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皇帝再度大怒，御书房里连大臣带太监，全都不迭劝慰着‘圣上息怒’，这时忽然一个苍老的声音冷冰冰地响起：“陛下御驾亲征四海臣服，定能夺魁‘一品’，扬我南理国威，此事大有可为，吾皇明见万里，老臣由衷钦佩。”
说话的是右丞相。
右丞相姓班，老得连胡子都快掉光了，一块一块灰褐色的老年斑几乎遮住了他的本来样貌，自从进入御书房后，始终一言不发，直到此时突然开口。谁都听得出，他说的不是好话。
而丰隆帝却没再未戳指怒骂，只狠狠瞪了一眼右丞，就此收敛了怒火……右丞相资格太老，早在丰隆的爹出生前，他就在辅佐南理皇帝了，即便丰隆贵为天子，也不敢对他随意发脾气。
丰隆深吸一口气，重新端坐在龙书案前：“那现在该怎么办，从哪里找人？”
右丞站在原地，眼睛半闭全无反应，似乎没听到皇帝的问话。左丞则忽然跪在地上：“启奏吾皇，臣有逆耳之言，如鲠在喉，乞陛下恕臣……”
“恕你无罪，有话就说。”
左丞伏地而言：“南理励精图治，但受地势所限，国势比起其他四国，终归还是稍逊一筹。从百年前，北疆大燕、西域吐蕃就对我虎视眈眈，怀豺狼之心，只恨出兵无名。而犬戎、回鹘两国，虽然与我相距万里，但对南理社稷也举足轻重，毕竟有两国在远北，可以大大牵制燕和吐蕃。”
丰隆摆了摆手：“起身，继续说。”
左丞谢恩，站起身来：“燕、吐、犬、回，哪一个也不能得罪，邹城的‘一品’之会，就让他们去打、去抢，我们只要不失了国统、不……”
说着，左丞目光闪烁，显然在措辞，丰隆说话倒不怎么忌讳，大方道：“不输得太丢人、太难看就好！”
难听话被皇帝说出来了，左丞松了口气，继续道：“参加这一品之会关键是，不失体统、不被人看扁，虽败犹荣，虽然屈居末位但也彰显出我南理的国体、国威。所以我们才要在魁堂中选人，魁堂中人不仅身手勇猛，更重要的，他们辅佐皇廷已久，懂得礼数和进退，再合适不过。”
丰隆皇帝看了看筷子，又看了看死气沉沉的右丞相，咬牙忍怒，对案前的左丞皱眉道：“说了半天，怎么又绕回来了，难不成你的左丞府中还有一座魁堂？！”
皇帝的话说得重，咕咚一声左丞相又跪回到地上，先是连声告罪，又大表忠心。丰隆满脸不耐烦：“你家里没有魁堂，就别再跟我提魁堂的事情，起来接着说，这个‘一品’人选该怎么办。”
左丞这次没起来，就在地上说话：“陛下曾着臣看过燕帝送来的国书，对方的意思虽然再明白不过，就是要武斗比试，但他在国书上，只说‘甄选奇士、共鉴一品’。”
丰隆大概有些明白左丞的意思了，眨了眨眼睛：“大伙都明白这次是比武夺魁，但是在国书上并未直接说出来……甄选奇士、共鉴一品。”
左丞用力点头：“正是如此。依臣拙见，参赴‘一品’的人选，还是从民间选拔，但并非武士，而是征兆各类奇人异者，最终选定十位佼佼者。景泰国书上说的是‘奇士’，那我们就派遣真正奇士，这也不算违背约定……”
丰隆皇帝若有所思：“不和他们比武，朕派去的这十位奇士又有真本领，施展之下足以扬我国威，任谁也不敢小觑了南理。”
左丞呼了声‘吾皇圣明’，又补充道：“既然选拔出的并非武人，自然也就没有动辄拔刀的泼辣习气，只要事先详加指点，去邹城觐见景泰皇帝时便不会出乱子。”
丰隆皇帝终于笑了起来：“最好能找到些懂得‘呼风唤雨’、‘奇门遁甲’、‘入梦密语’的真正能人，让那四国都明白我南理人杰地灵，英才无数。此事吏部、户部督办，越快越好，让各州府都动起来，征召能人异士，为国效力！都下去吧。”
五位重臣整肃衣衫，施礼告退。
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“不选拔武士，而是能人异士？”宋阳诧异，情不自禁瞪大了眼睛：“什么叫能人异士？”
燕子坪偏僻，丰隆皇帝御笔亲批示的选贤消息还没传到这里。宋阳提前知晓的原因很简单，今天一早，顾昭君又来登门拜访，虽然已经知道不选武者，他还是如约给宋阳带来一把刀，刀身不轻、刃口锋锐、刀身的成色也不错，但终归还是凡品，和龙雀远远没法比。
顾昭君耸了耸肩膀：“只要出类拔萃就成，比如唱歌南理第一，又或者训狗无人能及…没有个具体标准，选起来看，谁都能去试一试。”说着，他笑眯眯地望向宋阳：“你有什么特殊的本事么？”
宋阳心里也在盘算，除了武功，自己还有什么能够拿得出手的本事……医术？或者用毒？真正的医、毒大家是尤太医，宋阳学到的本事虽然不错，但麻烦的，这两行的门道演练机会少、辩理成分大，宋阳则是典型的‘实战派’，论到‘辩’，随便从药铺中找来个郎中，都能把他说下去。
顾昭君挺遗憾：“现学点啥都来不及了。”
宋阳烦他：“该吃早饭了，这里没人喂你，慢走不送。”
顾昭君哈哈一笑，扔下了句‘我还真想看看，你怎么去大燕一品’转身离开。
宋阳关门闭户，坐在书桌前咬着笔杆，时不时在纸上写上几句……不动武、不施毒、不治病，怎么还能算…能人？
十天之后，皇帝选贤的消息终于传到了燕子坪，这次选贤规模空前，自然也会有选拔的章程和规矩。丰隆皇帝从凤凰城中派遣九路钦差，分别进驻南理辖下九州州府，各自订好日期，公开筛选能才。
无需乡、县衙门举荐，只要觉得有一技之长者皆可就近赶赴所属州府，向钦差献技，中选便有丰厚赏金，即便没选中，除非无理取闹者否则也会发放来回路费。九路钦差手上也没有名额限制，觉得可用就能留下来，一并带往凤凰城，交由皇帝定夺，钦点十位‘南理一品’。
燕子坪所属的青阳州，钦差已经入驻，定于三十天后的腊月初一，正式举办‘选贤’之会。
这些天里宋阳时时刻刻皱着个眉头冥思苦想，直到日期将近，这才略作收拾，准备出门。可没想到，还没等他离开，就有人找上门了——刘二傻。
刘二傻不是空手来的，肩膀上趴了只蜥蜴，手中还牵了匹马。