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莘伯回莘邑的事没什么意外，当日下午，车骑从人踏着白雪离开了巩邑。
庙宫里重新恢复了平静，莘伯想带罂去莘邑的事也如同阵风刮过，再也无人提起。
不过罂并未因此消停，因为羌丁生病了。
他发起了高烧，罂去看的时候，他正躺在草铺上说着胡话。老羌甲守在一旁，忧心忡忡。
“如何？”罂问老羌甲。
老羌甲已经五六十岁，头发跟羌丁一样乱，不过已经全白了。他看看罂，爬满皱纹的黑脸没什么表情，说：“昨夜至今，总不见好转。”
他的言语含糊，夹着浓重的口音，罂过了一会才听明白。
她也忧虑起来，伸手摸了摸羌丁的额头，只觉烫手。羌丁身上却不住地发抖，缩作一团。
“可服了药？”罂问。
老羌甲道：“方才贞人陶送了些草药来，才服下。”
罂颔首。她知道羌丁得病是因为不穿裘衣受了冻，这种天气，成人离了裘衣尚且难捱，何况他一个小孩子。
心里想着，她环视四周，眉头微皱。仆人们住的地方是地穴，环境极差，长年不见日头，又冷又潮；冬天要烧火取暖，通风又差，四壁和地上都是黑乎乎的。
罂也担心羌丁再待在这里会病得更重，就去禀告贞人陶，得了他的同意，把羌丁移出地穴，临时安置到一件空余的小室里。
众人各自出去做事，罂留下来守着熬药的炉子。
柴火“噼啪”地响着，她拨了一会，待火塘里不再冒黑烟，站了起来。
室内，羌丁已经不说胡话了，仍然闭着眼睛。罂走过去，摸摸他额上的巾帕，发现已经有些温了，于是取下来过一遍冷水，重新敷上去。
羌丁缩着身体，一件脏得看不出颜色的裘衣盖在上面。这个时代，御寒之物不过毛毡皮裘，而仆人或贫民，冬天里只能盖禾草的大有人在。
这件裘衣罂认得，是羌丁父亲留下的，在为数不多的物品里面算是最贵重的一件。羌丁对它很是珍视，不到十分忍耐不得就不肯穿出来。而且这裘衣使用多年，已经破旧不堪，罂稍微看了看，光袖口衣襟等处就已经破了许多小洞。
罂想了想，走回自己的住所，将一件旧裘衣拿了过来。羌丁如今十一二岁，又生得瘦小，裘衣样式男女差别不大，他应该还是穿得下的。
草铺上传来些挪动的声音，罂看去，只见羌丁口里嘟哝着胡话，把胳膊露了出来。罂连忙走过去，想把裘衣盖好，忽然，看到羌丁的脖子上露出一块什么东西。
她仔细看，却见是一只玉虎。它扁扁的，似乎还雕着纹样，用细麻绳穿着挂在羌丁的脖子上，显得有些大。罂看到这笨拙的饰物，感到又是好笑又是费解。她与羌丁识得许多年，还第一次知道他会把这样的东西挂在脖子上，并且藏得这般隐秘。
正在观看，羌丁翻了一下身体，睁开眼睛。
“醒了？”罂移开视线，伸手摸摸他的额头，问：“觉得如何？”
“渴”羌丁往裘衣底下缩了缩脖子，声音含糊地说。
罂拿起旁边的一杯水，递到他嘴边。
羌丁支起头“咕噜咕噜”地喝了下去。
“好些了么？”等他喝完，罂又问。
羌丁摇摇头，声音虚弱：“不好。”羌丁望着罂：“册罂，我难受会死么？”
“会。”罂点头。
“啊？”羌丁登时一脸哭丧。
罂笑起来，将带来的裘衣盖在他身上：“这个给你，天寒才开始，贞人陶说你再不可冻着。”
羌丁睁大眼睛看着那裘衣，支支吾吾：“可你就两件”
“怎这般多话？”罂白他一眼：“不要我就收回。”
丁“嘿嘿”地露出笑容。
“册罂。”过了会，他又闷闷地说，眼圈发红：“我想我父母了”
罂看看他，轻叹一口气，拍拍他的后背。
说实话，罂这样对他，大多出于同病相怜。他们年级相差不大，都没有亲人，并且地位一样的岌岌可危。同是寄人篱下，她和羌丁的区别，不过是比他多了些在名义上的自由罢了。
羌丁本是羌人，当今的商王有一回伐羌方，一下俘获了万余人，羌丁的父母和老羌甲就在其中。他们没有被商王用作人牲杀掉，而是作为奴隶赐给了莘伯，莘伯看他们曾在羌方事鬼神，又赐来了公宫。羌丁在莘国出生，如今只有十一二岁。在这庙宫里，罂的年纪同他比较近，羌丁也向来爱找罂一起玩。
但是很不幸，去年莘国新造大社，要用仆五十，羌丁的父母也在其列。那仪式很是盛大，罂也去了，亲眼看到丁的父母被拦腰斩断，抛到奠基的坑里。
从那以后，罂很注意，除非必要，从不与羌丁谈起父母。
“册罂。”过了会，羌丁看着罂，咬咬唇，道：“你不想去莘邑吗，可想过回睢国？”
“嗯？”罂看看他，片刻，道：“不曾。”
羌丁“哦”一声。
罂看他若有所思的样子，觉得有趣，道：“问我这些做甚？莫非是老羌甲同你说睢国牛车多，你想我带你去看牛车？”
羌丁的脸红起来，嘴巴一撅：“谁稀罕什么牛车，我父亲曾说他从前未被俘是可是个酋首，土地大得牛车走整日也走不完。”
“哦？”罂一讶，这话倒是第一次听说。羌丁的父母与罂还算熟络，他父亲生得很粗壮，不爱说话，没想到原来竟有些来头。
“谁骗你！”羌丁以为罂不信，有些着急：“我”
“我信我信。”罂笑起来，拍拍他的肩头：“你是个王子呢。”
这话出来，羌丁的脸却更红了。“我也没这么说，”他的声音瓮声瓮气：“我父亲又不是什么王”
那模样心虚得很，罂愈加贼笑得厉害。
贞人陶的药不错，半日后，羌丁的烧已经全退了。不过他的精神还是不好，醒来再吃了一点药，又睡了过去。
那裘衣腰身显窄，罂闲来无事，就取来羌丁母亲留下的麻线和骨针，替他拆了重新缝纫。
室内静静的，只有药罐在火塘里的“咕咕”声。
忽然，罂听到门上“呀”地响了一下，她抬头，只见门开了一条缝，有谁正站在外面窥视。
她放下裘衣，走出去看，却见是老羌甲。
“老羌甲，”罂问他：“何事？”
“贞人陶在藏室唤你。”老羌甲瞥了瞥里面的羌丁，对罂说。
“哦？”罂犹豫了一下：“可羌丁”
“我来照看。”老羌甲随即接道。
罂知道老羌甲向来颇为关照羌丁，尤其是他父母不在了以后，对他的照顾不比罂少。罂颔首，将熬药的事交代了一下，走出门去。
到了藏室，贞人陶果然在。室内烧着火盆，比外面要暖和许多，贞人陶正在翻着简册，把一些年代久远的文牍翻出来，准备修整。
“这些牍书比叟还老。”他颇有感慨地拿起几片牍书，吹吹上面的灰尘：“火神不至，春暖前须收拾齐整才是。”
罂答应着，从火盆上的陶盂里舀起一勺水，添到贞人陶的杯子里。
贞人陶看着她，笑了笑，道：“罂今年也有十六了吧。”
“正是。”罂答道。
贞人陶颔首，搔搔白发稀疏的脑袋，道：“国君前日可与你说过去莘邑之事？”
原来是为这事。罂心道。
想着，她点头：“说过。”
“你如何回答？”
“我说母亲不许我去。”
贞人陶讶异地看着她，过了会，苦笑摇头：“你啊”罂不以为意，道：“国君也曾与贞人陶提过？”
“你是我庙宫册人，国君自当知会。”贞人陶重新将注意力集中到牍片的灰尘上，嘴里却含糊地嘀咕：“桑实虽好，过则空枝哩。”
罂笑笑，没有言语。
火苗在火盆里跳动，她看到自己的影子在地上斜斜投下，宽大厚实的衣服虽然将身形遮得严严实实，却仍能看出些窈窕的样子。
这个身体一天天地长大，月事两年前就来了，胸前发育的胀痛一直持续到现在。不知从什么时候开始，罂每回出去，总有青年男子殷勤地跟在后面；路过田野，会有人朝她欢笑或唱歌；待在庙宫里，也时不时有不知名人士送来东西，有时是果子，有时是柴草，有时是新获的野物，不一而足。
时间一天天地过去，转眼，罂已经到了十六岁的年纪，在这个时代已经是成人了。外面人家与她同龄的女儿，不是出嫁就是已经定亲，而罂无亲无故，仍然待在公宫里。
与她自己相比，贞人陶着急得多，曾经好几次旁敲侧击地问她可有意中之人。每每谈到这些，罂总是笑而摇头。虽然在这个世界待了好些年，可出去之后的种种生活仍然让她觉得无法想象。相比之下，还是留在公宫里比较自在，所以，她很乐意继续得过且过。
罂心里还想着羌丁的药，在藏室里待得没多久，就起身告辞了。
走到羌丁的偏室门口，她听到里面有些听不懂的说话声，唧唧咕咕的激烈得很，似乎是老羌甲和羌丁在说着羌语。
罂讶然，想了想，把脚步放得重一些，里面的声音立刻戛然而止。
她把门推开，只见羌丁已经坐了起来，身上披着她刚缝的裘衣；老羌甲则立在一旁，黑黑的脸上没什么表情。
“醒了么？”罂把门阖上。
“嗯。”羌丁似有些不自在，应了一声。
“我回去了。”老羌用浓重的口音道，说罢，看看羌丁，也不等罂说话，迈着大步走了出去。
门“哐”一声关上，罂看看羌丁：“你与老羌甲争执了？”
羌丁脸上有些阴晴不定，片刻，点点头。
“为何？”罂问。
羌丁看她一眼，低低道：“不为何。”
罂看他不情愿，也不再问。
天越来越冷，寒风之中，日子一天天地过去。
转眼已经到了年末，各种祭祀接踵而来；而冰雪阻隔，道路不便，每一条从巩邑之外传来的消息也总会被人们议论许久。
据说莘伯在莘邑主持了祭祀，未用一人，却用了十牛。此后，大雪普降，老人们都说来年会丰收。
据说殷人伐羌方之后，羌方失了重要的酋首，诸部乱了起来，下雪的天气里也混战不止。
据说莘国送往大邑商的女子已经定下，三月就要上路。
岁末最后一日，羌丁照着罂教的方法，在庭中堆起雪人。
“你又在门上乱画。”他看到罂在门上写“福”字，皱眉道：“小宰看到可要责备！”
罂不管他，把毛笔放下，搓搓冻僵的手，问：“好看么？”
羌丁歪着脑袋看了看，摇摇头：“方方正正，有甚好看。”
罂笑笑，走下阶来。
羌丁的雪人已经堆好，阳光下，白得耀眼。
罂伸出指头，给雪人画出一个弯弯的嘴，把一根禾管插在嘴角上。
“堆得不错。”罂看看瞪起眼睛的羌丁，赞许地拍拍他的肩膀，说罢，径自走了开去。