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罂从来没有去过莘邑。两日后，当莘邑出现在视野中，羌丁发出一声惊呼。“册罂册罂！你看那城墙好高好长！”他在前面一边走一边回头喊道。
“哦。”罂把手搭在额前望着。
“会有许多像庙宫那样的大屋么？”羌丁问。
这话出来，卫秩明显地“哧”了一声。
“庙宫？”他面有得色：“莘邑中，寻常贵家的屋子都比庙宫大。”
羌丁瞟他一眼，皱皱鼻子：“有什么了不起。”说罢，扭开头去。
他们进城时正是午后，邑中不算热闹，却有等候在城门的小臣看到，把他们领到了莘伯的宫室。
“小臣驺见过宗女。”宫前，一个穿戴齐整的中年人微笑走过来，向罂一礼。
罂看着他，知道他大概就是那个睢国来的使者。
“罂，小臣驺乃睢侯使者，来接你回去。”果不其然，莘伯从宫室中走出来，和气地说。
罂颔首，与小臣驺见礼，又与莘伯见礼。
小臣驺看着罂，仍然含笑，罂能感觉到那罂能感觉到那目光在将自己上下打量。
“路上安稳么？”莘伯转向卫秩，问道。
“甚安稳。”卫秩恭敬答道。
“国君劳心劳力，又多年照拂宗女，睢人实感念不已。”小臣驺向莘伯一礼道。
莘伯莞尔，看看罂，又看看小臣驺：“睢与莘乃姻亲之国，举手之劳何足挂齿，不必太过客气。”
一番寒暄，罂与睢国的使者算是见过了面。
“自从妇妸离去，睢国动荡，宗女亦当有所耳闻。”在莘邑里安顿下来之后，小臣驺对罂说，音容间满是情深意切“当今睢侯厚待宗亲，宗女远落他乡之事，一直牵挂在心。奈何国事繁杂，又占卜每贞不利，一直拖延下来。直到今年开春，卜象终是大吉，国君立刻遣我来莘国接宗女。”
罂微微低头。
“原来如此。”她轻声道：“不知当今国君是哪位宗亲？”
“当今国君与宗女甚亲近，与宗女的父亲同一个祖父，乃是宗女的族叔。”小臣驺答道，说着，笑了笑“宗女幼时，国君还亲手抱过宗女。”
册罂颔首，没有答话，却把头压得更低，将袖子举到眼前。
小臣驺以为她想起父母伤心，应景地叹口气，却不再说下去，一番抚慰之后，告辞离去。
门上的草帘被撩起放下，微微晃动。
罂看着小臣驺远去的影子，抬起头，放下衣袖，脸上神色淡漠。
族叔？她摸摸袖中，掏出一根草梗来，皱眉叼在唇间。
睢国的政局她曾经打听过，不算一无所知。罂的父亲有三个弟弟，他死后，继位的是罂的二叔。这个二叔据说很无能，好吃懒做，而且得罪了许多人，臣下和人民都不喜欢他。于是在一天夜里，罂的三叔领着众人把二叔杀了。可是这样一来，罂的四叔也不乐意了，说三叔弑兄自立，在一次祭典上推翻了三叔。后面的情形如何，罂不大清楚。几年之中，睢国的国君换了几任，据说修墓都来不及。最后，商王看不过眼，直接从大邑商派来军队，睢国的事情才算稳定下来。
罂手指夹着草梗，缓缓吐一口气。
同个祖父的族叔，说近不近，说远不远，突然来接她做什么？
“册罂。”正思索间，羌丁的声音传来，他在门外探了探头，确定没了旁人才走进来。
“睢侯原来是你族叔哩。”他说。
册罂瞥瞥他：“又偷听。”
“只听到了一点。”羌丁咧嘴一笑，探询地问：“那个小臣还同你说了什么？接你回睢国，继续做侯女么？”
“也许。”罂淡淡道。
羌丁想了想：“他的衣服真好看，他也是真正的殷人吧？”
“嗯。”罂敷衍地应一声，把草梗再度叼进嘴里。
有莘与睢国之间路途漫长，其中意外难测。莘伯很大方，对小臣驺说莘国正好要送女子到王畿去，既是同路，不若同行，遇到什么事也好互相照应。
小臣驺闻言大喜，很快就与莘伯商定下来。
启程那日，罂随着小臣驺走出宫前，见到十几辆牛车排成一列，愣了愣。
牛车旁熙熙攘攘，许多妙龄少女打扮得光彩照人，或掩袖或垂泪，与送行的家人依依惜别。
“那些就是要献去大邑商的女子么？”羌丁被她们吸引着目光，不时踮脚张望。
罂没有回答，因为莘伯已经来到了他们跟前。
“蒙国君招待，睢人日后定当报答，就此告辞。”小臣驺深深揖道。
莘伯含笑：“后会为盼。”说罢，却看向罂，目光动了动，欲言又止。
“罂告辞。”罂跟着小臣驺向他礼道。
莘伯没有立即接话，罂看到他的手抬了抬，却终于没有伸出来。
“你一路珍重。”片刻，只听他在身前道。
罂颔首：“国君珍重。”说罢，再向他一礼，跟着小臣驺朝那些牛车走去。
领队的小臣开始催促启程，宫前又是一阵喧哗。女子们哭哭啼啼，磨蹭了许久才坐到车上。吆喝声起，车轮的声音轱辘混杂，牛车排成长队朝宫门外走去。
“册罂。”路上，羌丁在车旁扯扯罂的衣袖，一边回头一边说：“国君还立在那里，是在望你么？”
“多事。”罂斜他一眼，没有回头。
往东方的路在莘邑外延伸开来，风和日丽，原野中的冰雪早已消融，露出早春嫩绿的颜色。
这里不是巩邑，罂和羌丁都没有来过，不停的四处张望。
“册罂册罂，看那边！是河么？”羌丁指着不远处一片水流大声问。
“不是河，是洽水！”拉车的仆人回头道：“河还远咧！”
羌丁了然点头。
罂望着四面的风光，亦露出微笑。在这个地方生活了许多年，自己能够像这样乘车闲逛的机会屈指可数，偶尔为之，倒也惬意。
牛车悠悠地走着，轱辘转动着“吱吱呀呀”的声音。
殷人重道路。从商汤开国至今的几百年间，西向的道路一直修到了渭水边，车行其中毫不费力。
在巩邑的时候，罂曾经跟着贞人陶去过周边的小邑，不少地方道路崎岖，只能靠徒步跋涉。相比之下，这路可以坐牛车，其实不算难受。烦恼是牛车实在走得太慢，常常走了老半天还走不出一座山或者一片树林。
羌丁是罂的仆人，只能步行。罂说牛车太颠簸，要活动筋骨，就与羌丁换着坐车，惹得小臣驺与其他人纷纷侧目。不知是否离开了莘国的原因，羌丁对别人的目光很不在乎，他发现拉车的仆人也是羌人，还主动凑上前去聊天。
到了傍晚，车队不再前行，在一处开阔的台地上停下来扎营安顿。
众人生起篝火，为了防止野兽偷袭，又把牛车围在四周。行走了一日，人们纷纷歇息，拿出备下的浆食充饥。
罂并非第一次露宿，她把一处空地整理干净，再把带来的草席毛毡铺上，打算将就一夜。不远处，羌丁还在同新认识的羌仆聊着天，叽叽喳喳。
这个羌丁，出了莘国果真不一样了呢罂吃着糗粮，饶有兴味地想。
“你是睢罂么？”这时，身后传来一个轻轻的声音。
罂回头，却见两名莘女站在那里望着她，脸上的神色好奇又羞怯。
罂怔了怔，并不遮掩，颔首：“正是。”
两名莘女相视一眼，露出笑意。
“你母亲可是妇妸？”一人又问。
“正是。”罂答道。
她们显得更加兴奋，一人向身后点点头，又有五六个莘女围了过来，看着册罂不住议论。
“真是睢罂呢，怪不得生得这般好看。”有人羡慕地说。
“那还用说，这可是妇妸的女儿。”
“睢罂，你母亲长什么样，像你么？”有人好奇地问。
罂摇摇头：“不记得了。”她说的是实话，她有记忆的时候，妇妸早就去世了。
女子们一阵失望。
一人道：“我母亲说，妇妸可美啦，连天子也喜欢她”
她话没说完，突然，小臣呵斥的声音传来：“尔等怎敢去打扰睢国宗女！还不快回来！”
莘女们吓了一跳，急忙散去。
罂望着她们离去的背影，思想却仍然停留在方才女子的言语间。商王？他与妇妸有过什么吗？想了想，又觉得不大可能，当年正是商王把妇妸赐给了睢侯呢
三月的王畿，正是春暖花繁。
苑中的空地中，喝彩声阵阵，几名武士和小臣立看着场中搏斗的二人，聚精会神。
跃手执干矛，盯着对面的少雀。几个回合下来，两人都已经冒汗，轻轻地喘着气。
头顶鸟鸣声阵阵，愈加显得场中寂静。
突然，跃冲上前去，将矛刺向少雀。少雀早有准备，闪向一边，用干来挡。不料，跃虚晃开去，用干击向少雀侧路。少雀急忙抵挡，却用力太过，身体失去平衡倒向一旁。待他稳住，去掉利刃的矛头已经指在了他的颈间。
武士和小臣们爆出一阵叫好之声。
少雀长长叹一口气，把跃的矛拍开。
“打平了！”他站起身来，拍拍衣服上的草屑。
跃笑笑，抹一把额头上的汗：“再来么？”
“我要饮水。”少雀把手中的干和矛抛给从人，朝场边走去。
早有小臣把饮水备好，递上前来。少雀接过，仰头“咕咕”地饮下。
“次兄！”一声呼唤传来，跃转头，却见王子载正在一片树荫下朝他招手，旁边站着王子弓。
跃露出微笑，朝他们走过去。
“兄长，载。”他招呼道。
“次兄好身手，方才那两下子捉得真准呢！”载笑嘻嘻地说，把一块巾帕递给跃。
跃莞尔，看着他：“这两日都不见你，去了何处？”
载被问起，脸上立刻没了好气：“休得再提。我母亲拉了一群的井女去她宫里，说让我挑，烦得很！还是今日兄长去见母亲，我说要跟着兄长去巡视作器才得以逃脱。”
“哦？”跃擦着脸上的汗，看向王子弓，相视一笑。
“载。”王子弓莞尔“此举并无不妥，你是王子，总该娶妇。”
载不服气地“哼”了一声，道：“次兄比我年长，他都未娶，凭什么逼我？”
听到自己被拿来比较，跃愣了愣，笑而不语。“兄长去见母亲，所为何事？”他岔话问道。
“为修葺宗庙之事。”王子弓道：“父亲上月齿疾，龟卜贞问，要修葺宗庙以解。”
跃颔首，却看着王子弓：“这些本是宗老小臣之职。”
王子弓明白他言语所指，却面色不改，宽和地笑了笑：“我在奄修缮过河堤庙宫，父亲许是觉得我做的好。”
跃与载相觑，各不出声。
没多久，少雀招呼跃再去切磋，而王子弓与载还要去看作器，几人寒暄了一会，各自散去。
日头很快西斜，跃与少雀又斗了三两回，都觉得累了，就让从人收拾用具，准备回宫室歇息。
“次兄！”才要离开，载忽然又出现了。
跃讶然：“你不是去看作器么？兄长呢？”
“看完了，兄长去见父亲。”载答道，说着，却看看周围“次兄，我想同你说些话。”
从人们会意，纷纷退下。
“我去看看那些小子，不可再让他们把我的漆干刮花。”少雀对跃微笑道，说罢，向载略一颔首，也走了开去。
“怎么了？”四处无人，跃问载。
“次兄，”载皱着眉头，道：“伐工方之事，我不想去。”
跃明白过来。
工方位于王畿东南面，是一个蕞尔小国。去年伐羌方时，商王曾令工伯一道出师，工伯拒绝，不但如此，岁末的进贡也少了大半。商王恼怒，就打算开春之后讨伐工方。
工方地域不大，攻打没什么难度，商王并不打算亲自上阵。要是往常，商王会把这样容易立功的事交给王子弓，让他锻炼一下威信。可是这一回，商王却令载率师，全然不提王子弓。
这事，载的母亲妇妌曾极力促成，跃是知晓的。年幼的王子出征，最有资历的小王却被派去督造庙宫，即便外人看了也觉得别扭。
“为何不去？”跃问。
“兄长的东西，我不能要。”载低低道“传出去，我成了什么人。”
跃看着他，心中一阵欣慰。
“此事乃父亲之命，你不愿去，该与父亲去提。”他想了想，对载说。
“早提了。”载苦恼地说：“次兄知道父亲如今脾性，什么也说不得。”
跃无奈地笑：“如此，只怕我也无法。”
载面上一阵失望。
“回去吧。”跃拍拍他的肩头，正容道“父亲那边我会再想些办法；你既然定下了出征，也须好好准备，不可误了正事。”
载望着跃，似乎想说什么，动动嘴唇。
“知晓了。”他闷闷道，向跃一礼，转身离开。
跃立在原地，想起前些日子凡尹来找自己的情形，联系起与王子弓的谈话和商王的种种举动，不禁凝眉沉思。
“可惜呢。”这时，一个声音传入耳中，跃回头，却见少雀从树丛中踱了出来。他看着载的身影，轻轻叹口气“他到底是妇妌的儿子。”
跃看看他，唇边无言地勾起一抹苦笑。
早春的天气时晴时雨，莘国来的众人已经在路上行走了整整一个月。
牛车实在走得不快，道路也常常因为下雨变得泥泞，耽搁了许多时间。小臣和庶从之人常常出行，不觉得有什么，有莘的女子们却从未吃过这样的苦，个个都变得黑瘦了许多。
罂终于知道为什么妇妸还没走到莘国就去世了。这一个月里面，她感冒了两回，又兼歇宿环境太差，脸上连续多日挂着黑眼圈。出游看风景的兴致早已烟消云散，她已经不记得自己上次换衣服是什么时候，低头就能闻到身上汗腻的臭气。
不过路途上也并非全是烦闷之事。羌丁又交到了几个羌人朋友，比在莘国的时候活泼了许多；而莘国的女子们爱唱歌，时常能听到她们一路相和吟唱，很是悦耳；罂有许多稀奇古怪的故事，歇息之时，女子们就围在她身旁听她谈天说地，有时连小臣驺也凑过来偷听。
“睢罂知道得可真多！”一名叫芮的莘女羡慕地说。
“就是，我叔父去过鬼方，可他都不曾跟我说过什么神灯。”另一名叫千的莘女说。
羌丁则自豪非常：“罂什么都知道，她还知道东海龙宫。”
“东海龙宫？”众女子露出更加好奇地神色。
罂讪笑。
当众人终于看到了黄河的时候，兴奋之情溢于言表。
“沿河往东，再行三十里就是王畿，睢国亦指日可待。”小臣驺如释重负，笑呵呵地对罂说。
这话不假，靠近王畿，路上的行人也多了起来。而再往前走一些，众人甚至不必再到野外歇息，因为路边已经有了供来往之人歇息的羁舍。当莘国的人们露出钦慕的表情，小臣驺更是得意。
“这是天子下令新造的呢。”他滔滔不绝“王畿三百里之内，往来之人皆可入羁舍食宿。”
有莘众人恍然大悟，罂听着小臣驺的介绍，也随着众人打量这羁舍。只见房子不算大，却收拾得干净，里面有些简单的草席案台。莘国众人占了半间屋子，负责招待的羁人忙得不亦乐乎。而进来歇息的行人不少，罂朝旁边看去，丈余外的一张案席上就坐了几个人，看样子，似乎是大邑商出来贩货的殷人。
王畿天气温暖，这些殷人因为赶路，已经穿上了单衣。他们的装束与莘国也很不一样，衣服并不宽大，显得身形结实精干。
好不容易坐定下来，莘国众人兴致颇高，开始谈论起路途上的趣事来。
“羁人。”小臣驺饶有兴味地问正在斟水的羁人：“近来王畿可有新鲜事？”
“新鲜事么”羁人笑道：“倒是有一件，只不知确否。”
“何事？”
羁人看看旁边，低头对他们说：“我听说，宫里的王子载不见了哩。”
“王子载？”小臣驺想了想：“不就是妇妌之子？”
“正是。”
“怎不见了？”
“我也不知，只听说他突然不见了，大邑商里都翻了个遍。”
小臣驺还想再问，莘国小臣笑道：“理他做甚！王子载想必是去哪处别宫玩耍又忘了告知妇妌哩。那般贵人，小臣簇拥，丢不得。”
小臣驺笑笑：“此言甚是。”说罢，转而谈论其他话题。
“睢罂。”
罂正听着他们说话，忽然听到有人唤她。转头，原来是芮和千坐了过来。她们是那些莘女里面与罂相处得最好的，一个月下来，互相之间已经熟知了不少。
“听说你不与我等一道去大邑商？”芮问。
罂笑笑，摇头：“不去呢。”方才在羁舍门前，小臣驺已经跟她说过这事。王畿就在前方，莘人往东入大邑商，睢人往北去睢国，两队人马要分道扬镳。
芮和千相视一眼，皆露出失望之色。
“还以为我等可聚作一处”千惋惜地说。
“芮，千！”领队的莘国小臣喝了点酒，隔着案台对她们说：“你二人又在胡想什么？睢可是妇妸的女儿，自然要回睢国！”
芮和千不理小臣，看着罂，仍然不舍。
“你将来若是去大邑商，可要记得寻我们。”芮叹气道。
罂颔首：“自当如此。”
二女又说了些惜别之言，正说着话，忽然，罂发现旁边那席上，一个殷人正盯着自己。
四目相对，罂没有避让，直直回视。只见那是个少年，看起来与罂差不多年纪，却生着一副端正而神气的眉目。
许是察觉到行为失礼，片刻，那少年笑笑，收回目光。
“我母亲说，当年我姑母也是去了大邑商，后来就没了音信呢。”千担忧地说。
“你们这些女子，怎净说些丧气话！”莘国小臣摇头道：“也不想想大邑商有多少生妇都是献女出身，后来封邑都有了呢！”
寒暄了一阵，众人用食已毕。
没多久，小臣驺起身，说时辰不早还须赶路，就此与莘国众人告辞。
同甘共苦一个月，临到离别，众人皆感慨。互相致礼了好一阵，小臣驺与罂终于与莘国众人别过，离开了羁舍。
直到罂的背影消失在门外，殷人少年的目光也仍然没有移开。
“我等返大邑商么？”旁边一人略略环视周围，对少年低声道。
“返大邑商做甚。”少年把目光收回来，看他一眼，声调懒懒：“既然出来，总该逛久一些。”
那人哭笑不得：“那”
“听到方才那小臣所言么？他们要去何处？”
那人想了想，答道：“他们去睢国。”
“如此，”少年露出微笑“我也去睢国。”
往睢国的行程还有两三日，没了莘女们做伴，路上无趣许多。不过进入王畿以后，天气变得晴朗，道路干燥，倒也通畅。
从莘囯一路过来，两旁大多是荒野，罂见过不少野兽。幸得引路护送的人们经验丰富，有惊无险。而王畿之内，乡邑增多，路旁耕土延绵，一派田园风光。
尽管如此，这个时代的中原仍然森林繁茂，水草丰足。当罂看到溪流和湖泊时，心总是痒痒的。旅途洗浴的机会少之又少，她几乎已经开始怀疑先前日日沐浴更衣的日子是否存在过。
所以，当傍晚歇宿时，罂看到不远处的溪流，再也忍不住了。
“洗浴？”羌丁奇怪地看她“为何？”
“难受。”罂说。
羌丁皱眉，片刻，摇摇头：“都是贞人陶把你宠坏了。”
“宠坏？”罂讶然。
“沐浴除秽，人人都以吉日为期，谁像你，每日一回，也就贞人陶不说什么。”羌丁道，神气像足了大人：“哪里像我这般，我”
“像你一样邋遢么？”罂打量着羌丁乱糟糟的头发和脏兮兮的衣服，打断道。
羌丁瞪起眼。
罂却笑起来，拍拍他的肩头：“你不想洗算了，给我把风就好。”
羌丁看着她，脸色变了变，忽而有些发红。
“你你要脱衣？”他嗫嚅道。
罂扬扬眉梢：“不脱衣怎么洗浴？你不要回头看就是了。”说罢，不由分说地拉着他往树丛那边走去。
夜幕正在降临，凉风柔柔地拂过树梢。
羌丁背对着溪流站在树丛里，脚不安分地踢着脚下的石子。
溪流水声哗哗，虫鸣鸟啼阵阵。光照渐渐模糊，隔着茂密的矮树高草，小臣驺他们的说话声隐约可闻，还有些不可捉摸的窸窣声，让羌丁愈加坐立不安。
“册罂！”他终于忍耐不住，喊了一声：“好了么？”
声音在缓缓地晚风中传开，过了会，只听罂的声音从溪边传来：“稍等！”
“真慢！”羌丁抱怨道，等了一下，却没听到罂的回话，又喊：“你在做甚？”
“不可回头！”罂的声音传来。
“谁回头。”羌丁不耐烦地嘟哝。
罂又不出声了，羌丁听到有些泼水的声音。他看看身旁浓密的草木，忽然觉得这般遮掩，若是他回头，罂也不一定能察觉。心里想着，他的脖子动了动，却像被卡住了似的。
胡想什么！
羌丁为自己冒出这样的念头着恼不已。心就想真的做了什么坏事一样“咚咚”地跳了起来，耳朵也莫名地发热。
风仍然吹拂着树梢，水声仍然传来，草木的窸窣声也没有间断过。
羌丁低头，用脚尖碾着一丛枯草。过了会，忽然，他听到树丛中的声音有些异样。
就在他抬头的时候，一道黑影猛的扑来。
他睁大了眼睛。
罂褪下身上的衣服，晚风吹在的肌肤上，她打了个冷战。
虽然春暖，溪水仍然很凉。罂不打算冒着再生一次病的危险洗澡，于是用一件洗过的单衣浸湿水，拧干再来擦拭。
身体触到冷水，起了一片鸡皮。罂深吸口气，加快手上的动作。
天光虽然微弱，却不妨碍视线。溪水映着天色，罂低头看去，雪白的肤色在暮光中细腻润泽，玲珑有致的曲线一览无遗。
自己过去也是这样么？罂想了想，觉得熟悉又陌生。
身上感觉越来越冷，罂不再多想，伸手去旁边的草丛里取衣服穿上。
才穿好里衣，她眼角的余光扫过几步开外的大树，一个人影忽而落入视野。
罂吃了一惊，定住。
那的确是个人，暮色中，那眉目衣饰，竟是昨天白日里在羁舍遇到的殷人少年。
罂下意识地用衣服遮住身体，急忙张望向远处：“羌”
“叫你那羌仆么？”殷人少年“哼”地笑了笑，盯着她：“妇妸的女儿，不过如此。”