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“东家，官府来人了！”王魁刚刚从造纸坊回来，正准备找点东西填填肚子，却没想到，还没进厨房，全叔便一阵小跑的赶来通报。
“嗯？谁的人？”王魁很奇怪，不明白这个时候谁回来找自己。
“是胡县令的人！”全叔做事精细，已经询问过。
王魁只能望着厨房的门口感叹了，毕竟现在他可得罪不起那些衙门里的爷，回过身急忙向前院走去，全叔则紧紧地跟在身后。
到了客厅，王魁发现，来的人头顶斗笠，衣着朴实，如果不事先知道是胡景派来的人，王魁肯定会认为这是哪里老农来拜会自己。
似乎听见脚步，来人摘下了自己遮掩的斗笠，王魁也才看清脸面，原来还是有过一面之缘，便是那次登门秘密拜会胡景时给自己领路的管家老头。
见来的人还是个比较重要的人物，王魁没有立即坐下，而是伸手做了个请的手势，示意老管家挪步再谈。同时，王魁的心里也在打鼓，人家怎么慎重，自然是比较重要的情况，也不知道与竹林有何干系，是好事怀了。
王魁重要的事情都习惯在他那个简陋的书房谈，这次当然也不例外。
“王庄主，我这次来……”老人看来是个做事利索的人，还没坐下，便开了口。
“老爷子，先别急，坐坐，县令大人可安好？”王魁克不打算让人牵着鼻子说话。果然，老管家也没料到王魁的一番话，和当初在胡府开门见山，直来直去的做法大相径庭。
“呵呵，庄主客气了，在下胡山，叫胡山亦可，胡管家亦可，当不得老爷子的……县令大人安，我替家主谢过庄主挂念！”按理，王魁的叫法却是由为礼数，不过有的时候马屁和尊重是一个意思，老管家嘴上说当不得，心里却乐呵呵的。
“噢！不知有什么需要在下帮忙的，胡管家请说.”想说的时候不让说，没说的时候问，胡管家被王魁抓着不妨却不自知。
“啊？哦，大人现在需要一笔钱，至于用途嘛！……”
只听胡管家娓娓道来，缘由尽然还是在竹林西北面土家族。
土人的生活向来贫苦，好在因为土家人团结，且长期在丘陵生活，长期与恶劣的自然环境战斗，练就出的是一身好体格和坚韧的品质，这是朝廷历来重视土人的一个重要因素，他们具有很高的紧密度和战斗力。
加上和汉文化的交流使得土家族在种植业，手工业等方面并不十分落后，土司制度的建立，权力集中由他特定的优劣，无疑彭士愁算是个不错的领导，这促进了土人在经济文化上的发展，使得土家人赢得政治地位，这也是为什么彭士愁能够获得绝对威信的缘由之一，然而他也同时带来了巨大危害。
土司的绝对权力，促使他们不停的剥削压榨土民，土民和统治阶级的矛盾日升。而作为统治层的土司阶级当然不能坐视，他们把这种矛盾更多的转移到土汉之间的矛盾。比如，上一次的大战不但缓和了内部矛盾，同时也赢得了好处，彭士愁一举奠定了南楚三州的实际统治地位。
不过这并不能从根本上解决土人内部的问题，时间一长，矛盾再次回升。不过这次不同的是，似乎彭士愁并不希望走老路，所以他一直隐忍着。
彭士愁并不算个恶人，不过这部代表他底下的其他头人会像他学习，他们继续着他们的压榨，至于矛盾，他们则利用汉商身上某取得利益缓解土人需求。
同时也转嫁了利益冲突，商人们如何会坐以待毙？如向崇文等长行商选择离。结果，失去仅有的一点利益来源，土民的日子更加难熬，土司阶层利益无法保障，他们压制汉人，直接接管商贸渠道，断绝朝廷纳贡协议的呼声日高。
这样的呼声高到彭士愁都不能忽视，并且难以压制，最后彭士愁‘无奈’向朝廷程表，要求进一步减轻土家族的苛政，要求直治。
原本彭士愁和朝廷在上一次争斗中得到巨大的好处，首先设立的盟约规定，彭士愁尽管名义上受楚辑攘，但是实际上并不向王朝缴纳赋税，与楚不互相掠夺土地和人口，不阻扰交通，不强迫买卖货物等，实际上是已经承认了溪锦州地区的一些自治权。
不过电视剧里不时地会出现一具老台词“给你的，就是你的，不给你的你不能抢……”当彭士愁得寸进尺的呈情表放到曾经打败彭士愁，却依旧放任其管理土家地区的楚王面前时，他的态度可想而知。
一方面楚王理所应当的驳回承情表。另一方面他迅速发布周边戒备命令，尤其是紧紧挨着锦州的辰、澧二州。两州真正的动荡局势开始显现。
易城，虽然是个小小县城，但是紧靠锦州，如果战事一起，将成为战斗交线的重要后方基地，胡县令自然也接到整备城防军制的命令。
易城常驻兵有一千人，属于屯田兵制，而现在处于戒备状态，那么兵力建制将扩充到两千，常驻兵员是随时将投入前方的战士，而另一千则为预备军，随时接管易诚城防。
地方军制的主要作用是配合主战部队，或者作为第二梯队战斗。供给由中央补充一部分，地方自行解决一部分，原则上补多少有标准，但实际上说穿了也就看你背景好不好，补充自然有区别。
胡景虽然不是京城人，但仍属于京官外放，朝廷里人脉一般县令时比不了的，戒备令下来不久，物资便冲州府出发，刻日便到了。
只有一点，你再大的背景，但凡不是朝廷的直属军队，你便不可能得到全部钱粮。当然胡景不但不缺这点钱，还发愁在这小小的边县没有这么花钱的机会。
为什么，打仗的事情轮不到自己，胜利了功劳却是实实在在的。静州节度使设立最大的两个任务，一个是边防，一个便是震慑西南各族。
不过一方面，如果有人替自己解忧，胡景怎么会放过机会；而另一方面，胡景和刘敏怀相争不是一天两天，各自都有各自的顾虑，所以在县府财政一块，大家都不愿意在这个关键时刻触动对方。
怎么解决？最好当然是有人愿意分忧了，但胡景环视自己身边，竟然没有真正安全的人选可以帮助自己。说来也不奇怪，胡景亦不打算扎根易城，亦不打算打击报复谁，所以一开始除了巩固自己的地位所必需的条件外，胡景并没有刻意发展势力，只求达到平衡即可。
当然，这其中各种缘由纷繁复杂，不可一语而言毕，不过对于王魁来说，这些都是极其辛密但又并不重要的，他所关心的是自己现在的立场问题。
“……所以，大人希望王公子能出手助一臂之力。”胡管家大概的讲了需要王魁出力，不过其中许多的环节自然是省略掉的。
出钱整军？王魁不是不能，而是害怕，一则如果这是个无底洞怎么办？二则如何才能过了刘敏怀那一关？他胡景不怕刘县承，王魁却不能不顾虑。不过最关键的都不是这些。
“胡老，咱们也不第一次见面，我也就不啰嗦，出钱整军并不是不行，但是，代价！我王魁一家倒是简单，不过现在却牵涉整个竹林，胡老勿怪我多虑啊！”王魁话并不多，没有诉苦，没有提条件，不过意思却很明确——帮你，给我竹林的好处。
“其一：竹林免岁至警戒令解除。
其二：我家大人给你一个保证，一旦刘家和王家起冲突，县令给与王家支持。
其三：王公子战时之作为，县令大人负责上表庆功。
我家大人，很为公子考虑了，公子你看可好！”胡管家侃侃而谈，显然，以县令的精明如何能不想到王魁会有利益交换。
而且，胡景给出的三个条件如果换成一般人必然心动无比的。免岁那是现实利益，县令的保证则是一个利益保护框架；最后，上表更代表了一个难得的政治利益，毫不夸张的讲，有了这个上表，如果情况好的，王魁步入官场那是绝对可能的。
不过王魁不是一般人，他从三个条件看到的时奸诈，无比的奸诈和圆滑。免岁一条看似恩，实则无利，王魁一样要付钱，不同的是一个付给官府，一个付给县令当军费。保证更是空头支票，毫无意义，官场只能有利益，何时来的什么保证。最后的上表本来算一个好事，不过王魁本来就不会去走仕途，又那来的用处。
“可否容我考虑？”摇摇头，王魁答复到。
“这样啊！”胡管家显然有些意外的皱了皱眉头，不过也许胡景给他交待过什么，沉吟过后他询问：“我家大人交待过，公子有什么想法不如讲出来。即便我不能应下，也可带回大人哪里，他会考虑的。”
“啊？那……”王魁显然没有料到胡管家会妥协的这么快，他还准备好了好好费点口色的。这下子不得不好好思量思量了。（未完待续）