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乾亨二年，有密探来报，宋徐州人李緖聚众造反，赵光义正调军前去镇压。耶律贤认为这正是讨伐赵宋的好机会，乃聚众商议。他说：“十几年来宋据我三关，日夜滋扰我境，去年又大发兵马，欲夺我南京，此仇如鲠在喉，不报不快。现宋内生乱，朕欲亲率大军复夺三关，诸位有何高见？”
言未毕，兴****节度使王白道：“不可。”
耶律贤变色道：“有何不可？”
王白道：“臣夜观天象见北星璀璨，但主星晦暗，主辽军必胜，但于主帅有碍。况臣听说：闰三月有鸦飞入御帐；五月乾陵前面百年古松惨遭雷击变成焦炭；七月祖州地震死伤数百人，种种不详，非只一端，望陛下不要屈驾劳远，守护龙庭谨防变端。”
耶律贤笑道：“荒诞不经之谈，朕岂能相信。”
室昉说：“我们汉人有句老话：宁可信其有，不可信其无，王大人说得对，皇上只在南京等候捷音，何必亲临前阵?派一员上将统兵前去就行了。”
耶律贤却笑道：“宰相真会说话，你不用担心朕的身体，当年太宗皇帝带病亲征，直捣汴京，何等英雄！朕没病没痛，如何不能亲征。”
萧绰说：“皇上就听室大人的，在南京理政，由寡人代你出征。”
耶律贤说：“皇后虽然能干，但上阵打仗是男人的事，皇后还是坐镇南京吧。”
萧绰哪里肯干，定要亲自上阵，没奈何，只得二人一同出征。
调兵之时，萧绰突然想起耶律斜轸，忙派人去接他过来。
萧绰见了耶律斜轸，二人半天不开口。耶律斜轸站了好一阵子，突然，转身就走。
“你干什么去？”萧绰叫住他。
“娘娘叫臣来不知何意，如果，想罚站，臣已站了多久。臣还要去见皇上，臣告辞了。”
“你回来，寡人有话问你，上回，寡人派你去山西，你却途中溜回家里去了。回家干什么？”
耶律斜轸气得满脸通红，说：“娘娘若要治臣擅离之罪，就由你便。臣回家干什么，请娘娘不要问。”
萧绰也气了，强忍着怒火问：“她们二人吵架了？”
“娘娘若是只问这些，臣就告辞了。”
“寡人知道你恨寡人，但不要仗着你有些本事就了不起，你要是欺侮了婉容寡人饶不了你。”
耶律斜轸抬脚就走了。
“还是那副桀骜不驯的德行。”萧绰叹道。
耶律贤见耶律斜轸到来，非常高兴，说：“去年没听卿言，以致败师辱国。今朕亲率三军出征，卿以为如何？”
耶律斜轸说：“皇上御驾亲征，必能大获全胜。”
耶律贤大喜，说：“卿以为此次出征，首取何处？”
耶律斜轸说：“此次出兵非比寻常，我军兵力雄厚，士气高昂，宜兵分三路，一路径取莫州，一路取瓦桥关，一路取溢津关，得手之后同取歧沟关。”
耶律休哥叫声好，耶律贤也点头称善。于是就令耶律斜轸率军取莫州，萧干率军取溢津关，自己亲率大军同耶律休哥一道取瓦桥关。
数日大军集结完毕i，耶律贤，萧绰誓师城南。正值十月中旬，昨日，天空纷纷扬扬下了一场大雪，今天，虽然天已放晴，但寒气逼人，一队队行伍整齐的士兵肃立在雪地，朔风吹得旌旗呼啦啦地响。太阳已升到半空中，城墙上站满了文武百官，表情严肃，静默远视。
突然，城里传出三声炮声，城下的士兵不约而同的抬起目光注视城楼上。一柄华盖隐隐地从远方的城上走过来。皇上皇后来了，城下立刻喊出雷鸣般“万岁”的呼声。耶律贤，萧绰在城楼上站定，挥手向城下示意。
这时，城下牵出一头青牛一头白马，后面跟着六个手持长刀的壮汉，两头畜牲似乎也明白自己的处境，瑟瑟索索迈不开脚步，被人驱赶到城下。萧绰看不下去，闭上眼睛，只听数声哀叫直钻她的耳中，片刻之后，复归沉寂，她睁眼看时那青牛白马皆倒在雪地里，洁白的雪地上洒上了殷红的血迹，在阳光底下异常刺眼。萧绰似乎被摄去了魂魄，她的心里翻腾着奇怪的念头，她感到一阵阵恶心。耶律贤点燃了几支香，递给她三支，她接了过来，照着耶律贤的样子祭拜天地。她木偶般地做着，脑子里却空荡荡的。
拜完天地，她便在耶律贤身边站着，耶律贤在声嘶力竭地讲话，而她一点也没听见，她的耳朵嗡嗡的响，眼前是两头瑟瑟发抖的马牛。
忽然，城下爆发出海啸般的声浪。萧绰被惊醒了，扭头一看，城上斩杀了牡牝二鹿，正将鹿血滴洒在城墙上。鲜红的血顺墙流下，如一条条嗜血的蚂蟥。
未等萧绰定下神，城下又一阵躁动，军士拖出一个肉团，扔在雪地里。萧绰仔细瞧去，原来是一个剥光衣服的人。萧绰大吃一惊，只见那人瘫坐在雪地里，浑身乌青，缠满了道道血痕。他筛糠似的抖着，倒在雪地里，一个劲地朝旁边手持鞭子的两个辽兵叩首作揖。军士扬鞭喝令他站起来，他显然已没那份力量，刚挣扎起来就栽倒了。军士啪啪抽了他两鞭，他爬起来，趔趄行了两步，两腿一软，又摔倒在雪地里，怎么也爬不起来。鞭子尖叫着撕裂空气落在他的身上，激起一声脆响。如同小孩点放的冲天炮在他身上炸开。他已没有力气哀号了，嘶哑的声音被破嗓子挡回胸膛里去了，只剩下细如游丝般的呜咽声，似乎从空气的裂缝里渗出一般。
萧绰惊得目瞪口呆，问：“皇上，他是什么人？为什么这样打他？”
“宋国的奸细，来刺探我们的情报的。”
“他是个大活人，怎么能这样折磨他？”
“皇后，他是我们的敌人，不能对他心软。”
“怎么能这样呢？像牲口一样，就是敌人，也不能这样啊，放了他吧。”
“不行，朕要拿他射鬼箭。”
“射鬼箭？”
“这是老规矩，出征前将敌国的俘虏万箭射死。”
“这是什么规矩？对一个手无寸铁的人下如此毒手，这是谁立的规矩？”
“祖宗传下的规矩，谁敢破坏？”
萧绰凛然道：“皇上经常与寡人谈论先朝的兴废，无不感叹仁政以治天下，****以失天下，皇上总感叹先帝太残暴，以致惨遭劫难，平日里皇上也总是把施仁恤民挂在嘴上，为何今日对一个手无寸铁的人下如此毒手呢？”
耶律贤默然无对。
耶律休哥一旁说：“祖宗立这规矩，一是祛凶避邪，二是为了激励我军士气。”
萧绰说：“杀一个毫无还手之力的人就能激励士气？”
耶律休哥被呛得脸红，垂头一边站着。
耶律沙说：“皇后娘娘休对敌人仁慈，宋国掳到契丹人也射鬼箭。”
萧绰打了个冷战，她想起韩德让的箭伤那个，扭头见他正觑着她，刹那间，一股复仇的心升腾起来，怜悯之心又强行将它按下去，二股力量僵持着，争斗着。她激动地剧烈颤抖者，脸色一阵红一阵白地变换着。
耶律贤见她激动地变了样，又不想她在此难堪，便问她是不是身体不舒服。萧绰无声地点着头。耶律贤便让侍卫送她回宫去。萧绰什么也没说，由侍卫搀扶着走下城墙。刚到城下便听见“嗖嗖嗖”飞箭声。萧绰怎么也迈不动脚步靠在墙壁上急促地喘息。
韩德让从城楼上下来，眼中充满了惊恐和哀伤。他走到萧绰面前说：“上阵打仗，总是要流血死人的，娘娘不要太仁慈。”
萧绰说：“你休要说我，你说话的声音都变了。亏你怎么上阵杀敌的。”
韩德让说：“臣送娘娘回宫。”
萧绰说：“寡人不回宫，寡人要与皇上一道领兵出征。”
“娘娘心肠太好，看不得血腥，如何能到那血流成河的屠宰场上去呢？”
“你不也是连杀鸡也不敢，照样上沙场去搏杀敌人？寡人就是想看看你是怎么一上战场就变了另外一个人的。”
“那不同。”
“有什么不同？”萧绰的神态完全稳定下来。
这时，杂沓的脚步声响起，部队出发了。城上的人也下城楼了。耶律贤见萧绰还在城墙边，问：“皇后，怎么还不回宫？”
“寡人要跟皇上在一起。”
“你不是身体不舒服吗？”
“现在已经好了。”
耶律贤皱了皱眉，随即又舒展开来，说：“好，出发。”
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