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当王九郎在高级军官会议上详细汇报了这一次完全由游骑兵实施的作战经过,中将军长并没有如想象中那么喜出望外,只是嘉奖了几句,并让王九郎尽快将详细的战例说明与分析整理出来。之后便都在讨论一师该怎么与恩和已经完成集结的大军周旋。
“军长,是不是我们这次做得有问题?”散会后,王九郎忍不住寻个空堵住李雪鳞。大家伙辛苦了那么久,取得惊人战果,却没有得到应有的承认。他有点咽不下这口气。
“不,你们的成果远远超出我预期,相当出色。但这也是一场难以复制的战斗。当然,你可以让其他小分队也尝试一下。如果不能利用河水,也可以试试雪崩,或者驱赶惊马。不过别指望战果都能像你们一样辉煌。”
王九郎想了想,确实如此。但一如李雪鳞的一贯风格,中将军长又有了新的点子:
“我注意到你的报告中有一点很值得引起重视,那就是苏合人相当迷信,而且萨满对他们的精神和信念影响很大。”
“确实如此。有些强势的萨满甚至可以不把头人放在眼里。”
“我觉得这是个我们能把握的突破口。”李雪鳞看了看四下,放低声音道,“告诉你的手下,给我有针对性地在苏合人中制造混乱。具体有两点。一是伪装一些奇怪的现象,让他们觉得有鬼怪和自己作对。比如披上迷彩后潜入他们营地,在毡包上留些血手印之类。第二,就是集中刺杀各部落萨满!而且最好把现场制造得像意外。咬死、淹死、摔死、病死……随便你们怎么玩,只要看起来不是活人下的手就成。”
“这个点子可真不错!”王九郎由衷赞赏。相比起向老天爷借力,杀个把活生生的目标难度可小多了。虽然一仗下来死的人少了,对敌人信心的打击却相当大。而且从另一个角度来说,要传播恐慌还是得靠活人,而“暗火”的初衷也不是要从肉体上消灭多少敌人,只要让那支集结起来的军队心思涣散,打起仗来劲不能往一处使就行了。
“军长,既然有这个想法了,为什么不在刚才的会上说出来?这样也能让一师也能多支持我们的行动。毕竟吃住都得靠他们。”
“傻小子。别忘了很多壶方军官也是信萨满的。”李雪鳞瞥了他一眼,“另外,你收拾一下行装,决定游骑兵前线指挥官的继任人选,后天就跟我回去。”
“回去……军长,前线这边还需要我留着指挥。”
“请相信你的部下,少校。再说我那边有非你不能完成的任务。现在——向后转,跑步回营。后天吃过早饭我们就出发。”
这是个不可多得的人才——李雪鳞望着王九郎的背影评点着。聪明、冷静、有逻辑、有勇气,是天生的游骑兵,堪当大用,毫不逊色于他的前任。
说起前任,不知齐楚在晋王身边怎么样了。国防军光鲜耀眼的背后,必然是他在夏军那边日子更加难过。
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齐楚站在一群大夏的武将中,身边都是锦袍金甲之辈,他那身国防军制式黑色填绒夹克格外扎眼。但在场的所有人没一个敢小觑这位衣着朴素,在大夏只是个区区校尉的客将。因为这个肩佩三颗银星的军官身后,是五万强悍的骑兵和那个获得众多草原部族拥戴的天可汗。大夏五万禁军勉强能和万余苏合人打个平手,而李雪鳞麾下的军队已经屡次全歼同等数量乃至更多的苏合精骑。这个不等式该如何推导,在场的人心里都一清二楚。
“齐校尉,你看这些军马可还堪用?”晋王照例捻着颌下美髯,颇为得意地问道。
众将面前的演武场上,四个步兵方阵正演练着各种队形。随着掌旗官举起不同图案的令旗,一个纵横各五十人的方阵迅速变出各种花样,流畅无比,显然是下过苦功了。更难得的是四个方阵又组成了一个极大的阵形,随着命令如同活物一般辗转收放,看得人眼花缭乱。
如果是见识过天安门阅兵和朝鲜阿里郎的李雪鳞,多半会耸耸肩,说句“不错”便完事了。但在这个时代,士兵普遍缺乏训练,尤其是没几个人肯花时间在基本的队列操练上。因此虽然各种兵书上不乏青龙白虎、朱雀玄武之类名字好听,实用性有那么一点的步兵阵形,但打起来仗来也没见几个人真正用过。
这些五品以上的将军们很多也是第一次见识到如此整齐划一的大夏军阵,忍不住高声喝彩。掌旗官听了,朝齐楚投来骄傲的目光,挥舞起令旗也更加卖力了。
齐楚跟着晋王几个月,早已摸透了这个好面子王爷的脾气,一躬身,恭恭敬敬地答道:“回王爷。众将士万众一心,千万人如一人,在战场上必攻无不克,战无不胜。”
晋王笑着斜睨了他一眼:“齐校尉倒是懂得圆滑了。刚才那是漂亮话,你心里到底是如何想的?”
齐楚也笑了笑:“王爷,适才所说句句属实。能练出这样一支万人大军着实不易,苏合人对上他们未必能讨了好去。”
“唔,确实如此。齐校尉,你或许还不知道,这些兵马乃是以阳朔所用之法加以整训,足足花了两个多月才有今日的气魄。”
齐楚稍稍迟疑了一下。说赞成,那变成在这些将军们面前替军长吹嘘了;如果说不赞成,那就是驳了晋王的面子。想来想去,只能含混一句:“恭喜王爷得此虎狼之师。”
胡四海也很得意。底下的这支军队就是他好不容易重建的赤鹄军。原本十二禁军中战斗力名列前茅的赤鹄军在元月那场恶战中折损过半,已形同废了。没想到李雪鳞给大家争取到了喘息的时机。坐以待毙总不是办法,抱着试试看的心情,胡四海将一些散兵补充进来,用李雪鳞当初带教麒麟队的方法进行高强度训练,居然成效极为显著。现在辽州城里那么多军队混杂,但新赤鹄军的官兵总是能被人一眼分辨出来。那种举手投足都刚劲有力的姿态是别人学都学不来的。
不久前晋王宣布将会配合李雪鳞实施“山洪”战役。为了表示一点诚意,也带了一点炫耀武力的念头,这支战斗力可能已是排名大夏第一的军队被拉出来做了一场操练。
胡四海对于自己的成就很是满意。同僚的奉承听腻了,很想知道整日里和苏合刀兵相见的国防军高级军官有什么评价。
“齐校尉,若是这支赤鹄军拉出去打野战,能胜过多少苏合人?”
若是往日,齐楚大可打打太极,但此时众将目光都集中在自己身上,如果做了“推事”就显得国防军军官太懦弱。仔细想了想,他伸出两根手指摇了摇。
“两万?齐校尉过奖了,这支赤鹄军毕竟没怎么同苏合人交过手,两万恐怕胜不了罢。”胡四海说是这么说着,脸上早已笑开了花。
“不好意思,胡将军,恐怕您误会了。”齐楚再次摇了摇手指,认真地说道,“这支军队如果遇上两千苏合骑兵或许还有取胜的希望。再多,很险。”
冷场,极其尴尬的冷场。胡四海和一干夏军将领的笑容立刻僵在了脸上。谁也没想到这个平时挺会做人的“国防军联络官”居然在这种场合扫大家的面子。一万对两千才有取胜的希望?那不是和之前也没差了多少嘛!
倒是晋王处变不惊,仍笑着问道:“齐校尉既出此言,想必有些高见。说来听听如何?”
齐楚知道今天若是不把话说得明白点,这些官老爷们会继续沉醉在美梦中。虽然夏军真变得太过强悍也不是件好事,但“山洪”在最后的雷霆一击时需要有块结实的铁砧来顶住苏合人。既然还存在着合作关系,该帮的忙就帮一把。
齐楚向晋王抱拳说了声得罪,拿出颈中吊着的钢哨吹响。
转瞬间,演武场外响起急促的马蹄声,四位游骑兵听到紧急集合令后催马冲到点将台下,勒停,向齐楚和一干夏将敬了个礼。
齐楚转向晋王道:“王爷,凭空炼兵变阵有些无趣。不如这样,我这五个部下,每人就当作五百苏合骑兵来使,和下面的弟兄们比划一番。请王爷恩准。”
“这倒有趣。准了。”
“谢王爷。”齐楚走到掌旗官身边,用微笑回应了对方疑惧的目光,然后从一排备用令旗中抽出五面。
“这个齐楚,是不是看不起我们!”
“狂妄,狂妄!说到底是个不知兵的小子!”
齐楚没理会身后传来的冷嘲热讽。走到台下,和几个游骑一起开了个临时作战会议。
“虽说临阵磨枪三分快,可要是在战场上……”胡四海摇摇头。他对于齐楚原本还有些好印象,这得自于李雪鳞有才干、会做人,想来强将手下无弱兵。可今天这件事如果没有个交代,大家心里的疙瘩肯定没法解开。
齐楚抬起头,仍是那副温良的笑容:“胡将军,您的部下都是步兵,而我们是骑兵。就算双方在野地里相遇,这段时间也足够我们开个短会了。”说罢,回过头问几个游骑,“以上就是这次总的作战方阵,具体如何实施你们自己去把握。有没有问题?……确定没有?好,各就各位!”
游骑们像胡人一样发出一声唿哨,集合到演武场的一侧。五个人和一万大军对峙,这场面说起来有些可笑,但在点将台上观战的人却都绷着一张脸,如同真有两千五百骑兵在一侧蓄势待发。
齐楚走到和掌旗官那边对应的点将台另一侧,对晋王点点头。
“胡将军,他们都是你的部下,你下令罢。”晋王将令旗交给胡四海,和齐楚站到一起。
胡四海举起杏黄令旗,挥下。身边的掌旗官忙举起一面赤地蓝边的旗帜。
而在另一侧,齐楚虽拿着五面令旗,却手抱胸前,以像是看杂耍一般的心情注视着眼前称得上“宏大”的场面。
四个步兵方阵在旗号的指挥下齐齐变阵。每个阵横向拉长,又层叠起来,从点将台下往下看就如一片罩一片的鱼鳞。
“这是鱼鳞阵。”晋王好心地教导这个后辈,“此阵重在绵实,且暗藏杀机。若是冲得急了,会被后队包抄。”
“久闻鱼鳞阵大名,今日得见,三生有幸。”齐楚客气但干巴巴地回了一句,听不出真觉得有什么幸。
鱼鳞阵确实是个挺有威慑力的阵形。五个游骑也看出了其中利害,相互比了几个手势,一齐甩了个响鞭四散跑开。
“不硬碰,确实高明。”晋王点点头,“但这两千五百骑兵要如何破此阵?”
不等齐楚回答,散开的骑兵已经分成三股。除正面有一个在那儿做着诱饵该做的一切动作,剩下的二人一组,向鱼鳞阵两侧包抄过去。
胡四海冷笑一声,对掌旗官说了几句,一面赤底镶白边的令旗举了起来。
原本两侧狭窄的鱼鳞阵开始缓缓收缩,四个方阵再次成形,用厚实的一道道人墙向西侧的两个游骑压去。为了确保一个方向上的兵力优势,足有五千人投入对两个游骑,也就是相当于一千苏合骑兵的进攻,另五千展开护住主攻部队的侧翼和后方。但人终究跑不过马。演武场规模不小。两个游骑见势不妙,早早在夏军的攻势还未成型时就溜了出来,与其他人会合。此后,五个游骑总是保持着一到两个或担任诱饵,或在夏军近旁看似漫无目的地游击。而三个人组成的主力部队则尝试寻找敌人软肋,趁机咬上一口。
晋王起初还看得有趣,渐渐却没了笑容。游骑们的战术刁钻灵活,简直就是苏合人的翻版。那几次擦着方阵的突袭,若真是一千五百骑兵放一轮箭就走,只需这样往复几次,弓弩配备量达不到人手一把的夏军早就伤亡惨重。
齐楚仍是好整以暇地“袖手旁观”。比起自家人,游骑们打交道最多的倒是作为敌军的苏合。因此能将苏合轻骑兵灵活的战术模仿得丝毫不差。事实上,苏合轻骑的强悍一直是李雪鳞担忧的主要问题。在广阔的战场上,轻骑兵出色的机动能力足以做到“人为鱼肉,我为刀俎”,因此对付游牧民族骑射手的最好武器仍是来自游牧民族的骑射手,就像坦克是对付坦克的最好武器、飞机是对付飞机的最好武器一样,这也是为什么李雪鳞不急着南下,反而处心积虑要收编草原部族的原因。一支训练有素的轻骑兵,在这个热兵器还没普及的时代足以傲视天下了。
而这支中将军长心目中无敌军团的影子已经投射到演武场的五个游骑身上。大半个时辰过去,游骑们依旧玩着狗咬刺猬,找地方下嘴的游戏,但赤鹄军一开始的满身尖刺渐渐散乱了。胡四海被游骑们似虚似实的试探弄得神经高度紧张,最后成了机械地根据敌人动向做出反应。而底下的军队也变得对令旗不像最初那么敏感,往往要各级军官来回跑动,用吼声将命令灌到每一个兵的耳朵里,方阵这才懒洋洋地有了些动静。
虽然现在不是夏天,不用担心中暑。但穿着不是那么保暖的棉袄在零下二十度的寒风里暴露两个小时,一支纯步兵军队的战斗力肯定会大大打个折扣。
晋王清楚地看到,游骑们的佯动渐渐能像拉牛皮糖一样将夏军的阵形带出一块来。这是崩溃的前兆。游骑们也看出了这点,五个人分两路同时行动,每次都在相对的方向发起突击,每次都会让夏军的纪律更麻木一点。
一直冷眼旁观的齐楚放下抱在胸前的手臂,仔细观察着夏军的动向。待到一个游骑后撤时,夏军居然跟着贴了上去,他举起了一面令旗。
游骑们看到了约定的总攻方式,抖擞起精神。被追着的那个游骑开始绕起了一个大大的圈子,带着被拉长的夏军阵形构成混乱的漩涡,而另四个游骑则同时向晕头转向的夏军斜切着发起了突击。
步兵对骑兵,阵形正面与侧面的防御能力相差了不止一个数量级。此时夏军的队伍被那么一绕,早就分不清番号,自然也无法根据令旗做出反应。那么一绕还有个副作用,就是外围的人根本不知道自己该面对哪个方向。当游骑们冲到夏军边上时,迎接他们的只有区区两排反应过来的士兵。
“到此为止!”齐楚高声叫道,游骑们听了,扔下又累又晕的夏军到点将台前集合。
齐楚走到胡四海面前,抱拳行礼,恭敬地说道:“胡将军麾下精兵果然不凡,竟没有破绽。大夏兵多将广,若我真是苏合人,绝不敢纠缠这么久,早就认输投降了。”说完,将借走的令旗还给了脸色和胡四海一样铁青的掌旗官。
场面话是一回事,事实又是另一回事。在场的人都不傻。什么“没有破绽”,只要有了最后骑兵总攻时那天大的破绽,胜负就连小孩子都看得出来。但人家给足了面子,胡四海也不好发作,勉强还了礼,转身便走。
晋王也是看得心惊肉跳。苏合人长于骑射和战场上的游击,这他也知道,但刚才几个游骑兵的高度配合远远超出他印象中苏合人该有的水准。当下叫过齐楚问道:“齐校尉,李阳朔一直在同这样的敌人作战?”
“不,真正的苏合人战术配合没有这么娴熟。”齐楚老老实实地答道,“他们的兵平时分散于各部落,相互之间协同作战的经验不够,临战发挥不出全部水平。”
晋王和一干将领刚松了口气,齐楚接着说道:“正因为如此,我们军长将部队集中训练。方才大家看到的,就是现在一师的水准,也将是未来整个第一军的战术规范。”
这算是坦白还是**裸的威胁?夏军将领们交换着眼神,希望得到一个共同的答案,但显然不能如愿。
晋王神色不喜不怒,淡淡地说道:“阳朔善于炼兵,确实难得。有如此威武之师,何愁苏合不灭,辽东不平。齐校尉,请转告你们军长,就说孤王这边兵马尚不堪用,守成有余,但要去同苏合人邀战却差了一点。辽州我们会据守,除此之外还请阳朔自己想办法。”
齐楚似乎对这个冷淡的回答并不感到意外。抱拳躬身,毕恭毕敬地应了。等抬起头,对晋王笑了笑,在后者莫名其妙的当口,一张小纸条已在两人错身而过时塞在了晋王的掌心里。
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注:蒙古人作战时习惯在战场上散步大量看似没有目的的游击部队,但如果敌人暴露出软肋,这些骑兵就会趁势而入,扩大战果。是很适合轻骑兵的战术。