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乌拉泊酒馆位于迪化城北郊，是附近一带最著名的佣兵集结地。一般的酒馆大都是只有一两层的木质房子，乌拉泊酒馆却是石料建成的三层建筑，因此它在整个迪化城中都显得鹤立鸡群。
但即使是这样的建筑物，在赛斯·留里克看来也还是太粗糙了。身为诺夫哥罗德公爵的小儿子，赛斯的童年和少年时期是在金碧辉煌的宫殿中度过的。而迪化城却是连一位红衣主教都没有的偏僻小地方。在这城里，自然不会有多少东西，能让纯正的大贵族后裔看得上眼。
年轻的贵族子弟带着他的私人侍卫队，来到迪化城，当然不是为了体察民情——这里与他的家族辖区之间，足足有几千公里的距离。
他不惜跋涉如此遥远的路途，是为了传说中的所罗门宝藏。那张从黑市上偶然求得的藏宝图，就揣在他的怀里。
当然，“所罗门”这个词是真正的禁语，但天底下哪有不触碰禁忌的贵族？
所谓禁忌，往往意味着更强大的力量、更诱人的财富、更显赫的权势。另一方面，也意味着更致命的危险。
藏宝图标定的地点在旧城市废墟，位于迪化城以南四十多公里处。
基本上，新时代的每一座城附近几十公里处，都有一座旧时代的废墟。而旧时代的废墟无一例外全都比新时代的城市要大得多，也危险得多。那些残缺破损却依然挺立着的高楼大厦，仿佛魔鬼的造物，在人们的眼中是那样的狰狞可怖。
旧城市的废墟里，总是盘踞着不知来路的暴民、被众神遗弃的危险生物，甚至还有传说中的所罗门恶魔。
所以这位并没经历过厮杀阵仗的贵族子弟知道，自己需要雇佣一些熟悉当地情况的佣兵。
赛斯带着一群侍卫走进了乌拉泊酒馆。
酒馆外面的街道寂静无声，而酒馆里面则是热火朝天。十几张圆桌把空间占得满满当当，每一张桌子旁都坐着人。放荡不羁的佣兵们各有各的圈子，一个个都拿着粗糙的土陶杯子，一边聊一边喝……
在一众侍卫的拥护下，赛斯走过那些粗俗的佣兵，来到柜台前。
按照佣兵圈子内流行的规矩，赛斯拿出一个满当当的钱袋，丢在了柜台上，断喝一声：“合同！”
喧闹嘈杂的空气顿时安静下来。
在这一楼大厅里的都是些刀口舔血的佣兵，他们对于赛斯的行为再熟悉不过了。但对于赛斯这个人，他们却感到颇为新奇——这个身材修长的年轻人梳着整齐妥帖的褐色背头，身披一袭鲜亮的丝绸长袍，相貌英俊，有种贵族式的优雅和阴柔——不用问也知道，肯定是个贵族。
在距离柜台最近的那一桌佣兵之中，有人哈哈一笑：“又来大生意了！”
赛斯环视了一圈，看到酒馆里几乎所有人都放下了酒杯，把目光集中在自己身上。这些人几乎全都是浑身彪悍之气的肌肉壮汉，眼神里透着一股无法无天的味道。
赛斯的喉结滑动了一下，有些后悔自己前一秒的大胆行为。他连忙拍了一下身旁的侍卫长。
于是，侍卫长挡在他身前，大喊道：“我们要找一个向导，目的地是南边的旧城市废墟！订金是20个银币，任务完成后的报酬是100个银币！”
酒吧里鸦雀无声。这个任务的酬劳不可谓不高，然而并没有人响应。佣兵们一听到‘旧城市废墟’这个地名之后，目光就变得有些戏谑意味了。
“旧城市废墟可是个死亡之地！”
“这点钱不够买我们的命！”
听到周围那些佣兵的嘲讽，赛斯急得有点出汗了。然而就在他打算让侍卫长提高出价的时候，一个粗厚的声音响起：
“我们枭石佣兵团去过那里！而且我们有二十四人，个个身经百战。”
一个出奇高大的壮汉走到了吧台旁边。深秋的季节里，这人却只穿了一身轻薄的皮甲和长裤。皮甲下面裸露出的，是黝黑的皮肤和交错的疤痕。
侍卫长回头看了赛斯一眼。赛斯摇了摇头——他们的侍卫队总共也不到三十人，如果雇佣了二十多个不明底细的佣兵，在荒无人烟的地方就真有点危险了。
“我们最多只雇佣十个人。”侍卫长说道。
狂战士盯着赛斯，咧开大嘴笑了：“这位穿丝绸袍的小少爷，是贵族吧？我就不问您一个贵族为什么要去那种被神遗弃的地方了，但除了我们枭石佣兵团，您在这里绝对找不到一个敢去旧城市废墟的人。”
侍卫长无言以对，回头看了赛斯一眼。
赛斯的脸上也不禁流露出犹豫的神色。
就在此时，有一个清冷的声音突兀地打破了僵局；“那位贵族少爷，我可以带你们去，而且你们只需要雇佣我一人。”
所有人的目光循声而去，看到了一个年轻人。
年轻人的样貌很清秀，在一群五大三粗的佣兵里显得格格不入。而且相比于身上挂着各式兵器的佣兵们，年轻人除了背后的一张长弓和一袋羽箭以外，似乎再没任何武器。
奇怪的是，在这个人声鼎沸的佣兵酒馆里，这个年轻人所在的圆桌周围只坐了他一人。
壮汉朝着人群中使了个眼色，立即便有一个佣兵端起酒杯朝着那个年轻人走去。
那佣兵走了过去，“咣”的一声把粗厚结实的土陶杯子砸在年轻人面前的桌面上。
然而下一刻，那佣兵就感觉到脖子上抵了个尖锐的东西。
年轻人抽出了一支背后的羽箭，用尖锐的箭头抵住了身旁佣兵的喉咙——酒馆里那么多双眼睛，却没几个看清了年轻人的动作。
他慢悠悠地站了起来，手中的箭也随之缓缓往前顶。
被抵住了脖子的佣兵，不得不踮起脚尖，小心翼翼地随着箭头传来的力道往后退。
终于，他收回了羽箭，放回到背后的箭袋里。
那个几秒前还气势汹汹的佣兵，已然满头大汗，一屁股坐在地上。
年轻人走到了赛斯跟前，说道：“我对废墟一带很熟悉，可以带你们过去。而且，你们只需要雇佣我一人。”
赛斯打量着面前这个看起来似乎颇有些文弱的年轻人：“你叫什么名字？”
“许言。”
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