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此刻的李雪鳞,便是身处在他那惊世骇俗行为的结果中。具体来说,是在只有一间门面的小面馆中。
“店家,来三碗面。你们这儿有什么好吃的配菜,推荐下。”
“客官,小店的葱爆海参远近闻名,您在这辽州城里打听一下,都知道。配着面吃别提有多鲜了。给您来三份?”
“来三份。面要大腕的。”
“好嘞,您请上座。总共六元。屋里的,下三碗面,大碗!整三份葱爆海参!”
李雪鳞从皮夹里数出两张纸递过去,看着店老板的反应。
店老板略一迟疑,赔笑道:“客官可有制钱?实在对不住。”
微服私访的渤海郡王笑着摇摇头。店老板也摇了摇头,将一张五元,一张一元的纸币接了,轻叹口气。
李雪鳞笑道:“怎么,店家,怕我给的钱有假?”
“不不,哪儿能呢,您是军爷。再说就算是假钱,只要不是小店里制贩的,官府也不会来难为咱小老百姓。只是实沉沉的制钱拿在手里毕竟踏实些。”
“哦。来这店里的客人,给制钱的多不多?”
“说实话,还真不多。王爷一声令下,现在市面上都是这些纸钱。方便倒确实是方便了,就是不大耐藏,总怕被虫蛀了、被潮气霉了。再说了,制钱和银子多好啊,就算改朝换代也照样能用,小老儿我辛苦一辈子攒下些家当,说不定就能救玄孙儿的急。客官您说是不是?”
李雪鳞隔着尺八长柜,笑着拍了拍店老板的肩:“店家,看不出你倒是想挺远的,而且还一针见血。你倒再说说,纸币还有什么不好?”
“客官您是军爷,听说你们的饷银给的都是这些纸,也就在营地附近花销,所以还不觉得。像小老儿我,要是想托人从南边采买些东西可就麻烦了。要先把纸钱拿到银行,开个凭据,再带到南边的银行去提现钱,才能到集市上买东西。您说这麻烦不麻烦。”
“嗯,确实挺麻烦的。但要是你采买的是大宗货物,虽然麻烦了点,可比身边藏现银方便多了。”
“客官您说的那是大商号。像小老儿我,一年到头也就给屋里的买些花布绸缎,不值几个钱。还有啊,这纸钱总让人觉得是烧给先人的玩意儿,用着心里堵得慌。客官,您别笑,你们从塞外来的或许倒不在乎,咱汉人就讲究这个。”
李雪鳞止住笑,道:“纸币便是不经藏,拿出去用了就行。汇兑不方便,城里也有百货商店,南边有的应有尽有,只是加了点运费和损耗,价格也不贵,有的比京城还便宜。至于踏不踏实,你把纸币拿到银行,随时都可以兑银币和硬币,这还不踏实?”
“不一样啊,客官。”店老板在柜台下找了找,拿出几个硬币,“您看看,这是王爷新铸的。说是银币、铜币,王爷自己也告示了,实则铁多铜少,银子更是没有几分。说实在的,要不是这玩意儿还能照实价买东西,大家口袋里又没有多余的制钱白银可用,谁敢去使啊!王爷给咱小老百姓不少实惠,但唯独这个,实在是……唉……”
店老板摇着头,将李雪鳞主持铸造的硬币收了起来。转身去厨房看看,端出了三碗面条。
“客官您请上座,这就给端上。葱爆海参要现做,劳您得多等会儿。”
李雪鳞在方桌边坐下,等三碗面条放在跟前,招呼店老板:“店家,再陪着我一起聊聊吧。总觉得你还有些话没说完似的。”
店老板在围兜上擦了擦手,便也坐在李雪鳞对面。耶律宏和阿史那哲伦看了他一眼,往店老板这边挪了挪,继续低头吃面。只剩李雪鳞和店主隔着桌子闲聊。
李雪鳞没有动筷子,笑着问道:“店家,你刚才说了纸币种种不好,却也继续在用,而且是照实价用。若是你真的觉得它不值钱,三碗面、三份葱爆海参便不应是这个价。你说是不是?”
李雪鳞治军极严,而且还设置了宪兵执法。国防军的官兵有时候也会在假期进城游玩,但是都很规矩,不会强买强卖。加之游牧民战士大多都很实在,不大会杀价。一来二去,名声出来了,商家也乐得做他们的生意。店老板初见李雪鳞,便断定他也是个出身胡族的军官,乐得和他多聊聊。
听得李雪鳞这样问,店老板倒有些怀疑自己的判断。讪笑几声,道:“军爷您可真是精细人。不瞒您说。这刚开始啊,小老儿我还真这么干过。王爷定的规矩是一元钱能买两个铜板的东西,小店刚开时,卖的都是两个价。如果用制钱,就是一个铜板两碗面。如果是纸钱,那对不住,一元钱只能买一碗面。但没过多久就有官府的来查,说不行,这是在扰乱什么……什么秩序来着……”
“扰乱金融秩序。”
“没错,没错,那些官爷就是这么说的。军爷您真是有见识。那些官爷们还说,这么做是要被抓进大牢的。小老儿我可是规矩人,一听这话吓得魂灵出窍。可要是纸钱铜钱都收一个价吧,这赔本生意又没法做。军爷您想,小店卖面卖菜,也是要进货的。要是两碗面收一元纸钱,但是在菜农和磨坊那儿只能顶半个制钱使,那岂不是面卖得越多就亏得越多?想来想去,就想把店关了,再回家乡种地去。”
“那为什么没关呢?”
店老板刚想回答,厨房里传来招呼声,便去端了三盘葱爆海参来。李雪鳞闻着扑鼻香气,挟了块一尝,确实将上等辽参做得软糯鲜滑,有米其林三星的水准。
店老板又在围兜上擦了擦手,坐下,继续说道:“将心比心啊,军爷。小老儿我本就是家乡遭了灾,活不下去了,才到王爷地头上讨碗饭吃的。王爷对咱这些苦命人可真是没说的,赋税低不说,还把咱们当回事。他要做什么了,都会出邸报,让人念给咱们听。咱们有什么意见了,也可以去找官府,那些官爷对咱小老百姓都客客气气的,和我家乡那块儿简直一个天上一个地下。而且官爷们还会把咱们的话传给王爷,半月之内,王爷和官府就会给咱们告示,把咱们的意见都做个答复。那可是王爷啊!您说,哪朝哪代的王爷能这么做?王爷对咱这么仁义,咱要是连王爷铸的钱都不认,那不是存心给人拆台嘛。所以过不多久,市面上的纸钱和制钱还真就一个价了。咱虽是小老百姓,却也知善恶。军爷您说是不是这个理?”
店老板说完,抹了抹眼角。耶律宏和阿史那哲伦也停下筷,只是看着李雪鳞。渤海郡王沉默了一会儿,温颜道:“店主,你就不怕这渤海王哪一天被扫地出门,乃至身败名裂,辽州又被朝廷接管,这些钱都成废纸?”
此言一出,桌边其余三人都瞪大了眼睛看着他。过了足有一两分钟,店老板霍地站起,指着李雪鳞鼻尖,嘴唇直打哆嗦:
“军,军爷!你是在王爷手下吃粮拿饷的,怎得说出这种话!你摸着良心问问,咱们不管是军是民,能有今天这日子,靠的是谁!在王爷这儿,小老儿我赚的每个铜板都干干净净、理直气壮,待交了税赋,便是天王老子也拿不走!这是王爷亲口答应的,告示还在街上贴着呢!小老儿没读过书,却也知道民心所向的道理,得民心者,又怎会身败名裂!军爷,这三碗面、三份海参就算是小老儿我请了,您上别家去吧,莫让我再听到有人背后污蔑王爷!”
说完,将三人没怎么动的碗盘拿走,连推带搡将李雪鳞等人撵出店门。末了,在门口还盯着李雪鳞,一字一顿地说道:“军爷,不管你是胡人还是汉人,是人,就得讲良心!”
或许是店老板的声音大了点,恰好被巡逻到此处的两个宪兵听到。眼看着两顶写了“法”字的白头盔向这边来,路上行人纷纷让开。李雪鳞却是气定神闲站在那儿,一副事不关己的样子,只剩下耶律宏在暗暗叫苦。
宪兵走到他们跟前,先敬了个礼,便立刻进入执勤程序。
“你好,长官,请出示证件。刚才是怎么回事?”
“那位军爷在咒王爷身败名裂!”
店老板话音刚落,半条街的人齐刷刷回过头,向这边投来鄙夷的目光。宪兵也冷下脸来,拿出记录本和炭笔。
“长官,他刚才所说是否属实?”
“啊……我只是做个假设……”
“长官,诽谤上级、撒播谣言,都是重罪!你的证件!”
耶律宏叹了口气,上前一步,拿出军官证:“我是这位长官的护卫,这是我的证件。”
我要找的是那个中尉,你来管什么闲事!宪兵不明就里地接过,两个人凑在一起只看了一眼,眉头便拧成个川字。再一细想,吓得脚跟一磕,“啪”一声立正敬礼。
耶律宏的军官证上有军衔——陆军上尉。还有职务——帝国国防军总司令部警卫连连长。
总司令部和重要人员的警备工作由专门的保卫处操办,警卫连属于郡王的私人部队,只负责李雪鳞的人身安全。能让连长耶律宏来护卫的人,找遍天下也就这么一个了。
李雪鳞向两人还了个礼,和声和气道:“谢谢你们忠于职守,宪兵。不过我想诽谤上级这个问题应该是不存在了。至于散播谣言,你们可以向这位公民详细询问情况,我当时只是做一个假设而已。你看,我们不方便在这儿太久,是不是可以先走了?”
“啊?嗯!嗯!是的,长官!非常抱歉,长官!”
李雪鳞两指贴在眉梢,向外一扬:“不用道歉,你们做得很好。如果其他人觉得你们处理不公,可以等我走远了再向大家解释。”
走出几步,又停下:“哦,对了,你们还可以告诉大家,这儿的葱爆海参确实是辽州一绝,我说的。可以让店主写在招牌上。”笑了笑,便带着亲卫离开了。一路上的行人莫名其妙看着他们。
李雪鳞属下的宪兵都十分敬业,这点连普通老百姓都知道。如果确实犯了事,管你多高的军衔都一样抓。在辽州城里的最高纪录是个准将。喝醉酒后砸了半家店,被立刻赶来的宪兵像捆死猪一样五花大绑押走,关了一夜小黑屋。第二天不但乖乖上门赔了损失,还登报道歉,至今仍是坊间谈资。
就是这些连将军都敢下手的宪兵,居然轻轻巧巧放走了诽谤渤海郡王的人,这让围观的人很是想不通。店老板也不例外。
他望着李雪鳞优哉游哉地走开,跺着脚嚷道:“二位军爷,你们怎么能……怎么能……这,这不是徇私枉法嘛!”
“店家,稍安勿躁,稍安勿躁。你把刚才那位长官说的话原原本本复述给我听听。嗯,包括这个话题是怎么起来的……喂,阿济泰,长官他们走远了吗?”
另一个宪兵一直目送着李雪鳞他们。直到渤海王走出两个街区又拐弯,已经看不到了,这才操着生硬的汉语点点头:“走远了,没人发现。”
在店里询问店主的宪兵也打听到了事情的原委,他拉着店主一同走到街上,笑着对围在店门口的人群说道:“各位辽州的父老乡亲,刚才确实不是我们徇私枉法。要说诽谤上级,那位长官说的是平级官员,诽谤无从谈起。要说散布谣言,我已问过店主,那位长官确实只是在做假设,并非诅咒污蔑。”
“平级?这儿还有和王爷平级的?”迷惑了一阵子,人群中有反应快的拍了下脑袋,“刚才那位莫非就是……”
宪兵点点头,对店主道:“店家,你这回可要发财了。我们司令官亲口说这儿的葱爆海参是辽州一绝,还允许你写在招牌上。这往后,只怕你的门槛都要被踏破好几条。”