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兰斯走到一半的时候,忽然紧张了一下。他感觉自己从离开爱丽丝身边到现在,已经有二十分钟了……爱丽丝应该没什么问题吧。
他看着拖着一杆扫帚,疲惫而饥饿的小男孩,又不忍让他多挨一分钟饿。他想,反正都在一艘船上,爱丽丝也不是小小孩了,应该没什么问题。他先领着格雷去餐间讨了两个黄油面包和一大杯牛奶。格雷吃得开心得要死,因为这是人类的食物,比法师的食物好吃多了。
等到他吃得饱饱之后,兰斯才带他回他和爱丽丝所属的那个小舱间。格雷一路大大赞扬人类的食物,顺便感谢了兰斯两下,不过他的确是个小孩,一高兴就忘乎所以。这几天他整日在天上吹冷风,用凝神法咒使自己不犯困,连食物也没有——他根本就不知道航海是怎么回事,他以为那几艘船就是跨越一个大池塘,没想到一进海域就再也看不到陆地,他只有无奈地跟着船队在茫茫大海上漂泊。
他高高兴兴地跟着兰斯走。兰斯还没走到舱间,就看到一群大汉围坐在一块儿,睡眼惺忪的爱丽丝被他们围在中间,朦胧地四下张望着。
那群打扮粗俗的男子大声喧哗着。他们叫喊着,说爱丽丝就像天使一样漂亮,要她陪他们一起赌博。
“知道么,美丽的女孩是米拉·雪莉的化身,她能够保证赌博的公平——平衡之神,你们懂么?一群不虔诚的蠢货。”
“你才是蠢货,米拉·雪莉是两个人……不,两个神,你知道么?”
“管他呢!爱丽丝小姐,有你的话,我们会玩得很高兴的,知道么?”
这着实让十二岁的格雷吓坏了。他刚才看兰斯还是个平静的大哥哥,现在他就像一头愤怒的公牛一样。尤其是爱丽丝迷迷糊糊地叫了一声“兰斯呢”之后,他冲了过去,将两个大汉掀翻在地。
“嘿!”另一个家伙一边吼着,一边来阻挡兰斯。
兰斯不由分说,一拳头送过去,直直击中那个男人的颧骨。那拳头重得足够将人打晕。
兰斯一下把爱丽丝拉过来。爱丽丝偎在他身旁,迷糊地笑着说:“兰斯……我要听故事……”
因为感冒和疲倦的缘故,她就这么靠着兰斯,又沉入了梦乡。兰斯将她轻轻地放在一旁的凳子上,对格雷说:“看好她行么?”
“绝对没问题!”格雷拍拍小胸脯,说。
兰斯在爱丽丝的额头轻轻吻了一下。然后,他转过身,双眼喷出了火焰。
“你们这群混蛋!竟敢偷偷把爱丽丝殿下扛出来!还要她陪你们这群三教九流之辈玩赌钱!还敢吵醒她!”
那群大汉都是粗鄙之辈,兰斯这么骂了他们,他们自然拳脚上来。不过这正合兰斯本意。他将长枪扔到一边,甩了甩脖子,箭步冲上去,举起拳头,和那群壮汉扭打在了一起。
“啊!”
“哎哟!”
“臭小子!”
“呯!”
“咔擦!”
“一群废物……”
兰斯一口气放倒了六个大汉。他们被兰斯扔到门上,摔到地板上,砸到桌面上。他向来对付这种市井流氓从不留情,因为,原则上骑士是绝对不可以输给市井流氓,骑士团有这样的规定,如果和那些人打架输了是要受惩罚的。
大汉们嚷嚷着要跟他拼命。其中一个还不知从哪儿找了一把刀来,直直砍向兰斯。
不过,兰斯还没反应,另一个人就替他夺下了那把剑。
“这些雇佣兵基础真的不好。”
兰斯抬眼一看,一个面熟的青年出现在他面前。
那个人拍拍那个大汉的肩膀,说:“不要乱惹事,否则赏金就没你们的份了。”
那个大汉愤愤不平地说:“可是,奥斯丁,你看他,打伤了我们六个人!”
“是啊,那你还不去治伤?”
“奥斯丁·卡特!我们好歹也是你雇佣的……”
那个青年横眉看着他,说:“我可不是雇主,我是你们的监督官。想要我来对你们处刑么?”
大汉顿时哑口无言。于是,几个家伙狼狈地爬了出去。
那个青年上来,用正统的皇家礼仪对兰斯行了个礼,说:“很抱歉,先生,这些不懂规矩的雇佣兵喜欢惹是生非。”
兰斯对这种鞠躬姿势很敏感。他回了礼,这也让面前这个人很吃惊。
“奥斯丁·卡特?我对你有印象,朋友。”兰斯说。
“请问您的名字?”
“兰斯·雷尔。”
奥斯丁·卡特一脸吃惊。他连忙说:“对,对!我记起来了,我在尼塔拉见过你,而且还见过……嗯,这个女孩?爱丽丝·帕克,对吗?”
兰斯这才反应过来。这家伙就是那日在尼塔拉教爱丽丝基础魔法的审判侍卫,奥斯丁·卡特。虽然他们还一起吃过一顿牛排,但是兰斯记不清他的容貌了,这下才完全确定。
“很高兴再次见到你,卡特先生……呃……卡特先生。”兰斯说出这个话,忽然有些凌乱思绪浮现脑海。
“怎么?”奥斯丁好奇地看着他。
兰斯摇摇头,说:“没事。我很好奇阁下为什么会在这个地方。”
“叫我奥斯丁就行了。”奥斯丁很恭敬地说,“我被国王陛下派来监督这几个赏金侍卫的蓝宝石山谷之旅。因为其中有些不懂规矩的雇佣兵,所以我必须保证他们的行为不违背法律。”
“执行赏金任务的监督官?”
“是的,赏金侍卫的某些赏金任务需要监督官。领头的是哈利法克斯。”
“我已经和那个家伙打过交道了。”兰斯货。
奥斯丁轻轻地点点头。
忽然,他们感到船身猛然摇晃了一下。
“是海浪么?”兰斯问。
奥斯丁摇摇头,说:“不像……不会是撞到礁石了吧?”
兰斯抱起熟睡的爱丽丝,和奥斯丁、格雷一起跑到甲板上。这时候,包括船长在内的许多水手都涌到甲板上。现在是夜晚,水手们举着火把,喧闹异常。
“安静!”
大胡子船长大吼了好几声,水手们才安静了下来。
“这是怎么回事?”他问。
“船长,”大副慌忙地说,“我们和金枪鱼号撞上了。”
“什么?”船长眼睛瞪圆了看着他。
“不……也不是完全撞上,就是擦了一下,但是无论如何呼叫他们,他们都不回应。他们现在和我们并肩而行,而且架起了木板,似乎打算强行登船。
“难道……金枪鱼号被海盗占领了?”
“怎么会!不可能啊,白天还好好的,海盗不可能这么无声无息的……以防万一,大家准备武器!客人们如果能战斗的,请与我们一同战斗,妇孺伤病者全部躲到船舱中去!”
这下,整只船炸开了锅。水手们纷纷取来刀枪、盾牌和弓弩。混乱之中,有人在兰斯身旁大叫了一声,把熟睡的爱丽丝一下子惊醒了。
“……兰斯,怎么了?”
她迷迷糊糊地望望四周,伴随感冒而来的疲乏让她想继续睡去,但是周围的火光和叫喊声在刺激她的理智让她保持清醒——一定出事了。
“兰斯,”奥斯丁·卡特拍了一下兰斯的肩膀,说,“船队的另一艘船,金枪鱼号不知为何向我们发起进攻了。你最好保护好帕克小姐。”
“我和爱丽丝都有些自保能力,让没办法战斗的人先躲避起来。殿下,可以么?”兰斯扶着爱丽丝,让她稍稍站稳。
爱丽丝点点头,说:“看看怎么回事。”
通行用的木板搭到传言上。水手们全副武装地候着对面的动作。他们举着火把,看到对面船只上,许多人影在缓缓踏上通行板。因为不辨敌友,他们也不敢贸然采取措施,只好原地候着。
“不对呀,这种魔力气息。”忽然,小法师格雷嚷了一句,“怎么闻也不像是正常味道,是这条船上没有的味道呢。”
兰斯将长枪架在身边,目光如炬,凝视着金枪鱼号。
附录《卡尔斯号航海日志6月18日》
今天,卡尔斯号来到莫尔斯港口,和包括金枪鱼号在内的船只会和。虽然一切按照计划,比较顺利,但是没想到莫尔斯港口爆发的瘟疫。这种瘟疫似乎只在本地人中传播,感染率也不高,但是感染之后似乎无药可治。幸运的是,我们每支船上都配备有医师,医师们严格检查登记下船和登船的人。
因为瘟疫的缘故,船队的停泊时间由五天改到两天,因为所有船的船长都认为这里不可以久留。我们将在这两天内准备好所有的备用物资,做好出航准备,在两天之后的中午,向巴尔马里大陆出航。
听当地人说,这种瘟疫是从外地带进来的,但是并不清楚源头在哪里。有人已经向尼塔拉教廷报告了这件事,希望会有尼塔拉的医师前来处理疫情的问题了。但是,莫尔斯港口并不属于尼塔拉管辖范围,疾病与邪念的审判序列,尼塔拉教廷究竟会不会伸出援手,还不得而知。