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“你们这是什么意思！”
冷钢爱理不理地瞥了眼刘云峰，对这位新晋为从三品的将军没有表示出丝毫敬意：
“什么意思？我说了很多遍：我们是来剿匪的。你也知道，去年年底乱匪妄图截杀司令……渤海王爷不说，还想冲我们在辽东的军营。来而不往非礼也。你们不是也正为匪患头疼？”
“他妈的！到底谁是乱匪！”刘云峰本就是火爆脾气，听了了冷钢这话气得一张脸好似关公，“剿匪！说得好听，你们去的方向有狗屁乱匪！还有，渤海郡王居然没有兵部调令就派万人大军进犯京畿，简直目无王法，大逆不道！”
“你犯了两个错误：第一，我们是义勇警卫队，明白吗？义勇。自发组织，不拿朝廷的粮饷，不算作朝廷的兵马。这一万人都是边民子弟，自愿来剿灭匪寇保家卫国的。连渤海王爷都不知道我们来这儿，朝廷有没有调令管我们屁事！第二，我们根本不去京城，所谓进犯京畿是子虚乌有。这个方向明明是去山东。说到底，你们要是有三分打仗的本事，能把屁股擦得干净点，我们也犯不着千里迢迢跑这一趟。”
刘云峰气得浑身发抖。这冷钢活脱脱是睁着眼睛说瞎话。义勇？自愿？哪个世界会有一万个穿着清一色制式军服，拿着清一色制式武器，每人骑备两到三匹五岁牙口军马，以时速十五公里急行军而队列不散的老百姓？说去山东剿匪更是荒唐。这儿已经离京城不到四百里，距离山东倒足足千里有余。刘云峰还没弱智到真会相信这支大军个个都是连日头方向都不认得的路痴。
可是就算明知道冷钢是在强词夺理，刘云峰也没底气真拿手头的兵去挡路。这边听起来倒也不差，足足一万五千甲士——穿着纸甲的步兵军士。人家呢？人手两杆骑枪，两把马刀，一张硬弓，胸前环了一圈利刃的战马，还有一万名视打仗为家常便饭的职业军人。
刘云峰强压火气：“冷将军，你们怕是走错路了。前头不是匪患正烈的山东，而是京城。皇上所在的地方。若是这么直走下去怕是会引来非议，对渤海王也不是什么好事。你要剿匪，本人可借你向导去山东。”
“啊？走错？不会不会。我们有地图，有向导，怎么可能走错！野利中校，行军路线是你负责的。你去确认一下我们有没有偏离。”
只见个高鼻深目的回鹘人装模作样看了会儿地图，又拿出个铁板和铁棍组成的东西对着日头比了比，郑重道：“报告长官。根据地图标注和这一路上对太阳方位角的测量，我们确实在向山东兖州前进，毫无偏离。今天早饭时向导也表示了同样意见。”
“谢谢，中校。”冷钢充分执行着出发前李雪鳞吩咐的“示强不示弱”原则，对刘云峰摆出副不耐烦的样子：
“刘将军，听见没有？我们现在是走在正确的路线上去做正当的事，你没有理由阻碍我们。请让路。”
刘云峰再次看了看周围。在他身边的是一群以胡人居多的骑兵，外围是保持着沉默的两个旅，再外面是华北平原的典型地貌——一马平川。而他冒着被追究责任的风险，匆匆从郑州拉出来的队伍早已在一角吓得哆嗦。整个北方的精兵有一半死在两年前的会战中，还有一半充实了各处边塞，就连留守京城的部队都以新丁居多。他这点人马更是连枪都端不稳的菜鸟。
不管怎么看都不该和骑兵硬碰。刘云峰身为经历过战争的将领，理智告诉他此时应该先照着冷钢的话做，等这些瘟神走了立刻集结附近的军队抄后路，最理想的状况是将他们在京城下合围。别说一万，就是来四五万骑兵都会损失惨重。
但是作为一个有血性的男人，刘云峰向冷钢脸上狠狠吐了口唾沫作为回答。
少将副师长表现出了一个前书生应有的涵养。他喝停了正要将刘云峰剁碎的亲卫和军官们，这才用袖子擦了擦脸。
“逆贼！有种杀了我！老子今天敢带人拦你们的路，就没想过活着回去！你杀了我，还有一万五千甲士；你杀了这一万五千甲士，大夏还有雄兵百万，黎民万万！你杀得完么！”
“刘将军，你真是个外粗内秀的人。要坐实我们谋反的罪名，你一条命和前头这一万五千条命的价值倒是相等的。你想牺牲自己一个人来达到目的？抱歉，我们现在还不想和大夏直接动刀动枪，所以我不会杀你。”
刘云峰瞪着眼，连嘴唇都在打颤：“逆贼！你……你……”
“至于你说的雄兵百万，黎民万万，我本人不想对他们做什么，眼下他们和我也没什么关系。倒是你带来的这一万五千人——你看，只要你一句话他们就能活命，而且我保证你们丝毫不会损失什么。”
“你以为我会相信……”
“我们这是去接应晋王爷和逃出京城的一众高官。接到了人我们掉头就走。”
刘云峰眼睛瞪得更大了，但冷钢此时的表情没有一丝戏谑的成分。
“我们王爷常说晋王爷是代他受过，所以决不能害得人家连性命一起赔上。你也曾是晋王爷的部属，应该知道其中的关系以及晋王爷现在的处境。好了，我把该说的，不该说的都说了。刘将军，你明白我的意思。我们时间紧迫，没工夫和你耗。告诉你这些事就是给了你两个选择：帮我们劝散前头的士兵，一同去搭救晋王爷；或者我不得不先杀了你，再去击溃面前这些老百姓。”
“可是王爷……越国公未必真的会有性命之忧。倒是你们……你们率军深入大夏腹地，直指皇城，难道就不会……”
“他妈的，要说多少次你的榆木脑袋才会开窍！你见过一万骑兵去攻打有十万守军的京城？没见过，那你总该听过我们司令官和晋王爷在沧州的太师府差点被人截杀！你个白痴！要是山东的乱匪真像那次的五千人有带着床子弩，会列阵迎战，你们皇帝老儿早被轰得挪地方了！晋王爷和太师在那时都免不了池鱼之殃，难道现在京城的那个不肖子反而网开一面？妈的，我只数一百下，你要寻死那是你的事！别以为我们司令官没料到这种情况出现。”
刘云峰确实是个有点愚忠情结的人。对于这种人，搅得七荤八素后来一次当头棒喝往往是最有用的。冷钢刚才连骂带劝的一番话已经堵死了他的退路——要么他本人和晋王胡涛等都得救；要么他先死，并且连累晋王的生还概率也变小。
“可是……那些军士倒也罢了，军官们未必肯听我的话白白放你们过去。”
“这是一场赌博，刘将军。现在你必须单独回到你的部队里说服他们不干扰这次行动，然后你回来作为人质。我给你半个时辰。如果到时还没有答复，我将视当面的军队为阻挠作战的敌人，发起总攻。你很清楚这会有什么结果——无论对你、对我们、对还在险境的晋王爷来说都有害无益。”
刘云峰骑上野利中校牵来的马，拔出刀削下发髻扔在冷钢面前。一磕马腹，径直向本军冲去。
一个契丹军官捡起头发：“长官，他这是什么意思？”
冷钢摇摇头：“他是表明自己已经犯下够得上砍头的死罪，只是有不得不活着去做的事才暂时削发代替。恐怕过后他就会拔刀自刎。嗐，何必呢。”
李衍在走出城门的那一刹那间突然有了后悔的感觉。或许李雪鳞是好心要救他，但这种以蛮力在天子脚下绑走高官重臣的行为无论怎么看都是**裸的挑衅。这还不算。当起了土皇帝的渤海王为了接应他们居然不惜派大军南下。这个“谋反”的罪名是无论如何都逃不掉了。
不过李衍也想不出除此之外还能有什么办法把近百个人从京城弄到北疆而不被人斩杀于中途。李雪鳞这次除了救他和胡涛，还把渤海郡中留任官员在京城的家眷也一并带上。各府的仆役则统统被五花大绑后就地关在了小黑屋里。估计到中午就会有人发觉异常，而追兵最迟在黄昏时也该出发了。他们一行人坐的是货车，被羽林军的骑兵赶上只需一两个时辰。
唯一的希望就是齐楚所说的接应部队能及时赶到。朝中绝对没有人敢在京城郊外扑上全部留守禁军去打一场胜负未知的野战，而渤海王李雪鳞是个实际且精明的人，也不大可能在立足未稳的时候贸然发动全面战争。
两相比较，现在走的这条路活命机会更大些。从保命的需要来说，李衍不会质疑他自己的选择。但仍然免不了为可能性极大的身败名裂感到后悔。
天知道史书会怎么记载他。先是帮着来历不明的藩王争权，又公然弃国北投。李衍不敢自比周公，虽然有一时污名，最后还是被正面肯定了。李雪鳞目前看来割据称帝和南侵夺权的可能性是一半对一半。如果割据了，渤海国的所有人都会被大夏史书骂个狗血淋头。如果夺权，还有个成不成功的问题。成王败寇，到时候所有牵涉其中的人免不了会被扣上顶永不翻案的大帽子。
李衍好面子，自然也好名声。他那一瞬间正是犹豫该不该为了活命而扔掉虚名。但这种犹豫也只是一瞬间而已。
齐楚误会了晋王出神的原因，劝慰道：“王爷您放心。司令官特别关照过我们别伤了世子。等接应部队到了之后就把他留在原地。”
“齐将军，老夫现在只是个国公，‘王爷’一说便免了罢。”
齐楚笑了笑：“我们司令官说了，朝廷里的睁眼瞎不识宝那是他们犯傻，您之前在朝廷里做什么，到了北面还是做什么。而且上不封顶。”
“上不封顶……”李衍咀嚼着这几个简单的字眼，不知道李雪鳞本人是否意识到其中的含义。
“对了，齐将军。你曾说过渤海王除了这一万人，另派一路人马策应。不知所指为何，现到了何处？”
“其实说不上‘派’。”齐楚压低声音，“告诉您也不妨——司令官布置的春季劫掠行动在一个月前就开始了，针对昔只兀惕部。现在陕甘一带怕是挤满了苏合人的难民，朝廷根本不敢抽调兵力来歼灭我们的接应部队——无论抽调的是边军还是京中禁军。另外我也很怀疑他们有没有本事真能堵住我们的去路。”
李衍嘴角抽动一下：“齐将军，你方才说的是……‘劫掠’？”
仆佣模样的齐楚毫不在乎地点点头：“是啊，劫掠。这应该不会理解错吧？我们在万邦新整训的那个军正需要在实战中锤炼锤炼，各族的士兵也需要在战争中学会协调和配合。司令官说了，只有不断狩猎的狼群才是最强健的，养来好看的军队只是米虫罢了。所以这次整个军，六万人全部出动，以三到五千不等的规模洗劫苏合人的部落，尽量多杀伤人口，让敌人没有足够的战争资源对我们构成威胁。军粮军械就地取材。预计要打一个月，然后保持两万人的规模轮换攻击，始终不间断。这也是司令官的信条。他常说‘最好的防御就是进攻；最好的进攻就是进攻，进攻，再进攻。直到敌人流干最后一滴血。’”
李衍打了个冷颤。他突然觉得自己绝对有必要踏上这条逃亡之旅。李雪鳞的威胁性似乎还是被低估了。这支毁灭性的力量已经成了出笼的野兽，随时都会被血腥撩拨，而且不管流的是谁的血。最终，只怕李雪鳞本人都会被这股力量裹挟着，以代言人的身份散布恐怖。
李衍不指望自己能刹停这股力量，但或许……在最后的关头，他可以让这股力量分散，或者至少别冲着和他说同样语言的百姓而来。李衍是个成熟的官员，他很清楚自己能力的范围，也很清楚哪些人是他该优先考虑的。
“所谓的仁政、德政都存在边界，各位的首要任务是认清这个边界，明白各自的职责范围。至于仁政和德政用不着你们操心——干好你们的工作或者被内务部请去喝茶，这是个很简单的选择题，不涉及太多悲天悯人的大道理。那些道理大多数情况下都只是肮脏勾当的遮羞布而已。”差不多在同一时候，数千里之外的辽州城正聚集了渤海郡国的中高层官员。王爷李雪鳞以他独特的风格开始了施政演讲。