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二、檇李之战
天刚蒙蒙亮的时候，香宝早早地醒了，枕头上口水泛滥成灾。
其实总的来说，香宝还是个勤劳的姑娘，因为她有远大的理想嘛，有理想的人是不能懒惰的，这是香宝常常挂在嘴上的口头禅。
跳下床，香宝乐颠颠地将顶在头上睡了一夜的银簪子摘了塞到枕头底下，想想不妥，又拿了出来。上次藏在枕头下的桂花糕被春喜偷吃，她到今天都不承认！藏在床底下？藏在铜镜后面？不妥不妥，都不妥。
东瞅瞅西瞅瞅，香宝犯了难，不知道拿这根宝贝簪子怎么办。
“香宝，香宝……”春喜的声音从门外传了进来。
香宝还没来得及将簪子揣进怀里，春喜已经自顾自推开门走了进来。
愣愣地看着春喜花枝招展的模样，香宝一时有些回不过神：“你……”
“好看吧？紫菲姐姐的丫头帮我打扮的。”春喜扭了扭腰，抬手整整头发，颇有些得意。
“呃……”紫菲的丫头那审美观一向都是异于常人的。
“对了，甘大娘说让你去临城一趟，本来是我去，可是我要跟紫菲姐姐学跳舞，所以让你去。”
“去干什么？”
“甘大娘花大价钱请了百花坊的秋雪姑娘来留君醉，秋雪姑娘可是百花坊的头牌，听说比莫离姑娘还漂亮三分，这么一位娇客，当然需要丫头伺候。”
“香宝哪里也不去。”莫离的声音冷不丁地自帷幔后响起，带着一丝清冷的味道。
春喜愣了一下，面色开始发白。
“姐姐？”香宝回头笑嘻嘻地凑上前撒娇。
“可是甘大娘说……”春喜硬着头皮辩白。
莫离扬手，啪的一声脆响，在春喜脸上留下一个清晰的掌印。
春喜呆住，红红的五指印在她并不白皙的脸上姹紫嫣红，有几分凄凉的可笑。
“有事让甘大娘自己来找我，还轮不到你开口。”莫离看着她，声音冷冷的。
春喜哭着扭身跑了出去。
香宝眨了眨眼睛，一脸无辜地站在原地。
莫离转身看向香宝，目光温和起来：“怎么头发乱糟糟的？”她拉着香宝在铜镜前坐下。
香宝乖乖坐在铜镜前，让莫离替她梳头。
“外头很乱，姐姐会保护你的。”
香宝歪了歪脑袋，笑嘻嘻地点头：“嗯。”
莫离这才微笑起来，越王勾践继位才不足一个月，吴国就兴师来犯，这种时候她怎么能让香宝出去。
“今天会有两个人来找我，一个叫文种，一个叫范蠡，你帮我在前面看着点。”梳好了头，莫离又嘱咐道。
香宝乖乖应了一声，转身出去了。
出了院门，正碰上红肿着半边脸的春喜，春喜恨恨地瞪她，香宝暗叹，姐姐下手也忒重了点。
“香宝，你给紫菲姑娘送茶水去。”刚到大堂，便有丫头使唤她。
香宝端了茶水去西院，到门口的时候听到房间里有调笑的声音传出，她立刻精神了起来，趴到门缝边去看。
房间里，紫菲姑娘只穿了一件薄衫，正轻摆着柳腰翩翩起舞，气氛十分暧昧。
“爷，紫菲给您捶捶背，可好？”紫菲千娇百媚地开口。
“好，还是紫菲最贴心啊。”
“那爷可不要忘了常来捧紫菲的场啊……”
“不敢忘，不敢忘……”那坐着的中年男人抚须大笑起来。
“爷心里想的一定是莫离姐姐吧……”紫菲嘟起了嘴，似是不满的样子，随即又轻笑了起来，“那也难怪爷啊，莫离姐姐可是咱们‘留君醉’的头牌。只是姐姐美则美矣，脾气可是古怪得紧，有时候连大娘都畏她三分呢！”
“哪里哪里，我心里可只有紫菲一人呐……”中年男人赶紧卖乖。
“紫菲不信呢……”那甜得腻人的声音撒起娇来。
香宝捂着嘴窃窃地笑着，忍不住抖了一下，胳膊上起了一层鸡皮疙瘩，那样的声音撒起娇来，功力还真是可怕得很。
“少伯兄，你可曾见过有人如此明目张胆地偷窥啊？”一个戏谑的声音冷不丁地在她身后响起。
香宝忙扭头去看，开口的是一个青衣少年，也不过十八九岁的样子，明明早春的天气还带了一些寒意，他却手持羽扇，一副自命风流故作潇洒的欠扁模样，看那双色眯眯的桃花眼和两片薄薄的嘴唇就知道这家伙一定是负心郎君的不二人选。
见香宝侧过半张脸，那青衣少年微微一呆，早就听说莫离姑娘是个美人，莫非她就是？
“你是？”收起了戏谑之心，青衣少年有礼地问道。
“我是送水的丫头，倒是你，鬼鬼祟祟地站在我身后又是为了什么？”香宝一点都没有被当场抓包的窘迫，大喇喇地道。
看到香宝全部的尊容后，青衣少年噎了一下：“我是来找莫离姑娘的。”
“哦？你是谁？”香宝干脆将茶水搁在一边，抱着双臂道。
“不要罗嗦，带我们去便是了。”见这小丫头如此嚣张，青衣少年挥了挥袖子，不满道。
“莫离姑娘今儿个不见客。”晃了晃脑袋，香宝很想俯视这家伙，可惜个子太矮办不到，只能委屈地抬头用鼻孔看他。
“为什么？”
“我们姑娘等人呢。”
“等谁？
等谁？香宝支着下巴很认真很努力地想了想：“一个叫文种，一个叫范蠡。”
青衣少年闻言笑了，笑得很是欠扁，他优雅地抬起十分修长漂亮的手，指了指自己的鼻子，“我叫文种”，又用那把碍眼的羽毛扇子指了指一旁那个没有开口的白衣少年，“他是范蠡。”
嘴角抽搐了一下，香宝看向那个白衣少年，懒洋洋的样子一下子消失不见：“是你！”
“又见面了，祸水姑娘。”白衣少年微笑。
“祸水姑娘？你们认识？”文种左看看右看看，疑惑道。
“有过一面之缘。”范蠡想起那一日在街头，眼前这个小姑娘呆呆的样子，嘴角的笑意不由加深。
原来他叫范蠡啊……香宝笑眯眯地看着范蠡，态度立刻变得热情无比：“我带你去找姐姐。”
“姐姐？”
“我是莫离的妹妹，香宝。”香宝忙自我介绍。
范蠡笑着点头：“那么麻烦香宝姑娘了。”
“喂喂，你为什么无视我？”文种不甘寂寞地挥了挥手中的扇子，道。
“这边请。”香宝难得有礼地欠了欠身子。
“好。”范蠡跟上。
文种彻底被无视了。
拐过一条雕花木廊，是一处清静的小院，院中琴声悠扬，莫离正坐在院中抚琴。
香宝回头刚要开口，便见文种呆呆地站在门口看着院中弹琴的莫离，连手中的羽扇掉在地上都没有察觉。
“姐姐，他们来了。”笑了笑，香宝说道。
悠扬的琴声蓦然被打断，正听得如痴如醉的文种瞪向香宝：“粗人。”
香宝笑嘻嘻地回头看他，小小声地凑到他耳边问：“我姐姐如何？”
“美人。”文种也低声回她。
香宝得意地笑：“我姐姐可疼我了。”
“那又如何？”文种疑惑地看向她。
“得罪了我，我姐姐可是要恼的。”香宝嘿嘿地笑。
文种的嘴角开始抽搐，不甘不愿地讨了声饶：“刚才唐突姑娘了。”
香宝便笑得一脸的小人得志。
莫离没有听到他们的窃窃私语，站在一旁的范蠡可是听得一字不漏，不由得笑了起来。
“香宝，你们在聊什么？”莫离站起身，走了过来。
“我们在聊……”香宝张口便答。
“我们在聊姑娘的琴声呢！”文种忙接口，随即笑着走上前，“令妹十分可爱，姑娘的琴声也动人得很。”
香宝快笑抽了，这家伙两边不敢得罪啊。
“你是？”
“在下文种。”文种彬彬有礼地开口自我介绍。
“文大人。”莫离点头，随即看向范蠡，“那这位一定是越国大夫范蠡范大人了？”
范蠡笑着点头。
“香宝，你去端些茶水来。”莫离回头看向香宝道。
香宝点点头，转身一溜烟儿地跑出了院子。
看着香宝离开，莫离关了院门，转身看向文种和范蠡：“多谢二位大人应约而来。”
“前方战事正酣，不知姑娘这个时候邀我二人前来是何用意？”文种摇了摇手中的羽扇道。
“献计。”莫离浅笑。
“哦？”范蠡扬眉，略有兴趣的样子。
“听闻吴王阖闾亲自带兵，兴师来犯，越军被困于檇李，莫离千方百计邀得二位大人，特来献计。”
“请姑娘赐教。”文种笑道。
“大人可禀明君上，收罗越国所有的死囚，令其于阵前挥刀自刎，必可震摄吴军，丧其斗志，然后另派死士混于其间，趁吴军大意之时，将吴王斩于马下。”秋水明眸蒙上一层暗影，莫离缓缓开口。
与文种对望一眼，范蠡微笑：“计是好计，可姑娘如何肯定死囚会甘愿赴死呢？”
“范大夫心中早有计量，不是吗？”莫离微笑，“死囚本就难逃一死，如今为国捐躯，大人只需许诺死于阵前者一律免其罪名，且厚待家人，幸存者一律免罪重赏，如此，何愁无人响应？”
文种微怔片刻，随即击掌而笑：“姑娘好计。”
“听口音，姑娘并非越人。”范蠡忽然开口道。
“我是吴人。”
“吴人？”文种微微瞪大眼睛，“既然是吴人，为何……”
“嗯，我们很难相信姑娘呢，除非……姑娘给我们一个可以信服的理由。”范蠡开口，温和的眼睛里闪过一抹凌厉。
理由吗？
那是她一辈子的噩梦。
莫离双眸微垂，朱唇轻启：“因为……我是要离的女儿。”
范蠡和文种微微怔住。
要离是谁，恐怕在吴国无人不知无人不晓。
“当年吴王阖闾刺杀王僚夺取王位之后，王僚的儿子庆忌逃往卫国。庆忌是当年吴国的第一勇士，吴王阖闾为了除去这个心头大患，便命我爹爹要离用苦肉计去刺杀他，虽然最后计谋得逞，可是其间为了取信于庆忌，阖闾下令诛杀要离的的妻儿……”
那一日，残阳如血。
大队兵马冲进院子里，娘把她藏在水缸之中，她躲在里面一动也不敢动。
“要离叛国，尔等族人代为受死吧！”外面，有人高声斥骂。
她听到弟弟的哭喊。
她躲在水缸里，看着满身血迹的弟弟跪倒在娘的身边，涕泪齐流。
她躲在水缸里，一动也不敢动，眼睁睁看着娘紧紧蜷着身子倒在血泊中，肩膀一片殷红。
“不可能，爹爹不会叛国！爹爹不会叛国的！”弟弟扯着嗓子哭喊。
又一刀挥下。
“娘……”弟弟撕心裂肺的尖叫声蓦然响起，惊起庭院里的飞鸟。
那样的叫声，她一辈子也忘不掉。
“要离，是吴国的英雄，他可以为了吴国，为了吴王阖闾不惜杀妻弃子以成全他的苦肉计，亲手为吴王阖闾除去登上王位的阻碍，可是身为他的女儿，我却想亲眼看到吴国的覆灭。”莫离坐回原位，轻轻抚琴。
琴声幽幽咽咽，令人耳不忍闻。
“……最后，成功刺杀了庆忌后回国的要离还是自刎于金殿之前……”
“莫离姑娘……”文种皱眉，心里微微有些刺痛。
“我明白了，多谢姑娘相告。”范蠡微笑着道。
“这些事……还请二位大人保密，特别是……对我的妹妹香宝。”
“为什么？”文种奇道。
“因为，她必须是快乐的。”莫离的嘴角微微漾起一丝笑意，眼中的暗影尽数褪去。
是的，香宝必须是快乐的。
所有的不快乐都由她来承担，她来帮娘报仇，她去寻找失踪的弟弟。
她的妹妹香宝……只要快乐地对着她笑，就可以了。
文种看着眼前十指纤纤、面带轻愁的女子，心里有某一角忽然被触动了。
“莫离姑娘请放心，今日之事，在下必不会对旁人提起。”范蠡起身告辞。
莫离点头微笑：“莫离弹奏一曲送二位大人。”
琴声悠扬，莫离看着他们离开，思绪不觉飘远。
是的，她的妹妹香宝，是她唯一的救赎，她必须是快乐的。
那一日……
等她鼓起勇气颤抖着从水缸里爬出来时，只看到满院都是鲜血，弟弟不见了，妹妹也不见了，她哭着喊着扑到娘的身边。
娘早已没了气息。
所有人都没有了，唯有她独活，那一刻，她心如死灰。
然后，娘的手臂微微动了一下。
泪眼模糊中，她看娘的手臂无力地垂向一边，露出一双漆黑如墨的眸子。
已经气息全无的娘亲怀中护着的，是一个粉雕玉琢的女孩。
那个女孩咧开小小的嘴儿，对她笑。
那一笑，驱散了整片天空的阴霾。
那是她的妹妹，香宝。
那时她发誓，会一辈子守护那样的笑容。
端着茶水站在门外的香宝缓缓垂下眼帘，快步出了院子，瞅准马棚旁边的干草堆，扑了上去，四仰八叉地躺在草堆上，草堆旁正好长着一棵大树，挡住了些许阳光。
口中叼着一根干草，香宝抬头，眯着眼睛透过树叶的缝隙望向天空。
春光灿烂啊。
走出小院，快到马棚的时候，文种还依稀仿佛能听到莫离那悠扬的琴声。看着文种魂不守舍的样子，范蠡忍不住微笑。
“莫离姑娘……”范蠡缓缓开口。
“嗯？在哪里在哪里？”文种回过神来，忙四下张望。
“我是说……莫离姑娘所说之事，子禽你怎么看？”范蠡笑道。
“少伯兄，你倒来取笑我，你跟那个祸水姑娘是怎么回事？”文种摇了摇手里的扇子，白了他一眼，道。
范蠡但笑不答，视线落在马棚旁边的一棵大树下。
香宝口中叼着一根干草，正半倚在树下，惬意地抬头望着天空，头顶的阳光从树叶的缝隙中洒在她的脸上，留下一片斑驳的影子。
“她倒清闲自在。”文种轻哼。
“咦？你们谈好了？”香宝站起身，拍了拍身上的干草，笑眯眯地走向他们。
“嗯。”范蠡微笑，注意到一旁泼了一地的茶水。
公元前496年，越王允常死，其子勾践即位，吴王阖闾乘丧出兵伐越。两军对战于檇李，越王挑选了三百名死囚，组成死囚营，于阵前挥刀自刎。吴军被惨烈的场面震摄，丧失斗志，混于死囚营中的死士乘机直扑吴王阖闾，阖闾被戈伤到脚，死于回师的途中。
这一战空前惨烈，越军以三万人马大败十万吴国军队，致吴王阖闾伤重而亡，名扬天下。
史称，檇李之战。
吴王阖闾死后，其子夫差继位为王。（未完待续）