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霍斯达堡城东, 黑酸梅酒馆。
作为霍斯达堡最富盛名的地标性建筑，今晚黑酸梅酒馆也一如既往的人满为患。比起核心街区装潢得高贵典雅的餐厅酒店，很多人更乐意晚上在一间热闹吵嚷的平民酒馆中消磨时间——尤其是当城中发生什么大事时，传播消息更为便捷的酒馆总是人群聚集的最佳选择。
而今夜，正好就有一件能引起全民关注的重要事件。
“我赌119人！”
“太少了吧，我赌180人！”
“197人！不会再多了！”
酒馆一楼大厅中，下注吆喝的声音此起彼伏——谁都说不清以霍斯达堡魔法学院入学考试最终通过人数为赌注的赌局是从何时开始的，经年累月的，这竟慢慢变成了一项传统。不仅是黑酸梅酒馆，相同的赌局也在霍斯达堡的无数地方上演。虽然入学考试与大部分平民并无关系, 但赌局的传统却已然成为了全民参与的乐事，其热闹程度和参与者之众，简直堪比一场全城狂欢。
不断有人涌进酒馆, 在热闹吵嚷的氛围中, 当一名身披黑色斗篷，脸上蒙着黑色面罩的男子低头进入酒馆时，并没有引起太多人的注意。他谨慎地绕过喝得醉醺醺的酒徒们，穿过人声鼎沸的大厅, 顺着楼梯径直上到三楼。
比起楼下的喧闹, 酒馆三楼都是独立的贵宾包间。铺着深黑色地毯的走廊，脚踏上去几乎没有声音，走廊上很少有人走动，显得愈发安静。男子一直走到尽头，并没有敲门, 而是直接推开了那扇虚掩的红木门。
这是一个布置得极为朴素典雅的小包间，整体呈暗红色调，房门正对面有一扇极大的双面窗户，窗户敞开了一条缝，有风轻轻撩动着窗边的淡红色窗帘。
屋内没有多余的家具，只有一套双人桌椅，此时桌前已坐了一个人。和上次一样，桌前的人头也不抬，只是专注地盯着面前盛满酒水的一只水晶杯。要说有什么不同，大概就是这次杯中的酒水，是清澈的蓝色，而非暗红色。
男子除下面罩，脱下斗篷，拉过椅子在对面坐下。比起上一次见面，这次他的心境已完全不同。
可对方的态度却和上次大不相同——银发青年一直盯着面前的酒杯，眉头微微蹙起，似是有什么心事。
如此冷寂了许久，那名后来者终于有点忍不住了。
“哥哥他……唔，我是说，修格因，他，好多了。”
“哦。”
心不在焉地应了一声后，对方又不再说话。休等了一会儿，只能再度开口。
“你的，条件呢？”
他并不是个多话的人，在寄居于修格因灵魂中的五年中，他也没有与任何人交流过，甚至一度觉得自己不需要和外界沟通，但此时此刻，他无比希望能从眼前的人这里得到更多的信息。
“你，需要我，做什么？”
良久，厄西才抬起头，他瞥了一眼休，目光移向窗外。
“我还没想好。”
休怔了怔：“没，想好？”
“嗯。”
厄西扬手一挥，原本半敞的窗户突然完全敞开，这个包间正好临街，外面熙熙攘攘的人声顿时清晰起来，伴随着微凉的夜风，一同涌入狭小的室内。
“再稍微等一等。”
厄西盘起手臂，身体仰靠在椅背上，双目微闭，似是在闭目养神。
“很快……就会有结果了。”
***
当酒馆一楼墙壁上的时钟指针指向“九”时，很多赌客还握着手中的筹码，犹豫不定。
但他们也并不着急，从往年的经验来看，第一名闯塔成功者往往都是十点后才诞生——中午十二时是第三轮考试开始的时间，午夜十二时则是考试结束的时间，作为入学考试的终极测试，能用十个小时闯过星塔前九层，就算是非常了不起的成就了。
——所以，当星塔的钟声突然响彻夜空，很多人一时没有反应过来。
喧闹的酒馆大厅突然安静下来，人们面面相觑，良久，才有人不确定地开口。
“难道……今年第一位闯塔成功者，已经出现了？”
片刻的寂静后，整个黑酸梅酒馆轰动了。
不仅仅是黑酸梅酒馆，整个霍斯达堡的街头巷尾，都已然沸腾。超过历年考生闯塔记录足足一个多小时，这几乎只能用怪物来形容——要知道，在这之前，闯塔记录的刷新可都是用分钟来计算的！
到底是谁？每个人都在议论纷纷。这届考生中，竟有如此厉害的角色吗？
众人的疑问并没有持续太久，很快内线消息从学院中传来——
“辛·洛亚！诶？你不知道他是谁吗？就是神圣骑士团坎恩大人的独子，洛亚家族的那位小少爷！”
今夜的霍斯达堡堪比狂欢的不夜城，人们交口相传的惊叹和夸赞汇成了声音的洪流，“辛·洛亚”的名字从这刻起，已烙印在了每个霍斯达堡城民的心中。
晚风带来了夜的清凉，也带来了街头的喧嚣，人们的议论声自然也传到了酒馆三楼，一直闭目养神的银发青年缓缓睁开了眼睛，向着星塔的方向看了一眼。
果然……是他。
厄西表情流露出一丝古怪。虽然已预料到了结局，可当它真的发生，还是让他有种荒谬和不真实感。
——毕竟，以往提前一个小时闯塔成功，并享受轰动全城待遇的人……是黑洛弥。
端起面前的酒杯，厄西轻抿一口，随即目光重新投向夜色中的星塔。坐在对面的休看看厄西，又看一眼窗外，若有所思。
“你，就是在等这个？”
厄西没说话，只是微不可察地点点头。目光，再也没有从窗外移开过。
但星塔的第二声钟音却久久没有响起。
大概过去足足一个半小时，众人翘首企盼的第二名通关者才出现——间隔时间越长，越说明了第一名的含金量之重。第二名出现后，钟响声逐渐密集起来，连绵不绝——第三名，第四名，第五名……在之后一个多小时内，陆续诞生了一百多名通关者，随着午夜十二点的临近，酒馆的喧哗和热闹也攀至了顶峰——
“144！！一定是144！！！”
“啊！听到了吗！又一个！！哈哈哈，是我赌中了，145！！！”
“连续两声！！是147！！！肯定是147！！！”
在钟声响起第147声后，长达十分钟的时间内，再无任何动静。
而此时距午夜十二点只剩最后五分钟，厄西下意识从座位上站起，走到窗边，探身向外望去。这里离霍斯达堡魔法学院并不远，纵然夜色深沉，仍能依稀看到黑暗中高高矗立的星塔。
——147人。
当年通过考试的人，就是147人。一个不多，一个不少。如今辛顶替了黑洛弥的位置，成为了无可争议的第一名，那么黑洛弥……还能通过这场考试吗？
时间一分一秒的过去，终于，钟声再度起——不是星塔的钟声，而是城中广场午夜十二点的报时钟声。
——考试，结束了。
心中一直紧绷的弦陡然松弛下来，强烈的反差让厄西竟有种失落的错觉。他叹了口气，重新在圆桌前坐下来，望向休。
“现在，我们来谈谈救治你哥哥的条件吧。”
白瞳男子点点头。上次会面时厄西已经展示了他救治修格因的方法，却迟迟没有提出他的要求，这让休一直有些忐忑，好在现在对方终于肯开价了。
“我的要求就是……”
突然，星塔再度传来了钟声！
它踩着广场报时钟声的第十二下尾音，响彻了整个霍斯达堡。与此同时，系统的声音也在厄西脑海中欢腾地响起——
【黑洛弥大人闯塔成功！恭喜秩序者大人，您已完成“主线任务之一：踏上征程”，任务奖励为——解锁“金手指”功能，并获得“随机抽取金手指技能”机会一次，欢迎登陆金手指页面进行奖励收取！】
系统连珠炮式的播报让厄西脑海一阵嗡鸣，但这并未妨碍他勾起唇角，露出一个愉悦的笑容。
那小子……可以啊。
看来，自己也得修改一下之后的计划了。
“我们继续吧。”厄西轻咳一声，重新看向对面的男子，“让我医治你哥哥的条件，就是……”
在听完厄西的要求后，休的脸色顿时难看无比。
“这，不可能！”他激烈地反驳着，“太难了……这根本，无法办到！”
“你忘了我之前说过的话了吗？”厄西挑挑眉，慢悠悠道，“这不是请求，而是命令。你没有拒绝的权利。”
休握紧了拳，表情十分复杂。
“这件事或许是有点难度，但如果让修格因出面，也还是有希望的。”
“让他，出面？但……”
“并不需要暴露你的存在，只要影响他的认知就可以了。我知道你可以做到，因为……你以前就做到过，不是吗？”
休猛地抬头看向厄西，白瞳中有凶光一闪而过，但很快，他就又低下了头。
“你知道的……很多啊。”
“我知道的东西，远比你想象的还多。”厄西笑了笑，毫不在意对方方才流露出的瞬间杀意，“现在，你的回答呢？”
***
黑洛弥推开旅馆房间的门时，不出意料地看到里面空无一人。
床铺是空的，那人随身携带的行李也已不见，虽然此时是凌晨两点，但从半敞的窗户中，还是能听到远处人声吵嚷喧闹的声音。
他走到窗边，把窗户完全关上，室内终于安静下来。皎洁的月光投射进屋里，照亮了靠窗那张床铺上一张轻薄的便签。
——【恭喜。两个月后见。】
黑洛弥面无表情地看着手中的便签，良久才抬起头来。他突然望向月光照不到的阴影处，冷冷道。
“出来。”
像是地面突然腐化为了粘稠的沼泽地一般，一个模糊的黑影从阴影沼泽中扭动着浮起，然后深深地向黑洛弥叩拜。
“主人，我们找您很久了。”
“再见到我，你好像很不开心啊。”黑洛弥淡淡道。
跪拜在地的黑影剧烈一抖，声音里带了几分急切。
“怎么可能……我、我们都盼望着主人您早日归来……”
“可我已经不想回去了。”黑洛弥把玩着手中的便签，进屋后一直冷着的脸终于第一次露出了点笑意，“还是外面更好玩一些。”
那团黑影抖得比之前更剧烈了，连声音都开始发颤。
“可巫妖王下落不明，耶基也已身死，现在边缘黑山一团混乱，这个机会……”
“啊，你倒是提醒了我。”黑洛弥的声音陡然冷下去，室内的温度仿佛都降低了几分，“上次那几个老家伙花那么大的代价对付我，不好好回礼可不行呢……呵，也罢，就稍微回去看看吧。”
“是、是……！”
黑影立刻缩回了阴影中，在它消失的那刹，那团阴影沼泽的范围急剧扩大，很快蔓延到了黑洛弥脚下。少年一脚迈入沼泽，整个身体开始慢慢向下沉落。
“两个月后见。”在完全消失前，黑洛弥最后看了一眼手指夹着的便签，微笑着在上面轻轻一吻，微垂的眼睫毛遮掩了眼底涌动的一抹异色流光。
“……你可千万不要食言哦，厄哥哥。”
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****轮回的分界线****
在终点处等待的时候，他第一次如此心神不宁。
虽然他早已经可以离开星塔，站在天台上时，甚至能听到城市中已开始喧哗庆贺，那些人在狂热地呼喊着他的名字——“黑洛弥”，但此刻他并没有心情接受那些浮夸的恭贺，他的目光，只是一直紧盯着那扇象征通关的黑色大门。
第20人……第21人……
第100人……第101人……
第133人……第134人……
星塔的钟声此起彼伏，谱写成了胜利者的颂歌，一名又一名考生推开了那扇大门，他们精疲力竭，却也兴奋异常。塞希尔是第136名通过者，他激动地冲过来，迫不及待地把自己的喜悦与他分享，若是往常，黑洛弥想自己肯定会欣然与这位挚友分享成功的喜悦，但眼下……他却没有心情。
零点的钟声，终于响起了。
十二下钟响彻底结束后，主考官宣布考试结束。几乎是同时，那扇黑色大门被推开了——他一直等待的那个人，出现了。
和大部分狼狈抵达终点的人不同，那名银发少年浑身上下没有半点伤痕，仿佛只是在塔中简单地散了个步。
和他同期抵达的考生们，在得知自己距离胜利只是一步之遥，无不露出悲痛的表情，有的甚至当场痛哭失声，而那个人只是静静看了一会儿星塔上的大钟，然后轻轻叹了口气。
这个人总是这样。
从认识他第一天起，黑洛弥就觉得这个名叫“厄”的少年有点奇怪。他和自己见过的任何人都不同，虽然说不出具体哪里不一样，但就像黑夜中的明灯，哪怕混在人群中，只要一眼，就能轻易发现他的与众不同。
黑洛弥思索了很久，也观察了很久，最近才模糊地得出了一个结论——
大概是因为……这个人过于从容和淡定了。
那是一种源于灵魂深处的沉稳和耐心，就像蛰伏在草丛中的猛兽，让他们能成功捕获猎物的，不仅仅是压倒性的力量，更多是一种能承受住漫长时间煎熬的沉稳和耐心。
很难想象这种感觉会出现在一个十五岁的少年身上，虽然他在这场考试中表现得格外从容，甚至让人怀疑他到底有没有用尽全力，但观察了这么久，黑洛弥能很肯定地说：那个人，真的已经拼劲全力。
虽然大部分时间，那个人总是一副潇洒随性的样子，偶尔也表现得玩世不恭，但黑洛弥感觉得出：他是真的，真的，很认真且努力地想通过这次学院考试。
——和自己完全不同。
那种有着明确的目标，为之不断努力，哪怕失败也不气馁，仍能坚定而执着地不断尝试并为之付出的体验……黑洛弥从未有过。
从小到大，无论他想要什么，想做什么，往往只是心念一动，便能轻而易举地实现。虽然他总会面带微笑，但很少发自内心地感到喜悦，因为一切得来的太过容易，他根本无法体会去执着一件事情到底是怎样的心情。或许正如那句话所说：太过幸运的人生，本身也是一种不幸。
可能正因为缺失这种感情，他对厄就特别感兴趣。而从相识到相处，这一路来对方给予他的惊喜也越来越多。渐渐的，他已不愿同这个人只是萍水相逢的交情，而是希望能了解他更多，熟悉他更多。
只要对方能通过这场考试，成为自己的同学，这一切就能实现，可惜……
黑洛弥站在人群中，看着那个人把目光从星塔之钟上收回，转身朝出口走去。他下意识地想要追过去，却在迈出几步后，又渐渐停了下来。
——不。
一个念头蓦然在脑海中闪过，犹如夜空中一闪而过的流星。
——就算那个人没有通过考试，这也不会是结束。
——差一点忘了，只要是自己想做的想要的，这个世界就一定会想办法帮他实现。
——无一例外。
那么这一次，他在此许愿，用从未有过的坚定而执着的心情，乞求这个世界的神明，再一次完成自己的夙愿。
——【我要那个人，能顺利进入学院。】
清凉的夜风吹起少年额前的黑发，他的嘴角微微扬起，并不是以往公式化的笑容，而是难得发自内心的，真正的微笑。
他知道，这个愿望一定会被实现。
——一定，会的。
——【黑洛弥】第100次轮回的记忆碎片（一）
作者有话要说：至此，本文的第一阶段正式结束，下一章就是新篇章——学院篇了！
终于要换新地图了，想想就有点小激动呢23333
非常感谢一直追文到这里的小天使们，希望能与你们一起走得更久~！tvt