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夏军最前线已经开始动摇。百人见方的阵型只能靠压阵的长刀手苦苦支撑。军官们声嘶力竭，才勉强维持住方阵不至于崩溃。苏合人以头两条冲锋线伤亡过半的代价狠狠撕开了夏军的硬壳。后续的部队像嗅到血腥气的鲨鱼，一拥而上啃食柔软的血肉。
李雪鳞所率领的两百七十人作为晋王护卫的一部分，也在高地上统观战局。眼看着苏合人像波浪一样连续不断冲击着前军。虽然晋王排上了十万人，中央三万更是精锐禁军，但在这没有堑壕的野地里，步兵仅靠拒马和长枪根本挡不住骑兵的突进。苏合人并不是只会直线冲锋的傻瓜。他们马背上长大，精于骑射。有一小半人没有过分逼近，一直在外围游走放箭。而他们造成的伤亡往往比近身肉搏更大。
晋王在战前表明了意图——拼消耗。步兵阵型间的配合是高难度的技术。几支禁军勉强还能应付，府兵乡勇一旦离开自己的位置只会变成乱兵。在这场事关生死的战斗中谁也不敢豪赌。任何战术动作都有可能变成示弱于苏合人，将自己分割的契机。
现在只能寄希望于人数优势能弥补双方战斗力的差距。
李雪鳞回头看了眼坐在晋王身前的蕾莉安。女孩已经被数十万人相互厮杀的场面吓坏了，正簌簌发着抖。
李雪鳞狠狠咬着嘴唇。一时轻率啊！他来到这个世界后第一次感到了恐惧。不是为自己，而是为了蕾莉安。
从接战至今一语未发的晋王忽然开口道：“阳朔，你且说说，这战局如何？”
夏军第一线的方阵，前一半已经散乱成各自为战，但他们消耗了至少一万敌人，另外还拖住了近两万。以伤亡而论，夏军打得极艰苦。平均死五个夏兵才能换来一个苏合骑兵。然而战争不能光看初期的伤亡比。一旦步兵方阵能瓦解敌人骑兵的冲击力，战场形势极有可能瞬间逆转。
正面的十个方阵内凹之势越来越明显。正中间的三支禁军已经伤亡过半，开始一点点往后退，让二线军团接上。而在侧翼，苏合人的四万骑兵正竭力想在中军与后军之间**楔子，但至今为止他们只是把夏军的防守线压缩了两百米。
李雪鳞道：“目前虽然敌我胶着，我军伤亡依然惨重，然敌骑锐气已失。依末将看来，如能再坚守小半个时辰，敌酋必然会将身边预备队投入战场。同时召回效果不大的侧翼部队补充到正面战线，一举突破我军纵深。末将认为，当敌人投入预备队之时可令游击部队直取敌酋！此战苏合人两部合兵。据打探，辽东燕山两部平时素来不睦。只怕两个主帅多有倾轧。如能在战场上增加些变数，或能撼动敌军。”
他的话中之意在明显不过——哪怕以骑兵集群换敌人主将，只要能动摇苏合军，胜利的天平就会大大向夏军倾斜。
晋王长叹一声，不置可否。
战局继续僵持着。失去冲击力的苏合骑兵也开始大批伤亡。夏军凭借长枪的优势，数人围住一个骑兵攒刺。前军中的长刀手已经成了接敌的最前线。他们用一米多长的双手单刃大刀挥砍马腿。而倒伏在地的马尸又成了相当有效的路障，可以让夏军弓箭手在后面逐个点射敌人。
两军交战处变成了血肉磨坊。千人规模的部队刚一投入就伤亡殆尽。夏军战死数已经超过了七万，苏合人也有近三万毙命。现在每压缩一米夏军的防线，他们就要用尸体把这段距离填满。
晋王的消耗战术到目前为止十分成功。甚至可以说，虽然还很微弱，战场局势确实在朝着有利于夏军的方向转变。
但晋王和李雪鳞总觉得事有蹊跷。听闻辽东部可汗额尔德木图素有智将之名，为何此时却不知变通？明明燕山部的狼幡离得较远，辽东部的狼幡下却传令兵进出不绝，难道智将也有发昏的时候？
李雪鳞又习惯性地眯起眼，把开战以来的情势回想了一遍——两翼各二万人夹攻，正面六万人浪涌攻势，敌人还有二万预备队……
二万预备队？！李雪鳞如被人当头一棒，霎时冷汗直冒。他知道问题出在哪儿了！
“王爷，敌人一直骚扰我们的军队并不在战场上！他们至少有一个万人队潜伏在我们身后，只怕在等我们疲累，用奇兵直捣此处！”
晋王一点就通，脸色立时煞白，转身下令：“传令后军，敌人会偷袭！各部列阵严守！”
但已经晚了。额尔德木图升起了狼烟。
晋王没有少派侦骑，但他还是低估了苏合人的坚忍。一万五千人的骚扰部队化整为零，一直与夏军保持着接触，直到他们到达北京城。此时额尔德木图的主力已留下了行军的痕迹，先在桑树坡等候。这一万多人派小部队继续与夏军若即若离，其余人马迅速在桑树坡附近埋伏了起来。
雪地中埋伏并不轻松。为了不暴露目标，这些苏合骑兵不敢生火。整整两天只靠肉干和雪充饥。晚上寻一处避风的地方，几个人挤在一起取暖。仅过了一晚，半数以上的人手脚都严重冻伤，不得不用布条把刀绑在手腕上。如果夏军晚一天来，估计这些人多半会被冻死。
但就是现在，他们看到了可汗升起的狼烟！后军的夏兵被恐惧笼罩了全身。离他们两箭地的树林边缘，一个个雪包抖落开，出现了一张张杀气腾腾的脸。只片刻工夫，苏合军的一个万人队从后方直插了上来！
李雪鳞已经把嘴唇咬破了。一缕鲜红的血水淌到雪地上。完完全全的逆转！后军大乱之下，苦战的中军和前军茫然措。后方传来的喊杀声彻底掏空了他们支撑下去的信念。许多人在一楞神的时候被苏合人一刀劈死，还有许多人扔下武器向着战场外逃去。低迷的士气就像瘟疫，没多久就传遍了整个夏军阵地。胜利的天平已经彻底倒向了苏合人。
李雪鳞看了眼晋王。那张豪气干云的脸上一片死灰。他无论如何也想不到苏合人居然敢兵行险着，不惜将整整一个万人队在雪地里冻上一天。此战之后，这些受了严重冻伤的士兵大多会留下残疾，不能再上战场。但就是这支被舍弃的人马将夏军陷入万劫不复！
晋王的身子在马上晃了晃，一旁的亲兵忙上前扶住。
李雪鳞在这片刻间考虑了十多种可能。战？逃？降？
他下了一个决心——他打算赌上一把。如果赌输了，自己百分之百会葬身于此，李雪鳞此人在这个世界就像流星划过，不会留下任何痕迹。
但如果赌赢了，或许能将这必败之局扳平。
他到晋王面前单膝跪下，道：“王爷，末将敢请一命！”
晋王用茫然的眼神看着他。
“王爷，请将尚未投入战场的游击部队交给末将。此时只有斩杀敌酋或能换回一线转机！”
晋王的眼神中有了一些生气。在这关头任何一根稻草都可能救命。他点点头，将兵符交给了李雪鳞，道：“骑军统领为赤豹军骁骑将军张啸山。传我令，他的六千人由你指挥。”
或许是感受到了不同寻常的气氛，一直缩在晋王怀里的蕾莉安突然挣扎了起来，从马上便往下跳。
晋王看到蕾莉安紧抱着李雪鳞不肯放，在心中叹了一声。道：“你把这女孩子也带上吧。离了你，她是不肯独活了。阳朔，留得青山在，总能一雪今日之耻！……你，你可千万小心！”
李雪鳞心中一酸，咬紧牙不让泪光浮上。一抱拳，上马。扯下身后的斗篷将蕾莉安绑在自己前面。“踏风”似乎也明白今日之战非同小可，没有像往常那样打响鼻刨土，而是一动不动，任由李雪鳞将圆盾、长枪、重剑挂在身侧，又在鞍座之后横捆了八把替换马刀。
沈铁塔已经将麒麟队集合了。他们清清楚楚听到了李雪鳞和晋王的对话，明白将要执行什么任务。
李雪鳞深吸一口气，脸色变得狰狞可怖，嘶声道：“今日，我们杀个痛快！今日，我们要让苏合人亲身领教，什么是真正的突击！”
两百七十个汉子齐声大吼。
李雪鳞马刀一指辽东部的狼幡：“那，就是我们的目标——敌酋的人头！麒麟队——”
“无论敌我！有死无降！！”
李雪鳞一挥鞭，当先冲下坡去。但沈铁塔立刻领第一队赶了上来，将他围在中间。
这些人，这些人啊！李雪鳞看着那一个个憨厚的笑容，心中一阵暖意。