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“祖母,我先走了,明日再来陪您说话。”
红日即将西垂,沈卿卿陪祖母下完最后一盘棋,一边伸懒腰一边甜甜地道。
宋氏嗯了声,又嘱咐孙女:“就算是在自家府里,去哪儿身边也要带着一个丫鬟才行,否则路上摔跤了怎么办?”
沈卿卿笑道:“我又不是望哥儿,多大了还摔跤。”
宋氏哼道:“就你话多。”
沈卿卿撒娇地抱抱祖母,这就走了。
沈宅是沈渠当阁老后庆德帝特赐的宅子,造景清幽,盛夏时节,无论走到哪里放眼过去都有奇花异石。日薄西山,阳光变得柔和起来,可惜此刻沈卿卿却无心赏景,一路快走来到通往三房的小路拐角,沈卿卿就躲在一片翠竹后,忐忑地等待李贽。
她要求李贽带糕点过来,为了不让父母经手装糕点的食盒,沈卿卿必须再与李贽来场偶遇。
就是不知道李贽会不会乖乖听话了。
沈卿卿攥了攥帕子,眼睛盯着斜对面的主路,手背上忽然有点痒,沈卿卿低头一看,就见一只花蚊子正趴在她的手背上!
沈卿卿赶紧抓紧帕子拍了下去!
蚊子死了,在她白皙的手背留下一点血,没多久被叮的地方就起了一个包。
更让沈卿卿生气的是,周围不断有新的蚊子飞来!
一边是落在外男手里的绣鞋,一边是嗡嗡嗡的蚊子,沈卿卿权衡又权衡,最终还是选择了前者。但为了不再被蚊子叮,沈卿卿将脖子缩进了衣领,然后一只手藏在袖子里,一只手随时在两边脸颊附近扇来扇去,防止蚊子降落。
等了两刻钟左右,沈卿卿看见父亲回来了,身边只跟着父亲的长随阿贵。
沈卿卿想了想,待父亲进了院子,她也忙不迭跑了出来,免得继续喂蚊子。李贽可能要晚点来了,那她一直赖在父亲身边,就能与父亲一起见到李贽,然后直接拿走李贽为她准备的不是那么贵重的赔罪糕点。
“爹爹,今天回来的好早啊。”
沈廷文刚进堂屋,就听见女儿娇娇的声音,他笑着转身,正想与女儿说话,却见女儿头顶粘了两片竹叶。
“怎么弄的?”沈廷文奇怪地问。
沈卿卿摸摸脑顶,顺势扯谎道:“路上看见竹子后有丛花,我就凑过去看了看,哎,没想到那边蚊子多,您看……”
说着,沈卿卿举起手,露出手背上两个大红包。
沈廷文心疼啊,忙叫阿贵去找止痒的膏药。
过了会儿,沈卿卿洗了手也上了药,就赖在前院了。
又过了一阵,该吃晚饭了,陈氏、沈肃、沈望也都来了前院。
沈卿卿的心渐渐沉了下去,果然,直到守门婆子落锁,沈卿卿也没等到李贽。
“混账,无赖……”
临睡之前,沈卿卿揉着手背上的蚊子包,咬牙切齿地骂道。
接下来的几日,李贽都没有出现。
沈卿卿连续等了三天也就放弃了,只等哪天见面再与李贽问个清楚,而剩下的时间,沈卿卿一直在琢磨送皇后娘娘什么生辰礼好。人人都知道皇后爱兰,沈嘉容绣了墨兰桌屏,沈嘉意亲手绣了一幅兰花图,沈卿卿就觉得,她得准备一份与兰花无关的礼物,否则皇后收了那么多兰花也要腻味啊。
“娘,姑母有什么特别的喜好吗?”沈卿卿托着下巴问,距离月底只剩五天,她的礼物还没影,沈卿卿有点着急了。
陈氏摇摇头,叹道:“你爹他们兄妹四个,过得最像你祖父的当属娘娘,卿卿可见你祖父有什么喜好?”
沈卿卿无话可说。
陈氏给女儿出主意:“绣方兰花帕子吧,简单又能表孝心。”
沈卿卿咬唇,妥协道:“那就先绣帕子,想到别的礼物再说。”
收拾好绣绷针线,沈卿卿去祖母那边绣了,也是陪老人家打发时间的意思。
宋氏坐在孙女身边,见小孙女针脚细密,绣出来的兰花也生动秀雅,点头赞许道:“我们卿卿不但长得美,还有一手好女红,将来不知道要便宜哪个郎君喽。”
沈卿卿低头哼道:“我刚回京祖母就盼望我快点嫁出去,您是不是厌烦我了?”
宋氏笑着抱住孙女,亲了亲孙女脑顶。
祖孙俩腻歪了会儿,沈卿卿瞅瞅手里的针线,还是不满意:“五姐姐、六姐姐送的都是针线,我再送帕子,姑母能喜欢才怪。”
宋氏看着孙女发愁的小模样,试探着问:“卿卿很在意娘娘对你的看法?”
沈卿卿一愣,想到那位皇后姑母乃杜氏所出,怕祖母误会了,沈卿卿忙道:“没有,祖母,我是觉得我才回京城,以前姑母过生辰我都没送礼,这次若不多花点心思,姑母那里存了芥蒂怎么办?虽说不能刻意讨好,但咱们也不能给人添堵,您说是不是?”
小姑娘想的通透,宋氏欣慰道:“是这个道理,卿卿长大了。”
沈卿卿笑了笑。
窗外飞来两只麻雀,停在屋檐上叽叽喳喳地叫,宋氏听了,忽的想起一事:“要说娘娘有什么特别喜欢的,我记得她小时候养过一只黄莺,后来那鸟病死了,娘娘伤心了好长一段时间。现在她在宫里,因为一个‘贤’字行事颇多顾忌,卿卿就送一只黄莺好了。”
黄莺吗?
沈卿卿觉得这礼物不错,黄莺既漂亮叫声又悦耳,最适合逗趣。
想到做到,沈卿卿立即去找沈肃了,要兄长陪她去鸟铺挑礼物。
沈肃对妹妹向来有求必应,知会过母亲后,沈卿卿换了男装,兄妹俩这便出发了。
百鸟阁是京城最大的鸟铺,喜欢养鸟的富贵人家都会来这里挑选爱鸟。
沈卿卿第一次逛这种铺子,随着兄长走进来后,她的眼睛就不够使了,只见一楼高高低低错落有致地挂满了大大小小的鸟笼,有浑身雪白的鸽子,有拳头大小的红雀,有羽毛艳丽的鹦鹉,光鹦鹉一类就分成了好几种。
“两位公子是来随便逛逛,还是有想买的鸟了?”店铺伙计笑着迎了上来。
沈肃替妹妹答道:“有黄莺吗?”
店铺伙计马上点头:“有,就在这边,两位请随我来。”
一楼很宽敞,两排盆景将铺面隔成了三块儿,黄莺、百灵等鸟都在东侧。
铺子里一共摆了七只黄莺,沈卿卿挑了羽毛最漂亮的一只。
“两位现在就结账,还是继续逛逛?”店铺伙计体贴地问。
沈肃看向妹妹。
沈卿卿难得出次门,当然想多逛一会儿。
沈肃懂了,让店铺伙计先照看那只黄莺,他陪着妹妹四处走动起来,身后还跟了一个随时帮他们讲解各种鸟的小伙计。
一楼多是常见的鸟,兄妹俩很快就逛完了,视线飘向二楼,沈卿卿问小伙计:“上面都是什么鸟?”
小伙计道:“二楼都是凶禽,像苍鹰、大雕、秃鹫、燕隼之类的,两位要去看看吗?”
沈卿卿一听“凶禽”二字,立即没了兴趣,刚想拉着兄长去结账,二楼凭栏后忽然传来一道虽然清朗却叫她厌恶的声音:“沈公子,好久不见。”
沈肃抬头,就见李贽站在凭栏后,居高临下地看着他们。位高权重的平西侯今日穿了一件白底暗云纹的圆领长袍,凤眼含笑俊脸温和,雍容华贵之态,越发不像一位商人或武将。
“原来是侯爷。”沈肃高高地拱了拱手。
李贽扫眼始终低着头的小姑娘,笑着邀请道:“我在挑鹰,两位公子可有兴趣上楼一观?”
沈肃知道妹妹害怕那些凶鸟,直接婉拒道:“侯爷美意我们心领……”
然而他话没说完,沈卿卿就打断了他,小声道:“哥哥,我想去看看。”
沈肃很意外,看着妹妹问:“你不怕了?”
沈卿卿撒娇道:“是有点怕,不过有哥哥陪我,肯定没事的。”
她对凶禽没兴趣,但她必须跟李贽算算账!
沈肃并不是那么好糊弄的人,想到楼上那位平西侯出众的容貌与尊贵的身份,而妹妹又到了情窦初开的年纪,沈肃不禁心里一沉。如果妹妹要蓄意接近李贽,违背一个闺秀的教养,那他身为兄长,必须阻止。
“快晌午了,咱们先回家,下次我再陪你过来。”沈肃不容商量地道。
兄长神色严肃,沈卿卿大吃一惊。
与此同时,沈肃再次开口,婉拒了李贽。
李贽笑容不改,温声道:“既然两位有事,那我就不强留了,恕不远送。”
沈肃颔首,拉着妹妹的胳膊朝柜台走去。
沈卿卿不甘心啊,走了两步,她仰头看向二楼。
李贽一直在等着她,对上小姑娘恶狠狠的眼神,李贽改成苦笑,仿佛有口难言。
沈卿卿才不信他!怎么,堂堂的平西侯有功夫挑鸟,就没功夫履行约定还她的绣鞋?
一生气,沈卿卿不自觉地嘟起了嘴。
沈肃见了,误会妹妹是因为不能搭讪李贽而生气,心情就更复杂了。
结了账,兄妹俩各怀心事往外走,快跨出百鸟阁的时候,一个小伙计蹬蹬蹬地追了上来,捧着一方尺长的匣子对二人道:“小店规矩,凡是第一次光顾小店的贵客都会奉上一只凤凰木雕,木雕材质普通,略表心意,还望两位公子莫要嫌弃。”
言罢,小伙计打开匣子,露出里面一只黄花梨的凤凰摆件。
沈肃有些诧异,这凤凰摆件雕工精美,单卖也能卖些价钱。想来百鸟阁财大气粗,便用这种方式吸引回头客?
“多谢。”
沈肃接了匣子,马上又递给妹妹。
沈卿卿气兄长断了她责问李贽的机会,刚想赌气不要,忽见一旁的小伙计朝她使了个眼色。
鬼使神差的,沈卿卿想到了李贽。
不过,这匣子不像能藏一只绣鞋的样子啊?
无论如何,沈卿卿都先收了匣子。
回府路上,沈卿卿捧着匣子,脑海里各种猜测,若非哥哥就坐在旁边,她早就打开看了。
小姑娘一脸心事重重,沈肃再也忍不下去,沉声问道:“卿卿,你觉得平西侯如何?”
沈卿卿怔住,茫然地看向兄长,好端端的,怎么突然问这个?
沈肃抿唇,瞄眼马车车帘,他直接问道:“平西侯仪表堂堂,对你又有救命之恩,妹妹莫非对他动了情?”
沈卿卿:……
她会对李贽动情?
刚要反驳,对上兄长严肃的样子,沈卿卿终于明白兄长为何要阻拦她去楼上见李贽了。
沈卿卿失笑,凑到兄长身边,悄声保证道:“哥哥放心,你妹妹就是眼瞎了也看不上他!”