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他们又走了二十来里路,不得不歇下来了,非但人受不了了,连骆驼跟驴子都不愿动了。驴子的驴脾气发作了,怎么拉怎么打就是不动。驴子也罢了,偏偏骆驼也不肯走了。沙漠之舟的脾气可不比马好,它们会随便乱踢,要是被惹恼了还会向人脸上吐口水。
现在他们只得歇下来了,他们支起了帐篷,准备等到傍晚的时候再赶路。
最后一点肉饼已经分完了,还剩一袋很耐嚼的干牛肉,水也只剩两袋了。若是扯足了喝,只怕他们现在就能把它喝完。
他们都累极了,在地上铺上了毡毯苇席便蒙着头呼呼睡着了。
这时白大光爬了起来,他见赵楠正睡得香,心想:“现在是为师父报仇的最好时候。”擎出了匕首来。
可是他却下不去手,照理说赵楠也只是一个受害者而已,心中反复有另一个自己在这样说话。
他矛盾极了,手扬起刀不知该下该收。
这时候突然听得阿旺佩斯在外边吼了一声什么,他们马上惊醒了,纷纷冲了出来。白大光也收起匕首跟了出来。
阿旺佩斯朝他们挥舞着手臂,大声吼道:“沙尘暴来了!沙尘暴来了!”
他们惊惶四顾,可是天空中阳光刺眼,热腾腾的大地上满是金黄色的沙子,哪有一点沙尘暴到来的征兆?
阿旺佩斯吼道:“别愣着了,沙尘暴就在五十公里开外,不赶快行动就来不及了!”
他们惊奇地问:“三十公里以外?你是怎么知道的?”
晓曼说:“反正还有三十公里,急什么?”真是无知者无畏。
阿旺佩斯说:“我是在沙漠中长大的,它的脾性我清楚得很。三十公里并不远,一般的沙尘暴一个小时都要不了就会赶过来!”
这个时候,乔治躺在地上听着,他一下整个身子都跃了起来,他惊恐地说:“沙尘暴正在以极快的速度向我们这边吹过来!”
他们不待分说,马上收拾了苇席跟食物水囊,绑缚在骆驼背上,连帐篷也顾不得拿,驱着骆驼便跑。
按照一般情况来说,沙尘暴到达他们现在的地方,大概需要半个小时到一个小时之内。骆驼以每小时三十公里的速度疾驰着。这当然还不是骆驼速度的极限,一来是为了保存体力,一边危急时刻作最后冲刺;二来,如果速度太快的话,骆驼的腿会很容易地扭伤跟折断;三来,也是为了兼顾上那两头驮着他们大部分东西的驴子。
“以我们现在的速度,不出三个小时就会被沙尘暴追上的。除非我们摸清风暴的方向,否则是避不开的。”阿旺佩斯大喊着说。
乔治说:“风暴这东西,谁又能摸得准它的方向呢?就是到了面前也可能一拐弯闪到一边去,而看着往一边去的却可能又折过来。更何况咱们现在连风暴都还没看见。”
叶子麟说:“反正摸不准风暴的方向,咱们就朝东北方向跑吧。这样至少也离目的地近一点。”
他们狂奔了近一个小时,让骆驼跟驴子休整了一会儿,继续奔逃。牲畜经过了一会儿休息,立刻又有了精神,这一气足足跑了一个小时。
头顶仍是烈日炎炎,酷热的地气直往上钻,驴子满身是汗,口中反刍着白沫。沙漠中死一般的静寂,哪里有一丝沙尘暴到来的征兆?若不是乔治跟阿旺佩斯这两位沙漠专家如此执意地认定,他们根本就不会相信。
他们个个汗如雨下,灰头土脸。晓曼道:“到底有没有沙尘暴,怎么一点踪迹也没有?是不是已经去远了?”
阿旺佩斯跟乔治都跃下到地上,趴着听了几秒钟,他们神色惶急地说:“快!快走呀!”
他们回头望了一眼,只见西天处有一片极小的黑云在缓缓地移动着,不仔细看是不能发现的。
乔治跟阿旺佩斯以最快的速度翻身骑上了骆驼。乔治喊道:“还愣着干嘛?跑啊!”
那黑云马上变大了,从西天弥漫开来。他们马上意识到了,那是沙尘暴来了。这一次,他们猛力地驱赶着骆驼,而骆驼跟驴子似乎也感到了危机跟恐惧,放开四蹄以最快的速度奔跑了起来。
瞬时间,黑云越来越大,整个天空已经暗了下来,耳畔如有千军万马在嘶吼着,大地都在颤动。叶子麟回头望了一眼,只见那沙尘暴的中心如一朵蘑菇云,仿佛龙卷风一般,一排好几米高的沙潮铺天盖地地朝他们涌来,犹如一道巨大的墙。
骆驼嘶鸣起来,尽最后的力量狂奔。驴子显然跟不上了,虽然它们载着一部分行礼,但这时也顾不上了。
风沙从背后打过来,钻入他们的头发里,打在他们的背上,隐隐生疼。乔治指着旁边的一座山丘喊道:“跑不了了,还好沙尘暴的中心不是从这儿过境,咱们到那山背后去躲一躲!”由于是顺着风的方向,他的声音瞬间被风吞没了。
他又回过头来,刚一张口沙子就直往嘴里钻。他指了指那小山,掉转往山背后跑过去了。卫徽一时没反应过来,冲过了头,他返转过来的时候,跟徐砚轻教授的骆驼撞上了。
这样的奔跑速度丝毫不逊于疾驰的摩托,这一撞的厉害可想而知,卫徽跟徐教授两人都被撞飞起来,摔在了地上,两头骆驼也是头迸血流,显然是活不了了。
阿旺佩斯见状,立马将骆驼猛地一拉,扭转方向避了开。叶子麟他们稍后一步,都努力地停了下来。徐教授这一摔,满头晕眩。付雨石跳了下来,跟卫徽一起扶他上了骆驼。卫徽则与阿旺佩斯同骑。
大家往山里疾奔过去。那个坡道处很窄,只能鱼贯而入。这个时候叶子麟的骆驼偏偏扭折了脚了,身子一扑,前腿跪了下来去,跟着一个跟头栽倒了过来。叶子麟也被甩翻在了地上,他一着地立马一个翻滚闪到一边,才没被后面的骆驼踩到。
晓曼跟阿兰卓玛他们从他身边一闪就过了,等意识到叶子麟落地后,已经来不及了。赵楠跑在最后,这时候他喊道:“叶老大,我来了!”侧过身伸出手来。
叶子麟翻身站到一边,见他跑到了眼前,一把拉住他的手,两腿夹紧骆驼的一条后腿。
赵楠从恢复正常之后,力气也变得跟从前一样弱小了,根本拉不上叶子麟来。他两只手紧紧地拉着叶子麟的手,两腿夹紧骆驼的肚子。
数丈高的沙潮已经涌到叶子麟他们身后了。晓曼跟白大光他们都勒住骆驼,他们想往回赶,可是这个时候骆驼已经完全被沙尘暴震慑住了,怎么打也不肯往回走一步。
这个时候,赵楠也撑不住了,骆驼猛地一跛,将他们两个都跌得滚落在地。“啊!”白大光他们刚发出这一声惊呼,黄沙立刻往嘴里灌。
叶子麟爬了起来,刚跑了几步,又被剧烈摇动的大地跟大风沙弄得匍匐倒地。他转头看赵楠,他已被沙潮吞没了,只在那一瞬间伸出一只求救的手来。
晓曼跟阿兰卓玛都着急得哭了。白大光一边是为叶子麟着急,一边也因为赵楠的死而心中百感交集。以前他跟赵楠也算是朋友,后来又变成了不共戴天的仇人,就在前一刻,他还盼不得能将他碎尸万段,虽然他也知道赵楠也是受害者。可如今他真的死了,他的心中反倒伤感起来。
叶子麟已来不及伤感,每跑几步便跌倒一跤。沙浪已到了身后了,眼见要将他吞没了,这时候,从旁边窜出一只满身是沙尘的驴子来,在沙浪之前疯跑着。这正是他们遗弃的那两头驴子当中的一头,它身上的东西已经掉完了,只有一根缰绳长长地拖在地上。
真是难以想象,是怎样神奇的力量,使它拥有了如此疯狂的速度,居然可以超越这沙尘暴。
就在它跑过叶子麟身边的一当儿,叶子麟一把抓住了缰绳。那驴子便拖着他发疯似的跑。他的头脸完全埋在了沙子中。
晓曼见了,喊道:“大家准备!”她将骆驼的缰绳迅速地套在了自己腿上。
他们马上明白了她的意图,因为驴子是直着往前跑的,那冲击力太大,如果他们想要去拉住它的话,只怕会把自己反搭进去。但是驴子的力量再大,总拉不动几头骆驼吧。
他们马上依法把缰绳套在腿上,见驴子跑来,扑上去一把拉住了缰绳。驴子仍往前冲了一段,拉得他们手臂跟绑着绳子的那条腿阵阵剧痛,犹如受五马分尸之极刑一般。
不过驴子始终还是拉不过这几头骆驼,终于被他们拉停了。他们来不及解开套在腿上的绳子,扶起叶子麟,驱赶着驴子跟骆驼往山背后跑去。
沙浪立刻将他们刚才站脚处淹没了,包括那两头重伤待死的骆驼。沙子朝山口涌过来。
乔治大喊:“把骆驼排成一排站在外边!”
六头骆驼一头驴站成一排,形成了一道墙,这道墙虽然弱不禁风,但总是有胜于无。这些牲畜已经麻木了,呆着一动不动。他们也累极了,就在这骆驼和山之间倒头躺下。现在已没有地方跑了,命运如何,只好听天由命了。
铺天盖地的沙子涌来,空气中充满了狂野的嘶吼声。风中似乎夹着很小的冰雹,打得他们背上头上隐隐作疼。
过了两三分钟,天彻底黑了,这是沙尘暴的中心区到了。沙子如洪水上溢,瞬间将他们吞没了。