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“姐姐前些日子开了间茶馆,不知海棠妹妹有无兴趣前去帮忙?”雨燕淡淡一笑问。
“您说的可是皓雨茶馆?”海棠脸现喜色。
“妹妹听说过?”雨燕惊奇。
“镜月城中除了夕颜,只有皓雨茶馆。海棠听说这间茶馆招女小二,本想去应招,又担心娘亲无人照看,所以错失良机。原来这茶馆是姐姐开的,不知妹妹能去帮什么忙?”海棠的脸上似有期待。
“我想让妹妹在茶馆中唱曲。”雨燕说完偷望海棠娘的反应,果然她面色突变。“我说的唱曲,是坐在戏台上跟说书先生无二。”就怕她们误会,还是想多了。
“姐姐的意思只让海棠唱曲?”海棠向她确认。
“是的,妹妹只需定时唱上几曲,其他时间自由安排。”雨燕见海棠娘脸色好转,继续说。
“去唱曲无妨,但海棠平素会的皆是山野小调,在茶馆里唱合适吗?”海棠窘迫。
“妹妹不必担心,姐姐自会找人教你。”雨燕伸手拉住她安慰。“不过这件事要先问问大娘的意见,如果您不想让海棠抛头露面,雨燕绝不勉强。”转头看她娘。]
“我这身子不知能撑几日,蒙雨燕小姐抬爱,愿意栽培海棠,老身感激不尽,哪有推托之理。”海棠娘思想斗争一阵,出声回话。
“大娘放心,雨燕没有兄弟姐妹,会把海棠当亲妹妹般照看。”雨燕给她定心丸。
“娘,姐姐,我回来啦!你们瞧…”门外跑进个十来岁的男孩儿。“家里有客人?”看到雨燕和晚晴,愣在门边进退不是。
“逸儿回来了,快来拜谢雨燕小姐,她就是我们家的大恩人。”海棠娘介绍。
“玉辰逸给雨燕小姐叩头,感谢您的救命之恩。”晚睛抢上前扶起玉辰逸。
“以后你随海棠叫我声姐姐吧!”玉辰逸粉雕玉琢,年龄与自己的女儿相仿,雨燕非常喜欢。
“弟弟,还不谢过雨燕姐姐。”海棠在旁边催促他。
“雨燕姐姐好!多谢雨燕姐姐!”玉辰逸乖巧行礼。
“逸儿无需多礼。”雨燕说。“你手上拿的什么?”才发现他手里提着个纸包。
“这是我给娘和姐姐带的包子。”玉辰逸把纸包在桌子上打开。“雨燕姐姐,您也吃一个吧!”他在三个包子里挑个大点的递给雨燕。
“姐姐吃过饭来的,你们吃吧!”雨燕道。“三个包子我一个人尚难果腹,何况他家三口?”心酸骗他。
“娘,给你吃。”玉辰逸把包子给他娘。
“娘不饿,逸儿吃。”海棠娘讲。
“逸儿刚吃饱,这是李老板让我给娘和姐姐捎的。娘,您快吃。姐,你也吃。我去喝点水。”玉辰逸把包子塞到他娘手里,又给海棠一个,转身去院里。
“别总喝凉水,让你姐弄点热的再喝。”海棠娘朝他背影喊。
“不用。”玉辰逸人已到院内。
“海棠你明日酉时去皓雨茶馆找晚晴,我们先告辞。”雨燕起身往外走,海棠和她娘相送。
“弟弟,你怎么喝这么多凉水?”看到玉辰逸趴在桶边狂饮,海棠问。
“吃包子多了口渴…”肚子的咕噜声,出卖他的谎言,玉辰逸尴尬不已。
“逸儿,你。”海棠娘一把抱住儿子,痛哭不止。“都是娘拖累了你们。”
“娘,您千万别这样想。逸儿肚子响,是因为喝水太多的缘故,我真的吃饱了。”玉辰逸慌乱的解说,令他娘的哭声更加撕心裂肺。
“我的傻弟弟呀!”海棠搂着他,三人哭作一团。雨燕让晚晴放下碎银,两人悄无声息离开。
“小姐不用挂怀,以后海棠去皓雨茶馆唱曲,他们家的生活一定会变好。”晚晴见她闷闷不乐,开导她。
“晚晴,这世上像海棠家这样的有多少人?”雨燕问她。
“晚晴不知,应该不在少数。”她回答。
“我想建个百花堂和百草堂,收养些孤儿和贫苦人家的儿女,教他们生存的本领,让他们有口饭吃。”现代的孤儿院,男女统收,在这里还是分开好。省得引人诟病,凭添麻烦。
“小姐有此想法,晚晴定当顶力支持!”本是孤儿的晚晴闻言欣喜。“燕儿小姐真是个难得的好人。”心里想。
“可是我要在什么地方,通过什么方式建立呢?”雨燕的理想很丰满,现实很骨感。“对了,可以找沈寒月咨询,他办这个有经验。”心头阴霾散去,脚步轻盈起来。“走,我们吃饭去。”
“小姐怎么忽然开心啦?”晚晴茫然。
雨燕带晚晴到寒雨酒楼,点上四菜一汤填饱肚子。然后喊来王掌柜,请他给沈寒月代话,说自己有事相商。王掌柜拒绝雨燕付钱,恭敬送她们出酒楼。
晚晴说回茶馆,雨燕左右无事,同她去凑热闹,反正三楼有雅间可供休息。两人悠闲自在从后门溜达进茶馆,晚晴去吧台,雨燕去三楼雅间内,靠在椅背上,隔着栏杆听楼下动静。
“听说青阳城发生水祸,死了不少人。三位皇子集体奏请赈灾,朝廷派二皇子前往,齐王爷护驾,明日起程。”眼睛快睁不开的雨燕,耳中飘来这条震撼的信息。
“怪不得这几日不见齐皓轩,原来青阳城发大水,皇上让他陪二皇子去赈灾。”雨燕曾经买过一份地图,知道镜月国共有十七座城池,其中四座临海,六座倚山,七座平地在中间。周边相邻有二十座城、十二座城、八座城,甚至还有五座、三座城的小国家比比皆是。
“青阳、落凤、黑岩、益都四城,基本在一条海岸线上。青阳水祸,其他三城怎能不受影响?水灾过后常伴瘟疫横行。齐皓月轩此去,不知有无危险?还有那个沈寒月,听王掌柜讲,他在落凤城,希望那里平安。”雨燕心里七上八下,竖起耳朵听二楼的谈话。
“不止是青阳,临海各国的城市皆不同程度受到影响,许多国家都在抵御水祸。”又一男声入耳。
“青阳城死伤惨重,但愿那些存活的百姓,能抗过这场天灾。”有人感叹。
雨燕越听越心乱,匆匆忙忙去楼下找晚晴。见她在吧台内与人调制茶饮,面前或坐或立围了不少人,其中竟有几名女性。她娴熟的手法,优美的姿态,招来阵阵叫好声。
“晚晴姑娘,我也要一杯荷香茶。”
“晚晴姑娘,我要一杯苦菊茶。”
“晚睛姑娘,我要杯桂花奶茶。”
………
不断有人拿钱买茶,晚晴含笑个个点头回应。
“各位客官,实在抱歉。晚晴今日手累,请莲儿妹妹过来调制新饮品。还望大家多多捧场。”透过人群见雨燕心神不宁的样子,晚晴将手中调好的茶放在客人面前,拱手施礼退入后台。
“各位帅哥、美女,你们有没有想莲儿呀!”莲儿的出场词,雨燕直接被雷倒。
“想,当然想。”台前的男女无论大小,异口同声。
“看来他们都知道帅哥、美女是何意。定是晚晴平时听自己叫的太多,现学现卖,用来撩拨客人,活跃气氛。”想通带笑进后台。“晚晴的头脑,是块天生做生意的料。”雨燕想。
“小姐,出什么事了吗?”晚晴等在台后问。
“晚晴,快带我去齐王府,我找齐皓轩有事。”晚晴察觉她的焦虑,吩咐人叫辆马车。
“小姐,能告诉我出什么事了吗?”晚晴在车上问。
“青阳城水祸严重,齐皓轩明日和二皇子去赈灾。”雨燕和盘托出。
“碧幽海近百年未有水祸,今年不知为何?小姐打哪得来的消息?”晚晴不明看她。
“是二楼客官交谈,我无意间听到的。”雨燕讲。“以后你要派人多搜集有用的情报,及时向我禀报。”交待她。
“晚晴知道。”她的心里为恩公担心。马车在王府门前还没停稳,晚晴就拉上她跳下来,丢块碎银,打发走车夫。雨燕虽第一次来王府,但没心情看四周。
“王爷可在府中?我们小姐要见他。”晚晴问门卫。
“刚回来,好像又要出去。小姐是谁?容小的去禀报。”门卫行礼。
“你不认识我?”气恼中的晚晴忽然想起自己易了容,门卫怎会认她。“我们小姐是孟雨燕。”声音缓和许多。
“燕儿,你怎么来啦?我正要去找你。”齐皓轩健步如飞到门口。
“皓轩哥哥不欢迎吗?”雨燕浅笑盈盈站在那里不动。
“欢迎,怎么会不欢迎?我们去大厅叙谈。”齐皓轩不顾门卫的震撼,拉着雨燕进府。所过之处,下人们偷偷打量雨燕,想将她的模样印在脑海,生怕哪天不小心触碰霉头。
“王爷,马车已经备好,您不是要出门吗?”管家在长廊上行礼。“王爷什么时候与燕儿小姐如此亲密?燕儿小姐怎么跟过去霄壤之别?”心感迷惑努力保持淡定。
“我本是去找燕儿。她来了,还出去做甚?来人,上茶。”齐皓轩跨过他拉着雨燕继续去大厅。
“这王爷府真大,光从门口走到大厅,就用时好几分钟,幸亏我穿的是平底鞋。”雨燕在心中推算时间。
“燕儿找我什么事?”两人坐下,齐皓轩问。