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最近由于张问常和那些文盲军士交谈了解实战兵事,就此认识了东边永宁门守城的一个老军士王贵,五十多岁了,周围人叫他王老铳,听说十六岁从军,经历大小战事不下百次,经验丰富。
张问一有空就带着张盈和玄月去东边找那王老铳说话。张问听说北方夷族的骑兵厉害,便问王老铳各部落的骑兵是如何作战的,王老铳只能说一些看见的情形,旁边陪同的把总也很有经验,又从战术布局上叙述了部落作战的特点。张问便叫装扮成书童的张盈一一详细记录。
王老铳听着把总说着一些他不甚理解的战术,吧嗒着嘴,不甘冷落地说道:“想当年卑职年轻的时候,做过哨骑,可是很遇到过蛮族哨骑,特别是蒙古人,骑射当真了得,而且狡猾多诈,一般是故意败走,等你追上去,他再射顺风箭。”
张问道:“什么是顺风箭?”
王老铳道:“就是骑在马上跑,一边跑一边回头射箭,劲道相同的话,前面逃的人向后射的箭要远,就是顺风箭。”
张问提着笔,在纸上画了两个图,想着为什么前面的人射的箭远。王老铳自然不知道原因,他只是凭经验。
交谈了一阵,谯楼上敲钟,守备该换岗了,张问便起身告辞。走到城门,张问见城门外面有队骑兵在练习射箭,虽然天上下着小雨,但这些军士还在训练,张问便饶有兴致地走出去观看。
看了一阵,张问回头对左右笑道:“是了,我知道为何顺风箭射得远了。两个骑马奔跑的人,相互看应该是静止的,所以按理射的箭应该一样的效果才对,但是箭也要受风吹的影响。地上本没有风,奔跑起来,就会有反向的风了,相比地面的奔跑速度越快,反风就越大。骑马跑在后面的人,向前射出箭,其箭羽的速度,不仅是箭本身的速度,还有马的速度,所以相比地面,速度就更快,受反向风的阻挡就更大,故追击的箭羽疲弱也。”
周围的人听罢张问的论道,在脑子里压根转不过弯来,只听明白说追击的箭羽疲弱,但是大伙都争相附和道:“大人高见。”
却不料这时一个女子的声音哼了一声道:“沙场之上,又不是考经纶,您说这些有啥子用?”
张问听罢心下有些不快,回头看时,见是那日将自己撞翻在地吃了一嘴泥的秦玉莲。张问见她见了上官还骑在马上,毫无礼仪,不由得在心里骂没有教养,当下忍住火气,反驳道:“武夫之见!我大明带甲之兵,车马步炮协同作战,岂是只知道喊打喊杀的人就可以调动协调的?不读书不明理之人,谈何布局?辽东前后巡抚经略,熊大人、袁大人,谁不是科甲进士出身?”
秦玉莲见张问动气反驳,不怒反笑道:“大人漏了一人,李成梁可不是进士。”
张问:“……”他想了想,随即又强辩道:“李成梁也不是不识字不明理,只不过不是进士罢了。”
张问不想再和这秦玉莲说下去,他只觉这人虽是女人,却满脑子都是武夫之见,很是麻烦,说罢也不理她,转身就和众人一起进城。
秦玉莲见自己来不及反驳张问便跑了,顿时有种一拳打到棉花上的感觉,心中腹诽张问说不过便跑,也太没男子气概了。
这时天上的雨停了,听得那王老铳叹了一句道:“今晚怕是有大雾。”
张问回头好奇道:“老爷子还知天气?”
王老铳笑道:“卑职可说不出什么理儿来,只是一大把年纪了,见得多,常常是这样,好长一段时间不下雨,突然下了阵雨,下完都会有大雾。”
张问点点头,经验有时候确实还是很有用的,又问:“大雾天气,对火器可有影响?”
“哟,这个可是影响大。大伙儿叫卑职老铳,卑职用过的火器可不少,别说现在常用的鸟铳、三眼铳、五连铳、轩辕铳,就是很老的碗口铳卑职也用过……哦,大人说大雾呀,得用火烤着火药,不然太湿了打不燃,而且看不见人,只能乱打,火器在大雾的时候用可不好用。”
张问哦了一声,默记在心头,说到了火器,说得兴起,张问又想问问关于火器的其他经验,像炸膛、维护等事。这时却到了岔路口,王老铳拱手告辞,张问得知他要去救济王樵夫家的父女俩,自己便也一道去了,更小心叮嘱:“本官也多少接济些,到时候你也别说我的身份,省得麻烦。”
王老铳听罢面上一喜,急忙赞张问宅心仁厚。其实张问只是想趁机多了解些信息,他又不愿表现得太急切,于是他想着过去顺便做做好事还是可以的。
这时张问又听见了秦玉莲的声音道:“敢情张大人还挺关心百姓疾苦嘛,您做父母官肯定好,可您干嘛要掺和兵事呢?”
张问听罢心里又是一阵不爽,这个女人怎么说话不能好听点呢?他回头说道:“你跟着我干甚?”
秦玉莲一勒缰绳,道:“大路朝天,各走一边。”
因为秦玉莲是千总,张问左右的军士都没她大,只能听着。但张盈却忍不住了,冷冷道:“秦将军,你不懂什么是上下尊卑?”
秦玉莲这才注意到张盈,打量了一番,噗哧笑道:“我说妹妹,你知道上下尊卑,可你装成书童,就要注意书童的身份吧?”
张盈脸上一红,带着怒气道:“大人是朝廷御史,正四品命官,你敢在大人的面前骑着马,不怕军法王法吗?”
秦玉莲道:“张大人有轿子不坐,偏要走路,末将有甚办法?”
张问想和王老铳说话,坐轿坐车的话,总不能让一个低级军士同轿吧?礼贤下士可以,但还是需要注意身份。
这时张问不耐烦道:“得了,本官懒得和你计较,大路朝天,各走一边,你走你的,我走我的,别在旁边叽叽喳喳,听得烦。”
“我说我的话,又碍着大人什么事了?”秦玉莲又驳了一句,好像觉得和张问斗嘴很有意思似的,张问不再理她,而转过头和那王老铳说话,借机了解火器的运用。张问不必自己会用火器,但需要知道它们是怎么使用的。
秦玉莲见张问又不理她,那种一拳打在棉花上的不爽感再次出现,心想不跟你说话就不跟你说,有甚了不起的,然后强装不在意,跟其他士兵们说话去了。
一行人转过几条小街道,来到南城一处房屋破败的街面,街口站着一堆衣衫褴褛的人,见着张问等人,都涌上来,叽叽喳喳地说道:“老爷要力夫么?”“家丁护院,收账打杂担水,什么都能做。”“抬轿、侍候马料……”
张盈和玄月见人里不仅有汉人,还有蒙古装扮的人,都十分紧张地护住张问。众人通过街口,张问才叹了一句:“怎么还有蒙古人和百姓混在一起了?”又走了一段路,到了一处破院子门口,王老铳指着门道:“王樵夫家就在这里……咦,院门怎么虚掩着?”
王老铳急忙跑进院子,张问也跟了上去,刚进院子,只见里面杂物散乱一地。张问见王老铳径直往里跑,慌忙喊道:“老爷子小心,不太对劲……”话音刚落,突然嗖地一声,王老铳“啊”地惨叫一声,肩膀上已经被插了一支箭。
“相公小心!”张盈第一个挡在张问的身前,把总军士也刷刷拔出腰刀,顶住屋门。张盈抓住张问的手,说道:“相公快出院门。”
这时里面哇哇乱叫了几声,三五个蒙古跳了出来,拉弓便射,顿时一个军士中箭倒地。把总大怒,吼道:“杀!”几个军士提刀就冲上去,叮当打将起来。张问急忙退出院门,把总给了军士印信,叫他去城门叫援军。
援军还没来,院内的军士已经走了出来,单膝跪道:“禀大人,杀了三个蒙古乱贼,捉了两个。兄弟们正在搜索其他地方。”
院子很小,既然几个蒙古人已经被拿下,张问不觉得再有什么危险,便带人走了进去,见中箭受伤的王老铳正蹲在墙角里呻吟,便叫人过去救治。只听得屋子里哇地一声哭喊,张问遂和大伙寻着声音,推开漏风的破口,走到屋子里查看。
只见一个瘦弱面黄的小女孩正扑在床上大哭,脸颊上全是鲜血。床上鲜血淋漓,躺着一具尸体,正是那个王樵夫。张问见那小女孩没穿裤子,衣衫被撕得破烂不堪,那光腿之间却有血迹,估计先前被那几个蒙古人给强暴了。
在场的士兵们都已见惯了这种事,脸色还算如常,唯有张盈与秦玉莲同为女人更能感觉到这种境遇的绝望,秦玉莲更是气得当场骂骂咧咧起来,还想将自己的披风取下为女孩披上,哪知张问先她一步,脱下披在他身上的大衣已给那小女孩搭上。
张问顿觉是人间悲剧,他不知道说什么,又退出了房间,旁边的张盈等人纷纷解囊,秦玉莲愣了会,紧跟着也留下了一些金银财物,然后便立刻跟着张问出门。看着张问高大挺拔的背影,她心想张问虽是个大官,却跟他人不同,他有慈悲心肠,并不看低这些寻常百姓,可是夸赞的话在嘴边转了半圈,她一开口说的却是:“朱门酒肉臭,路有冻死骨,大人那件大衣,得值几百两银子吧?”
这话一说出口她便恨不能抽自己嘴巴子,怎的这时候还习惯性抬杠呢。
张问或是早习惯她的“以下犯上”,也不理她,走到墙边,王老铳正在那里让人给他包扎伤口。
秦玉莲有些后悔,又拉不下面子说自己错了,只能亦步亦趋跟在张问身后,一副想说什么又说不出口的模样。
张问从腰袋里摸出一锭金子,把金子塞到王老铳的手里,说道:“王樵夫被杀了,给他弄口棺材下葬,剩下的钱,帮忙照顾他小女。”王老铳看着手里的大锭金子,忙谢了张问。
过了不一会,突然外面响起了砰砰的火铳声,众人吃了一惊,张问镇定道:“只有大明的军队才常使用火铳,不要慌张,定是援军来了。”
张问又有些纳闷,增援的军士怎么在外面就放起枪来。这时一队军士走进院子,当前一个身披盔甲的将领向张问拜道:“禀大人,杜将军已经带兵马合围了南城,差末将护卫大人离开险地。”
“杜将军,杜松?他怎么来了?”张问诧异道。
将领道:“杜将军巡检城防,听得有蒙古乱民祸害百姓,百姓苦之,遂带兵平乱,严惩凶手。”
这时张问突然明白过来,杜松想趁此事将蒙古隐患从沈阳清理出去。但是如此动静,巡抚袁应泰怎会不知,恐怕又要起争执。张问想罢急忙和众军一起离开院子,赶去见杜松。
大街小巷上全是带甲军士,拿着火器长兵,踩得地面咵咵巨响,盔甲刀兵碰撞的金属声听起来感觉很是厚重。
张问等人到了杜松中军前面,南城的大街小巷已经戒严,蒙古人被绳子栓着,形成一串,正源源不断地被押出街巷。过了会,一些军士将那被害的王樵夫抬到了大街正中,杜松面对百姓慷慨陈词,然后让手下对准被抓住的蒙古人,准备当众屠杀蒙古人。
袁应泰派人前来阻止,杜松却不管不顾,一炮杀死了几百个蒙古人。等到袁应泰赶到,顿时怒不可遏地吼道:“违抗军令,按律当斩,来人,给我把杜松拿下!”
杜松哪里肯束手就擒?双方就此对峙起来。
张问也意识到了严重性,情急之下,请出尚方宝剑,大声喊道:“皇上钦赐的尚方宝剑在此,谁敢乱来,先斩后奏。”
众人的注意力顿时被吸引了过来,张问利用尚方宝剑,喝止住双方,这才对杜松说道:“杜将军,不可意气用事,误了朝廷大事。”
杜松吸了一口气,说道:“蒙古人在城中为害百姓,有目共睹,军门是出于何心,要护着这些蒙古蛮夷?老子不服!”