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【第三十六章】
彼时, 霡霂细雨已洇润了树梢。
天光被深山密林蓊郁的树冠滤过，沁凉静谧地照落下来。
怀袖坐直身体，道：“生之来不能却, 其去亦不能止。”
“世上并不是每个人都有资格当父母, 就算他被生下来，最好的结果也不过跟您一样, 深居山林, 平安终老。”
顺王深以为趣, 抚掌大笑：“哈哈哈哈，因为我戳你痛处，所以故意刺回来吗？真是个小心眼的女人。”
凭什么顺王问了，她就得回答？她忍气吞声那么多年, 谁都能使唤她，早就想试试这样回嘴了。
怀袖头都没抬，慢条斯理地说：“再说了, 您一个出家人, 还管旁人的儿女情长？怕是六根还不够干净吧？”
“将军。”
顺王低头看，他的“帅”被吃掉了, 他愣了愣，啧啧两声，倒也没继续追问。他站起身，拂袖道：“要帮你的孩子做超度吗？不收钱。”
怀袖犹豫了一下，还是委婉拒绝：“谢谢您的好意，不必了。”
顺王颇为扫兴，他也是个狗脾气，立时翻脸道：“你这人，可真是个古怪的女人。与萧叡正好相反, 他事事都想着利益交换，离不开人，要旁人依靠自己。你呢，身为女子，却想要不依靠任何人，最好遗世独立是吧？明明你只要张口问一句，就能轻省许多，不必吃那么多苦，你却不，非要自己一个人。”
“秦姑娘，你这辈子曾经信过人，依靠过人吗？”
怀袖被问住了。
她曾信过人，曾依靠过人吗？在宫中，这样想的人都死得早。但她还是下意识地想起萧叡，想起他们在黑暗中相互依偎。
怀袖回过神，回答：“没有。”
到底是辜负了人家的一片好意，怀袖没跟他顶，如此被骂了一通，叹了口气，作揖，好声好气地解释道：“做一场超度法事动静太大，只怕被人发现。”
“那个孩子本就福薄，您是叔公，在我老家乡下，按照规矩，长辈不可以给孩子扫墓，您亲自超度他，就更折煞他了。”
顺王道：“这有什么的？我既已出家，便不算是他的长辈。你就不想让他好好往生投胎吗？”
怀袖实在说不出拒绝的话。
顺王问：“再做一块灵牌，叫他好往生投胎……是男孩还是女孩啊？给你挑块好木料。”
怀袖过了片刻，才钝然地答：“……男孩。”
啧啧，皇长子呢。顺王心想。假如生下来的话，或许年纪已经不小了吧。
正好这个冬天无事可做，便用来祭奠她无缘的孩子吧。
等开春，萧叡应当也已忘了她，没她之后，更可安然娶妻立后。看，对谁都好。
这几日顺王一直让米哥儿过来送饭送菜，这小子嘴巴紧，又喜欢怀袖，每日颠儿颠儿地两头跑，不知有多情愿。
如今又得了道长的命令，要他来做超度的法事，他才刚十岁，哪会那么多？可不敢。
怀袖安慰他：“没关系，不用怕，照着道长说的做就好了。”
米哥儿也不懂那么多，于是认真地问：“他叫什么呢？”
怀袖说：“他还没有名字。他统共也就在我的肚子里待了三四个月，可惜没遇上一个好娘亲。”
米哥儿眼巴巴地望着她：“他命不好，若是活下来……我、我觉得怀袖姑姑您一定会是个好娘亲。你要是我娘就好了。”
他沮丧地说：“那我就不会被丢掉了。”
怀袖摸摸他的头。
这几日仙隐观的清霄道长亲自做法事。
在此期间，她也得恪守清规，以往总有许多事要忙，这孩子不管是来还是走，都是悄悄的，没人知道，只有她自己一个人知道。
张御医倒是也知道，第一次为她诊脉时就问过她，她只说了一句：“陛下每次都要我喝避子汤，您说这孩子是怎么没的？”
张御医便不敢再问了。
于是她又说：“休要在陛下面前提起这事，他会不高兴。”
不知道是不是清霄道长的法事灵验，她这几日梦见了当年的事，历历在目，恍如昨日。
那个秋天冷得格外早。
当年，在萧叡离京后的第二个月时，她发现自己有了身孕。起初还不见小腹有什么起伏，幸好女官服也比较宽松，是以没有被人发现。
这大概是最差的时机了。
京中波谲云诡，宫中人心惶惶，她哪还有心思能分暇给腹中胎儿？
她知道不应该，不应该，可她在这世上了无牵挂，突然有了个血脉相连的亲人，实在不忍心立即打掉，夜里愁得睡不着觉。
见着肚子一日日悄悄变大，她愈发焦虑，再这样下去，掩盖不住怀孕的事情，被人发现，她该如何自持？
一个宫女怎么能怀孕？和谁怀得孕？如何生下来？生下来怎样养？
《宫规》中死刑的几条里，就有擅与人私通者死。
怎么办？怎么办？要去找萧叡留在宫中的其他内线吗？
孩子是每个女人的致命弱点，让她觉得自己突然变得非常脆弱，她极度厌恶这种无法自保的状态。
当下如履薄冰的情形，她怎么生孩子？她看着尚宫局，与萧叡做内应，她不在了，便如萧叡对这宫中半盲了一般。
她或能离开宫中产子，但是相比起来，还是留下更好。
这孩子就算生下来，也不一定能活，萧叡却是活生生的人，何必为了一个未知的小生命，增添萧叡夺嫡的险峻。
无论怎么抉择，她都找不出理由来生下这个孩子。
她那时才十八岁，心肠没有现在这样硬如冷铁，做出这个决定之后，也不敢直接买堕胎药，而是自己从书里寻了一个方子，另分开好多个方子买好药材，胡乱配了药。
她想，三日之后，三日之后她就吃药，送走这个孩子。
那几日她每日夜里都做梦，梦见一个长得像她又像萧叡的三四岁小男孩，泪汪汪地抱着她唤娘亲，那么冰雪可爱、聪明伶俐。
她一辈子没流过那么多眼泪，一到夜里就哭，哭累睡着了，梦见那个小男孩子又在梦里哭。
终于有天，她梦见自己放开了小男孩，哭着对他说：“是娘对不起你，要了你，你爹说不定就回不来了。”
小男孩给她擦眼泪，乖巧地说：“那我走了，娘，你别哭，我不给你添麻烦了。”
待她醒来，发现身下被褥被鲜血浸红，腹痛如绞。
她还没来得及吃药，这个孩子便自己走了。
即使今日她想起来，也觉得自己残忍。世上大概没有比她更狠心的娘亲了。这个孩子，就是她亲手杀死的。
~~~
尚宫局。
小宫女们都好生惦念怀袖姑姑，如今换了苗姑姑当家，苗姑姑虽然人也不错，但是怀袖姑姑在时，每日打扮她们，只是跟在怀袖姑姑身后四处逛逛，便觉得好风光呢。
哪像现在这样，愈发压抑沉闷。
怀袖连病了两回，一次比一次离奇，连雪翡雪翠都失踪了。
她们私下也不是无人议论，谁都看得出其中有蹊跷，还有前阵子封城，又搜查皇宫，搞得人心惶惶、人人自危，日子与怀袖掌宫时糟糕多了。
这时，又有传言流出，说怀袖正是前阵子京中流传的被搜捕的间人，她并不是病了，而是逃了。
此言在尚宫局中引起轩然大波。
昔日在怀袖手下干活的六局各部主管，谁能接受？旁的也就算了，皇宫女官建立这么多年，并不是没有人因为得罪主子而被贬斥受罚，可无凭无据地污蔑她们的上峰可不行。
怀袖是尚宫局的脸面，她可以因为办事不利甚至不得主子喜欢而被罚，可这样的污蔑是质疑她不忠不义，这太严重了。
且六局中，谁没收过怀袖的恩惠？兴许她自己都记不清了，她已是历任尚功里最怜惜宫人的尚宫了，只有在她手下时，大伙最觉得自己是个人。
她突然不见了，大家都在为她担心。
“怀袖姑姑究竟去哪了？”
“不知是生是死……”
“我昨日还拜了菩萨，请菩萨保佑怀袖姑姑平安。”
“哪个黑心肠的传怀袖姑姑是间人？怀袖姑姑哪能是间人？”
“质疑怀袖姑姑不忠不义，便是质疑我们尚宫局不忠不义。”
怀袖突然失踪，大伙憋了一个月，谁都不敢说什么，这时突然爆发出诸多担忧和不满。
苗尚宫拍板：“此事有辱尚宫局名声，不能坐视不管，我等得向皇上自呈清白。”
她与夫君商量之后，夫君也支持她的决定，如当年支持她考女官一样。
于是，在一个阳光晴朗的初冬午后，尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚工这六局各局女官一道上书皇帝，倒非直言怀袖清白，而是表示应当彻查此事。
是非曲直，但见知晓。
他们对怀袖姑姑有信心。
并表示在宫中散播谣言的人他们已经查出来了，正是何淑妃。尽管她这次想栽赃给江德妃，但这点伎俩，他们宫人认真查起来，并不在话下。或许上次，造谣皇上与尚宫有染，害得皇上的名声差点有损一事也可以再重查一番。
六局所有宫女一并签署了上书进言。
萧叡望着阶下这样多为怀袖说话的女人，胸中感慨万千。
怀袖不在，也没有完全没影响嘛。最起码还有这样多的人觉得她好，这大抵就是怀袖的不同吧，宫中无情，她却能在这冷冰冰的宫中得到旁人的真心与拥戴，即便她从未索取。
这使得萧叡稍感欣慰，六局的宫人，是真心地认她这个尚宫。
萧叡道：“传何淑妃。”
不时，何淑妃款款而来。六局宫人怒目相视，她无所察觉一般。
何淑妃依然镇静，拒不承认，福身道：“臣妾也有此意。臣妾认为，应当当众搜查秦尚工的小院，便知她的为人究竟如何？看看是否有来历不明的钱财宝物，便知答案。”
萧叡闻言，半晌没说话，紧紧盯着她，直把她看得冷汗直冒，双腿发软，心里后怕起来，可是话已经说出口，事情也做下来了。她只后悔自己做得还不够隐蔽，只怕要惹了皇上厌恶。为今之计，只能狠心到底。
她话都说出去了，她其实并不清楚怀袖究竟去了哪，她只是嫉妒极了，不希望再和上次一样，说是生病，过一阵子又若无其事地回了宫。
她每日每日，看到皇上换戴的翡翠扳指，便觉得心如刀割。不如其他四妃便罢了，凭什么连个贱婢都不如？
怀袖的屋里必定有皇上送的金银首饰，绝对没记在账面上，就看这能怎么解释？
皇上一直不承认两个人的关系，想必这次也不会承认。
如此一来，怀袖便真的再回不来了。
萧叡不回答。
六局众人又齐声道：“请陛下彻查。”
萧叡一直静默，他们等了足有一刻，腿都跪麻了，才听到萧叡道：“允。”
像在这死寂的宫中，掷下一把剑。
失去主人的尚宫小院的门被打开。
宫人搬来椅子，萧叡坐在院子里，亲自监督他们搜查。
众目睽睽之下，尚宫局的宫人搜查了怀袖的屋子。
这不查还好，越查越惊讶。
尚宫小院从墙外看毫不显眼，怀袖房中，一碗一箸，一笔一砚，皆是宝物，金丝楠木拔步床，象牙席子，红檀木螺钿柜子，她的首饰盒更不得了，连四妃都只得二三十颗的南珠，她整有一大匣子，胡乱串起来的，更不说什么珊瑚、金刚石、夜明珠等等珍宝。
四妃九嫔加起来，或许都不敌怀袖姑姑一人富贵。
这怎么可能？而且她们也没怎么见怀袖姑姑收好处啊。
六局宫人不由地面面相觑，她们心境在一日之间跌宕起伏，一变再变，初时坚信怀袖姑姑的清白，刚开始搜查，不免大失所望，认为怀袖姑姑或许真贪墨了，心里十分失望，继续搜下去，又觉得这小小尚宫，就算贪墨，也不可能贪得到这样多的好东西。
那这么多金银财宝到底是哪来的？
面对在院子里好整以暇等着他们的皇上，无人敢出声发问。
何淑妃也拿不准皇上到底是何用意。
萧叡起身，走至尚宫院子中摆放“赃物”的桌前，拿起那串珍珠衣的一部分，握在手中，太重了，不住地往下滑，道：“你们是不是要问这些都是哪来的？”
这张桌上放着的是珠宝，也是嫉妒，整个皇宫所有女人的嫉妒。
价值连城的宠爱，价值连城的嫉妒。
可有什么用呢？
怀袖又不要。
萧叡道：“不用怀疑你们姑姑的清白。这些都不算来历不明，全是朕送她的。”