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船在运河上顺水而行,只不过两日,京师就近在眼前,在离京师只有半步之遥的通州,顾长华他们停了下来,因为没有人敢把一个确诊为风寒的病人送进天子脚下,尽管隔离做得很好,也没有人敢这么做。
一旦在京师之中被确认为伤寒,病人就会直接送去近郊,从来没有敢冒天下之大不韪,明明知道,却把疫病带入京师,一旦被人发现,死罪亦不为过。
这不仅是因为京师是有着百万人口的人口密集的城市,更是因为京师是大齐的都城,是大齐的中枢神经,住着尊贵的天子――赵熙。
哪怕先前沧州知州没有叮嘱过,顾长华他们也知道在没有确定已经痊愈的情况下,他们是万万不能进去京城的。
随顾长华他们而上船的老大夫,不愧是整个沧州城首屈一指的大夫,在他高超的医术之下,林恒川的伤寒日渐痊愈,精神也渐渐恢复,值得庆幸是隔离方面也做得非常好,并没有人受到传染,顾长华主仆三人已经度过了伤寒发作的潜伏期,被确定没有感染风寒后,按理说,他们就可以离开了,顾长华却决定陪同林恒川滞留通州,等到林恒川痊愈之后,再一同前往京城,只派了青衣前往京师顾家报平安。
这种不离不弃的行为顿时获得了全船的敬佩,包括林恒川,哪里知道顾长华的初衷只是不想面对那座城池,那是他的一生,躲不过去,那么哪怕能晚一点也是好的。
在通州停留的时间里,林恒川经过了调养,已经在昏迷中醒来,也能略微的起床走上几步,只是身体要恢复以前的巅峰状态,还需要花费些时日。
只是多日无所事事,顾长华和林恒川都不免无聊,考试日期也日益临近,两人时常在一起讨论一下功课,林恒川虽然体力不济,但是头脑异常的清楚,信手拈来,倒是让顾长华叹服不已,也许一开始顾长华是想在林恒川身上做一下投资,但是现在却对他的人品才学敬服不已,两人相处日久,都有些相见恨晚之意。
让人心情愉快的时光总是指间流沙,顾长华再希望时间就此禁锢,让他永远留在通州,或者再不喜欢踏足那个大齐最大的城市,时间还是到了此刻――林恒川痊愈了。
既然林恒川的身体已经宣布痊愈,送他们来京师的船只衙役和劳苦功高的大夫,迫不及待的启程把他们送到京师的码头上,就立刻赶回沧州,顾长华和林恒川也就此分别。
码头上被派来接他们的人,已经在码头上等了十几天天,顾长华在顾府里呆的时间并不长,满府上下认识顾长华的人并不是很多,满打满算也就五六个人,这五六轮流值守,顾长华刚和林恒川分别完,回头就起瞅见了一个在不远处东张西望的中年人。
两人四目相对,中年人在几个年轻人的开路之下,挤开了拥挤的人群。
“忠叔。”见到来人,顾长华欣喜,“一晃四五年过去了,您的身子骨还是那么硬朗。”
被称作忠叔的男子一撩袍子就要行礼,膝盖还没有弯下,顾长华已经拖住了他的胳膊,“忠叔,您这不是折煞我了吗?不说您从小看着我长大,您就像我长辈似的,您儿子青衣,我也是把他当成弟弟看的,无论从哪方面看,您都是我的长辈。”
明知道这话当不得真,忠叔此时已经乐的嘴都歪了,他是顾府的老管家不假,但是归根到底还是奴才,主子肯恭维你,不能往心里去,听着那也是顺耳啊,而且在自己的儿子被老爷送去顾长华身边起,他注定就是顾长华那一边的。
管家一职自家世代相传,自己死后儿子青衣就是顾家的管家了,儿子都在顾长华身边了,忠叔要是再不知道,顾府以后是谁当家,他就白活了这么大岁数,可惜,却有人看不清楚,忠叔想起昨天顾蔡两家交换的庚帖,对顾长华更加的殷勤起来。
“大哥定亲了?怎么这么匆匆忙忙的?”坐在马车上,听忠叔讲起,顾长华颇为诧异,他这位大哥的婚事算起来可是拖了五六年,这来京城十天就定下来,未免太过神速。
说神速倒不如说顾长华的祖父雷厉风行。
“定下的现任国子监祭酒的庶长女。”忠叔看了一眼顾长华的脸色,没有喜形于色也没有幸灾乐祸,忠叔暗自点头,也怪不得老爷会极力打压大少爷,不论嫡庶,但是二少爷的这份儿城府,就比沉不住起的大少爷强上百倍,要是这位二少爷是位纨绔子弟,为了顾府的未来,老爷还会顾惜一下大少爷,现在看在眼前的这位二少爷恐不是池中之物。
“庶长女?”恐怕那位从来没有把嫡庶放在眼里的大哥要气疯了,他远在徐州的父亲也要失望透顶了,这叫什么,赔了夫人又折兵。在徐州,再怎么说顾泰也是一方父母,顾长亭在徐州也是颇有名声,往日里提亲的人也不乏比这更好更实惠,可就是贪心不足,希望找到更好的,结果找了个更差的。
可是也没办法不是,这门亲事可是有祖父定下的,孝字大过天,就像是顾长华没有办法反抗顾泰,那顾泰也没有办法反抗他爹顾渔。
顾长华的心理满是讥诮。
只是有人欢喜就有人悲,自己高兴了,恐怕就有人不高兴了。
顾府的男主们正在衙门之中办公,顾长华走进顾府没有梳洗,就去拜见自己的祖母,不出意外地在荣喜堂吃了一个闭门羹。
“真是抱歉了长华,娘昨天好像犯了头痛。”顾府大夫人于氏见周围的奴才都望了过来,暗暗责怪自己这位婆婆,你说你不见也可以,你找个理由啊,不管大家信不信,有个梯子双方面子上都好看,就是因为顾长亭的婚事不如意,不想见到这个“罪魁祸首”,你也不能不打一个弯,直接吩咐人传话说“我不想见到他”。
连个台阶都不搭,大夫人只好亲自上阵,解去了因为老夫人的一句话而陷入尴尬境地的顾长华。
顾长华站在院里,看着紧闭的大门,“什么事也没有祖母的身体重要,等祖母的头痛好一点,我再来见过祖母,要是祖母见过我,头痛的更加厉害了,倒是我的罪过了。”
顾长华利落的跪下磕了三个头,“那我就在院子里给祖母请安了。”
大夫人搀扶起顾长华,亲自提他拍了拍膝上的泥土,“你有这心就好了,磕什么头啊,你这是才大病初愈,要是再累着了,娘一会儿过意不去的,你要是真有这份孝心,替顾家考个状元探花回来,那可比做什么都让你祖母高兴。”
两人转过身正要相携而入,却响起了一个不合时宜的声音,身后荣喜堂刚才还紧闭的房门,吱的一声打开了,走出来一位堆满笑的嬷嬷,后面跟着两个姿态翩翩的妙龄女子。
“这位是你祖母身边的陪嫁嬷嬷,刘嬷嬷。”大夫人小声的点出了来者的身份。
“拜见大夫人,拜见二少爷。”刘嬷嬷在两人身前拜了一下,起身,说,“奴婢奉了老夫人之命,老夫人怜惜大少爷身边无人侍候,特别挑选了身边的两个丫鬟照顾二少爷起居。”
说完指着还跪在地上的两个少女,“绿柳,精通针线,绿水,做的一手的好菜,由她们在二少爷身边,老夫人很是放心。”
两个女子都面容姣好,身段轻盈,柔弱无骨,特别是绿柳的眼睛像带了钩子似的,一眼望去,就不是什么安分的人。
大夫人深通内宅隐私,杀人于无形的手段用起来也是自由纯熟,一看这种情景,还有什么不明白,这是这位再怎么说也是顾长华的祖母,用得着做的这么过分吗?
大夫人打抱不平,顾长华已经习惯了,更过分不是没见过,长者赐不敢辞,两个女人而已,不过是兵来将挡水来土掩。
忍受的时间也不会太长,用不了多长时间他们就知道,这种手段对他起不了多少作用。
他们走后没多久,荣喜堂的门就重新打开了,一身白衣的顾长亭和顾家的三小姐顾益慧隔着道门,在顾长华被拒之门外的时候,他们就站在那里,把外头的情景听得清清楚楚。
大概是第一次在背后使了龌龊的手段,顾长亭的表情显得非常的不安,“我们――,我们是不是做的太过分了?”
“大哥,想想那位前天刚出炉的未婚妻,要不是因为二哥,祖父和大伯也不会这么糟践你,给你选了一个庶出女作为妻子。”顾益慧冷冷说,全然没有知道,自己也是个庶出女,“我无意间听大伯母提起过,祖父有意为二哥向何家提亲,凭什么啊,那门婚事明明是大哥的,大家都是顾家的子孙,没有谁比谁更低贱的道理。”
要是一开始就分出嫡庶那么也就算了,在他们享受嫡出的待遇二十年后,在已经忘记了自己庶出之后,却又让他们明白庶出的命运就是永远低人一等,心理失衡也在所难免。
在自己的婚事上,顾长亭无疑明白了自己与顾长华之间的巨大鸿沟,恰如当头棒喝,震得自己头晕眼花,自己要娶何家女,就是高攀,顾长华娶何家女,就是门当户对,无非就是因为他娘白氏是顾家明媒正娶的媳妇,可明明,父亲心目中的妻子是他顾长亭的母亲。
“大哥你要想明白,我是早晚要嫁出去的,你不一样,你是男人,你一辈子都会呆在顾家,一个庶出已经压得你矮了一截,要是二哥金榜题名,有了出息,顾家就不会有你立足之地。”顾益慧对自己鼓动祖母的行为非常的得意,明面上根本就没有他们兄妹什么事,祖父看在眼里,错了也只是祖母的错处。
再说了,祖母不是也给了大哥一个丫鬟吗?再给二哥丫鬟,才是一碗水端平,多给一个,那是对二哥更加看中不是。