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未登太行楼,不算古城人。
在老古城人眼中,太行楼这块招牌绝不仅仅是一座酒楼的名头。
这座被誉为古城八珍之一的名楼,更象征着古城传承千年的饮食文化之大成。她就像餐饮界的一尊王冠伫立在这个行当里,而李家历代传承的厨艺,便是王冠上最耀眼的那颗明珠。之前,这颗明珠握在李千钧的手上,现在古城餐饮界的目光都聚焦在李乐身上。
李乐又在忙什么呢?
大清早,李乐正在院子里松动筋骨。李玉涵坐在台阶上,双手捧着脸儿看着。
大侄子和小姑姑,一动一静。
“李乐,我要去古城最好的小学去上学。”
“哦。”李乐心不在焉应和了一声。
“我是因为向你学习才拒绝那人帮忙的,所以这事儿你一定要给我办好。”李玉涵歪着头,神态间带着不高兴,对李乐漫不经心的态度有些不满。
李乐之前沉浸于一个发力诀窍,这会儿略有所得,回过神来才留意到小姑姑的话,恍然有悟,忙道:“我尽量,不过古城八区,近百所小学,你得先告诉我哪一所才是最好的。”
身着铅背心,腿上绑沙袋,肌肉贲张,巨猿一样的身形,的石头满头大汗从外头跑进来,刚好听到这句话,接过话头道:“要说名气,肯定是钟楼区的古城二小,钟楼区是市委市政府所在地,领导们家的孩子都在那里上学,所以那儿的师资力量一直都是最雄厚的。”
李乐看着他这小子的厨艺有多大长进还不好说,这一身北派横练功夫却是越来越厉害了。笑问:“听着还凑合,不过你这是话里有话啊,看来还有下文?”
“我听着可不怎么样。”李玉涵插言道。
李乐道:“老爷子没教过你规矩吗?大人讲话小孩子不许插嘴。”
李玉涵昂头问道:“你就是这么跟姑姑讲话的?”
“我他妈活见鬼了。”李乐神情一滞,低声嘀咕了一句。随即哑然失笑。
“有什么好笑的?”李玉涵微蹙眉头,道:“这种所谓的好学校,老师一个个都跟棺材里爬出来似的,看着就难受,我是去上学,可不是去受罪的。”
李乐皱眉瞪着石头,问道:“这些话是谁教她的?”不待石头回答,一副过来人的口吻,撇嘴又道:“除了老爷子,没人会这么教导孩子,不过说的还真合我意。”
石头点点头,道:“小姑姑今年要上学,所以我老早就打听过了,要说教学质量,还属新成立的那家港资贵族私立小学好,男女分区,软硬件设施没得说,特点是外教为主,国际通用教材,基本上等同于国外发达国家一流水平,位置在城北新区那边,离咱们这不到二十分钟车程,来回挺方便,就是收费有点高。”
“怎么个高法?”李乐瞥了一眼似乎很有兴趣的小姑姑,随口问道。
石头道:“全年费用是六万港币,一次交齐五年的。”
李乐环顾左右,在这寸土寸金的地段,太行楼面积超过三十亩的占地面积显得格外奢侈。无论如何,李家也不像是为这三十万港币犯愁的人家。点点头,道:“也不算很高嘛。”
石头却露出为难之色,欲言又止的样子。
“怎么?”李乐看出石头有为难之意,问道:“且不说咱们这么大一座酒楼立在这寸土寸金的地段上,就算我走的这八年,古城经济日新月异,凭老爷子的本事,这酒楼的生意想来不会差到哪去,该不会这点钱都拿不出来吧?”
“你是跟我装糊涂呢还是真看不出来?”石头长长吐了一口气,将手一摊,道:“真拿不出来了。”
李乐微微一怔,向外看了一眼,酒楼里此刻静悄悄的。
往昔,此刻的酒楼本该是热闹喧腾的。后厨的伙计们要在正式开门前准备好预计一天使用的菜品,前台的服务人员则会在那里擦抹桌案,准备杯盘桌布,做开门前的准备。这会儿如此冷清的情形显然绝非常态。
石头叹道:“自从老爷子去年在南北厨王会上与南派厨艺大师三斗金斗厨败北后,便再无心打理酒楼的生意,没多久就查出来得了肺癌,酒楼就更没心思管了,那个三斗金有个老板,据说是什么一品居餐饮集团的董事长叫梵清慧,跑到咱们古城来开了一家淮扬菜馆子,叫春风楼,菜色齐全囊括了各大菜系,大师傅清一色的业内名厨,那个娘们儿仗着财雄势大以本伤人,菜价定的极低,几乎没什么利润可言,搞的整个古城的餐饮业都受到不小的冲击??????”
李乐打断道:“这个南北厨王会是怎么回事?还有这位南派大师三斗金又是何许人也?老爷子的厨艺早已登峰造极,竟会败在这人手下,老爷子走的这么快是不是跟这件事有关?”
说起这件事来,石头有些愤愤不平,道:“这个三斗金是新加坡归侨,师承南派六安居一脉,厨艺精湛确实不同凡响,但要说就胜过了老爷子却是未必,厨王会上他和老爷子斗厨,刀工勺功都稍逊一筹,只是仗着一锅咸龙骨的老汤胜了一筹,当时那香气蔓延全场,老爷子闻过之后便当场认输,其实若论厨房里的手艺,刀工,勺功,他哪一样是老爷子的对手。”
南派六安居始创于清朝,始创者姓沈,人称沈六安,在乾隆年间与名震四海的北派名厨张东官并称南北厨神,二人曾共同为乾隆帝打理过海内闻名的满汉全席。李千钧活着的时候没少了说起这人。
“汤是南派菜之魂,越是鲜极的味道就越难掌控,所谓咸龙其实就是咸水鳄,这东西能海能江,以海鱼为食。陆生冷血猛兽以海鱼为食,身上的鲜腥味道是什么动物都比不了的,这碗汤可着实不好调啊。”李乐分析道:“敢用这东西调汤,这个三斗金的南派厨艺确实已经炉火纯青。”
李千钧毕生专研厨艺,李乐从小跟随在其身边饱受熏陶,于厨艺之道同样颇有研究。
石头挠头道:“乐哥的厨艺功夫是得了老爷子真传的,你说这三斗金厉害,想来他就是厉害了,咱们还是别说这堵心的事情了,我现在就想知道你这次回来有什么打算?”
李乐微微一笑,道:“这次回来就不打算再走了。”
石头一直担心李乐这次回乡只是为了见李千钧最后一面,办完丧事还要回到部队去,一听李乐这么一说不由大喜,道:“这可太好了,这下子太行楼可算有希望了。”
李乐却一摆手,道:“你先别高兴的太早,我当兵八年,厨艺早丢到九霄云外,连老爷子都不是人家的对手,我就更撑不起这太行楼的局面了。”
石头大失所望,叹道:“你要是也这么说,那咱们可就真保不住太行楼了。”
“为什么这么说?”李乐诧异道:“买卖不好大不了关门,谁还能因为这个硬买太行楼?”
石头连连摇头,道:“哎,你不知道,这两年老爷子为了振兴太行楼的买卖,用地皮抵押跟银行贷了不少款??????”
李乐恍然,怪不得连小姑姑的这点学费都拿不出来,原来偌大的太行楼早已成了负经营的空壳子。
石头怕李乐上火,安慰道:“你也不用太难心,日子虽然不好过,但也不至于揭不开锅,老面摊每天都能卖上千碗面呢,养活咱们三个还不成问题,只要你跟陈??????”
李乐挥手打断他的话,道:“首先我不会向陈辉借钱,我如果张口,不管多少,他肯定会双手奉上,但这个口子一开,再想堵上就不可能了,陈辉的想法你应该有数,你也不希望我走回到老路上吧?”
石头重重叹了口气,蹲在地上挠头道:“这也不成,那也不成,到时候如果还不上钱,难道就眼睁睁看着银行收房子吗?”
李乐走过去拍了拍石头的后背,笑道:“还劝我别难心呢,瞅你这怂样子,头皮抓烂了也抓不来钱,有这劲头还不如多卖两碗面去。”又道:“放心吧,一切有我,还轮不到你操这份心。”
李玉涵起身回屋,行至门口回头道:“这话是你说的,我上学的事情也交给你啦。”
二人各忙各地,只剩下李乐坐在台阶上深思。
???
下午三点,正是面馆生意最淡的时间段。
“什么?”石头听了李乐的打算后一蹦老高,叫道:“你打算把太行楼改成旅馆?”
李乐点点头。
“不行!绝对不行!”石头气呼呼叫着:“除非你一拳把我打死,否则你想都别想。”
“我是在征求你的意见吗?”李乐不咸不淡说道:“把临街的铺面租出去,后面改成旅馆,铺面出租的钱用来供贷款,旅馆经营所得拿来过日子,我看没什么不好。”
“太行楼三百年的招牌怎么办?”向来对李乐言听计从的石头瞪着大眼睛质问道。
李乐面无表情反问:“咱们三个未来三个月吃什么?三个月以后银行催要欠款来收房子时你打算怎么办?”
理想是建筑在温饱之上的。唱高调谁都可以,只可惜多崇高的理想都经不起肚皮里三顿鼓。
自从包得金买下太行楼周边地块大兴土木,同时引来南洋一品居的分店春风楼在古城开业,太行楼的生意便每况愈下。这两年李千钧为了跟一品居的春风楼竞争,想尽了办法。不仅重新装修了店面,加大了宣传力度,还从关里关外进了许多珍惜昂贵的食材。为这背下了沉重的债务。每个季度都要还一笔数额不菲的贷款。
石头一时哑然。沉默了一会儿,缓缓道:“爷爷临走之前那几天经常提起你,他最不放心的就是你出去久了,对这里的感情淡了,不愿意扛起太行楼这份责任,会简单处理掉太行楼,所以??????”他说到这里犹豫了一下。
“所以,他额外留了一份遗嘱,只要我有这方面的意思,你就有权利凭那份遗嘱废除掉我对太行楼的继承权?”李乐不是很在意的摇头自嘲道:“这老爷子被儿子伤透了,对孙子也不能完全放心。”
石头惊诧的看着李乐,显然没想到李乐已经猜到这件事。有些不知所措,喏喏解释道:“乐子,你,你,你,其实老爷子不是对你不放心,主要是你一走就是八年,而且音信全无啊,老爷子就算对你再了解,也??????”
“不必说了。”李乐摆手打断石头的话,微笑道:“我完全能理解老爷子的良苦用心,不过我做这个决定也是无奈之举,国法无情,银行的贷款还不上,太行楼照样保不住。”
石头沉默了一会儿,问:“这么做就能保证及时还上贷款?”
李乐摇头,“不保证,但这是目前卖房子之外,我能想到的最快也最适合咱们渡过眼前难关的办法了。”
石头终于下定决心,咬牙道:“留得青山在不愁没柴烧,只要不拆房子卖地,想怎么干我都听你的。”
李乐抬手在石头肩头上轻轻按了两下,道:“放松点儿,你要相信,在这个时代,三文钱是憋不死真正英雄汉的。”
石头看着李乐,流露出惊喜之色,问:“乐哥已经有办法了?”
李乐轻轻一笑,道:“实在没有办法了,只好做一回老本行,我看汤汝林那厮肥的流油??????”
“做老本行?”石头连连摇头,斩钉截铁道:“你要回老路?这绝对不行!”
“净说傻话。”李乐道:“我要想走老路,直接跟陈辉伸手要钱便好,何苦费脑筋在汤汝林身上打主意?”
又道:“汤汝林帮狗吃屎,主动来招惹咱,我虽然不想回到老路上,可咱也不能任人宰割,暂时有陈辉帮着照应,他们一时不敢轻举妄动,但咱们不可能一直指望陈辉帮衬。”
石头深以为然,重重点头道:“辉哥是好人,但大家走的路不同,总是这样确实不合适。”随即面露忧色,道:“这几年古城的社会治安表面上好了很多,其实只是小打小闹的少了,为了利益,那些煤黑子暗地里不知道搞出了多少人命,我担心这些人暗地里对咱们打黑枪甚至放火。”
“所以才要做点什么,让这帮家伙明白明白,咱们兄弟是什么人。”李乐道:“这件事我已经想的差不多了,这几天找个合适的机会我就去会一会东城汤胖子。”
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