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不夜之城，圣山脚下，锦袍的中年人抬头仰望着山那团明亮的神圣之光，再四顾周围擦肩而过低头祈祷的朝圣者，眼中流露出一丝悲怜。尔后他深深吸了口气，踏出了第一步，昂首阔步的身影在朝圣者队列中显得格外突出。
然而越往上走，他的脑袋便不自觉地越来越低，自信渐渐被虔诚取代，到了山，他已经表现得和最虔诚的信徒无异。
他暗暗叹了口气，没有跟着朝圣者进大殿，却朝一旁门去了偏殿，在那里，老人微笑着等着他。
“你来了。”老人慢慢啜饮了一口香茶，“你在山上的表现，吾都看见了。”
江城子露出一个苦笑，：“冕下约我在此相见不会就是想看我出丑吧？”
“能过半山腰还依然昂首挺胸的人，不仅仅需要强大的意志，还需要更强大的实力。对一个普通商人来，你的表现够好了。”教皇笑了笑，“而且吾很高兴你最后低头了。”
江城子笑而不答，反问道：“不知冕下相邀，有何要事？”
“我们的英雄们出征了。”
“教廷的远程传送阵果然不同凡响，此时想必我们的信鸽还在路上。”江城子感叹，“不过这事应当是今早发生，冕下的邀请可是前两天就送到了。”
“其实吾只是找个朋友来聊聊天。龙坚病危，狮子王不怎么待见老朽，想来想去，也只有找你了。”
“只是聊天么？”
“也许会谈生意。”教皇笑，“不过还是先来聊聊天吧。”
江城子微笑着端起面前桌旁的热茶饮了一口，：“那么，我们聊什么呢？”
“听你在雄狮帝国西部有些势力。”
“这，是生意的范畴了。”江城子叹息，“没错，雄狮帝国两大商会都参与了西部荒野匪乱。那可是大车大车的优质铁矿呀，谁能不心动呢？”
“那么你们资助的是哪一方？”
“我们可没有福克斯那么强大的后台。”江城子一耸肩，“只是不忍心看着那些平民百姓流离失所，饿死街头，所以资助食物罢了。”
“乱民。”教皇微微一笑，“米奈希尔曾向你打听过西部的情况吧？”
“是，而且我都和盘托出了。”江城子笑，“除了……不久前打探到的某个黑心商人下达的指令。”
“威尔森还真是……公然在狮心王眼皮底下谋杀幼狮，看来他很有自信啊。”
“毕竟是和莱恩家族共掌政权的家族……而且有钱。”江城子叹了口气，“这年头，谁会拒绝钱呢？”
“不过有些人的命，是拿钱换不来的。”
“哦？”江城子扬眉，“看来冕下对四皇子很有信心啊。”
“那孩子，并非短命之象。”
“原来冕下对面相也颇有造诣。”江城子微微一笑，“我可是准备了一手好资料，还打算卖钱的呢。”
“来听听。”
“其实，狮心王调给四皇子的那一千骑兵成分没有那么简单。”江城子看着教皇，双眼饱含深意，“还记得那年调去攻殇阳关的五万北卫军么？有情报显示还有几千人没有回北关，而是被当做jīng锐散进各部队。”
“如果老朽没记错，北卫军可都是守城的步兵……”
“七年时间，学会骑马还不简单？再他们其中一部分原本就是各部队的jīng锐。”
“伟大的父爱。”教皇悠然感叹，“那么威尔森将会惊讶的发现，迎接他诡计的，并非一千训练不久的金狮骑兵团新兵，而是一千头恶狼，而他们的首领，则是一头初长成的雄狮。啊，老朽仿佛已经听见了雄狮的怒吼咆哮了。”
“是啊，雄狮将至，看来我那生意也要撤了。”江城子状似无奈地叹了口气，“可惜了，那可是一笔大好生意。和平年代，发财的路子太少了。”
“很快，百兽嘶吼的时代就要到了，那时你又该抱怨时局的不安定。算算时间，那条龙也回到了巢穴吧？”
“这方面冕下的情报绝对比我快。”
“仔细想想，这些年的天启城还真像一个巨大的牢笼，关押了如此多的野兽。如今开闸，却还有这么多野兽贪恋权势不肯离去，等着年迈的狮子死去，然后相互厮杀。真是可悲。”
“形容的真贴切。”江城子微微一笑，“不知道冕下的大手，瞄准了哪只狮子？”
“只是一条无人要的可怜狮子。”教皇意味深长的一笑，“那么，我们来谈生意吧。真正的生意。”
“哦？我还以为之前谈的，都是生意。”
“不牵扯到自身的利益，怎么算是生意呢？”教皇金sè的瞳孔里蓦然透出一丝威懔来，“想要成为大陆第一的商会吗？”
江城子身躯一震，沉默了半响，方才：“教皇知道本组织并非只有商部，却只单单大陆第一的商会。看来这代价，是暗部啊。”
“因为吾麾下只缺这种真正的黑暗人才。”
“可是这暗部，却是我们商部的武力凭依啊。”江城子笑了笑，“而且没了暗部，我也会很头痛的。”
“真是可惜，本来你们在雄狮帝国的份额可以超过福克斯的。”
“相信过不了多久，福克斯商会就会一蹶不振了。”
“也许会蒸蒸rì上呢？”
江城子沉默下来，许久才苦笑道：“好吧，冕下，你赢了。我果然还是脱不开商人的束缚。如果是前任暗部首领，想必转头就走了吧。蝮蛇要藏，谁也找不到。”
“如果是他，他都不会上来。”教皇露出神秘的微笑，“因为他在半山腰就会行迹败露。”
巨大的宫殿层叠，气势恢宏的令人生厌。龙晋昭纵马狂奔，循着记忆里的路途，直向龙坚寝宫。他从未如此讨厌过这里，太大了，大得像是隔了万丈天涯。
他滚落马鞍，吐了口血，那是连续几天纵马狂奔颠伤了内脏。寝宫侍卫慌忙去扶，却被他狠狠推开，踉跄地撞进房间，垂死的老人躺在帷帐重重的大床上，静静等待着宿命。
“爷爷……晋昭……回来了！”
龙晋昭跪倒在大床边，紧紧握住老人那冰凉的手，大声喊起来。老人浑浊的眼珠微微动了动，过了许久，方才：“是……是晋昭啊……你回来了……回来就好。”
“爷爷……”龙晋昭泪流满面，无数话语都堵在胸口不出来，只能望着龙坚奄奄一息的面容无语凝咽。
后面赶来的龙萱正yù进去，却被陈庆拽住了。一回头，后者朝她使了个眼sè，牵着她站在门口默默观看。
“啊，真没想到还能在临终前见你一面。真好。”龙坚浑浊的眼珠里忽然焕发了神采，垂死的老人忽然来了jīng神，枯朽苍白的手死死握住龙晋昭，“七年啦，你也长大了，长成一个天立地的男子汉了……不要哭，你是男子汉，不哭。”
“爷爷……你累了，快别了，先休息休息吧……”龙晋昭勉强露出一个笑容，龙坚的突然转好并非什么好的征兆。
“不……朕要。朕的身体朕自己最清楚，现在不……就再也没有机会了。”龙坚坚定地着，仍旧死死握住龙晋昭的手，龙晋昭第一次发现一直慈祥的老人原来也有双如此有力的臂膀，即使瘦的只剩骨头，却仍能让他动弹不得。
“晋昭……你听好了……朕走后，巨龙王国这副沉重的担子就要由你来挑了。”龙坚紧紧盯着龙晋昭，眉目灼灼，像是有火在烧。“这些年朕和杨丞相陈将军努力培育出了一批年轻班底，为的就是留给你来用。如今班底成型，虽都是青年才俊，治国之才，但终归经验不足，若有无法决断之事，切记不可冲动，问过丞相将军方可行事……如今王国失去了雄关庇护，再也容不得半差错……”
老人微微喘息了一会，紧绷的身体放松下来，接着道：“我们真正的敌人……你已经知道了。巨鲸王国这几十年一直不声不响，也许是在韬光养晦，也许是真的君主昏庸。不过其真正掌权者大将军擎海cháo心思难测，是个大敌，不可轻视。雄狮帝国正值多事之秋，当年朕送你过去，是为结盟，但如今看来，几只狮子对结盟之事各怀鬼胎，到时，难免要我们独自奋战……”
“爷爷，放心吧，我们不会独自奋战的。”
龙坚无声地笑了笑，眼中神采渐渐黯淡下去：“听你在北方交了一个好朋友……真希望你们能将教廷覆灭……将这扎根了一千多年的毒瘤除去……除……去……”
“爷爷……爷爷！？爷爷！”
龙晋昭歇斯底里的大叫起来，拼命摇晃着老人的身躯，却得不到半回应。龙萱和陈庆慌忙冲进来，只见老人双眼张大，眼中已经没有一丝生气，嘴角却还残留着最后一抹微笑。
“来……来人啊！陛下驾崩了！”