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第一章 记忆的开始
我有记忆的时候，已经十三岁了。
一切的记忆，欢乐，痛苦，忧愁与喜悦，甚至寂寞，都从这一刻开始。我不知道自己从哪里来，要到哪里去，也不知道自己姓甚名谁，更不知道自己是否还有亲人存在于这个世界上。
这是一个绝对冷漠而陌生的环境。
为什么我会突然出现在这里，为什么我会突然拥有了记忆，为什么我会突然意识到“我”？我的命运将会怎样？我都无从得知。
我好像从石头里蹦出来的一样，就这样开始了我的命运。
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是村里的长空牧师发现了我，我正埋在一个雪堆下面，幸好他绊到了我的左脚。
后来我才知道，那天，天空正下着鹅毛般的雪片，狂暴的寒风在大地上任意的肆虐着。纷纷扬扬的白雪，遮掩了大地表面的一切，将我整个冻在了其中。师父发现了我，把我抱回了他独居的位于村边的破败倾斜的神庙。
我早已冻僵，失去了全身的知觉，只有两分钟一次的心跳。多亏了师父的耐性，否则我可能就会被当作死尸抛弃了。
师父招出了一个巨大的火堆，把赤裸的我放在了火堆旁边。跟着，师父给我洗了好几个热水澡。我冰冻的血液才开始缓缓的流动起来。
七天后，我的身体终于恢复了，连师父都有些惊讶我旺盛的生命力。常人在那样的风雪中僵冻十分钟就会丧命，而据师父推测，我至少已经冰冻三小时了。
师父问我：“孩子，你叫什么？怎么一个人在那天的风雪中，还冻僵了？你知不知道你差点就没命了。”
师父这话听来有些责备的意思，但我知道他其实是真的关心我。但我只记得我的年龄，其他什么都没有。“老爷爷，多谢你救了我。我……我……我也不知道我自己叫什么。我没有记忆。”这时，长空长老他还没有收我为徒，我也不知道他的身份。虽然后来我知道师父其实并不是很老，甚至只算得上中年，但他的形貌看来确实苍老。
“难道一场大雪冻坏了你的脑子，得了失心疯？那么你还记得些什么，像父母啦，家人朋友之类的，尽量想想，能记起多少？”我其实说的是“没有记忆”，师父大概理解成我是失去了记忆，忘记了过去的一切。
“好，我，我想想。”我也觉得很奇怪，想了半天，怎么还是什么都想不起来呢，好像十三岁以前的生命根本就没有过一样，完全是空白，一丝一毫的踪迹都没有。我努力的思索，想要记起一些什么，可这些努力似乎全是徒然，似乎我真的如师父所说被大雪冻坏了脑子，失去了记忆。我开始有些怀疑，怀疑自己的身份。我觉得自己的头都快爆炸了，我只能用力的敲着自己的头，痛苦的呻吟。“为什么，为什么，我好像一出生就是十三岁一样，连自己的名字都不知道！我什么都记不起！”
师父见状忙拉住了我的手：“好了，孩子，想不起就算了。”他沉吟了半晌，说：“孩子，原来你十三岁了。这样吧，你就暂时跟着我好不好？其他的以后再说。”
“好啊，那么我是做老爷爷你的徒弟了？”我说着，连忙磕头，口说：“师父在上，受徒儿一拜。”师父微笑着接受了。等我拜完了，他才说：“我做你的师父到是可以，只是这个世界上最需要的两种人才的知识我却无能力教你。我是村里的牧师，一个卑微的神职人员，只能教你一些文化知识与神学知识，或许将来你也只能成为一名毫无地位的乡村牧师。而且，在正式成为牧师之前，你还不能泄露出你所接受的知识。”
“没关系的，做牧师也没什么不好，只要师父收留，我一定会听师父你的话。”我诚恳的说道，其实无论是最需要的两种知识，还是文化神学，亦或牧师，其含义我都是不知道的。只不过，师父说不能泄露出我在学习知识，这却有些奇怪。
“那好吧，我就收下你了。今天师父很高兴，这么多年来，我都是一个人的。”看着师父微微的笑着，我也很高兴，至少从此我不再是无依无靠的一个人了。就算我没有父亲母亲，但我有师父。但是，我还连名字也没有。“师父，师父，可是我没有名字啊。”
“哦，师父一时大意，忘了。呵呵，在冰天雪地里发现的你，而师父也希望你将来能有更大的出息，有如出鞘之剑，啊，就叫雪戈吧。至于姓氏，那却暂时不必了，反正我们平民有名字就行了，姓氏有没有都无所谓，而贵族的那种姓氏，我们又不配拥有。”虽然并不知道什么是更大的出息，但我也听懂了师父为我取名之意，我很是高兴，从此我不再是一个野孩子了，我还有了名字，我就是雪戈了！
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一开始，师父以大陆的历史与地理作为我的识字课本。这些“课本”，其实都是神庙内收藏的一些编年典籍，写在层层叠叠的羊皮卷轴之上，其内容已经十分久远，其写作年代最少可以追溯到现在我们所在的这个马赫迪王朝建立之前。这些典籍，在如此浩繁的岁月里，一直静静的躺在这所乡村神庙地下室里，从来就没有人再翻动过。原来，师父来到这里也没有几年，他也是从上任牧师临终遗言中才知道这样一个所在，却一直没有专门去整理过。
沿着古老的长满青苔的石阶，师父拿着油灯在前面照亮，我俩走下了地下室。
“看，这些花纹，黑色的大鸟、金色的喙……”师父顺手指着石室内墙装饰的那些纹路赞叹道。
“啊，师父，这些是……”我对这一切都觉得新鲜，急欲立即知道所有这一切。
“不用慌，慢慢来，等师父教了你之后，你也可以认出这些东西的。这个，还是我们这个国家金乌鸦王朝时期的雕刻呢。那可是三百多年以前了，如今的马赫迪王朝可是影儿都还没有哇……咳咳……”
没想到这些东西居然有如此之久的历史了。
这是一间密封得很好的密室，没有任何外来空气流动的感觉，入鼻都是一股古旧的羊皮味。房间并不大，只有两排楠木书架，那些古书就整齐的摆放在上面，分别历史、地理、种族等不同的类别。
师父随手从历史架上抽出一本卷轴，这些羊皮也不知道是谁在什么时候小心的按照一定页码装订成了这本书。他轻轻的翻开了这本书，凑到眼前看了一眼，就伸到我面前。“好了，我们就从这本开始吧，《古代大陆史》。”
这是一本厚达五十张羊皮的史书，上面每一叶从右到左、从上到下都密密麻麻写满了细小的方块形文字。
回到上面的房间，师父就开始了对这本书的讲解，一个字一个字的认、在沙盘上写，然后由字连成句，由句到段，这样的一直学习了下去。
据师父说，这些我学习所用的典籍上使用的文字正是目前大陆通用的标准汉字，也是各国缔结条约时公认的专用文字。而这些书上所用的文体，则同这种字体一样，是历经一千多年来都没有什么大变化的那种言简意赅的文言体。现在大陆的各国，自然有自己的语言与文字，但各国的贵族与神职人员却都以还会说这样一种古老的语言为荣。
当时我并不知道，其他牧师是不会这样教我这样的神学弟子的，这些学习内容，对于平民来说是被禁止的。为了培训下级牧师的继承人，年长的牧师们通常是直接讲授神学，创世传说与创世主神，光明与黑暗两大神圣的对峙，以及其他的神坻，关于神的崇拜、仪式，等等。
师父却以他丰富的阅历与渊博的知识开启了我初生的智慧。
听师父说，我们的村子尼德兰就在马赫迪帝国的京都——喀土穆的郊外。喀土穆可以算得上是这块大陆上魔法文化氛围最浓烈的国际大都市了，无论是魔法师的数量还是质量都是全大陆首屈一指的。自然，魔法渊源与历史以及魔法的创新等诸多方面，都是极为深广的，这尤以皇家喀土穆大学为最。
这个世界共有三块大陆，红云、黑雪、黄风。红云大陆是人类主要的聚居地，也是最大的陆块。当然也有少量的其他种族，如精灵、矮人、兽人，这些种族通常都居住在各自的范围里，也就是那些深山老林或者广大开阔的平原高原，而这些环境多数都是较为恶劣并不适合人类居住的。
另外还有一类罕见的具有高度智慧的生物，圣兽，据说它们是神在这个世界的使者，无论祸福，都由它们代神传达旨意，它们恐怕并不真正生存在这个世界，而是神界，至于其他的情况，却并不是人类目前知识所可以了解的。基本上，每个国家都有自己的一种守护圣兽，这些专有的守护圣兽据说都是神们的坐骑，拥有怎样的圣兽在理论上就能受到某位神的保护。传说中，这些所有的非人类种族在这个大陆上另外还有一块属于他们的乐土，魔兽高原上的兽人联盟，这个国度是否真的存在，对大多数人来说都是一个疑问，师父却认为它真的存在，分裂成无数的部落与势力集团，大概就在中央之国——大夏帝国附近。
事实上，人类关于神的知识并不是自认为的那么真实，通常都是历代神职人员或艺术家的想象，以讹传讹却成了人们思维中关于神的形象与行为，并根据自身的体验或借鉴历史而自以为是的创造出了神的对立面——魔。其实，神就是神，并没有所谓的“魔”，人们以为是“魔”的祸害造成了人类的灾难，其实这些只不过都是“神”的作为罢了。在人类的意识中，神代表善良与幸福，事实上，神同时也是丑恶与厄运的代名词，“魔”也不过是神的别称罢了。尽管由于几次大的内部战争，他们已经分裂成两大体系，也就是通常所谓的神族与魔族。
师父这样关于“神”的评价让我觉得既有趣又好奇，尽管师父以他不容置疑的口气说出，我却总有些将信将疑。连师父都觉得奇怪的，则是我的记忆力似乎超过了普通人，无论他说过了什么，无论是否我有无兴趣有无疑问的内容，都完好的保留在我萌发的记忆之中，由幼苗到嫩枝，由单薄的小树到枝杈纵生的大树。
在这块大陆上，人类的数量在60至70亿之间，靠这块浩瀚大地上的农业或牧业养活。
红云大陆上，历史上只出现过一次完全统一的时期，那是一千多年以前的汉帝国。统一的汉帝国虽然只存在了两百年，却对整个大陆文化、意识各方面都留下了深刻的影响，上至贵族制度，下至税制兵制，还包括五行元素的理论以及武术魔法的源流等等。现在，其后裔的夏帝国，仍然是大陆上人口最多、文化传统最深沉的国家之一，长期以来一直处于某种分裂割据的状态。目前，大陆上约有大小二十来个独立国家，虽然大的战争已经很少发生，但小摩擦却从未间断。
为了争夺资源，各国都发展了强大的军事力量，主要是武士与魔法师这两个军种。事实上，武技与魔法的知识，就是当今世界最需要的两大知识体系；武士与魔法师也正是两大最有前途的职业。一方面，法师是人类中最具有破坏力的职业，另一方面，由于修炼魔法对人类的天赋要求太高，因而法师的数量是十分稀少的，当然也就是各国最为宝贵的军事威慑力量。在法师职业中，魔法师是所有法师的统称，而其实在普通魔法师上面还有高级魔法师，就是黑铁，青铜，白银，黄金，白金五级法师。在每个等级的法师中又分为魔导士，魔导师两品。当然，这同一等级的两品间的差距很小，通常也就是年限上的差异。黑铁与青铜法师属于下位高级法师，白银法师属于中位，而黄金与白金法师则属于上位高级法师，至于传说中的超位法师，那是几乎谁也没有见过的了。
不知为什么，说到法师的时候，师父讲得较详细，而对于武士却一句带过了。
目前，大陆上武士实力最强的，是阿米尼共和国，在大陆的西岸，这也是唯一的非君主国。这个国家，据说实行一种由封建贵族联合统治的制度，但实情如何，则由于那里离这边实在太远，根本就没有几个大陆东面的人曾经去过。该国尚武之风极盛，拥有大陆上最大的武技学校——共和军校。
商业实力最强的是世界商贸联盟，这是一个巨商的联合执政体，位于中西南部大陆沿海。另外，位于东北大陆角的太阳帝国，既有强大的商业，还有一种奇怪的武者——忍。而魔法师实力最强的，莫过于东南大陆的马赫迪帝国，也就是我们所处的这个国家，或者说，我的祖国。中央之国大夏帝国，则正是那当年汉帝国的后裔所建。
马赫迪帝国处于红云大陆东南，由于有很长的海岸线，海上贸易十分发达，可算是这块大陆的一流富国。首都喀土穆，人口2300万，有全大陆最大的魔法学校，皇家喀土穆大学。其实，这是一所魔法与武技兼授的大学，只是主要偏重于魔法学习与研究，相对来说，武技修炼是较弱的一环。这所大学，学生近一万，魔法学员占三分之二，其中一半是留学生。据说在四十年以前，其全盛期曾达到过五万学员的规模，只是由于四十年以前一场空前耗损魔法师数量的内战，使得该校规模大幅度下降，近几年才恢复到目前的水平，但即使如此，它仍然无愧于大陆上实力最雄厚的魔法学校的美誉。由于武士与法师通常都属于贵族阶级，这所学校的学生也就主要是贵族子弟，其入学考试主要是针对平民而设，考入的平民子弟则都是天赋极高之人。
此外的黑雪与黄沙大陆，则是人类罕至的地方。黑雪大陆在遥远冰冷的极北之方，气候十分恶劣，半年白昼半年黑夜，无论白天还是晚上温度都在冰与水的混合物之下几十个刻度。据说只有冰巨人这一类有智慧的族类在那里生存，至于其他物种，就几乎没人听说过了。黄沙大陆，位于不知哪个方向的大海之上，终年酷热，其上的生物，更是神秘，无人知晓。
在以上这些历史地理内容以及相关的文字写作之外，师父还教了我一种古怪的语言，其文字就像一个个的图案，据说这是一种古老的象形文字，并没有多少人可以完全理解。
每天上午三个时辰是学习的时间，长空师父总是先考较我昨天学的，再教我新的内容。在师父的导引下，我飞快的学习着这些不知有何用处却有趣的东西。
时间在这种周而复始平淡的状态下一直持续了一年，在这段期间，我就从来没有离开过这座围在一个小院里的日益破败的神庙，师父到时有出去给村民做法事、祭典的时候。每次他从外面回来，都会带回一些生活用品，或者我喜欢吃的烤鸡翅膀。