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萧绰想到牧场去，她已跟萧夫人提了两回了，萧夫人总是说回头跟你阿爸商量商量，可是一回头他就把这件事忘了。萧绰知道这不能怪阿妈。她的事太多了，家中的吃穿用度样样由她经手，奴隶们也要她支使才得动弹，虽然家中有管家，但那管家却像甩手掌柜一样，就算算账，催催租，收收皮毛，至于收回的粮食储存在哪里，皮毛如何保管，或贮藏或变卖，他一概不管，都得阿妈去操心。阿爸呢，总说公务忙，但他都忙些什么呢？要么到酒楼里喝酒，要么与人聊天，再不然就到处闲逛，打打猎，溜溜马，晚上还缠着室昉下棋，他悠闲得很。这些时，萧夫人又添了一桩事，她每日必须抽出时间去教萧风萧姿刺绣。这俩姊妹咋的了，原来吓着哄着让她们学，她们不学，这会儿却强着拗着要学，女孩真是变化快。
这天，萧绰又恹恹地说：“阿妈，我们什么时候去牧场？”
萧夫人猛一拍头，说：“哎哟，我怎么忘了，阿妈今晚就跟你阿爸讲，阿妈这几天太忙，等过几天这儿收完租，我们再去牧场，好不好？”
萧绰央求道：“阿妈，我们早点去吧，我在这儿都快烦死了。”
萧夫人诧异地看着萧绰，摸了摸她的额头，笑着说：“小孩子，哪有那么多的心事，等你长阿妈这个年纪，岂不是天天愁得吃不下饭，睡不着觉，一头白发，尖嘴猴腮，那多难看。”
萧绰抓住阿妈的手说：“阿妈，我在这儿闷得很，总想被什么东西压着一样，阿妈，我想到外面走走。”
萧夫人怜惜地看着女儿，说：“好，今晚我就跟你阿爸说，明天我们就去牧场。”
这回萧夫人没忘。她对萧思温说：“绰儿想到牧场去。”
萧思温嗯了一声，眼睛便粘上了。
萧夫人推了一掌，说：“我跟你说话，你听见没有？”
“啊，听见了，”萧思温睡眼惺忪地扭头问，“你说什么？”
萧夫人拧了萧思温一爪，气鼓鼓地说：“你这个阿爸怎么当的？绰儿这些时，老心事重重的，人也瘦的变了样，你没看见吗？”
萧思温说：“还说我，你做妈的干什么去了，女儿有心事，能对我说吗？真是奇了怪了，她小小的年纪，能有什么心事？是不是跟萧风萧姿吵架了？”
“没有，她们俩现在天天呆在房里学刺绣，绰儿也没上她们那儿去。”
“是不是哪个下人惹她生气了？”
“不可能，哪个下人不喜欢绰儿？”
“这倒也是，从小到大燕燕就人见人爱，府里上下没有不喜欢她的，那到底为什么，她不高兴？你就没问一问？”
萧夫人恼了，说：“你真是站着说话不腰疼，你天天东逛西逛像游魂一样，家中大事小事你几时管了，哪一头我不经手，能办好???????”
萧思温告饶道：“好了好了，我们先不说这个，还是说燕燕，这段时间，你有没有见她异常举动？”
“这些日，家中忙，我无暇顾及她，她又总闷在屋里，偶尔到花园里走走，总是闷闷不乐的，常常看什么东西出神，一站就半天，丢魂似地，回到房里将门一掩，老半天不出来，有时饭也不吃。我每天到她房间去，总见她心事重重，有几回还看见她在流泪，问她她也不说，只说想去牧场骑马。今天她又跟我说要去牧场，说她心里烦得很。”
“这孩子从小乖觉灵巧，好像比人家多长一个心眼，依我看她好像对韩德让动了心思，得了相思病了。”
“不可能，她十岁还不到呀。”
“怎么不可能，自韩德让走后，她天天往室昉那里跑，打听韩德让的消息。再说，我们契丹人这种事来得早，你想一想你才几岁，不就在想我了。”
萧夫人拧了萧思温一把，嗔道：“不要脸，谁想你了？”
萧思温笑而不言。
萧夫人又道：“那该怎么办？”
萧思温说：“依她的。”
契丹人没有固定的住处，他们随水草而迁徙，哪里有水草哪里就能养活他们，哪里就是他们的家。水草丰美的地方，就出富人骡马弥山，牛羊满圈；水草欠缺的地方，就穷得只有虱子光顾，卖儿卖女，作婢作奴。
萧思温自来南京就过上了汉人的生活，他在南京一住就是五年，没挪过窝，虽然，他养了一千多头牲口，但他很少亲自去照管。他有专门的牧场，西山有一个，桑乾河有一个，古北口有一个。
萧绰去的是西山的那个，牧场真大，连绵连绵几座山，向南伸又是一望无尽的原野和沼泽，一条小河从中蜿蜒穿过，小河的源头大概就在这群山之中。此时正值仲秋时节，枫叶红了，飞火流丹，简直烧红了半边天，而草却是碧绿的，毛茸茸地铺在地上，偶尔，点缀着白是黄色的野花。马牛羊结伴埋头啃食，或群鸟飞过，咯咯咯地叫，叫声在天空中久久回荡，好奇的马儿也会抬头四处张望。
萧绰的心情似乎好多了，乌鲁古（牧场主管）热情地接待她们。主管是位女真人，贩马到周国去，被萧思温留下，萧思温见其马膘肥体壮，甚是称羡，问谁饲养的，乌鲁古称马是他自己的。萧思温便将乌鲁古留下到他的牧场放牧。这乌鲁古养马的确很有一套，不到半年，萧思温的马全都像披上一层缎子一样，毛尖上渗了一层油，昂首挺胸，威风凛凛。萧思温非常高兴，将扣留的马悉数还给乌鲁古，另给白银五十两。没想到乌鲁古收下白银，却不取马，他想留下来，不回女真了。萧思温大喜过望，便聘他为牧场的主管，三个牧场全交给他打理。
乌鲁古天性乐观，相貌滑稽，他的女真话让人听不懂，但他的肢体语言却时常逗得人哈哈大笑。萧绰受其感染，心情渐渐开朗起来，唯有独处时，忧愁袭上心头，时时叹息。
可惜她们来的第二天天就下起雨来，大家只能窝在马厩旁边两间草屋里，萧姿不乐意了，东一榔头西一棍子地数落来牧场的不是。萧绰没在意这些，坐在门口看着淅淅沥沥的秋雨出神，秋风一阵又一阵将雨水送进屋里。萧夫人拉起萧绰的手要她回屋里坐，小心雨水淋湿，着了凉。萧绰却说门口凉快，不愿到屋里去。萧夫人好说歹说，总算劝动萧绰，她让萧绰教一下大姐绣花。萧风这些时，学刺绣上瘾了。原来萧绰一见到萧风刺绣，就气满胸膛，痛苦不堪，远远走开。今天她见萧风偏着头，斜着身子，笨拙地捏着针线努力的样子不觉失笑，她凑拢去指点了几下。但一想到大姐这么努力，为的是韩德让，她就若看见一股清泉朝她流来，却被阻断了，流向别处去了。可是，一开始她就错了，那股清泉原本就不是流向她的，是她自以为流向自己。萧姿说得对，他毕竟大自己十几岁，他跟大姐才是合适的一对，他肯定早知道这事了，他看大姐的眼神就不一样，他对我好，是因为我年纪小，他想照顾我，像小妹妹一样照顾我。我应该高兴啊，怎么泪水在眼里打转，鼻子怎么酸溜溜的，千万别说话，腔调肯定变了。萧绰默默走到一边，目光投向雨林深处。
这场雨一直到次日拂晓才止，萧绰感到阵阵湿润鲜活的空气透窗而入，只钻肺腑，精神顿时振作起来，她迫不及待钻出草屋。啊，天放晴了，墨蓝色的天空东方晨曦初露，在天地边缘泛起红晕。萧绰快步向山顶跑去，红日初升之际，她已在山顶面东而跪，她默默祷告：太阳神啊，你的光辉照彻了宇宙，你的热量温暖了大地，万物仰你而生，你的仁爱，你的力量无可比拟，伟大无疆。请把你的仁爱赐给我，让我心情平静，让我的心不再有怨恨和嫉妒，请赐福给姊姊与姊夫，他们是多么般配的一对呀，赐福给他们吧，伟大仁爱的太阳神啊。
初露的阳光照在萧绰的脸上，她满面红光，她的眼睛是清澈的，她的神态是庄重的，她就那样跪着，合掌凝视着那轮冉冉升起的红日慢慢变成耀眼的光芒四射的天镜。她那么专注，激动不已，连萧夫人走过来她都一点也没察觉到。
萧夫人在女儿身边跪下，面向太阳行了拜日礼（契丹人信奉日神，每日早晨礼拜日神），然后拉起女儿，说：“绰儿，你怎么一个人跑到山上拜日，害得我好找。”
萧绰拉住萧夫人在山顶上四处眺望，说：“阿妈，你看这景色多美呀，空气这么新鲜，呆在家里岂不辜负了这良辰美景。阿妈，我今天想骑马放牧。”
萧夫人也来兴致，说：“这么好的天气，的确该到户外走走，好，我们今天就玩个痛快，你就与阿妈骑一匹马，让阿妈带着你飞奔。”
“不，我要单独骑一匹马。”
“你还没马高呢。”
萧绰说：“不要紧，只要你们让我骑上去，我就抓紧缰绳，夹紧双腿，就这样跑。”她一边说一边学着骑马的样子，逗得萧夫人哈哈大笑。
听说萧绰要骑马，乌鲁古像摇拨浪鼓摇起头来，他指天指地示意地太滑，不能骑马，他还自己学摔个四脚朝天，大家忍俊不禁。萧绰执意要骑马，她跑过去拉着乌鲁古的手又比划有央求，半天，乌鲁古才同意，牵了几匹马来，给了萧绰一匹小马仔，萧绰不乐意了，乌鲁古拍拍小马仔的马背竖起大拇指，旁边一位佣人说：“小姐别小瞧这匹小马，它又温顺又有力，跑起来又稳当又快。小姐只管骑上它，包你满意。”
还萧绰跨上马的时候，乌鲁古做出骑马的样子，让她抓紧缰绳，夹紧马鞍，蹬牢马镫，然后慢慢松开手，小马驮着萧绰慢慢地走，乌鲁古骑马跟在萧绰身边。他像一个乐队的指挥家牢牢控制马队的节奏，不让大家快跑。
萧绰那匹小马果然非常好，萧绰坐在上面又稳当又舒适，这正是初骑马者的良骑，而且跑起来丝毫不比大马慢。
这天，阳光明媚，空气清新，天地一派澄明，水珠儿还挂在叶尖上，在阳光下晶晶发亮，低洼处还积着一凼一凼雨水，马儿踏上去溅溅地响。萧绰非常兴奋，她越过一道沟坎，便催马朝山顶奔去，那小马嗅着早晨的清新空气和散发的草香，也异常兴奋，萧绰一抖缰绳，它便撒欢似地朝山上跑去。慌得乌鲁古叫喊起来，催马追赶，一时间大家放马而奔，呜哇呜哇地大叫。那山不高，也不陡峭，萧绰的小马如履平地，很快将大家甩在身后，萧绰见自己的小马跑赢了大马，好不得意，她拍拍马背说：“马儿，快跑，跑上山顶我们就赢了。”小马也努力奔跑。就在这时，小马突然一倾，前足打滑，跪在地上，萧绰摔落下来。乌鲁古慌忙冲上来扶起萧绰，全身上下地瞅，叽哩呱啦说着。萧夫人赶到的时候，萧绰好好的站在那儿比划着让乌鲁古扶她上马。
萧夫人惊恐地打量女儿问：“绰儿，你没事吧。”
萧绰笑道：“没事，阿妈看，女儿一点事也没有。”萧绰在地上转了一圈，向萧夫人显示自己毫发无损。
萧夫人却叫起来：“绰儿你的右臂怎么了，怎么抬不起来？”
萧绰说：“没事，阿妈，我没事。”她试着抬起右臂，臂是抬起来了，但肘以下却动不了，如挂在臂膀上一样，一阵锥心的疼痛让她连忙放下臂膀。她记起来了，她坠马的时候用右手撑了一下地。
幸好只是肘关节脱臼，乌鲁古摸了摸萧绰的肘关节，比划了半天，大家才明白，他还自告奋勇要为萧绰医治。乌鲁古还真行，他抓住萧绰的右臂那么一扯，一松手只听咯咯两声，肘以下的部分能动了，只是一阵彻骨的疼痛差一点让萧绰昏了过去。乌鲁古又给上了夹板，缠上绷带，绕在萧绰的脖子上。一切忙好后，他向大家伸出三个指头，又摇头又摇手比划。这回大家懂了，他要萧绰静养三个月。
萧绰不觉得很痛苦，自前天她在山顶上祈祷之后她的心情便宁静下来，如今她甚至带着愉悦的心情享受这份宁静。受伤的第二天，室昉差人送来一封信，是韩德让的，他说他不久就要来南京，太子不久可能驾幸南京，他是来打前站的。萧绰看了放在一边，拿起《左传》读起来。
萧绰看到信时，韩德让已过鸡鸣山，再过二三日就能到达南京，他在心中盘算着。一路上他抑制不住激动的心情，总嫌同伴太磨蹭，嫌马走的太慢，。一旦上路，他就眉开眼笑的与同伴说话，滔滔不绝地讲个没完，东扯西拉，同伴们不知道他到底讲了些啥，只觉得他如先前判若两人，原来他脸上的阴郁一扫而光。他们不明白他为什么在过黑榆林时放走了一头哺乳两幼狼的母狼。他们知道他有一颗悲悯之心，但他犯不着一路上都埋怨他们铁石心肠，，，无数遍念叨：“它们多可怜。”愈接近南京，他的话愈多而且伴着手势，简直乐的手舞足蹈。
但一越过长城他的话就少了，他满脸通红也不催马快行，有时他竟踟蹰不前得别人催促他他才放马前行。但同伴们都看得出他已激动兴奋得快昏了，他巴不得一步踏进南京城里去。谁都能看出他发亮的眼睛和发抖的双手，他的双唇紧闭着胸膛起伏着。若不是发生了什么，真不知道他怎么走进南京城。
一个披头散发的人突然从路旁的客栈冲出来，朝南京城里狂奔，随着冲出两个壮实的男人疾步追过去，没跑到五丈远，扑倒前面的人，一个男人抓起前面的人的头发猛地将那人的头撞向地面，凄烈的惨叫让韩德让打个寒颤，是个女人的叫声，她是他们的什么人他们怎么下得了手，他忙上前喝止。
那男人停了手，横眼瞅了韩德让一下，便一手抓住女人的头发，一手揪住女人的衣领，另一个男人抓住女人的双腿。将女人抬到客栈里去。女人阵阵哀嚎起来。想这两男人好生凶狠，打那女子竟毫不留情，他们是她什么人？他猛跨两步，挡在他们前面，喝道：“放下她，你们是她什么人如此下手打她。”
“是她丈夫。”两人异口同声的说。
“你们二人都是她丈夫？”
扎头发的男人松开手，女人的头猛撞在地上，那女人凄厉的呻吟起来。那男人紧绷满脸疙里疙瘩的肉，瞪起阴寒的双眼，低声说：“走开，少管闲事。”
韩德让说：“她到底是你什么人？”
“你找死。”只听一声低喝，随着一个拳影飞过来。韩德让轻轻闪过，另一个男人也放下那女的闪到韩德让身后，韩德让微微一笑，挪步移到路心，疙瘩脸抢步上前挥拳向韩德让面门打来，韩德让也不避开，只将身体朝后一仰，顺势右脚挑起，正中疙瘩脸下腹，疙瘩脸捧腹蹲在地上不得动弹，后来的男人偷拳朝韩德让侧脑袭来，韩德让正好左手接着，一转身右手抓住那人前襟一提提了起来，丢在路中间，喝令同伴将两人绑了个结实。
这时，那女的方站起来，一下子躲在韩德让的身后，哭喊着“大侠救命。”韩德让一行便服而来，这些人都没认出他的身份。韩德让正要询问女子原委，突然从客栈里冲出几个大汉，手拿腰刀，嗷嗷叫着扑向韩德让。韩德让迎上两步，打头的那个大汉举刀朝韩德让劈面便剁，韩德让轻轻向侧一飘，让过刀头，一只手已抓住那大汉的手腕，顺势一带，那大汉立足不住，只摔出二三丈远的地上，被韩德让的同伴按住绑了。这时，两把腰刀齐齐朝韩德让杀到，韩德让后退几步，又横跨几步，拉开对面二人，飞起一脚踢掉一大汉的腰刀，几乎还未等那脚落地，韩德让另一只脚又弹了出去，正中后面大汉的腰眼，那大汉半边身子都麻了不得动弹。失刀的大汉见状撒腿就跑，韩德让飞身踹去，那大汉哪里经得住这一踹，倒地爬不起来。不到片刻，地上堆了五个大粽子。
韩德让就地审问，原来，是几个人贩子，先前追出来的两个男人是汉人，一个送人过来，一个是开黑客栈的老板，后面冲出的三人是女真人，来接货的。那女的就是人贩子从山后弄来的，一起弄来的还有她的两个女儿，在路上卖了一个，另一个在这里被他们糟蹋了，上吊死了。
韩德让咬得牙根出血，恨不得一刀一个将几个豺狼都剁了，想到那女子还有一个女儿下落不明，便将一干人带到南京城交给幽州刺史，嘱咐其好好审理，一定要找到那可怜女子的女儿。
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