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凌城浑身酸痛,费力睁开双眼,发现自己回到了将军府。
冬日暖阳照进屋内,影子西斜,料想现在应该是巳时。
凌城想要起身,可四肢无力,挣扎了半天也没能坐起来。一旁支着手臂靠在桌边睡觉的苏幕遮被响动惊醒,倒了杯水走到床边,扶起凌城,对他轻声说道:“你好点没有?先喝口水。”
凌城抿了几口,声音嘶哑地问:“我是怎么回来的?其他几人呢?”
苏幕遮把茶盏搁在床边小几上,心事重重地说道:“你是我背回来的,其他几个也都救回来了。流忆昨晚就醒了,飘雪、明诚、张少真三人还在昏睡,已无大碍。”
凌城张口问事情经过,苏幕遮略略摇头,叹气道:“我也不是很清楚到底怎么回事儿。当时七星子闯阵我们根本拦不住,又不敢贸然跟着进去。”
“七星子?”凌城插嘴问道。
“一个中年人,会使无为剑派失传的七星聚首。”苏幕遮回答。
“师兄认得此人?”凌城大感惊奇。
苏幕遮摇头:“是宗澤将军说的。”见凌城还想再问,苏幕遮却让凌城稍安勿躁,先听他把话说完。
昨日黄昏,在冲霄洞外等候的众人已是焦急万分。山中冬夜寒冷,可这群人既不能进洞,又不敢下山。苏幕遮在洞口来回踱步,眉头拧到了一起。空明闭着眼默念心经,听到人群中一阵喧闹便停了下来。
宗澤带领一营义军上山,让守在冲霄洞外的一干人等神情紧张,纷纷猜测朝廷是否也在觊觎神器。宗澤让义军在人群外围安顿休整,自己则带着两个亲卫去找苏幕遮。
“苏少侠,现在情况如何?”宗澤见到苏幕遮,开门见山地问道。
“不太好,凌师弟和其他门派的几名弟子一起进了冲霄洞,洞内有三魔幻阵,他们还未出来。”苏幕遮担忧地说道。
“几时进去的?”宗澤问。
“午时。”苏幕遮回答。
“你们没有再派人进去看看么?三魔幻阵是个什么阵法?”宗澤又问。
苏幕遮只好将事情简单叙述了一遍,宗澤听后也是浓眉微皱、脸露忧色。其实,众人早就想进冲霄洞一探究竟,可是派谁去?进去之后使阵灵变强又该如何?是以,众人只得在洞外苦守。
苏幕遮与宗澤相对无语,看着黑漆漆地山洞不知如何是好。恍惚间,宗澤看见洞中有一人影,“好像有人出来了!”宗澤叫道。
苏幕遮一惊,立即转身去看,只见小毒物蹒跚着向外走来。
小毒物刚一出来便被众人围住,各种问题铺天盖地般地向他袭来。小毒物脸色煞白,额头上一层细密地汗珠,声音轻若蚊蝇:“阵法已破。”
苏幕遮一把拉过小毒物,吼道:“其他人呢?”
小毒物一个踉跄,险些摔倒:“还在里面,没死。”
“神器呢!?”众人嚷道。
小毒物摇了摇头没有作答,眼底的阴冷一闪而逝,拨开人群想要离开。
此刻,不知是谁第一个进了冲霄洞,后面的人疯了似地往前挤。
苏幕遮唯恐凌城等人再陷险境,也跟着向洞内跑去。
冲霄洞中有着诸多岔口,一大半都是死路。众人在一条向下的坡道尽头发现了一片熔岩潭,而另一条向上的坡道则通向最大的一个岩穴,里面有一座祭台。
苏幕遮看见倒在祭台边上的凌城等人,心顿时揪了起来。他匆匆跑到凌城身边,一把抱起凌城试探腕脉。脉象缓慢无力,虽没死却也相差不远。
跟在苏幕遮身后的宗澤、空明检查了另外四人的伤势,这四人皆是内伤,需要静养。
“我们还是尽快带他们下山,拖不得。”空明说道。
苏幕遮点点头,此地不宜久留!若是等山上这些人闹起来,将他们团团围住追问神器的下落,恐怕凌城几人就会被折腾死。
“我将你背下山,飘雪、流忆他们由各自门派的弟子带回汴京城,张少真和明诚的伤势稍重。”苏幕遮只讲了个大概,关于神器和那个叫七星子的中年人并未多提。
“只找到我们五个么?没有看见七星子?神器呢?”凌城一口气问道。
苏幕遮见凌城气息不匀,又给他喂了点水,让他缓缓。“就找到你们五人,神器和七星子都不见了。”
昨日夜里,流忆醒来说了他们受伤前的遭遇。众人商讨后觉得祭台上出现的一些裂纹可能是那招七星耀日造成的,是以七星子只能放弃血祭,带着神器远遁。而葛毒狡兔三窟,冲霄洞必有其他出口,所以才没见到七星子出来。
“本来怀疑神器在小毒物手里,但流忆证实了小毒物不可能是七星子的对手,其他人也就没有过多纠缠。小毒物昨日带着毒炫派下山后,没有回汴京城,直接就离开了。”苏幕遮说完,凌城仍有疑问,但是众人知道的信息就这么多,神器去向终究是个迷。
三日之后,伤得最重的张少真与明诚也已大好,众人聚在一起说着冬至那日的事情经过。宗澤说七星子是叛出武当,具体缘由他也不清楚。且这几日,在那处有祭台的岩穴中发现了隐秘的出口,直通山腰上的一片密林。而关于神器的下落,冲霄洞内遍寻不得,若真的存在,那必定是已经被人拿走了。
谁都没想到事情竟然会是这样一个结果,所有人连神器的影子都没见着。有人觉得根本没有神器,误信谣言;有人觉得神器被人夺取,甚是不甘;有人云里雾里,至今闹不明白发生了什么。
各大门派知道事不可为,陆续离开了汴京。其他一些江湖散勇,在凤鸣山上寻觅十多天后,也终于放弃了。
凌城痊愈后,本想和苏幕遮一起离开汴京,但宗澤盛情挽留,两人又在汴京逗留了大半月。临近年节,汴京城中出现久违的节日气氛,百姓们脸上阴霾尽扫,家家户户都在为年节做准备,期待来年不再有战事,能够吃得饱穿得暖。
腊月廿三,小年。
宗澤带着凌城和苏幕遮上了凤鸣山,目的地则是那处有着祭台的岩穴。
苏幕遮发现除了他们三人以外,洞内还有一位老道士。“宗元帅这是…?”苏幕遮迟疑地问道。
宗澤没有回答,只是转过头看向老道士。老道士对他略略颔首,便朝着凌城走去。
老道士突然发难,大手抓向凌城,凌城在老道手中如小鸡一般无力反抗,凌城心中大骇,却见老道士将他带到了祭台中央,放了下来。
凌城打量着祭台,上面并没有苏幕遮所说的裂纹,不过部分血槽里有着明显的血迹。凌城被老道士制住,取了左手中指血滴在祭台中央。
四周景物模糊起来,老道士拉着凌城向后退了几步。慢慢地,一把巨大羽扇悬浮在了祭台之上。
“这便是神器,飘翎!”宗澤哑着嗓子低呼道。
凌城与苏幕遮吃惊得说不出话来,两人半张着嘴愣愣地盯着飘翎。良久,老道士的一声叹息方才使他们回神。
“现在它是你的了,凌城。”宗澤悠悠地说道。
“什么!”凌城与苏幕遮异口同声地大喊,二人皆是双目圆睁瞪着宗澤。
宗澤笑着重复道:“你们没听错,凌城你是这把飘翎的主人了。”
凌城与苏幕遮压根没想到神器会与宗澤扯上关系,而现在宗澤又告诉他们神器归属凌城。其中蹊跷令二人百思不得其解,二人只觉得自己的脑袋里一圈问号。
老道士看着凌城与苏幕遮呆愣木讷的表情,“噗嗤”一声笑了出来。“你该给两个小娃儿好好解释解释。”老道士说道,嗓音低沉浑厚。
宗澤点点头,缓缓的说起了那日发生的一切。
冬至那日,也是在这岩穴之中,凌城等人不敌七星子。千钧一发之际,残存的阵法被老道士从外部以蛮力破解。
幻阵空间消失,能量四溢。七星曜日受到影响,不但将凌城等人打成重伤,还波及到了站在岩穴入口的小毒物,连七星子也受到了反噬。
作为阵眼的祭台产生了裂纹,七星子就想直接取走神器。可老道士堵在了他面前,七星子认出这老道士便是林素灵。知道此时事已不可为,只好愤然离去。
而宗澤去寻找神器,林素灵留下查看凌城等人的伤势,替他们简单处理之后与宗澤在那片熔岩潭处会和。林素灵取出神器后,带着神器隐匿山中。宗澤迅速下山,领着早在山脚下待命的义军赶到了冲霄洞,利用这个时间差,让等在洞外的苏幕遮等人以为宗澤刚刚来到。
救出凌城等人后,宗澤一直在等待时机重修祭台。前些日子,最后一波人终于也走了,林素灵带着宗澤挑选的一批死士开始修补祭台,恢复部分阵法。一是为了祭祀神器,为其开锋;二是召唤,为其择主。
凌城看着血槽里的血迹,突然想到了什么,脸色复杂的问道:“你们用那批死士血祭神器?”
宗澤摇了摇头,苦涩地说道:“不,是李冈。他自愿献祭。”
凌城怔住了,完全不敢相信宗澤的话。当得知林素灵与宗澤乃是忘年之交,是他帮助宗澤夺取并且保护神器,最后竟然还同意将飘翎赠予自己,凌城内心不断大呼怎么可能!更不能让凌城接受的是,李冈已经为神器献祭而死。
凌城彻底懵了,觉得这一切都太不可能,李冈为什么要献祭,再怎么说也轮不到他一介文人啊。
“小娃儿不必太难过,李大人是自愿的。你得了神器,还需替他完成一个心愿。”林素灵见凌城伤心溢于言表,开口劝道。
“多谢前辈开解,凌城一定替李大人完成心愿!只是这飘翎,我受不起。”凌城努力收拾起情绪,心想李冈既然已死,与其伤心难过,不如替他了却心愿。
“飘翎由火凤尾羽所化,内蕴九九八十一个阵法。而这些阵法与你们逍遥派的功法相辅相成,相得益彰。你替李冈完成心愿,还得靠它。”凌城没有理解,林素灵却不再解释,眼神示意宗澤继续说下去。
“就在两个月前,我收到了官家的密旨,要我和李冈找到神器并献给朝廷。若是找不到神器便要治罪,我与李冈都要死。哼,这不过就是找个由头除掉我和李冈罢了!可后来,神器临世的消息越传越真,汴京城里都是武林人士,我们才开始琢磨起神器的事。
“而我与林道长关系莫逆,他了解情况后表示愿意替我上凤鸣山探查。我们反复探讨神器存在的可能性、凤鸣山的地形、葛毒与各大门派的实力,在冬至的前一天定下了行动方案。
“我们不想把神器交给朝廷,这注定了我和李冈难逃一死。李冈决定以自身献祭,而我则去战王墓取得战王尸身,为抗蛮大业再尽点力。林素灵前辈说飘翎最适合逍遥派,我们就想到了你,凌城!你心性善良,由你拥有飘翎再好不过,亦可完成我和李冈的心愿。”
凌城终于明白了事情的原委,可心里始终不能接受李冈献祭神器一事。凌城低着头,沉默了半晌,喃喃道:“神器归宗老不好么?”
“神器对宗澤无用,再者若他得了神器,朝廷武林都会对他不利。”林素灵继续劝解道,“现在神器已认你为主,你就是想不要也不成了,除非你死了魂血消失,神器才能重新认主。
话又说回来,宗澤一身修为与我等不同,神器给他就是浪费。若你将飘翎带回逍遥密地,能绝了不少人的妄念,也算是善举。你总不希望李冈献祭的神器干着残害人命的事吧!”
难得林素灵与一个小辈费了如此多的口舌,但凌城怎么还是有些犹豫,“如果交给前辈呢?”
“我已有天行,在要飘翎作甚?”林素灵沉下了脸。
苏幕遮站在一旁,不知该说些什么。心想,就算是换做垂涎神器的掌门苏月河,此时恐怕也接受不了。
苏幕遮看着凌城满脸痛苦之色,林素灵与宗澤脸色阴沉,四人围着飘翎默默无语。“林前辈,有什么方法可以带走神器,又不让人知晓?我想凌城需要时间考虑,或许有两全的办法。我们不能一直待在这里。”苏幕遮提议道。
“作为神器幻化外形是他的基本能力之一,凌城你可握着飘翎,根据自己的心意随意变幻他的外形。”林素灵回答。
凌城无奈,上前握住飘翎。就听见一声嘹亮的凤鸣,一只火凤虚影欢快地绕着凌城飞了一圈又回到神器之中。飘翎幻化成一把普通的折扇,被凌城收入怀里。
“现在世人都以为神器落入七星子手中,就让我那个不孝的徒儿替你背一次黑锅吧”。林素灵声音渐渐飘远。
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凌城浑浑噩噩地跟着宗澤下了山,接下来的几天也是魂不守舍的样子。林素灵与宗澤自那以后便没有再找过他,只有苏幕遮陪着,两人在将军府里过了年节。
凌城心中烦闷,年节的欢乐也没能使他开怀。每每看到街上的百姓,他总是会想起李冈。凌城不明白李冈的死,究竟是命运的安排,还是他自己的选择,而凌城成为飘翎的主人显然不是他自己的选择,他曾经强烈地拒绝过,甚至一度认为自己是被利用了。
直到此时,凌城才体会到当初李冈内心的无奈和痛苦,而他的坚持则更让凌城感到敬佩。