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第三十九章：科举
陈平安和周家齐的新七军、新八军在江阴渡过长江之后，立刻直扑泰兴，根据前期的情报，琦善现在统帅二万多人的清军集中在扬州至瓜洲渡口一线，为了防止太平军从镇江渡江进项，清军主力布置在了正对镇江的小芦庄、费家桥、孔庄和新桥一线，在扬州的东面防卫力量相对薄弱，主要是万福桥、霍家桥和仙女庙有部份清军驻守。而胜保的二万大军一路缓缓从丰县而下，在陈、周大军发起进攻的时候，还只是刚到徐州。吉顺天和高建国的北伐援军则马不停蹄，过泰兴，下淮安一路风风火火，所向披靡，这时清廷才知道原来这又是一支增援北伐的长毛，于是急令胜保转赴骆马湖阻击。同时，倪守道也按照王财的要求向浙江大举攻伐，整个苏南的太平军在南、北两个方向上同时展开了进攻。
西征的翼王石达开也配合王财的进攻，在得到天京派出的援军后，在离黄州25里的堵城附近与陕甘总督吴文镕、湖北按察使唐树义的大军激烈交战后，阵斩副将德亮，逼得吴文镕自杀之后，第三次攻克汉口、汉阳。随后又分兵进攻武昌和湖南。一时间在各个战场上太平军均发动了积极的攻势，而清军则左围右堵，疲于奔命。
战场上打得热火朝天，兵工厂也终于开始生产了，当王财拿着赵铁匠递给他的那杆通体黝黑的“火枪”时，他终于意识到，中国近代化之父诞生了。留下来的工程师一再抱怨土法炼出来的劣质钢铁杂质太多，搞得生产出的枪炮很容易炸膛。
“大人！”一直跟在王财身后的赵铁匠插话道“我家祖上有一种有炼铁的手段，倒是能炼出好钢来，就是火候不大好弄。”
“哦”王财立刻产生了兴趣“你说说看。”
“我听我父亲说，可以先将生铁捶成碎片，和木炭一起入到预热的炉堂内，然后从上往下鼓风，加热到生铁半融，再不断的搅拌，直到铁水凝聚成团块，再取出来锻打挤渣，这样才能出好钢。”赵铁匠想了想回答道“但这也只是家传的，自我父亲起就没有弄过，也不知道成不成。”
“行！老赵，你从厂里挑几个工人，一起去试试，不成也不要紧，要是成了，我定要好好谢你！”王财喜出望外的拍拍赵铁匠的肩膀。
“将军，我认为现在的原料生产火枪、火炮还不如您从美国进口，”一名工程师插话道“成本真的太高了。我了解了一下，你们生产一吨劣质钢铁，要用掉两吨矿石，十吨的木材，这真是浪费！”说到这里，他又耸了耸肩“将军，我真不明白，你为什么不直接进口成品钢材呢？”
直接进口？有些道理，无锡这里离矿产区太远，水路倒是很方便，从海外进口的话，就不知道什么价格哦？王财点了点头，心想回头要打听一下。工程师看王财不置可否，只好耸耸肩也不在说什么了。
看着一地的劣质铁块，王财突然想起了手榴弹，这个东西好像对材料的要求不高吧？记得以前看什么书上说边区生产的手榴弹，一炸只能裂两半，这都能送上前线，那自己也模仿着造造，应该技术上不是很难的事情。
“手榴弹听说过没有？”王财一边说一边比划着“这样一个筒，里面装zha药，一拉弦儿就炸。”
两个洋工程师摇了摇头，王财蹲到地上，捡起一个铁管“往这里面装上火药，再弄个东西一拉就炸”王财真不知道如何来解释这个问题。
“大人，这个我知道，和火药罐子差不多，”另一个姓牛的铁匠插口道“这个不难，就是把陶罐子换成铁罐子，插根药线儿就成了。”
“不行，这太简单了，我要一拉药线儿就炸，而不是用火去点。另外，炸的时候，碎片要越多越好，”王财从地上捡起几块木板，围成一个圈儿“就是这样，把手榴弹丢在中间，炸开之后，木板上面留下的碎片儿越多越好。”
两个洋工程师眼睛一亮，王财看了他们一眼“这样，牛铁匠，你和两位工程师一起去把这个东西弄出来，弄得好了，每人五百两！”
在工厂里转了几圈之后，王财给兵工厂下了订单：五十门12磅后膛铁炮，五千杆后膛来福枪。并且王财拍着牛铁匠的后背：“天国人民都看着你，希望你不负天国和人民的重托，早日完成手榴弹的研制任务！”
王财带着人从兵工厂一路晃晃悠悠的往回走，离无锡城还有半里路的时候，就见一个士兵骑着马疯了一样的向自己冲来，围在王财周围的牌刀手马上拔刀围住王财。只见来人跑到王财近前，翻身下马。
“报告将军！英**舰炮击江阴炮台！”士兵顾不得擦脸上的汗，急吼吼的送上一份急报。
王财一愣，英国人不是忙着准备修铁路吗？怎么跑江阴去炮击自己的炮台了？最近没得罪他们呀。
“还击他们为什么炮击江阴炮台？”王财奇怪的问道。
“前天，两艘英国鸦片船要通过江阴沿长江而上，被我水师查扣，鸦片全部没收了。昨天来了两艘英国兵舰，要求归还没收的鸦片，根据驻防军守责，我们军帅拒绝了他们，没想到英国人就开始炮击我沿岸炮台。”
“干得好，收了他们的鸦片还是轻得，以后连人都给我扣了！”王财恶狠狠的叫道“那你们还击了吗？”
“还击了！炮台防军立刻开炮还击，同时命我给大人送信！”士兵掩不住一脸的兴奋“现在不知道怎么样了。”
“好样的！这帮该死的英国人老是不安份！”王财拍了一下马“走，上江阴去，非干沉他不可！”
王财回到无锡立刻下令在惠山军校整训的新五军跟着他一起增援江阴，两艘兵舰嘛，王财还不放在眼里。
大队人马急吼吼的赶到江阴的时候，战斗早就结束了，江阴防军师帅顾剑波兴致勃勃的向王财详细的讲述了战斗经过。原来前天鸽号、迎风号两艘英国炮舰沿长江而上，在江阴炮台外要求归还收缴的鸦片六千箱，顾剑波当场回绝，并要求英舰离开长江航道。谁知道英舰当天下午主动开炮轰击江防炮台，顾剑波也毫不示弱，马上下令还击，双方一直打了一个时辰，击伤英舰一艘后，英国人撤退了，江防炮台也受了点损失，不过不算大。
“干得好！”王财兴高采列的对顾剑波说“这可是鸦片战争以来，中国人第一次打跑了英国兵舰啊，功劳不小！不过还要好好防守，万一要是英国人再敢来，还是给我狠狠的打！”
安排完江阴炮台的事情，王财马上给包令写了一封信，要求他对江阴发生的事情做一个解释。包令接到王财的信大吃一惊，他根本不知道这件事，急忙找舰队司令赐德龄来一问才知道，原来几个鸦片贩子被收了几千箱鸦片之后跑去找赐德龄要求保护英国商人利益，这个赐德龄一直就不大瞧得起中国人，也就呆头呆脑的下令派了两艘兵舰去吓唬一下江阴的太平军，把东西拿回来就算了，没想到两舰舰长把他的命令又发挥了一下，还与太平军交了火，结果搞得灰头土脸的回来。包令气得爆跳如雷，现在英、法两国刚对俄宣战，他又在忙着准备修铁路，这个时候与王财友好合作是多么重要，他们倒好，为了几箱鸦片跑去和王财打了一仗。狠狠的骂了一顿赐德龄之后，急忙给王财回了一封信，大谈误会云云，又保证此类事件不会再发生，王财也就顺台阶下，让人把包令的信宣示三军之后又送到天京，大大的露了一回脸，一时间太平天国人人对“抗击洋夷”的王大将军无人不知，无人不晓。一向看不惯洋人的洪秀权也把王财大大的夸奖了一番，整个后宫都传说着王将军亲自操炮，向洋人兵舰炮击，击沉夷舰的英勇事迹当然，长王金洪天姣才意识到原来那晚的放肆将军还是一位英雄！
王财非常会利用自己的这次人气高涨，不失时机的在苏州“开科取士”了。也许是由于郑国的发迹经历和宣传处的大力宣传，这次响应科举的苏南士人非常多，大量士人的涌入，搞得苏州房价飞涨，王财本也想顺带着炒炒地产，收回一点开科的成本，但考虑到“教育的大众化”还是把这个念头赶出了脑袋。相对于士人的积极，妇女们的兴致就不这么高了，到苏州教育考试院登记的总共还不到七个，这让王财很不满，尽管自己大力宣传了男女平等的思想，但是看来妇女的地位还有待提高，解决这个问题的办法，王财认为就是全部录取这七名女考生，并且祭出“高薪就业包分配”的绝招。
当郑国带着苏教考院的老夫子们来请示考题的时候，王财想了半天挤出来一句：“食色性也！”
“大人！这这好像从来未有这等试题啊！”跟着郑国一起来的老夫子们吃惊不小，知道王财没文化，却没想到没文化到这个地步。
“为什么不行？食与性难道不是人的本性吗？”王财奇怪的看着几个一把胡子的夫子“尊重人性有什么不对？”
“大人，这句话虽出自孟子，但却并非孟子所说的，更何况做为命题，特别是还有女试这个是不是换个题目？”郑国咳了一下“而且，大人现在急需的乃是治世良材，考些救国治世的题目说不定可以为大人发现不少人材呢。”
王财想了想，点了点头“也有道理，那就把这个题目做为附加题，想答的人就答，不想答的人也可以不答。”他又想了想“那出什么题好？”
一位花白胡子的夫子颤颤危危的从怀中拿出一纸条：“大人，我们拟了一个首题乃是‘天父鸿恩，广大无边，不惜己子，遣之受难，因为代赎吾侪罪孽，尚未报恩，又得荣光’，次题乃是‘天父天兄最恶邪，最恶曲，最恶恶，最恶假，人炼得正正直直善善真真，方转得天也’，咳诗题是‘春风吹清好凉爽，
他名未好救饥荒，名说饥荒就是病，乃埋世人水深长’，不知道大人以为如何？”
王财张着嘴巴愣了半天：“什么真的恶，吹得爽？这就是八股吗？”看到几位夫子点点头“哦，那我再加一题策论行不行？嗯这样‘师夷长技以自强’，这个怎么样？”
几位夫子眼前一亮，没想到这个没文化的大人也能扯出这样一个题目，生怕他再弄出什么新花样，忙不叠的点头称是，于是苏南第一次科举的试题就此定下。
到了开考那天，王财为了向天下读书人表明自己尊儒重道的态度，亲自跑到试院给士子们发卷，考完之后还带人拎着果品糕点去考试院东西阁慰问考生，对于七名参考女生大加鼓励。一时间王将军尊儒重道的名声传遍了苏、浙，原来对太平天国非常抵触的士林阶层也开始向天国表示了友好。其实这些人并非死硬的想保大清江山万万年，只不过太平军总是看不起读书人，还一天到晚宣传什么神鬼传奇，搞得他们只能跟着清廷走，现在王财的举措，无疑挽回了很多士人的心，同时也动摇了清廷在江南的统治基础。
1、关于英舰与太平天国发生炮战，并被击退的事情，历史上确有其事，而且规模远不止两艘船这么小，而是一个小型舰队，英舰在被太平军击退后，还向天国政府递交了求和书。本文所途述的这一段交火事件，只是根据历史做了一个虚构而已。
2、太平天国的科举制度相当复杂，分为乡试、县试、郡试、省试和天试，每一级考试都非常严格。同时考生不限身份，不限家资，太平天国士阶条例规定“有愿应试者，令各造名册，先期送师帅处”这比中国历代王朝强了不是一点点。此外，对于参加科举的考生，分文、武均统一提供住所和米粮，并有专人保证后勤供应。考题一般为一文、一诗，复诗为一策、一诗，武举主考马箭三枝，步箭五枝外加各类兵器。与清代重文轻武不同，可以说太平天国是两手都要抓，两手都要硬的办学方针，一个农民起义能达到这个水平，实在是让小弟佩服不是一点点。
3、太平天国士阶名目与职位：乡试录取的文学称为信士、武学称为艺士。县试录取的文学称为秀士，武学称为英士。郡试录取的文学称为贤士，武学称为能士。提学录取的文士子称为俊士，武士子称为毅士，于荣、酉两年拔取的文士子称为杰士。省试录取的文士子称为约士，武士子称为猛士。天试中式分为一、二、三甲，元甲三名，仍沿旧称为状元、榜眼、探花，二甲第一名称为传胪（亦沿旧称），三甲第一名称为会元（亦沿旧称），文武都同。二甲第一名以下，文称国士，武称威士，三甲第一名以下，文称达士，武称壮士