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第二章 艾伦.帕特纳和瑞尔.康纳
眼看着天色越来越黑了，雨势似乎也又变大了些，丝毫没有停的意思。
艾伦点亮桌上的魔法灯，地上映出他瘦瘦长长的影子，他拍了一下又在打盹的那个老报时鸟的脑袋，把它吓了一跳，赶紧站直，挺起胸口，露出肚子上的表盘，并且叫了三声，意思是现在已经是晚上六点了。
起初这片大陆上是没有时钟这种东西的，人们只凭借报时鸟的叫声来划分时间段。对应到准确的时间来说，上午就是早上九点到中午十二点，中午就是十二点到下午三点，下午就是三点到晚上六点，而晚上就是十八点以后直到第二天早上六点。
而报时鸟之所以被称为报时鸟，就是因为它们简直天生就是为了报时而存在。它们脑袋很小肚子却很大，大到根本看不到它们的爪子在哪儿；长着一双小翅膀却根本不会飞；不，岂止是不会飞，连走路都很慢；它们肚子上还长有像表盘一样的东西，而且每到六点、九点、十二点、十五点这四个时间点它都会短短地叫三声，七点、八点这种时间点则会拉长声音叫一声。时钟就是有人根据它肚子上的表盘所发明的。不过这片土地上的人们好像对时间这个概念并不敏感，他们的日子普遍过得很悠闲，只有部分特殊场合，像是学校、医疗部、安保部等地方才会悬挂时钟，大部分人还是喜欢把一天只分为四个时间段：上午、中午、下午和晚上。
除此之外，报时鸟还有一个非常有趣的特点，那就是很懒。懒到什么程度呢？就是懒到除非有虫子爬到嘴边，否则它们宁肯饿死都不去觅食，整天都只会眯着眼睡觉。而且如果你把它捉回家，只要你每天给它喂点虫子吃它就会乖乖在你家住下来，哪儿也不去。只不过你要记得在它正下方放上一个小盒子，不然你可就得经常替它清理排泄物了。
艾伦他们屋里这只，就是当时他和瑞尔一起在门口的树上捉来的，他还记得当时瑞尔小心翼翼地爬到树上想把它捉下来，一点一点悄悄地靠近它，生怕弄出什么动静把它吵醒吓跑，结果直到把它捉回家它都还在呼呼睡大觉。
“都已经六点了，那瑞尔应该快回来了吧，唔……如果没有被达尔克太太留下来的话。”艾伦心想。
果然，等他回过来神再往外看的时候，远远的发现路的那头出现了一把熟悉的黑色小伞，上面还有两个瑞尔自己用魔法烙在伞上的大大的字母“R.C”，这俩字母比一般人的都要大上一圈。是的，大家都是这么做的，起码在这个镇上这么做是非常有必要的，因为大家的伞长得都差不多，只有这样才能从一堆伞里清楚的辨别出哪个是自己的。同时这个烙印也像是一把锁，不注入一点和它相呼应的魔力是很难撑开的。而且在这个经济并不是很发达的小镇，把伞弄丢了，先不说你要淋着雨回家，回到家也一定会挨骂。
艾伦看着黑色的小伞越来越近，还一边走一边慢慢旋转，艾伦见了微微一笑，心想，“看来他今天心情也不错嘛”。
大概只有他能认得出，这是瑞尔的一点独特的个人习惯。大家在雨天赶路的时候基本上都是双手插在兜里，低着头，想赶快到家喝口咖啡，然后美美的吃上一顿，谁也没空去多瞅别人一眼。只有瑞尔，似乎每天的心情都很好，放学的路上没什么话题可以讨论的时候，他总是喜欢一边哼着根本听不出调的小曲一边让伞慢慢转动，尽管大家平时都被达尔克太太教导，魔力是很珍贵的资源，要尽量避免不必要的魔力消耗，积攒起来。因为最后的结业考试时是要检测魔力值储量的。可是瑞尔才不会理会这些呢，他无论干什么都是随着自己的心情来，只要心情好，什么问题都不成问题。
其实有时候连艾伦也会感到有点困惑，似乎没有什么事可以影响到瑞尔的心情？嗯……好像确实是这样。
“欢迎回家，瑞尔。”当那把黑伞走到篱笆墙入口时，缠绕在篱笆墙上长得很茂盛的常青藤开了口。
“晚上好啊，安娜。”伞下是一张看起来略显青涩的脸，眼睛不大却看起来炯炯有神，褐色的瞳孔，也许是一起生活久了，眉眼处竟和艾伦有几分相似，不过他的视力很好，从不戴眼镜，有着一头刘海遮住额头、有点卷的棕发，而且身材要比艾伦要强壮许多。
“看来你还是挺喜欢雨天的嘛，花开的这么精神。”他用手指轻轻弹掉一朵白色小花上面的雨水，说道。
“唔……还好吧，我只是不太讨厌下雨。”安娜说着，往瑞尔回来时的方向看了一眼，轻叹了口气继续说：“可是对莉莉丝来说就不一样了。”
瑞尔也沿着安娜的视线看过去，在只有十几步远的地方有一栋和他们家差不多大小的房子，没有一点光亮从里面透出来，因为天色和雨势的缘故，只能大概看清楚它的轮廓。
那是艾伦的家，也是艾伦出生的地方。而莉莉丝，就是那栋房子外面的篱笆墙上生长的牵牛花。
“是啊……我记得，莉莉丝最讨厌下雨了，她好像已经很久没有开过花了。”瑞尔望着那边说道，“不过别担心，她只要见到艾伦就会很开心的。”瑞尔把头扭过来，面带微笑，“刚才我路过她门前的时候，她还忧心忡忡地问我今天怎么没见到艾伦，我告诉她艾伦只是脚扭了，休息两天应该就会没事，她才放下心来。”安娜听后也用她身上盛开的小白花拼凑出一朵笑脸，帮瑞尔打开了篱笆门。
瑞尔的家和艾伦的家挨得很近，都在倍雅小镇的最南边，离镇上还有一小段距离。艾伦的身体状况不是很好，平时不去学校的时候他喜欢呆在屋里看书，偶尔天晴他会躺在屋顶看云。瑞尔则总是一副精力充沛的样子，喜欢去镇上四处闲逛，发现一点有趣的事物就会回来和艾伦分享。
然后有一天，他觉得一个人去逛实在有点无聊，就硬拉艾伦和他一起，结果艾伦发现了一个瑞尔从来没有注意过的事：和大部分家庭不一样，好像只有他们两家不是在镇子里住，而且他们住的房子也和镇子里一般人家的风格不同。镇里的房子大部分都只是泥胚房或者小木屋，好一点的也有石砌的，但是很少，都是矮矮的一层，而且一栋紧挨着一栋看起来很拥挤。他们两家的房子则都是石砌的两层，还有长满绿色植物的篱笆墙环绕，看上去要比镇里的房子气派不少。
瑞尔就这件事也曾问过自己的父亲，然而从他那里得到的却是“因为这样可以显得我们的建筑魔法更高明啊！”这种不像样的回答。
不过艾伦早已不在他家那栋房子里住了，而是和瑞尔以及康纳夫妇住在一起。事实上，他也仅在那个所谓的家里呆过三天而已，甚至他还没来得及睁开眼看一下房子里是什么样子，就被自己的父母托付给了康纳夫妇抚养。将近十四年来，他只进去过一次，还是在康纳夫妇的陪同下匆匆看了一眼，不知道为什么，他一进去就会觉得心情变得很沉重，让他想赶紧离开。至于他的父亲蒂姆.帕特纳和母亲玛丽安.帕特纳，康纳先生只是告诉他，他们是必须出发去找一些很重要的东西，艾伦对他们的全部了解，也只停留在康纳夫妇对他们的描述上。
瑞尔的父亲迪恩.康纳已经44岁了，身材中等且健壮，是个极富有亲和力和幽默感的中年人，瑞尔明显就是遗传到了他的棕发。他脸上总是笑眯眯的，通常说话也很风趣，但一次跟艾伦谈起蒂姆时，老康纳却少见的一脸严肃。“蒂姆我所见过的最勇敢的人”，“最值得敬佩的人”，“最优秀的魔法师”，这便是艾伦听到的老康纳用来形容他父亲的词语。而关于他的母亲玛丽安，“你的眉眼跟玛丽安的一模一样，看起来温柔又安静。”康纳太太如是说。
尽管康纳夫妇已经在尽可能详细的描述，艾伦还是想象不出他们是什么样子，毕竟这么久以来，他们从未见过。艾伦也想不明白，究竟是什么东西，重要到能让他们丢下刚出生三天的他不顾，一晃十四年音信全无。
艾伦现在唯一能确定的是，他现在和康纳一家相处的很融洽，他们就像是一家人，康纳夫妇对他也像是对瑞尔一样。