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翌日清晨，许言在床上醒来，看了看身旁沉睡不醒的姑娘。然后起身下床，穿上靴子。
昨晚和瓦拉克聊完回到房间时他发现，这个女孩的呼吸很是平稳，不像中毒，倒像是睡着了。这种蛇毒的效果似乎颇像是强效安眠药，让她一直沉睡到了第二天早上都没有丝毫醒过来的迹象。
许言走出房门，看到了正站在走廊里整理领口的赛斯。
“昨晚感觉怎么样？”赛斯挤眉弄眼地走了过来。
许言叹了口气：“我说我什么都没干，你信么？”
“什么都没干？”赛斯忽然神色一动，“对了！看你细皮嫩肉的样子，难不成你原来是个女孩……”
许言淡淡地问道：“你这是在惹我动怒么？”
“呃，我怎么敢呢？”
“那就好，我们来聊点正事吧。把早餐带上，我们在路上边走边吃。”
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赛斯和许言骑着马踏上了回宫的路。
虽然没有闹钟，但新时代的人们起床都很早，往往是太阳还没冒出地平线就开始工作。毕竟绝大多数人是没有夜生活的，漫漫长夜里除了睡觉也没什么可干的了。
而在朝阳已经升起的此时，骑着马悠然前行的二人，就算是诺夫哥罗德城里起得很晚的人了。
终于把手中的面包啃完之后，赛斯看了看一旁早已吃完的许言，嘀咕道：“真不明白你为什么就不愿意坐下来吃早餐……”
许言耸了耸肩：“习惯了，我从小就是这样的。”
“从小？你小时候也很忙吗？”赛斯的眼中顿时放出了好奇的光芒。关于许言神秘的过去他格外好奇，却一直压抑着不敢问。现在两人愈发熟稔，他也终于敢稍微打探一下了。
许言抬起头，微微眯眼：“忙？嗯……算是吧。现在仔细回想一下，除了假期，确实都很忙。”
赛斯又探问道：“你小时候是在什么地方？”
许言瞥了他一眼，微笑道：“咱们还是先讨论一下你的问题吧。你打算怎么办？在大哥和二哥的争斗中，你如何自处？”
“哈哈”地干笑了两声之后，赛斯说：“我就是想不到办法才会去迪化的……现在，当然是要拜托您了。”
“想不到办法，你难道不该心急如焚么？怎么昨晚还有心思到那种地方玩？”
“其实之所以要去那里，我的想法主要是带你享受享受，休息一下……”赛斯的语气稍稍顿了顿，“我想，在请求帮助之前，应该先带你好好开心一下。”
“不错，很懂事。”
“那么，对于我如今窘迫的境地，先生有什么值得一提的想法吗？”
沉吟半晌后，许言忽然小声道：“我需要殿下将你手中的筹码告诉我，毫无保留。除此以外，还有你所知道的，你那两个哥哥的筹码。”
“筹码？您的意思是……”
许言说：“确定无疑的支持力量。那些立场不是很确定，只表现出了一点倾向的人不算。无关大局的人，比如说乡下的小贵族也不算。就说手里真正的底牌。”
赛斯看了看四周。周围，是来来往往的行人。
在大街上骑马的一般都是贵族。更何况赛斯的衣着虽然低调，但一看便知材质不凡。所以行人们在从他俩旁边经过时，都会侧身脱帽表示尊敬。
在这种地方谈论机密有一点好处——不必担心隔墙有耳。喧闹的街道上，只要把音量压低，交谈的声音便会被周围的噪音掩盖掉。
赛斯操控着胯下的马，往许言那边靠了靠，然后微微探头过去，小声道：“我手上的筹码您都可以看到。除了您，就是那支侍卫队了。”
“只剩下十几个人的侍卫队？”许言不禁皱眉，“没有别的支持者了？”
赛斯苦笑着道：“实话跟您说吧，就连我的舅舅科诺普良卡伯爵，都是我大哥彼得的支持者。”
新时代的贵族政治有一点和西欧贵族社会非常不同——如今早已不是一夫一妻制，而是一夫多妻制。所以在争夺继承权的斗争中，娘家势力强大的一方无疑更具优势。彼得、安德烈、赛斯三人中，娘家势力最强的无疑是安德烈，而赛斯的娘家人显然是考虑到赛斯继承希望渺茫，选择了支持最具声望的嫡长子彼得。
许言忍不住感叹道：“所以说小伙子，你现在要做的事情是空手套白狼啊……”
“也不算是一无所有，这不是还有您么？”
“算了，还是讲讲你那两个哥哥的筹码吧。”
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在接下来的一路上，赛斯便详细讲解了一遍彼得和安德烈手里的筹码。
不得不说，他的两位兄长跟他都不在一个层面上。
彼得已经得到了城卫队首领普洛夫的支持——此人虽然没有爵位，但他的全名是普洛夫·留里克——作为现任诺夫哥罗德公爵的弟弟，他不仅位高权重，而且无论是在军队里还是在宫廷里都声望不凡。就算是彼得、安德烈、赛斯这三位公子和他见了面，也得老老实实叫一声叔叔。
有了这么一位重量级人物的倾力支持，在军事力量上，彼得便不会忌惮任何人了。更何况，他还有整个诺夫哥罗德贵族圈子的舆论支持。
而次子安德烈手中的筹码，是莫斯科方面的大力支援。虽然没有明确的证据，但有传言莫斯科公爵将麾下最强大的杀手和将军都交给了安德烈。
从明面上看，彼得是压倒性优势。但考虑到如今在各种场合中表现出来的强势凌人的态度，大家都在猜测，安德烈手中一定是有着足以与彼得抗争的底牌。
到了宫殿附近，赛斯总算是啰啰嗦嗦地讲完了。
许言总结道：“也就是说……除了我，你确实是一无所有。”
赛斯小心地问道：“您有什么好计策吗？”
“有，但也只是大致上的战略。细节上，还是要看接下来的发展，随机应变。”
“那您的战略是什么呢？”赛斯的神色颇有点不安，“该不会就是‘随机应变’吧？”
“很简单。当两只猛兽气势汹汹地开始打架的时候，你该怎么办呢？”
赛斯想了想：“我应该……等它们斗得两败俱伤了再动手？”
“没错。你那两个哥哥忙着较量的时候，咱们就争取在暗中积累筹码。只要其中一方不死，他们争得越凶越好。”
赛斯瞪大了眼睛：“就这么简单？”
“战略上的确这么简单，不过战术上的操作就复杂得多了。”
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