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看着许昌城头挂着的雷薄的脑袋，袁术心中有些失望。[燃^文^书库][][774][buy][com]倒不是心疼雷薄的死，而是自己原先设想的快速攻下许昌的愿望落空。至于陈宫的死活，对于一个对自己没有丝毫用处的人，袁术一点都不关心。
“主公。”阎象脸色有些难看的来到袁术的车驾前。
“出了什么事？”袁术看着阎象问道。
“刚刚收到斥候回报，曹操率军正在赶来，估计三日以后就会抵达。”阎象边说边将手中的情报递给了袁术。袁术接过扫了一眼，沉声说道：“这么说，我们只有三天的攻城时间。”
“主公，三日内想要拿下许昌着实有点困难，不如现在退兵，等待下一次机会。”阎象闻言劝道。
“退兵？阎象，你是要我闻风而逃吗？”袁术冷冷的问道。此时的袁术虽然四处树敌，但依然是诸路诸侯中实力最大的，阎象此时提议退兵，让已经习惯老子最大的袁术有点接受不了。
阎象也知道想要袁术此时撤兵很是困难，但还是出言建议道：“主公，事不可违，强行攻城只能徒费兵力……”
“住口！阎象你累了，来人，送右军师下去休息。”袁术打断阎象的话道。
“主公，听阎象一言，此时不退，悔之晚矣。”被人拖拽走的阎象一边挣扎一边对袁术大叫道。
阎象是个直臣，想到什么说什么，这种人往往不懂自保之道，即便他说的再正确，说的再有理，不懂人情世故，到最后往往没有好下场。阎象提议此时撤兵，避过曹军的锋芒，这的确是当时最恰当的选择，可他偏偏忘了自家主公的性情。那就不是一个肯听人劝的主，不撞南墙不回头是袁术的本色，尤其是在听到阎象说自己日后会后悔的话语后，袁术的逆反心理大起，更是不肯采纳阎象的建议。
派人将阎象看押在帐中，袁术找来了纪灵、张勋等大将，将刚刚到手的情报告知了纪灵等人。
“我们只有三天的时间攻打许昌，但我要求，两日之内必须攻破许昌，请汉帝前往寿春。”袁术沉声对手下大将们宣布了自己的决定。
在冷兵器时代，攻城是件很费时间的事，除非城中有内应，否则想要攻破绝对不是十天半月内可以完成。两天之内想要攻破早有防范，并且守城主将还是擅于守城的人担任的许昌，这简直就是不可能完成的任务。
“主公，两日之内想要攻破许昌……”纪灵皱眉对袁术说道，只是还没等纪灵说完，袁术摆手打断纪灵道：“纪灵，我不是在问你能不能拿下许昌，而是命令你们必须在两日之内拿下许昌。”
“可是主公，两日内拿下许昌，这时间上实在是紧了一些，能否宽限几日？”“这话你跟曹军商量去。”
“既然主公认为必须要在曹军赶到前拿下许昌，我等何不直接去找赶来的曹军。许昌城就在那里，等击败了来援的曹军，回头再攻打许昌也不是不可以吧？”张勋开口建议道。
袁术听后眼睛一亮，对啊，自己干嘛一定要在曹操赶到前拿下许昌，凭借手中的人马，在野外击败曹军也不是不可能，真是脑子拧住了，想事情不知道转弯。
“张勋说得好，纪灵，对击败来援的曹军，你可有信心？”袁术夸完了张勋，扭头就问纪灵道。张勋听得心中腹诽不已，主意明明是自己出的，可袁术却不问自己，反而问起了纪灵。这家伙除了武艺比自己强那么一点点，名望比自己高那么一点点，还有什么能比得上自己的。
被袁术询问的纪灵心里暗暗叫苦，作为袁术手下第一大将，在享受丰厚奖励的同时，也在承担着来自同僚的羡慕嫉妒恨。纪灵真是有点够了，身在闹市无人问的滋味真是有点忍受不下去了。但出于对袁术的忠心，纪灵还是开口答道：“回主公，若是与曹军在城外交战，我军的胜算更大一些。”
“既然这样，就由你……”
纪灵不等袁术把话说完就说道：“主公，此事既然是张勋所提，理应由他负责，纪灵很担心刘表会趁我军无暇他顾的时候攻打庐江，请令前往庐江防范江夏刘表。”
“你去庐江？唔……可你不在身边，我始终不能安心，不如由张勋去庐江，你留在这里负责与曹军交战。”
张勋听了袁术的话后心里那个恨呐，主公这心偏得也太狠了点，什么叫没有纪灵在身边就不能安心，当我们这些人是吃干饭的吗？
袁术却像是还没刺激够张勋，拉着纪灵的手说道：“纪灵，在我眼里，你就是我军的顶梁柱，缺谁都可以，却唯独不能缺了你。让你去庐江，实在是有点大材小用。”
“主公！张勋有话要说。”张勋忍不住大吼一声，吓了袁术一跳。不满的瞪了张勋一眼，袁术没好气的说道：“你要说什么？”
“主公，张勋自认不必纪灵差上许多，为何主公却不肯相信张勋的能力。张勋请命留下对付曹军，还请主公成全。”
“就凭你？”袁术怀疑的问道。
“……张勋愿立军令状，若不能胜，请斩我头。”张勋大声答道。
话说到这份上，纪灵也不能不有所表示了，开口劝袁术道：“主公，既然张勋有意为主公效劳，何不成全他一次。”
“……好吧，既然纪灵替你求情，那我就信你一次。张勋，此战许胜不许败，你可是立下军令状了。”
“多谢主公成全。”张勋大声应是，扭头出去安排军务，没有去看替他求情的纪灵一眼。
“你看看，你看看，这个张勋一点都不知道好歹。”袁术有些不高兴的对纪灵说道。而纪灵却劝袁术道：“主公，张勋立功心切，有所失礼也是在所难免，还请主公莫要放在心上。”
“算了，你都不计较，我又何必为你出头。不过你可不要想着去庐江避嫌，就留在军中负责保护我的安全好了。”
“是，纪灵遵命。”纪灵抱拳答道。
张勋打一开始就没考虑过要借助纪灵，不管是为了争一口气还是嫉妒心作祟，但凡是被张勋叫去商量作战计划的人，都有意无意的忽略了袁术军中武艺最强的纪灵。一帮人你一嘴我一嘴的讨论着，商量完作战计划，张勋信心满满的交给了袁术，只等明日袁术同意自己这些人辛苦多时才想出来的作战计划。即便袁术随后会将纪灵找去一起商量，可张勋却自信就算是纪灵，也挑不出毛病来。
战争不是儿戏！就像是一场豪赌，胜了赢得一切，输了失去所有。袁术虽然骄傲自大，但关系到自家的生死存亡，袁术还是很认真的对待。在张勋离开以后，袁术立刻便将纪灵找来，与自己一起观看张勋等人所制定的计划。
两个人一直研究到三更天，总算是决定采用张勋的作战计划。困乏的袁术让纪灵回帐休息，等天亮之时不用过来。纪灵也没有坚持，谢过袁术关心后便回到自己的营帐。因为距离天亮已经没多久，袁术便和衣而睡，准备等宣布完认可张勋等人的计划以后再去补觉。
只是还没等袁术睡熟，正在似睡非睡的时候，帐外忽然传来一阵梆鼓之声，袁术还没明白是怎么回事，就见帐外冲进一人，衣衫不整，见到袁术二话不说，拉起袁术就往帐外跑。袁术还没睡醒，迷迷瞪瞪的被拉出了营帐，就见营地内四处起火，人喊马嘶，混乱成了一片。
“怎么回事？”袁术惊愕的问道。
“主公，曹军袭营，末将护着主公先去安全的地方暂避。”
“纪灵，曹军何时来的？不是说还有三天吗？”袁术闻言一惊，急忙问道。
“末将不知，睡下没多久就被帐外动静惊醒，发现曹军在营中四处放火，急忙赶来寻找主公，其他事情暂不知晓。”
二人说话间来到了马棚，纪灵很快就找到了自己的坐骑，立刻将袁术扶上马，随即牵过旁边的马骑上，握紧手中三刃两尖刀对袁术说道：“主公，跟紧我，莫要走散。”
“嗯。”袁术答应一声。
纪灵一边带着袁术往营外突围，一边沿途收拢陷入混乱的袁兵，等到杀出营地的时候，身边已经聚拢了近千人。有了这些人，纪灵一直悬着的心总算是可以暂时放下。眼下来袭的曹军数量不明，纪灵实在不敢让袁术留在营中等候消息。
离开营地没多久，纪灵一行人就遇到了与他们同样装扮的一支袁兵，双方一见面，领兵的人纪灵也认识，是张勋。就见此时的张勋灰头土脸，狼狈不堪，一见纪灵急忙问道：“纪灵，可与主公在一起？”
“张勋，营中情况如何？”纪灵不答反问道。
“……营中情况很糟，曹军突然来袭，我等一点防备也没有，等到事发以后，部下已被打散，我如今所领之兵，皆是沿途收拢。纪灵，主公可在你军中。”
“你扔掉兵器，独自过来，情况特殊，我不得不小心谨慎，还请张将军谅解。”纪灵沉声对张勋说道。
张勋闻言大怒，纪灵这话是不相信自己，当即怒声骂道：“纪灵！你竟然怀疑我投靠了曹军！”
“张将军的忠心我知道，但张将军可以保证手下这些兵里就没有混进曹军的耳目吗？”纪灵寸步不让。
双方正僵持，已经得知消息的袁术赶到军前，看着张勋叫道：“张勋，照纪灵所说的做。”
有袁术出面，张勋只得按照纪灵的吩咐，扔掉兵器独自上前。见张勋照做，袁术的心里暗暗松了口气，问张勋道：“张勋，可知今晚究竟是怎么回事？曹军为何来的如此之快，还有，你可与曹军相遇？”
“主公，末将不知曹军为何行动如此迅速，但的确与曹军中的一将遭遇。”
“何人？”
“夏侯渊。”
“早就闻听夏侯渊擅长奔袭，今日一见果然不同反响。纪灵、张勋听令，我们回营。”袁术忽然沉声对纪灵跟张勋下令道。
纪灵跟张勋同时一愣，不约而同的以为袁术这是急糊涂的，刚杀出重围就又要杀回去，这不是找死吗？
袁术见二人不解，连忙解释道：“夏侯渊长途奔袭，所带兵马必定不多，我等现在回去，凭借如今手中人马，必可制止营中混乱。”
见袁术坚持，纪灵跟张勋只得领命，纪灵带人保护袁术在后，张勋则带着沿途收拢的残兵充当先锋，近两千人回到营地附近，就听前去查探的斥候回报，营中依然混乱，曹军正在营中大肆追杀袁兵，而且发现今晚袭击营地的曹军大将似乎不止夏侯渊一人，有个斥候甚至看到了曹操。
曹操的样貌并不难忍，身高一米六，肤色黝黑，长相也是那种扔进人群一转眼就看不到。但想要认出曹操并不难，一直与曹操形影不离的许褚此时正陪在一个从身形上看很想曹操的武将身边。
得知曹操亲止，袁术立刻打消了回营收拢兵卒的念头。虽然打心眼里的瞧不起曹操的出身，但袁术并没有因为曹操的出身就看不起曹操的能力，这是一个很有能力的小个子。
“张勋，你带着人收拢逃出城的兵卒，我等在据此二十里外的牛头坡汇合。”袁术沉声对张勋下令道。
让张勋带着人去跟此时的曹军拼命，张勋是打死都不愿意，听到袁术命自己留下收拢残兵，当即答应下来。曹军的突然来袭已经打乱了张勋等人商议的计划，谁能想到曹军会兵贵神速到如此地步，明明还有三天的路程，他们却在此时就赶到了，简直犹如天兵天将。如今袁军军心已失，必须找个地方重整旗鼓，才有可能意图后势。
留下了张勋，袁术在纪灵的保护下匆匆赶往与张勋约定好的牛头坡。而为了防止被曹军发现，张勋将手下千人分成百队，十人为一队，分散开来命他们在营地外游走，只要发现逃出营的散兵游勇，就立刻带着他们前往牛头坡，不必来找自己汇合。
张勋的选择是正确的，经过战后清点，除了被曹军杀死以及俘虏的袁兵，张勋的人在那一晚为袁术收拢回了近三万人，剩余的人有的逃回老家，有的落草为寇，还有的则是下落不明。
随着时间的推移，袁术也终于弄清楚了那晚曹军夜袭究竟是怎么回事。那晚斥候来报说发现曹操确有其事，曹操得知许昌危机的消息以后，当即率兵离开濮阳，可由于路途遥远，曹操采纳了夏侯渊的建议，只带骑兵先行，由夏侯惇统领步卒在后继续赶路。
由于是一人双马，再加上是集中了军中所有的骑兵，好巧不巧的，曹操在袁术决定不理许昌先打曹操的那晚，及时赶到了。而在发现袁军守备不严以后，曹操当机立断于当晚发动夜袭。
结果袁术被打了个措手不及，空有胜过曹操的人马，却被曹操的夜袭吃了个大亏。十万人马一下子丢掉了近七万。袁术承认自己的袁家军比不得曹军的精锐，可这损失也太大了一些，武将折了乐就、李丰，谋士更是丢了阎象跟韩浩。
人才难得，损失一个都让袁术感到心疼。为了拉拢这些文臣武将，袁术一向赏赐大方，这下可好，全打水漂了。
纪灵再次旧事重提，请求袁术退兵。这回袁术没有再坚持，垂头丧气的带着残兵准备返回寿春。可就在返回寿春的途中，袁术得到了一个犹如晴天霹雳的消息。投奔徐州暂居小沛的吕布趁自己出兵许昌之际出兵占领了寿春，留下大将张辽驻守寿春后，此时正亲自领兵攻打庐江。
原本身为诸路诸侯中实力最强的一支，却没想到一场惨败过后竟然沦落到快要无家可归的境地。想要赶回庐江，可在时间上是怎么也来不及。袁术如今手下缺马，完全无法像曹操那样组织骑兵进行奔袭。而且更要命的是不知道庐江什么时候会被吕布攻破，万一在自己带人筋疲力尽的赶到庐江时吕布已经攻破了庐江，那自己这些人岂不就成了自投罗网。
无奈之下，袁术只能带领残兵暂时安顿在了汝南，同时向曹操派出了使者，试图两家罢兵，容自己夺回被吕布抢去的寿春以后再说。
汝南不是好地方，由于匪患众多，这里根本就不是养兵之地。可眼下袁术由无处可去，寿春的意外失守除了给袁术的名望带来沉重的打击，更让袁术积蓄多年的钱粮成了吕布军的战利品。借着袁术囤积在寿春的粮草，勒紧裤腰带过了很长一段时间苦日子的吕布军终于变得财大气粗了起来。
只要一想到自己的那些东西都成了吕布军的战利品，袁术就难过的肝疼。可就算袁术现在恨不得生吃了吕布，他如今也没有那个实力跟现在的吕布叫板。