳般走向了下一个人，借此机会拓宽她的人脉。
李总则看着她的背影眯了眯眼，以为卫家有一个精明能干的二房卫庭兰就了不得了，没想到他一双儿女全都不是省油的灯，卫老爷子故去，卫家会落到谁手里，犹未可知。就算被大房掌了权，也免不了一场恶斗，鹬蚌相争，到时候他们这些渔翁许能得上一二分利。
李总眸光闪过一丝深意，唇角勾起，把卫惊澜的名片收进了西装口袋里。
想到最容易得利的人，李总扭头朝宴会厅门口瞧去，又问离得最近的老友，道：“程董来了吗？”
对方说：“还没有。”
卫家的衰败之象，这些鼻子灵的商人们早就看在眼里，如今不动，一是不到时机，二是程颐那儿一点风声都没传出来。
李总沉吟道：“你说他们两家联姻，是三房也想分一杯羹吗？”
老友端起香槟杯抿了一口，摇头道：“谁知道呢。”他似笑非笑道，“我看，是程家未雨绸缪，早早下手，现在到收网的时候了。”
李总面色一冷。
程卫两家联姻，在卫庭芝和卫庭兰没有斗起来以前，卫家还维持着表面的和平，绝大部分人也就当茶余饭后的谈资，讲完便罢，卫小姐是何方神圣，卫七小姐和堂妹在商场起争执宋青柔替儿媳出气这样的小事，只有京里清闲的阔太太们传八卦。现在不同了，多少双眼睛都盯着这桩婚事。
往大了说，这关系到整个卫家，程颐要是想独吞卫家，那其他人是万万不答应的。
离开宴还有半小时，宴会厅从门口到门里，忽然传来一阵骚动。
老友用手碰了下李总的胳膊，端着的香槟杯停在唇边，目光呆怔，喃喃地说：“程董来了。”
李总心想你是第一次见程颐吗？一副没见过世面的样子。
李总凝目望去，表情也愣住了。
程颐和宋青柔有名的伉俪情深，常常一起出席宴会，还不止一次上过杂志。他们的儿子程渊兮现在任公司总经理，和在场的人都熟悉。女儿程湛兮虽然不常露面，但是叔伯们看着她长大，同龄人多少也认识她，至多会惊艳，绝不会出现惊讶的表情。
众人目光不约而同地望向挽着程湛兮胳膊，墨发红唇，迤逦而来的女人。
一袭纯白色的露肩长裙，锁骨精致绝伦，弧形优美的抹胸掐出盈盈似经不住一握的纤腰，她乌发尽数挽起，露出雪白修长的天鹅颈，银色吊坠项链折射出清凌的冷光，更添清冷。
裙摆的料子白得仿佛透明，层层叠叠花纹繁复，胜若白雪，轻纱质地的裙角缀满了星星点点的钻石，随着她的步伐轻轻波动，宴会的灯光打在她身上，晕出一圈一圈的白光，宛如云中的仙子。
在场众人不约而同地闭眼再睁开，屏住呼吸，看着一步步走近的女人。
一个疑问在所有人的脑海中出现：她是谁？
同时一个答案呼之欲出，在头脑里鼓噪着——
那个只闻其名不见其人的卫七小姐！
凝固的空气重新流动，宴会厅里的骚动声却更大了。
那个美得不像话的女人，在人群中央发光，她就是卫七小姐。
程颐一行其他人仿佛被短暂地遗忘了。
“她长得这么漂亮，怪不得程家兄妹俩会为爱争破了头。”这是传八卦的。
“卫七小姐竟然以程家人的身份出席宴会了，这到底……”这是嗅觉敏锐的。
还有交头接耳，满目惊叹的。
“怪不得卫七小姐不露面呢，她要是早在京城露脸，求亲的门槛都要踏破了吧？”
“别说她是卫家人，就算不是卫家人，光这张脸都足够她嫁入豪门了，她比那些女明星还好看。”
“以前从没听过这位，现在真是一鸣惊人了。”
“你看程家人宝贝她那劲，命好，羡慕不来。”
“话说她到底嫁给哥哥还是妹妹，怎么挽着妹妹的手？”
“是啊，不是说和哥哥结婚吗？”
卫芷凌面前的年轻男人从怔忪间回神，温声道了句“失陪”，便抛下卫芷凌，头也不回地朝郁清棠的方向迈去。
卫芷凌差点把香槟杯的杯柱捏断！
凭什么？！
在角落里独自吃糕点的卫明兰长出了一口气，轻轻地笑了。
郁清棠真的来了。
“爸爸~”她提着裙摆小步跑过去，搂住卫庭芝的胳膊不满地抱怨道，“你看那个哑巴……”
卫庭芝沉凝的目光从不远处收回来，低头看伏在他肩膀的小女儿，眼神从未有过的严厉，呵斥道：“怎么说话呢，那是你堂姐！”
“爸……爸？”卫芷凌愣住了。
卫庭芝现在没空照顾她的小情绪，命令的口吻道：“待会儿去给你堂姐打个招呼，不能没有礼貌。”
“我不去！”卫芷凌跺了一下脚，跑开了。
她刚跑没几步，撞到了一堵坚硬的胸膛，她的哥哥卫柏杨拉住她的手腕，低声道：“不要再耍小性子了，现在不是你闹脾气的时候！”
卫芷凌眼睛都气红了：“哥！”
卫柏杨攥住她手不放。
卫芷凌在他胳膊上又拍又打。
卫庭芝松口道：“算了，她不愿意去就让她在这待着吧。”
卫庭芝知道卫芷凌不喜郁清棠，万一待会再起到反作用，不如不出现的好。
卫柏杨放手，嗓音微冷道：“好好待着，不要乱跑。”
卫庭芝刚走过去，嘴巴张开，就听到一声笑呵呵的“亲家”，他脸色一黑，又被卫庭兰抢先一步。
卫庭兰看看站在程湛兮身边的郁清棠，寒暄道：“清棠，好久不见，前两天做梦我还梦到你了。”
对这个总是笑面虎模样的二伯，郁清棠客气地点了点头，问好。
卫惊澜和卫惊风姐弟俩扬起笑容，异口同声：“七妹妹。”
他们俩一起出现的时候郁清棠认得出来，颔首道：“五姐，六哥。”
程湛兮诧异地看了郁清棠一眼。
卫惊澜上下打量她，真心赞道：“你今天很漂亮。”
郁清棠回以浅笑：“谢谢。”
姐弟俩走后，程湛兮以只有两个人能听见的音量问她：“你对他们俩印象好像不错？”
郁清棠解释道：“他们俩小时候没有欺负过我。”
程湛兮一愣，旋即心口一疼。
只是没有欺负过她，这样就算好么？
郁清棠又道：“而且长大以后也没有恶意。”顿了顿，她补充，“目前我还没看出来。”
所以能和平共处就和平共处吧。
一个称呼而已，郁清棠看得很淡。
另外一边，卫惊风和卫惊澜却因此起了小小的争执。
卫惊澜仰了仰下巴，笑道：“七妹妹先叫的我，你听到没有？”
卫惊风道：“仗着比我早出生几分钟，哼。”
卫惊澜道：“那我不管，你问医生去。”
卫惊风张口要反驳，却瞧见人群深处望向郁清棠的一双怨毒的眼睛。
他戳了戳姐姐的胳膊，道：“卫芷凌是不是又打算使什么坏主意了？”
卫惊澜扫了眼，懒懒地收回视线，道：“不用管她，敢在程家的眼皮子底下耍花招，她是老寿星上吊，嫌命长了。”
两人游入人群里。
程颐和宋青柔、程渊兮都需要应酬，程湛兮则陪在郁清棠身边，用叉子喂她各种各样的甜点，又让她尝香槟，郁清棠酒量不好，只能沾一沾唇。郁清棠唇瓣刚碰到，程湛兮托着酒杯的手便移开了。
郁清棠嗔她一眼：“我还没尝到味。”
程湛兮递过去，温柔叮嘱道：“只许抿一下，听到没有？”
郁清棠说：“听到了。”然后她出其不意握住程湛兮的手腕，杯口倾倒，迅速低头喝了一口。
程湛兮：“……”
郁清棠皮了这一下，很轻地笑出声。
程湛兮捏了捏她下巴：“你现在怎么学得这样坏？”
郁清棠眉梢轻扬，道：“跟你学的。程老师，我学得好不好？”
“好极了，看我回去怎么治你。”
“哈哈哈。”
卫芷凌在不远处看着二人打情骂俏，恨得咬牙切齿。
好不容易等到了郁清棠落单的机会，卫芷凌立刻过去了。郁清棠手里端着一小碟水果，看着挡住自己去路的人。
郁清棠眉目一冷：“让开。”
卫芷凌注意过了，现在程家人都不在，而且这么近的距离他们不可能听到自己对郁清棠说了什么。
“你到底给程家人使了什么迷魂药？”卫芷凌道。
郁清棠不理她，绕路，又被卫芷凌挡住。
“是凭你这张脸吗？先勾引哥哥再勾引妹妹？还是两个人都是你的裙下之臣？”卫芷凌压着声音，语气里的恶毒毫无保留地流露出来。
郁清棠看着她，越过她的肩膀看向远处。
程湛兮看到了她这里的情况，正在快步赶回来。
卫芷凌嗤道：“程家人都没有脑子吗？被你一个哑巴骗得团团转？还是说你床上功夫真的那么好，让……”
清脆的巴掌声在宴会厅突兀地响起。
这里是清静的角落，远离人群。大厅中央的其他人只是疑惑地转了转头，没找到声音来源便作罢。
卫芷凌捂着自己的脸，瞪着眼难以置信道：“你竟然敢打我？”她爸都没有打过她！
郁清棠淡淡“嗯”了一声。
她竟然还敢“嗯”？！
卫芷凌双目充血，抬手便要打回来。
郁清棠举起手里那杯只喝了一口的香槟，从上到下，淋在了卫芷凌的头上。
“失陪。”她彬彬有礼地放下香槟杯，浅浅一笑，施施然朝赶过来的程湛兮走去。